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彭怀玉低头看，正是那天夜里俩找过他想突围的部下。
“是吧。”彭怀玉短促的低头回答，随后迅速跳出去：“年轻人往这边来。”这里是上山最便捷的道路，有两个胆大的乡兵已经摸上来了。战场上没有回味与伤感的时间。
乡兵在弓箭手的掩护下持续不断仰攻，一路上留下无数插满羽箭的尸首。一个时辰后，彭怀玉右臂中了一箭，用不灵便的左手持刀战斗。
流民们不断退向山顶，那可能是他们最后的埋骨之地。他们站得高，所以看得远。
彭怀玉浑身好几个伤口火辣辣的疼，忽然听到有人振奋的高喊叫：“红巾军！”
“红巾军！”山顶数百人齐声呼叫。
彭怀玉顾不得眼前的对手，朝同伴指向的方向看。三四里外，稀疏的树林掩盖的山道中，三面旗帜正在飞速移动。
那是红色的旗帜，正中绣了一朵欲要腾空而起的火焰。
“红巾军来了！圣教红巾军来救我们了。”流民迅速驱离了等死的悲伤，像是被打了鸡血般扑向乡兵。
山下传来撤退的号角，官兵还想约束乡兵，但已无能为力。
“追击。”彭怀玉从一块又一块巨石上腾跃而下。对手不敢回头，钝刀在后毫不留情的砍向他们的肩膀。
留在山顶的流民看的清楚，赤红的旗帜如点燃荒原的烈火，不断从不远处密不透风的密林中钻出来。
他们不敢想象，在近在咫尺的地方，隐藏着这么多的红巾军。那些人像山里的野人，喊着令人毛骨悚然的口号冲锋，在陡峭的山壁见如履平地。
半个时辰不到，裹着红巾的义军追上乡兵，他们如赤色的潮水奔流不息，慢慢淹没企图逃跑的敌人。
彭怀玉砍死了三个官兵后，忽然停下来，发疯似的跑向昨天爷爷摔死的山崖。流民们见他往回跑，纷纷惊诧的让开道路。
山崖东侧有一个大坑，昨日被斩首的流民的尸首都被扔在那里。
“爷爷，爷爷。”他不顾那些尸体散发的异味跳下去，抱着一句血肉模糊的尸骨走上来。
天黑之前，赤潮淹没了乡兵和官兵，只有极少数人逃走了。
流民众各自埋葬自家死难的亲属，山下很快多了一堆新坟。
彭怀玉刚把爷爷埋好，一个脚步飞快的义军冲上山来：“香主有令，召见彭怀玉。”流民自动让开道路，把他引导向彭怀玉方向。
“香主召见！”
彭怀玉站起来：“走吧。”这一刻，他的背影显得孤独而冷漠。出山一个月，他不再是少年。
红巾军在山脚下点燃了篝火，绝大部分人就地驻扎，还有一队人连夜点燃火把往东北方向去了，那是袁州城方向。
有人过来引下流民，分给他们做梦都在想的大米。
彭怀玉被带到一座平缓的高坡上，一路上不断有牵着战马的义军下来。高坡的中间有三四顶帐篷，四周有持刀侍卫值守。
一个汉子站在门口，他认识那个人，那个曾经抽过他巴掌的毛三思。
“请跟我来。”毛三思向他招手，不再如上次在下坪寨前那般凶恶。郑晟已准备招此人入教，圣教弟子皆如兄弟姐妹，他自然改变了态度。
彭怀玉挺着胸脯走过去，稍一拱手，紧随毛三思之后走向最中间的那座帐篷。
两人站在帐篷外，毛三思回头：“稍等一会，香主正在里面议事。”
彭怀玉微微点头，两人等了约两刻钟，帐篷门被从里面掀开，一个身穿紧身锦袍的女人先走出来，再往后是一个老者、一个文士和一个汉子。
几人见毛三思站在门外，各自点头致意，顺带看了看站在他身边的彭怀玉。
等级几个人走出去十几步远，里面传来一个声音：“进来吧。”
毛三思指向摇晃的帐篷门，示意彭怀玉进去，郑晟是在招呼他进去。
彭怀玉径直掀开门帘，帐篷里点了四盏油灯，照的分外明亮。郑晟坐在椅子上，后背后仰在看着他。一个粗壮的少年站在右手边，好奇的看着他。
“彭怀玉，我很难过，你爷爷死了，”郑晟站起来，“你斩杀了不止十个官兵，我率圣教红巾军出山，我们相互履行了彼此的承诺。但是……，你爷爷死了。”
世间的事，不是你努力了，别人肯帮你了，就会有个好结果。彭怀玉紧咬住嘴唇，不知该说些什么。
“加入我们吧。”郑晟伸出右手。他看见，少年已经长大了。
第169章 探马赤军（）
这是意料之中的邀请。
彭怀玉合腕：“愿为圣教弟子。”
“是你点醒了我，才有红巾军的出山。”郑晟双目如炬，“从此刻起，你就是红巾军中人。袁州多处有想入山的流民被堵截，红巾军出山就是要去解救他们。”他的声音包含热情。
“愿听香主号令。”
“明日你从流民中挑选部众，自行往袁州方向进军，召集各地流民入山。”
彭怀玉抬头。
“我会命红巾军在后配合你，”郑晟淡淡一笑，“我确定，再没有一家乡兵敢阻拦你。”
“遵命。”
春夏之交，春荒的末端，红巾军从南边出罗霄山，破土寨十余座，挟裹流民万人，纵横山区无人能挡。
一个多月后，天气越来越炎热，郑晟身穿单衣。这年代没有温室效应，冬天很冷，夏日也没见凉爽，似乎比几百年后还热。
红巾军兵分四路，时聚时散，连破土寨，官兵不能禁。张世策率七八百汉军不敢入山迫近，只敢遥相对峙，让义军不敢冒进。
各部的每隔一天把遇军情送来本营，义军虽然看似纷乱，但几家主力盗贼从不距离太远，做好相互接应的准备。
出山以来，红巾军战果斐然，但郑晟脸上却见不到兴奋之色。
站在高处，视野极佳，只见四野绿油油的一片，稻田的谷子正在茁壮成长。时值农闲，这场战争应该不会导致一场饥荒。
秦十一快步走过来，站在郑晟身后七八步，低声禀告：“彭怀玉率流民军突入至袁州城外四十里遇探马赤军，被击退后逃回虎跳口。”
“那小子有点本事，去的那么快，把探马赤军也惹来了，”郑晟回过头，“该到收网的时候，探马赤军出动，说明已经惊动了江西行省。”他略作沉吟，问：“还有几家没有上交粮食？”
“七家，都是寨子极其坚固的土围子。”
“传令，命各部带流民撤回山区，不得在大道与探马赤军交战，命王文才和周才德不惜伤亡，三日内各破一寨，寨破后把豪强族长一家全部斩首。”
“遵命。”
郑晟下完命令，见秦十一还没走，忽然问：“十一，你想去上阵杀敌吗？”
秦十一犹豫片刻，最后如实说出想法：“想。”
“你把事情交代好，即可去找彭怀玉，你们两个人小心关注探马赤军的动向。”
元朝兵马分为三部分，蒙古人是最精锐的兵马，其次是探马赤军，多是以色目人组成，代代相传为军户，最后才是汉军。探马赤军出自常年游牧的部落，自幼习骑射，战力强悍，非汉军能比。如果不是出现大规模无法抑制的叛乱，江西行省不会出动探马赤军前来镇压。
义军与张世策汉军正面交战，败多胜少，探马赤军凶狠且多是骑兵，以目前流民军的实力绝不是他们的对手。但郑晟毫不畏惧，因为山民才是罗霄山之王。
三天后，各部红巾军开始收缩，先锋藏入邻近深山的丘陵区。老弱流民开始向罗霄山里转移，往返本营的信使不绝。
半上午光景，一辆骡子拉车来到本营外。车刚停稳，王中坤便急匆匆从车上跳下来。他入山大半年，从前圆鼓鼓的肚子以及你瘪下去一半，但整个人显得非常精神，一张脸如刀刻般冷峻。
展示令牌后，他一路畅通无阻，径直走向对面的土坡顶。
郑晟正在大树底下纳凉，见到王中坤后，立刻指向不远处帐篷，示意他进去说话。
毛三思守在门口，帐篷中只有两个人。
王中坤行礼恭贺：“恭喜香主此番出山大获全胜。”
“你我之间别说虚话，”郑晟持续着这几天一直心事重重的模样，烦躁的摆摆手，“那件事打探的怎么样？”
“张宽仁被关进了大牢，我没办法联系他，他的两个亲信大鹰和小鹰说不出个所以然。”王中坤的撅起嘴角，“笔架山上防范严密，我在里面安顿的几个眼线都接触不到坐山虎。”
“那就是什么消息也没有了。”郑晟不安的用手指轻轻敲打桌子，“如果不能拔掉背后的钉子，此番出山之战功过难说。”
王中坤脸色僵硬，作为掌管密探的堂主，郑晟这番话是在责怪他。但他去年冬天才着手此事，虽然得各地弥勒教信徒协助的便利，但不可能面面俱到。翠竹坪和笔架山都没有弥勒教的信徒，他很难在里面布钉子。
探马赤军来了，江西各地兵马均在调动，义军已到了不得不撤军的时机。红巾军出山立威，解救了数万流民，劫掠了一批钱粮，但想到惹来了朝廷的大军围剿，就没什么值得高兴的了。
郑晟沉吟片刻，抬头见王中坤脸色沉重，连忙摆手道：“我不是在怪你，坐山虎这半年沉默的不正常，就是没有张宽仁的警告，我也要会怀疑他。但没有确切的消息，我无法做出决断。”
“我也在这么想。”
“如今朝廷把红巾军看做眼中钉肉中刺，袁州达鲁花赤赛罕无法做出交代，一定会不惜代价，掀开所有的底牌对付我们。如果……”郑晟左手揉了揉脑袋上乱蓬蓬的头发，“如果他们有勾结，一定会动手。”
王中坤迟疑着问：“朝廷大军来了，他到底是贼，如果他想明白了呢？”
想明白了？郑晟怔了怔，“他想不想明白已经不再重要，不存在他对红巾军很重要。”
真是莫大的讽刺。王中坤轻轻吁了口气。他早该想到的，以香主的行事方式，彭山康有没有与官府勾结真的不重要。
郑晟把话说的更明白：“就算他幡然悔悟，愿意与我共抗官兵，我也要他死。”
“属下明白了。”
“密切关注笔架山的动静，如果他想动手，一定会攻打一个地方。”
王中坤急匆匆来这里就是为了此事：“可是，下坪的防守薄弱，李燕子等一干盗贼的部众很不可靠。”
“当然，否则坐山虎怎么敢动手，还有，”郑晟轻轻摇头，“你根本不了解李燕子那个人。”
第170章 军医队（）
七月。
圣教红巾军出山作战已有两个月，自探马赤军出现后，义军收缩了防线，但没有急于撤回深山。无数附近州府的弥勒教众和食不果腹的流民翻山越岭从无数条小路往山里赶。凡是想造反，找不到门径的人就像在深夜中见到一颗引路的明星。
义军主力分郑晟本营、周才德、张金宝、王文才和黄子希四个部分。郑晟本营兵马最精锐，包括毛大和毛三思五百护教武士和刺槐的部众。
一群男人中女人很自然会受到优待，每次郑晟下达军令时，目光瞄见刺槐，便改变了前时思考的想法。他脑子里有一种固然的观念，战争是男人的事情，请女人走开。这不是小孩子过家家，如果女人不幸在战场上被俘虏，可以想象命运会有多么悲惨。刺槐安然的受这种优待，从不主动请命，呆在本营最安全，能陪在郑晟身边，她不想让自己的手染上太多的血腥。
义军四大主力盘踞在深山边缘的丘陵地带，小股兵马不断出山骚扰，劫持商旅，杀人越货。只有一种人是他们的朋友，一无所有的流民，因为从他们手中实在是捞不到什么东西。王中坤每天都会派人送来周围的局势，郑晟知道外围盗贼军纪不好，有些盗匪故意打着红巾军的名义烧杀抢掠，但他无能为力，他利用圣教真正能控制的只有四大主力。
其实四大主力也未必能对郑晟言听计从，红巾军中掺杂着弥勒教、盗匪和山民三大派系，目前只有山民是他坚定的拥趸。但依靠山民可以开启乱世，绝无能力结束乱世，他从进山开始就意识到了。
半个多月来，探马赤军驻扎在袁州城郊，对罗霄山周边的百姓死活熟视无睹，看来他们对是否进山攻打红巾军也很慎重，目前真正与红巾军对峙的官兵还是张世策的汉军。
烈日炎炎，一辆牛车带着吱吱呀呀的声音走进本营的大门。
每天有无数人进出本营，守门的士卒从没见过牛车。牛车走到慢，甚至赶不上腿脚灵便的山民，除了老态龙钟的老者或者是文弱的女人，山里人从来不用牛车