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“才平退下！”周子旺平日看起来和善，真板起脸来，自有一股威严让人不敢违抗。
周才平羞红着脸，咬牙切齿悻悻退到一边。郑晟与他的梁子是结定了，有些麻烦不是想躲就能躲开的。
“你初来我庄中时真人不露相，我等多有得罪，还请海涵。”周子旺指向那个小女孩，问：“她如何不会再染痘疮，还请郑郎中展示，让我等开开眼界。”
他说话很是客气，没有为外人训斥大弟子，同时不忘了抓住重点，让郑晟把全套本事拿出来。只凭郑晟空口无凭，他是不信的。
郑晟挺直胸脯，也不客气，道：“天花易传染，平常人与天花病人接触往往难逃厄运。但她已经服过我的药，即使我取下天花病人的脓疮涂在她身上，她也不会有事。”
周才平按捺不住插言：“如果她染病了呢？”
有人捧哏，郑晟乐的展示自己的本事，昂着头说：“若是如此，我郑晟的脑袋就交给老爷了。”
他牵住小女孩的手，道：“我要在她胳膊上划一个小口子，再把染病的脓疮放在口子上，很快就会见分晓，请各位给我做个证人。”
况天与周子旺交换了个颜色，轻轻点了点头。
周子旺刚要说话。
“好，”张宽仁突然拍着手掌走出来，“自古痘疮杀人无数，若是郑郎中真有方子可治，功德无量，在下就来做个人证。”
他说这番话很是突兀。周子旺想起来前日自己专门请张宽仁留下来就是为了当人证，回应道：“有张舍做人证再好不过。”
村子里现有六个天花病人。
况天染过天花，无所畏惧，陪同郑晟来到破旧的牛棚中，盯着他用铁钩在病情最重的那个人身上取下一点浓水。
郑晟神情专注，用纸盒罩住铁钩，这点脓水可以要千万人的命了。
两人赶回周家大院，况天扯住那小女孩来到郑晟面前，从腰间摸出一把锋利的匕首。他动作粗鲁，小女孩吓的直撇嘴，见况天凶恶的模样，又不敢哭出来。
郑晟看不过去，弯腰蹲在小女孩面前，不悦道：“小心点，不要吓到她了。”
况天眉心微动，见四周一圈人都在瞪大眼睛关注着他们，强忍住没有发作。他拉直小女孩的右臂，闪亮的刀尖在郑晟眼前一晃，女孩的胳膊上出现一道小口子，鲜红的血涌出来。
小女孩终于忍不住小声抽泣。
郑晟拿出小铁钩，手指微微颤抖，把浓汁染在伤口上。这就是*试验，如果他的疫苗无效，这个小女孩立马会命在旦夕。
铁钩收归盒子，如同毒蛇缩回了舌信。
郑晟心中紧张，心神不宁中他忽然想到，周子旺可以不经过这孩子的父母，直接决定让她做这种危险的试验，在这周家堡中岂不是有生死予夺大权。
况天松开小姑娘的手，手臂抱在胸口冷眼细看。
郑晟向不远处的秦管家招手吩咐道：“生一堆火。”秦管家看向周子旺，周子旺微微点头。
秦管家在院子的角落生了一个火堆，火苗在干柴间吞吐，发出噼里啪啦的声音。郑晟过去连纸盒和铁钩一起扔烈火中。
时间一分一秒的过去，女孩并无异状发生。众人等的很是无聊，周子旺命秦管家在门楼前的太阳底下摆一张桌子，请况天和张宽仁一同过来喝茶。半个时辰后，小女孩的胳膊上泛出红色的丘疹。郑晟目不转睛的盯着。
午饭时间到了，无人着急去吃饭。又过了半个时辰，小女孩胳膊上的丘疹不再蔓延，开始慢慢变淡。
郑晟取棉花擦干净女孩胳膊上干涸的血液，又用一块干净的布片给她包扎好，朝在几十步外喝茶的三个人道：“好了，一两日后，她身上的丘疹会全部消失，几位要是不信，可以再另找人试一试。”
三人起身过来，细细看小女孩的胳膊，丘疹确实已经正在消退。整个验证过程都在众目睽睽之下完成，没有半点可质疑的地方。
张宽仁先拱手：“郑郎中果然医术高超，在下信了。”他笑的很轻松，接着说：“不瞒诸位，在下也是‘生人’，这几天在庄子里提心吊胆，郑郎中有此药术，能否给我一试，药资多少，在下会照付。”
他首先表态，把话说的如此彻底，周子旺和况天就算还想挑毛病也不好开口。何况，他们也挑不出什么毛病。
周子旺眼也两眼发亮，心中跃跃欲试，他也是个“生人”。
况天脸上的横肉挤到中间一处，眼中发亮道：“世间果然有此奇术。”
三位见证人都已经表态。
小女孩的丘疹尚未完全消退，这三人中况天最清楚天花的威力，知道郑晟的法子确实生效了。
躲在一旁的周才平心中最后一点希望破灭，不想见郑晟得意的模样，正要溜走。
郑晟见到他的背影，故意闪身朝他喊道：“大少爷，诸位老爷都在，你要是还有什么疑虑尽管说出来，我一并给你解答清楚。”
眼睛周才平下不了台，张宽仁耸耸肩岔开话题，道：“郑郎中何时为我上药？”
郑晟回过神来，他弓起眉头想了一想，决定实话实说，道：“当初那异人传授我此法的时候说的明白，事无完美，用了此药有个风险，我说清楚，请张舍自己抉择是否要用药。”
“什么风险？”
周子旺和况天也竖起耳朵。
“用此药并非都能成功，每百人中会有一人失效，失效的人会被天花反噬，生死难料。”
周子旺和张宽仁同时倒吸一口冷气。郑晟刚开始用药时可没说明白。如此看来，那十个娃都是担着生命危险被这位郑郎中用药的。
那时候，郑晟朝不保夕，怎敢先说风险。
张宽仁忽然笑出声来，“郑郎中可是试验我等胆量吗？我愿意一试。”
郑晟脸色凝重，摇头道：“我说的字字属实。”
张宽仁低头沉思片刻，抬头道：“生死有命，百中有一，即使遭天花反噬有郑郎中在也未必会死，比每天提心吊胆强多了，在下愿试。”
郑晟略感惊讶。
周子旺倒是踌躇了。
况天插言道：“百人中有一人失败，值得试了。在这世上不得过天花，算不得活命，即使痘疫不像今年这样流行，也难保躲过了初一，躲不过十五。”
周子旺咬了咬嘴唇，还难以下定决心。
郑晟不知道周子旺心中正在天人交战，拱手道：“我不幸坠江，得张二叔救命，没等报上救命之恩，便眼睁睁看着张二叔被官兵杀死了。再到周家堡，得周老爷收留活命。大恩不言谢，现在能为张舍和周老爷做点事，心里很高兴。”
“我熬制好的药水，可以为一百多人上药了，周老爷给堡中的百姓说清楚，愿意用药的，我就上门去上药，真不幸出了事情，也不要找我的麻烦。”
况天搡了搡周子旺劝道：“师兄，你没见过其他村子的惨状，还是先让村里的娃上药吧。”
周子旺这才点点头，道：“好，我这就去安排。”
院子里的人散去，周子旺、况天和张宽仁去内院用饭，秦管家识时务的为郑晟多加了一个肉菜，“郑舍，我早就看出来你不是凡人啊！”
他对郑晟的称呼又升级了。
14。第14章 争夺（）
郑晟医治天花成功，身份非同往昔。秦管家知道自己得罪了大少爷，索性抱紧这个大腿。
吃完饭已是半下午光景，郑晟再去看周顺，小孩的精神比昨日好了许多，已经可以朝他笑着说话。
当日无事。次日清晨，秦管家前来禀告，那小女孩脸上的丘疹全消了，光滑若平常人。周子旺等人心中再无疑虑。
用完早饭，张宽仁第一个来找郑晟种痘。就在他住的那间屋子里，郑晟手中拿着药瓶，让张宽仁在床铺上平躺下。
他轻轻震荡手中的瓷瓶，脸上挂着恶作剧般的笑容，问：“张舍，你真的不怕？”这位可是明教的光明使，要是不幸死了，又是一场大麻烦。
“怕啊！”张宽仁脸上的笑容，怎么也看不出有害怕的意思。
“不要说话了！”郑晟用竹丝轻轻把蘸满“水苗”的棉球推入他的鼻孔。
张宽仁憋着气，突然问：“郑郎中，周家的大少爷周才平看你不顺眼，你还要留在周家堡吗？”
“嗯，”郑晟怔了怔，他没想这么多。医生最不喜欢不听话的病人，他皱眉训斥道：“别说话，躺两个时辰，别让药水流进嘴里。”
上好药后，郑晟把白色的瓷瓶放在破旧的桌子上，坐在张宽仁身边。
看着他似笑非笑的面孔，细想他刚才的话，郑晟忽然心头涌上一阵黯然。
“天下之大，何处才是我的归宿？”在张家湾的那个夜晚，张宽仁发过这样的感慨，如今他感同身受。他对这个世界了解太少，不知自己的归宿将在何处。
“如果没地方去，可以去找我。”张宽仁显然是那种最不让医生省心的病人，“不过，你要先成为明尊弟子。”
郑晟食指的粗茧轻轻摩挲光滑的白瓷药瓶，“要成为明尊弟子啊？”
“不错，”张宽仁的眼睛眯成一条缝，“那是一种信仰。生又何欢，死有何惧……”郑晟头垂的很低，他看不清楚郑晟的表情，“其实，它不像你想象中那么艰难，无论信仰什么，我们总归需要一个信仰。”
郑晟的头慢慢抬起来，生硬的回答：“不要说话，好生躺着，祈祷你的信仰让你不要成为一百个人中的一个。”
他大踏步离开屋子，木门伴随着“砰”的一声响关死。
空旷无人的屋子里，张宽仁露出狐狸般的笑容。
“种痘之术”无论对明教还是对弥勒教都是奇货可居的本事，官府知道了袁州有此药方也会上报朝廷表功，可这个少年似乎还不知道自己的价值。
郑晟出门转身时被吓了一跳，门口的窗户底下站着一个人：“秦管家？”
秦管家脸上堆着熟悉的笑容：“郑郎中，老爷让我来请你，好消息呢，又有两个娃发出了丘疹。”
“是吗，”郑晟迫不及待想过去看看，“走！”
最灰暗的时刻已经过去了，欣赏自己的成果是一种享受，他脚步轻松，屋脊残雪反射的阳光也变得明媚。
秦管家在前边走边问：“老爷还问郑郎中什么时候给村里的娃上药。”
“现在，现在就可以，你们把风险都告诉他们了？”
秦管家满不在乎的答道：“说了，谁碰上了谁倒霉呗。”
郑晟皱了皱眉头，但没再反驳，道：“现在就去，你等着，我回屋再去拿一瓶药。”
“好。”
周家大院上空笼罩的阴霾被驱散了。周子旺还没决定自己是否让郑晟种痘，但有郑晟在庄子里，他认为即使染了天花也不会致命。
郑晟提着药瓶、棉丝和用开水煮过的竹签出门，秦管家陪着他挨家挨户先给村里的孩子种痘。
不收钱的医生，防治使人寝食难安的天花，没有人会拒绝。村中老少一半的感激给了郑晟，一半的感激给了周家。郑晟只管种痘，很少说话。
秦管家一路吹胡子瞪眼瞎吹牛：“袁州各地痘疫横行，死了许多人。周老爷专门请来的神医给村民防治，这都是老爷的恩情，弥勒佛慈悲。”
村民们多合手回礼：“弥勒佛慈悲。”
半圈走下来，郑晟才知道，周家堡有三四百户人家，全是弥勒教的信徒。
阳光被山脊挡住，黑暗和寒冷再次降临。两人回到周家院子，半下午只给村里一班的孩子上好药，明日再忙半天就完工了。
秦管家刚回院子火急火燎给郑晟安排晚饭。秦十一这几天没事了，仍然一直陪在郑晟身边。
吃完晚饭，天已经黑了，一个青衣汉子过来给郑晟的房间和熬药屋点上油灯。
门敞开着，郑晟躺在床上，想着张宽仁说过的话。
他确实该好好想想自己的未来了。他会“种痘”，但这个年代流行的是中医，但他的中医水平只能用渣来形容，行医是行不通的。
门外，秦管家走到门口，探脑袋往里面看了看，见郑晟没留意他，蹑手蹑脚的走进来。
见郑晟半天没发现自己，“咳！”秦管家不得不咳嗽一声引起他的注意。
“秦管家，”郑晟坐起来，“有何事？”
“老爷让我来问问药还够不够，不够明日安排人到县城去买。”
郑晟挠挠头，他要的那些药材只是障眼法，但眼下决不能暴露出来，道：“嗯，再买一些吧，也不用太多，照着之前的分量各来一份就够了。”
“好嘞！”秦管家一拍手，他瞄了瞄在一边自