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“要杀便杀，我绝不会投降！”他愤懑道，“师父和师兄都死了，你要让我不拜弥勒，不如一刀杀了我。”
“弥勒佛，弥勒佛，”项甲念诵两遍，苦笑一声，不再多言，掉头离去。
赵普胜看着他的背影消失，知道自己不投降多半是要被斩首，又生出一丝悔意。
第543章 进退之间（）
江水幽暗，波浪涌动，深不知几许。
巨大的帆垂头丧气耷拉在桅杆上，如一条死蛇。
庞大的船队逆流而上，同样是来时的一干精兵强将，但此刻状态完全相反。从很远的地方便可以分别出一支军队的精气神，那些低垂的帆就像是每一个士卒垂头丧气的脸。
来时气势汹汹，去时狼狈逃窜。
东风已经不如昨日那般狂放，这给在底舱转动轮桨船工了减少了不少阻力。
周顺两只手放在船舷上，眺望芜湖城方向。他们昨夜已经得到消息，项甲果然是诈降，赵普胜中了埋伏现在还不知是死是活。
阳光灿烂。
他忽然自嘲的想，此番出征天公还算是作美啊，东风于便利，奈何人心难测。
“项甲啊，项甲，你果然出卖了我，从你舍命救于凤聪那一战，我就该猜到你的心思。只是你以为这样，便可以求得府主和于家的信任吗？”
虽然一败涂地，周顺依然不屑项甲所作所为。
他正看得发呆，一个塌鼻子的中年汉子从他背后走过来。那汉子一脸嫌弃，瓮声瓮气的说：“周舍，平章大人唤你过去。”
天完在金陵吃了败仗，陈友谅的部下把大部分罪责都要归在周顺头上，这些愤怒的兵士恨不得把周顺大卸八块投到江中喂鱼了。
周顺何曾看不出自己处境，但他自以为向陈友谅预告了芜湖之祸，应该重新取得了陈友谅的信任，回过头拱手道：“我这就来。”
他跟着那随从往船舱方向走去，心中暗自忐忑，不知道在那里等着自己的是什么命运。
陈友谅打造的这些巨型战船有三层高，船舱宽敞明亮。
周顺走进船舱，见两边各站立了四个人，都是陈友谅麾下大将。诸将胳膊上都绑着一条白色的布巾，大概是为了祭奠战死的陈友仁。
气息很沉重，他预感到不好，脚步立刻放轻下来。
左侧首位一个壮实的汉子，头顶微秃，几缕头发用发带缠在一团盘在头顶，一双眉毛漆黑浓密，就像是用毛笔在脸上涂上去的，正是陈友谅最为倚重的大将张定边。
这情形如同三堂会审一般，周顺心中发虚，走进船舱后觉得走路都不那么利索了，心中生出一丝悔念，早知道今日，他怎么也不会背叛郑晟。
三个月前，他在金陵城虽然没有实际权力，但要风得风要雨得雨，那里会想到背叛天启后一败涂地，连自己的性命都朝不保夕。
“周顺！”陈友谅声音沙哑。他朝周顺招手，“果然如你所料，项甲是诈降。”
他语气平缓，令周顺稍稍心安。
他往前走了几步，站在几位将军中间，道：“他骗了我们。”
他话音刚落，便见张定边“腾”的站出来，对陈友谅拱手道：“周顺这个人不可信。项甲带来的祸乱却是他起的头，谁知道他不是故意用这个消息来博得平章大人信任，五王战死也是他带来的消息造成的。”
如果把陈友仁之死的罪名归到自己头上，自己必死无疑。周顺闻言大惊，恨不得把心窝子逃出来，悲戚道：“平章大人明鉴，我背叛郑晟后，除了效忠平章大人，天下再没有我可去的地方。五王中了郑晟的计策，但并非全然是我的过错。”
张定边冷笑一声，迈开大步走到他面前，恶狠狠的看着他，斥道：“听周舍的意思，如果郑晟能赦免你的背叛，你一定会欣喜若狂吧。你出卖了五王，换来的功劳难道还不能抵消你的罪。”
周顺欲哭无泪，在这里辩白毫无逻辑可言。生或者死，不取决于他有没有罪，而是陈友谅想不想杀他泄愤。
早知今日，何必当初。
他选择合作的倪元俊和陈友谅无不是凶残之辈，此刻方才明白自己当初的妄想是多么可笑。
他自幼见过许多阴谋斗争，知道自己生死取决陈友谅一念之间，什么尊严和情面全然顾不上了，扑通一声跪在船板上，以头撞地，求道：“请平章大人明鉴。”
“咚…咚…咚！”
响声在船舱中飘荡，周顺已是头破血流。
好好的天启少府主不做，偏偏要在这里做丧家之犬。他叩头的时候想起郑晟，心中酸酸的，如果他能这样对义父认错，大概没什么罪责不能被赦免吧。
陈友谅心中念头在“杀”和“不杀”之间徘徊，过了好一会，见周顺这般模样，终于松口，道：“你起来吧，我知道你也是被郑晟骗了。”
周顺这才安心，慢慢爬起来。
张定边见陈友谅答应饶了他，心中不高兴。他出身江湖，本就不喜欢这种朝三暮四的小人，觉得这种人留在身边迟早是祸事。
既然陈友谅开口了，他不好再强求杀周顺，否则弄的如同逼迫平章大人杀人。
他轻轻咳嗽一声，整理思路，说起正事，道：“赵普胜虽然中了埋伏，他残部还在芜湖码头。我天完大军虽然吃了一场败仗，但元气未失，还有十万可战之士。末将愿率本部兵马上岸，攻下芜湖城，与郑晟再战一场。”
陈友谅一只手扶着脑袋，脑袋里像是要裂开一般。
陈友仁之死对他打击太大了，语气深沉的问：“还能取胜吗？”堂中诸将都能听的出来，他已经没有信心。
“能！”张定边慨然答应，他一心想扭转眼下被动的局面，劝道：“天启军虽然取胜一场，但我见天启水师遥遥跟着我们，却不敢上前接战乘胜追击，便可见郑晟也没有取胜的把握。我听说芜湖守军不足万人，只要能攻下此城，朝廷的支援便可以源源不断的沿江送过来，谁胜谁负，尚未可知。”
陈友谅问：“你担保能攻下芜湖城吗？”
张定边犹豫片刻，不敢贸然答应，道：“末将愿去一试。”
“罢了，”陈友谅轻轻一挥手，“郑晟亲自率蓝衣军和赤衣军跟过来，赤潮骑兵只怕已经到了芜湖境内，又怎么会让我们再心无旁骛的攻打芜湖。”
他心痛五弟之死，心中锐气与来时相比已经十去七八。
来时觉得天时地利都在己，打了败仗后，方才发现自己原来看错了。
张定边不服气，天下大势本就在锐意进取，哪有每一仗都能够取胜的。他知道今日退回武昌后，天完再也没有机会染指江南。
第544章 见府主（）
天完朝的大军在芜湖地界停留了半个时辰，最终灰溜溜的离去。远去的帆昭示陈友谅偷袭天启战略在吴王陈友仁战死后彻底失败。
从江北无为州刚刚潜入芜湖的赵普胜部下，也在无可奈何中渡江北去，返回巢湖水寨，商量失去了自家主将后，下一步该如何做。
赵普胜虽说遵从天完朝廷，实际更像是一个独立势力。徐寿辉统治下的天完朝廷地方镇守大将莫不如此。巢湖地处大宋、天启和天完朝廷之间，他们可以有很多选择。
中午之后，沿江官道出现一支骑兵。
赤旗飞舞，战马驰骋。
名闻天下的赤潮骑兵如期而至，赤色的旗帜在阳光尤加绚丽。
静如处子，动如脱兔。昨日，在赤潮骑兵的穿插切割下，陈友仁率领上岸的三万部众最终登船逃走的不足五千人。金陵西城一战，陈友谅实打实损失了两万五千精锐。此战之后，赤潮骑兵的名号将更加响亮。
赤潮骑兵先锋斥候营以五十为一队，沿着江边监视离去的天完败军，跟踪往池州方向去了。
等毛大率中军到达芜湖码头后下令停止追击，命各部安营扎寨。
赤潮骑兵血战一日，追击一夜，早已人困马乏，急需休整。按照郑晟的命令，天启军在保证芜湖的安全后再做下一步打算。眼下天启没有攻打陈友谅的实力，报复需要从长计较。
码头里一片狼藉，随处可见窝在地上的天完军旗帜，战马的粪便。码头里一艘木船也没有了，逃走的溃兵如同丧家之犬，担心天完军追击，带走了所有的船只。
还好那些人没想到把这里一把火烧干净。毛大命兵士把码头里屋子清理干净，一边派人去芜湖城送信。
这一战畅快淋漓，以弱胜强，大获全胜，是他自操练赤潮骑兵后最痛快一战。
他左右各站立两个年轻亲兵，分别是他的儿子毛景明和侄子毛景习，是他子侄辈的佼佼者，此番也跟他上阵长了见识。
骑士们下马有条不紊安顿战马，清理住处。
派往芜湖城方向的信使离去不到一炷香的功夫，从南边官道方向来了一支兵马，高举着“项”字旗号。
原来是项甲探明了天完大军已经离去，率一千步卒出城，前来码头拜见赤潮骑兵统领。
只这片刻功夫，便见芜湖码头前已经安放好岗哨，原在码头里的箭塔也已经被挪移到门口位置，军营中气象森严。
赤潮骑兵果然名不虚传。
项甲与毛大不熟，在营前三百步下马，步行入营。
他尚未走到门口，便见营内人头攒动，原来是毛大亲自出来迎接。
两人见面都面露欣喜之色。
项甲上前拜见，上前行礼道：“贼兵已经撤离，请大将军入城驻扎。”
毛大摇头：“我有军令在身，赤潮骑兵还需追踪陈友谅。你今夜先给我兵士军马供上粮草。”
赤潮骑兵是天启府留在江南的利刃，出征期间，一切从简，不愿与其他兵马驻扎一处。
项甲连忙答应：“遵命！”
毛大又道：“府主率赤衣军和蓝衣军天黑之前会到芜湖，方统领也会率水师到这里，你要多多备粮草，不要在我这里耽误时间了。”
项甲惊喜，道：“府主要亲自来芜湖？”
“不错，府主亲自领军，还有大将军。”
天启府如毛大、秦十一和于少泽都可以称做大将军，但真正的大将军只有彭怀玉和张宽仁两人。有军功在列，军中任何人面对这两人都心服口服。
项甲一听心里就明白，当即行礼告辞，急于返回芜湖城筹集军备。
夜幕时分，秦飞章率赤衣军先起到达芜湖地界，派人与项甲通报消息后，行军至赭山脚下驻扎。
芜湖城头灯火通明，挂上了许多红色灯笼，喜庆如元宵节闹灯一般。
为祝贺天启大胜，项甲煞费心思。他熟知义父的喜好，只把芜湖城当做一个画了淡妆的女人，不敢过分渲染喜庆。
欢庆的声音掩盖了悲伤的哭泣，此刻没有人还能记得起昨日在芜湖城郊被天完乱兵烧毁的村落，屠杀的百姓。
天黑后，天启府侍卫到达芜湖城外，项甲出城十里迎接，将郑晟等一干天启府重臣进入芜湖城。
郑晟进入芜湖城，城内如平常一般。
一切恰到好处，他果然很满意。
项甲跟在身边，一路简要禀告芜湖境内各种战事经过。他这里有惊无险，如计划中一样顺利。
郑晟看他言辞小心，知道他心态不稳，安抚道：“长久以来，周顺对我一直有怨念。我也清楚你们受过一些委屈。若他找上我当面直言，我便当他是我的儿子。然而他却勾结外人，在天启府最薄弱的时候偷袭金陵，从此以后，恩断义绝。”
郑晟说到此处，项甲也无法对周顺起恶言。
战事已经结束，但他只觉得自己处在一阵漩涡中，怎么做都有不对。
“你不像他，”郑晟拍拍他的肩膀，“你是个实诚人，小事纠结，大事不糊涂。”
这个评价算是郑晟对项甲最高的夸赞。
当年，他亲自率骑兵连夜奔袭，在赭山救于凤聪返回金陵。于凤聪给他说项甲舍命救她的经过，从那时候起，他便把项甲当做可以托付大事的人。所以他才放心任命项甲为芜湖镇守将军，也是刻意把他与周顺分开。
按照左辅卫追查的结果，周顺与朱元璋的那场偷袭有说不清道不明的关系。当然，郑晟是不会把这件事告诉项甲的。许多事情过去就过去了，虽然罪无可恕，但不能放在堂面上来说。
他没有确凿的证据，他的义子谋杀他的夫人，怎么说都不是一件光彩的事情。而且，出于平衡考虑，他也不愿意给于家一个借题发挥的机会。
项甲不敢为周顺辩护，更没觉得自己做这些事情有什么值得赞叹的。要赞叹，也应该赞叹义父神机妙算洞察人心，神机妙算吧。
他现在对郑晟的崇敬之心比泰山还