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特遣队缓缓前行，沿路扫荡土匪和溃兵――村庄和乡镇已经不敢再对抗他们了，但是到处都是的打着“澳洲”旗号的土匪溃兵严重影响了伏波军的声誉。为此特遣队沿途开展了大规模的搜缴活动。在连续剿灭了十来股自称澳洲军的土匪溃兵，处决了若干罪行累累的匪首之后，这股风潮在河南岛一带算是基本结束了。
许廷发在李逢节的催促下，不得不发动了珠江上对髡贼的最后一次大反攻――上至李逢节，下到混饭吃的水勇，都知道这是官兵打退髡贼的最后一次机会了。许廷发使用出了明军水师的最后大杀器――纵火船。
自从葡萄牙人第一次叩关以来，明军水师对付在船、炮上均具有一定技术优势的欧洲海上力量，最有效的战术手段就是采用纵火船。大量的纵火船在水师战船的掩护下由悬以重赏挑出来的水手驾驶，撞击敌船。在狭窄的海域港湾内，数量较少的高大笨拙的欧式海船因为缺少轻型船只的掩护，往往会因此遭到重创。这是明代中叶以来对付欧洲海船屡试不爽的手段。
许廷发等人在走投无路之际又想起了这个战术。相比之在珠江口水面开阔的地带，在广州内河进行火攻战术似乎更容易奏效。内河河道狭窄，髡贼战船密集，难以机动躲避；内河港湾众多，火攻船可以分散隐蔽寻机发动。
许廷发与众将商议，认为此法可行。只是火攻船要消耗很多船只，水师本身都缺少船只。所以这事照例又得请巡抚解决。
李逢节此时只要髡贼不冲入白鹅潭，什么都好说。当下下了牌令，命令广州知府和南海、番禹两县县令在西江、北江等各处钉封船只。不拘大小，一律送到白鹅潭听用。一时间江面上渔船、货船和刚刚从白鹅潭逃走的花艇纷纷遭殃，不由分说的大批钉封到白鹅潭。期间承办的官吏和水师将领们不免在其中舞弊，借着迎战的名义到处钉封。船主有钱有门路的，自然赶紧托人花钱疏通，将自己的船只赎回，没钱的百姓只能眼睁睁的看着自己的吃饭本钱被堆上柴草浇上清油，准备付之一炬，哭天喊地也没有办法。
两天功夫，水师在白鹅潭和西江上集结了各种火攻船五十多艘，另外赶制了顺水流放漂的火排一百多只。这些船只和火排上全部装上了燃料，在船头加上固定的大铁钉。许廷发在水勇、渔民和水师官兵中招募水性好的敢死之士，许诺每人先给十两银子安家费，活着回来的再给二十两，死了得也抚恤十两。优厚的条件顿时招募了三百多人。准备驾船去撞击髡贼的船只。
（未完待续）
第一百八十七节 最后的火攻（）
为了增强火势，船上还堆上了成桶的硫磺和火药，并加入了许多所谓的能发毒烟的有毒中药材。按照许廷发的估计，这么多火攻船筏同时冲击，髡贼的大炮再厉害也抵达不住。只要能烧毁髡贼三分之一的战船，就能起到打乱髡贼防御的目的。许廷发集中了余下的所有水师战船和征来临时充当师船的米艇盐船40多艘，准备乘着火攻奏效，髡贼舰队大乱之际，乘势冲入敌阵，让水勇登船搏杀。李逢节开出了前所未有的赏格：斩假髡一人，赏一两，真髡赏五十两。烧毁髡贼战船一只，小的赏五十两，大的一百两；虏获髡贼战船一艘，即赏赐二百两。
就在伏波军占领二沙尾，忙于在河南岛清理散匪而暂时滞留的时候，许廷发命令陈谦率领火攻船队沿省河缓缓下行，他亲自率领水师在后压阵。
“你小子二次临阵脱逃，这次给你立功赎罪的机会！”许廷发在出发前恶狠狠的对陈谦说道，“抚军大人已经命我便宜行事，你自己瞧着办吧！”
陈谦暗暗骂许廷发自己跑得比兔子还快，这次又准备拿他当前锋送死。但是他不敢造次，谁都知道李抚军已经是红了眼睛，再败一仗恐怕真要给他砍了脑袋。
“末将一定奋勇当先！”陈谦言不由衷的说道。
“官面上得话，留在以后再说好了。”许廷发哼了一声，恶狠狠的说道，“髡贼进了白鹅潭，往省城打上三四炮，你我的脑袋都得搬家！当然，你是第一个！”
“末将知道。”陈谦叉着手恭恭敬敬道。汗已经流了下来。当军官的推诿的本事都是一等一的，现在的问题是他很难推诿。自己的防地在虎门寨，一路溃逃跑到广州了，抚军真要起了杀人诿过的主意，自己正是绝好的人选。
但是真要去奋勇向前，他是在没有这个胆量――陈谦看得很明白，在水面上企图和髡贼面对面的交战除了找死还是找死。
但是现在李逢节等人强压下来，就算送死也得去。陈谦无奈，只好选了二艘速度快而灵活的长龙作为自己的坐船，又精挑细选了几十名水性好，擅操船的亲兵。准备等火攻船一上去之后就赶紧躲到一边去，视情况再定。
夜色降临。
停泊在二沙尾的特遣队已经降下了军旗，进入夜间休息的状态。哨兵们在官兵废弃的二沙尾炮台上点起一堆堆的篝火。哨兵们警觉的注视着远处的河面――陆地上军官们已经派出了远程的巡逻哨，他们都经过特别的训练，能够在漆黑的夜色中发现人的轮廓。任何人企图从陆地袭击特遣舰队是不可能的。
危险来自水面上。尽管做了周密的布置：大型船只在核心，小艇在外围形成固定哨，另外有巡逻艇进行不间断的夜间巡逻。但是在这样狭窄的，不利于机动的水面上，一旦遭遇偷袭回旋余地很小。
夜间指挥官乐琳坐在炮台上的一把椅子里，身上裹着厚厚的军用羊毛毡斗篷――这是从葡萄牙人那里买来的料子制造的，保暖又防水，为了日后的大陆攻略计划做得若干物质准备之一。军队和水手总不能永远在热带亚热带地区活动。
乐琳紧紧的裹住斗篷，他这个香港人在旧时空从来没感觉到广东的夜晚有这样冷――就算是圣诞节在兰桂坊，他最多也就是一件外套而已。然而在这里，就算穿着自己的英国海军款毛衫还是觉得寒气逼人。潮湿冷气无孔不入的渗透上来。
“这小冰河期怎么这么冷――”他嘀咕着，为了打发无聊的时空，不时的把手中的俄罗斯产的红外线望远镜举起来朝四周瞭望。
孙天标暗暗骂娘――自从他从临高卫所星夜逃出，跑到海口千户所告急以来，他就像个皮球一样，从海口、肇庆、广州、海口一路被人踢来踢去，只牵扯到“髡贼”二字的事情，就会全给他轮上了。澄迈大败的时候，他乘着混乱跳水逃生，找到岸边的一艘渔船渡海逃回了大陆。一路奔波好不容易才到了肇庆，差点被人当成了乞丐。王制军问了他几句话之后面色变得很不好，然后就没了下文。孙天标就这么没名没分的在总督制标里混了几天饭，又被人一脚踢到了广州“听用”，最后他好不容易才算在虎门水师里补上一个差事――不过手下没兵，领一份干饷而已。还要时不时的出操巡逻，哪里有原来在卫所里过地主老爷的日子舒服自在。
这还不算，这次带纵火船进攻的事情，打头得又轮到了自己――据说因为是熟悉髡情。孙天标迫于无奈，只好上了第一批的十条船，伏在船舱里，盘算着什么时候跳水逃命。心中不由得把陈谦的祖宗十八代都骂了一遍。
眼见着远处的髡贼的船队的黑影已经影影绰绰的出现了。孙天标的心都提到嗓子眼里了。别人不知道，他是很清楚种种髡贼身上的“传说”的。除了威力无比的火器，还有传说中能够在夜间见人的千里眼。孙天标原想和指挥战斗的陈谦禀报一下此事，没想到对方根本懒得见自己，只叫他“奋勇向前”。
“奋勇送死么？”孙天标嘀咕着，又骂了一声，“划桨慢点！水声太大！”
船只几乎不需要动力，顺着水流缓缓的向下游飘去，孙天标暗暗心定――这样的话，很远的地方大伙就可以跳水逃生了，用不着一个劲的把船划到能撞敌舰的地步。还没等他的念头转完，河面灯光大亮，一瞬间他几乎睁不开眼睛――惊讶之余，一道强光柱已经从髡贼的船队方向投射过来，把整个纵火船队照得通亮。
投射过来的，不过是一台中等功率的舞台射灯，但是已经足够将来袭的纵火船队在水面上照射的清清楚楚。
“点火！”
“开火！”
从炮台和纵火船上几乎同时发出了命令。
髡贼的火炮几乎是瞬间就轰鸣起来，当中夹杂着清脆的如同撕破衣服的连续尖叫，炮弹和铅弹接二连三的飞来。落在船队中间。几艘火筏来不及点火就被浪沉了。一艘纵火船忽然浑身颤抖起来，木片在空中飞舞，好像有人在用看不见的鞭子不断的抽打着它。上面的水手抽搐着跳起来跌倒在水里。
一枚炮弹呼啸着飞来直接命中了一艘火船，装满了燃料的船只马上变成了一团火海，孙天标甚至觉得自己听到了水手们的惨叫声。
孙天标赶紧拿起一个火种的罐子往已经洒满了火药的前舱里一摔，火苗腾得冒了起来。他顾不上招呼，一个翻滚从船边跳了下去，接着船上的其他人也跟着跳下了水。
点火就是命令，一艘又一艘的船跟着都点着了火，第一波的十几艘纵火船顺着水流朝着二沙尾江面山上的特遣舰队漂了下去。
“弟兄们注意了，稳住！”跟在后面的陈谦没料到髡贼有这么一手，居然在黑夜里能够凭空放出这样巨大的光芒。现在偷袭已经没有可能，想要安全的逃走只有立刻把船和火筏全部点着了一股脑的漂下去，希望髡贼猝不及防，瞎猫逮住死耗子的撞上几艘敌船。
不过，这个距离也是在太远了些！陈谦心想――就这样漂下去，髡贼大概早就跑了，哪里还能撞得上敌舰？要在平日里，大伙把火一点各自逃命就是了，这回是容不得塞责的，陈谦命令余下的船只加快划船冲过去，没到敌船跟前不许点火。
“有擅自点火弃船者，斩！”他在自己的坐船上挥舞着佩刀吼叫道，“大伙冲上去！髡贼就那么几门炮！打中的算该死，打不中我们就有一场富贵！”
驾火攻船的都是亡命之徒，被他如此一喝，一个个眼睛里只有银子，眼见炮弹都落在孙天标的前卫船队里了，赶紧一个个埋头划船，拼命的朝着舰队驶去。
在乐琳下达下火命令之后三分钟，舰队的主要指挥官都跑到了甲板上，陈海阳举起望远镜，远处河面上到处是燃烧的船只，这是敌人在火攻！在舰队外侧担任掩护的特务艇在用火炮和打字机猛烈的射击。探照灯在江面上来回的逡巡着。陈海阳估算了下距离，心中稍稍安定――最近的火光离舰队的外围还有差不多2公里的路程。根据他们掌握的明军和海盗使用火攻船的一般战术，点火之后，船上就不留人，全靠水流和风力推动――按照现在江面上的流速，起码得30分钟才能飘到舰队的锚地。
照这个速度，恐怕许多火攻船来不及飘到舰队的锚地就被烧沉了。更不用说现在火炮和打字机正在不断的向它们射击。
“告诉乐琳，要他按照反敌火攻船的预案进行。”陈海阳命令道，“要加强观察！敌人可能会有没有点火的船只在暗中行进！”
各船都拉起了锚链。水手们各就各位，特别是打字机的射手，他们迅速取下油布炮衣，装上弹盘，随手转动着枪架，注视着黝黑的水面。
孙天标的前卫被火炮和打字机打得七零八落，变成了一团团在水面上燃烧的残骸，缓缓的顺水漂动，打漩，沉没。后面的火攻船穿过水面上的残骸，继续以最近难得出现的奋勇姿态进行着特攻作战。
一直保持着升火状态的几艘小发艇也从锚地赶来，前出数百米用打字机扫射后续的火攻船，密集的子弹横扫过甲板，把水手们打得支离破碎，冲在最前面的火攻船失去了操控，速度缓了下来，有的干脆在水面上打起横，和后面的船只碰撞起来。
陈谦眼看着前锋再一次被澳洲人拦截，知道想要突破封锁毫无指望，只得恨恨的命令点火。三十多艘火攻船和近一百条火筏一起点着了火，一时间水面上火光熊熊，蔚为壮观。
这些火船火筏顺着水流慢慢的向下游