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一个是周王的儿子，另一个是领着他们走出绝境的香主。弥勒佛很重要，每天早晨排队领的粥也很重要。笔架山上的盗匪像挂在头顶的利剑，谷深林密的罗霄山是一座迷宫，他们除了留在这个山里依靠这个团体，别无选择。
郑晟慢腾腾站起来走到台前，张开双臂恍如在拥抱自己的信众：“我们将要建立一个耕者有其田，居者有其屋的天下，那就是你们心中的净土，光明终究会战胜黑暗。但首先，我们要敲碎捆在身上的第一重枷锁，人无贵贱，我们南人啊……不是第四等人。”
他像一头雄狮在咆哮，攥紧的拳头上青筋凸起。
秋风拂过山坡，汉子们粗重的喘息，火把烈烈作响。
他大踏步走到高台边缘，取下一根火把，松脂燃烧的浓烟熏过脸庞，把他有些狰狞的面孔照耀的通红。
“火是天下最纯洁的力量，它可以毁灭所有套在我们身上的枷锁，驱离黑暗，让普天之下重归光明之土。”
火潮涌动，像被不甘心被束缚住的小恶魔，随风在郑晟的头顶挣扎。“这就是我们新的图腾，”他伸直手臂，张金宝适时走过来接过火把。
郑晟手腕合拢，张开五指，在胸口张开一朵盛开的火焰手印：
“（圣）火昭昭，圣光耀耀，凡我弟子，同心同劳。怜我世人，飘零无助，恩泽万物，唯光明故。
…………
光明慈父，知义知情，启我澄心，苏我明性。怜我世间，魔尘坌染，除恶扬善，唯光明故。
…………
生亦何欢，死亦何苦。熊熊（圣）火，焚我残躯。十二常宝，普启诸明，妙音引路，无量净土。”
他低低的吟唱，犹如在唱这天下最美妙的曲子。低微的声音飘在秋风中，却含有能摧毁一切的决心。这是郑晟的意志，焚烧这个世界，或者焚烧自己，总归有一个胜者。眼前只有一条路，无法回头甚至左顾右盼的路，就像……他无法回到从前。
“……为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多。”
他像个圣者，当然，仅仅是像。他制造了一个幻境，如果让自己深陷其中，那才是真正的悲哀。
周顺从石椅上站起来，缓步来到郑晟身边，用清脆的声音跟着吟诵，“为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多。”
今夜之后，罗霄山至袁州将不再有弥勒教和明教的区别。他们是弥勒教，也是明教，或者是一个崭新的教派，
周光、周才德和张金宝来到郑晟和周顺的身后，和声吟诵，庄严肃穆的梵唱如无形的流水在山谷中流淌，惊喜了沉睡的鸟儿和躲在地洞里的鼹鼠。
寂静的山谷，吟唱声传到很远的地方。
笔架山山顶。
这里是一个突出的平台，在山顶很难找到一块平坦的地方。
彭文彬扶着石头遥看若隐若现的火光，他侧耳专注的倾听，但听不清楚梵唱的词句。中秋夜，笔架山顶刚刚举行了一场宴会。他早早的撤出大厅，他对酒没什么兴致，酒喝多了，会让人迷糊，他不喜欢那种感觉。
还有，驱使他来到这里的是好奇心，那些落魄的人怎么能这么欢乐，他们许多人还不知道自己的处境吧。
一个沉重的脚步走过来，“这帮贱民大半夜在干什么，不好生睡觉，”
彭文彬转身，随即拱手行礼，“虎王。”
彭山康披着松松垮垮的的布衫，胸襟敞开，一手掐着腰，另一手随着走路的节奏摇摆。他眯着眼睛向山脚下看，“他们在做什么？”
“弥勒教和明教常常会选择月圆之夜聚会，今天对他们来说，是个特别的日子。”
彭山康右手搭上有些凉的石头，有点向往的说：“很快，对我们也是特别的日子。”
“虎王，为什么要选择和弥勒教合作？”
“不是与弥勒教合作，是收留了他们，”彭山康纠正族弟的错误，“你以为我甘心一辈子在这笔架山上当虎王啊，只能控制这一小小的一片山，不是虎王，是猴王。”
彭文彬没想到族兄如此清醒。他对郑晟的疑心越来越重，狮子带领的羊群让人无法放下警觉。
“可是，那些人很难驾驭，他们不会为一个人去死，他们是在为自己虚幻的未来拼命，……永远达不到的未来。”
“你错了，”彭山康看着那一点点灯火轻轻的摇头，“他们先前为彭莹玉拼命，为周子旺拼命，为何不能为我彭山康拼命。那个虚幻的净土，是吊在驴子眼前的萝卜。周子旺是他们的周王，我可以成为他们的彭王。”他畅快的大笑，“即使失败了，也没什么，我能很轻松的收拾掉他们。”
“他们是我们最廉价的雇兵，可以为我们打仗，也可以为我们控制山民，而我只是付出一点粮食，还有比这更划算的买卖吗？”
彭文彬想得很多，“那个郑军师，不是可以小觑的人。他躲在蒙古人的眼皮底下做奸细，入山后还隐藏了从先身份。”
“那不是正好，给我们一个能收拾他的办法。”彭山康把手指图塞进嘴里，抠着牙缝了的肉丝，“他们是夹缝中求生存的人，除了顺从，还能怎样。”
“我不是只放贷不收钱的人，帮我们买几百柄刀子是个好买卖，但我这远远不够。”彭山康像头贪婪的狼盯着火光方向，“不用鞭子抽打，你永远想不到这些人还能做出什么事。周才德上山时给我承诺的取下下坪，留给他的时间已经不多了。”
“我明天就去传达寨主的指令。”
“嗯，我们攻取下坪，如果再攻下茨坪，罗霄山最繁华的集镇将属于我们，”彭山康拍打族弟的肩膀，“等我赚了钱，招兵买马扩大实力，就可以给你报仇了。”
“报仇啊。”虎王的掌下，彭文彬的肩膀像是一块坚硬的铁。
“看见你不在大堂里喝酒，我知道你还忘不了过去的仇恨，可是人总要往前看不是？那聚义厅，至少一半人与鞑子有血海深仇，但只要我不看他们，他们每天都过得很开心。”从没有人见过笔架山的虎王表现的如此和善。他在安慰他的族弟，常年用一张阴森的脸对着旁人，有时候会感到孤独。人活在世上，总是需要朋友的。
“我不是他们，我不想喝酒，是因为害怕忘记仇恨。寨主会反元，会为我报仇。对不对？”彭文彬强硬的回答，但最后的问话让他像个求助的孩子。
“当然，我们正走在路上！”
74。第74章 下坪（）
杨老汉拿一块破布擦去额头的汗水，“下坪就快到了。”
时值深秋，山里的天气早就不热了，但他挑着竹筐萝走二三十里山路，全身的衣衫被汗水浸湿。他已经知道郑晟是弥勒教的香主，作为弥勒教的信徒，再加上教内郎中的救命之恩，他对郑晟言听计从。
郑晟作为杨老汉的远房侄子，最近走过山里的许多地方，“杨叔常来下坪吗？”他身上的衣衫的虽破，但把身体挡的严严实实。他的皮肤没那么红和粗糙，露出肌肤来不像是个风餐露宿的山里货郎。
“我在山里走了一辈子货郎，山里什么地方我没去过，下坪和翠竹坪差不多，茨坪才叫真正的热闹。”杨老汉兴致勃勃给郑晟介绍，“茨坪比县城差不了多少。”他从未去过县城，凭想象觉得县城的不过是茨坪那个模样。
“过了下坪十几里路就是茨坪？”
“差不多吧，”杨老汉略作思考，心有余悸道：“上次去翠竹坪可是吓死我了，下坪和翠竹坪不一样，这里离笔架山只有几十里山路，两个坪子里的乡民防范很严，你要是惹出事情来，可没地方跑。”
“下坪信奉弥勒佛的人多吗？”
“不少，”老汉呵呵笑着，“不过最近风声紧，许多人把佛像撤了。”
山里以乡党和宗族为中心统治，蒙古人不愿意把触角伸进这么深的山里。袁州弥勒教造反后，茨坪斩杀了十几个鼓噪的弥勒教众后，把这件事压下来。前行日子下山的教众已经打听清楚了这里的消息，郑晟只是在杨老汉这里再证实一遍。
“下坪和茨坪有杨姓和祝姓两个大姓，寨子里弓箭和兵器一应俱全，坐山虎多次下山抢掠，但下坪和茨坪相互依存，笔架山盗匪老虎咬刺猬无处下嘴。”杨老汉压低声音道：“听说去年官兵进山围剿笔架山，是这两姓人在省城活动的结果，还有人说茨坪的人与李燕子他们的关系不清不楚。”
“让我进去看看再说吧。”
耳听为虚眼见为实，郑晟冒险亲自来下坪，是因为这一战关系才真正关系弥勒教的命运。协助坐山虎攻取下坪，才等于正是宣告弥勒教势力在罗霄山的存在，同时为自己夺取一份生存空间。
靠别人施舍不是长久实际，需要什么要自己去争取。坐山虎现在把弥勒教信众看做鱼肉，他唯有把下坪扔出去，让饿虎去争着去吃更美味的食物。
出笔架山走了三天，地势变得平坦，群山环绕下有一片丘陵，矮山夹着肥沃的土地，这里是罗霄山里的珍珠，是山里最好的产粮之地。
下坪是依靠山坡建立的土围子，土墙高约一丈，四周修建了七八座箭塔，这里足有*百户人家。周边的山民喜欢来这里做生意，兜售山货，每逢三六九大集，这里热闹的像过年。
郑晟担着挑子跟在杨老汉土围子门口，两个守卫拦住去路，“哪里来的。”
杨老汉谄笑着站出来，“爷，我是小高庄的杨老汉，山里的货郎，认识你们的杨里长，这是我侄子，我年纪大了，想带着他走走山路，在这一行找点饭吃。”
“你认识杨里长？怎么没见过你了。”守卫将信将疑，用长枪杆敲打竹筐，示意郑晟把挑子放下来。
一个汉子掀开竹筐的盖子，伸手在干货里一顿搅和。
“我以前常来，这段时间卧病不起，”杨老汉取出两包早就打包好的干笋，悄然递过去，“两位爷，山里没什么好东西，这两包笋干……”
持枪的汉子顺手接过去，“算你识相。”
忽然从土墙顶上传来一个声音：“这个人我认得，小高庄的老杨。”
郑晟抬头，土墙喊话的人脑袋已经缩回去了。
“好嘞，”检查的汉子嘴里答应着，还是认真检查了另一个筐萝，才放两人进土围子。
下坪的检查比翠竹坪要严格的多，这里离笔架山近，又没有信奉明教的山民做外围防护，没有翠竹坪的底气。
今日九月初六，是逢六的大集，下坪集市里人挤着人，许多店铺伙计来这里贩运山货。山货在这里价格低廉，运到县城要涨三倍的价格，贩运到省城要涨七八倍甚至十倍以上的价格。
杨老汉挑着担子刚走进集子，摊子还没摆下，一个身穿青色的中年汉子喝出一条道路走到他面前：“老杨头，你跟我过来下。”郑晟听出来是刚才城墙上那个人的声音。
杨老汉抬头，忙弯腰作揖：“杨里长。”他稍一犹豫，回头不放心的嘱咐郑晟，“侄儿，你看好货摊，我跟杨里长去去就来。”
杨里长打断他的话，“你们两个一起过来。”
郑晟心中咯噔一跳，不是刚刚进坪就遇见了麻烦。
“里长，我们都走了，这货摊没人看啊。”杨老汉苦着脸。
杨里长不耐烦的打断他，“在围子里，知道是我找的你，谁敢动你的货物。”
“是，是。”杨老汉点头哈腰。
“这是你侄子，怎么以前从未见过。”杨里长上下用怪异的眼神打量郑晟。
“他从小到大都在山里，没见过世面，我老了，走不动山路了，想把这货摊让给他，才带他出来走走。”
杨里长点头，背身往外走，杨老汉与郑晟对视一眼，无奈的跟在他身后。
山里的货郎不是想当就能当的，要得到山民的信任，才能换取东西。山里不用钞，常以物换物，因此常有赊账欠款的事情，杨老汉一副担子诚信返货几十年，在山民中颇有名声。他一辈子没娶妻生子，把家业托给远方侄子也说得过去。
两人跟着他走进一个土屋。屋子门口有两个乡兵守卫，里面很宽敞，迎面的墙壁上挂着一柄腰刀和一张弓。
杨里长面朝大门坐下，双手按在膝盖上，“老杨头，你常年在山里走动，最近听说过什么消息没有？”
“什么消息？”杨老汉不解。
杨里长脸色不悦，心道是我问你，还是你问我，“山里最近没什么动静吗？”
“大人问的是弥勒教乱党吧，”杨老汉恍然大悟，“半个月前在下乡那边被官兵剿光了，这两三个月没听说他们的消息。”