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明军的欢呼自然就是猛虎王朝军队的痛苦。在听到报告的第一时间，斯腾森就惊呆了，威斯凯尔的舰队呢？他的主力舰队去了哪里，怎么会让明军的舰队摸到了自己的屁股后头。
他心急火燎地爬上了战舰的顶层，举着望远镜看向远处的海面，数十艘全新样式的怪模怪样的战舰出现在他的视野之中，根本就不是早前他见过与威斯凯尔激战过的那些明军战舰的模样。
“糟糕了。”威尼斯大公斯腾森是精擅水战的，他所统轄的威尼斯城邦被冠名为水城，造船业极度发达，精擅水性的人尤其多，全邦的人，倒有一大半靠在水上讨生活，而他，也是以海战起家的。只消一看敌舰的速度，他就知道完蛋了。
威斯凯尔只给他留下了十余艘战舰作为警戒，此时，那些战舰早已经升起起锚扬帆，勇敢地迎向了远处的敌人舰队，而停泊在海湾里更多的运兵船，运输船则是乱成一团，有些已经起锚扬帆准备起航，有的则还呆呆傻傻地楞在原地不知如何是好。
而在陆地之上扎下营盘的陆军们，此刻也都是震惊万分地伸长了脖子看着海面上的敌舰，如果船没了，他们就再也没有了退路，战胜了还好说，可一旦战败，如何回家？他们回头瞅着坚固的石岩山防线，绝望的气氛在不知不觉中漫延了开来。
斯腾森深深地吸了一口气，“所有船只上的水手，弃船上岸，将能带走的物资全部都带上岸去。传令给岸上军队，立即做好战斗准备，对面的敌人很有可能趁着这个时候向我们发起反击。”
威尼斯大公的命令得到了九成以上的支持，但还是有一些战船却仍扬帆沿着海岸线向着远处逃窜而去，看着那些逃离的船只，斯腾森也只是哼了一声，既然你们自己要找死，那便快点去死吧。
逃走的那些人，并不是他的嫡系属下，而是分配在他麾下的猛虎王朝的一些小势力的力量，他们也不想想，以敌人战舰的速度，他们逃得了吗？上了岸，固然会失去战船，但只要威斯凯尔的舰队回来了，一切自然便会解决。只要主力舰队还在，运兵船，运输船还会少吗？了不起就会抢罢了，就算抢不到，也可以自己来造，就算是用新鲜的木头打造船只，支撑着在海上航行个一两个月的时间还是没有问题的。
十几艘猛虎王朝的战舰勇敢地向着正劈波斩浪而来的明军战舰而去，他们心中并不如何胆怯，看起来双方的战舰数量差距不大，十几艘对付三十艘，似乎还是有一战可能的。
直到第一声炮响。飞舞的链弹卷走了战舰的风帆，击断了战舰的桅杆，冲在最前面的这艘战舰立时失去了控制，整个战舰一下子便打横搁在了海面之上。
连绵不绝的炮声持续不断地响起，明军战舰一艘接着一艘地从海面之上掠过，他们甚至没有在这些战舰之前多作停留，当三十艘战舰走过之后，迎上去的十艘猛虎王朝的战舰便已经变成了十余团熊熊燃烧的大火球在大海之上烧得劈啪作响。船上侥幸生存的水手，此时正纷纷跳进大海。
周立站在舰桥之上，盯着海湾里那些犹如待宰羔羊一般的斯腾森的舰队，笑咪咪地下达了开火的命令。
大楚舰首的主炮发出了震天的巨响，硕大的弹丸离膛飞向了那密密麻麻停靠在一起的运兵船。
从第一声炮响，斯腾森就如同被雷劈中了一般站在船顶一动不动。眼睁睁地看着他勇敢出击的那十几艘战舰在顷刻之间便全军覆灭，眼睁睁地看着敌人的战舰迫近，向着海湾里的船队发起了攻击。
原本，他以为自己还有足够的时间撤离的。
平静的海湾里掀起了涛天巨浪，一艘艘战船被击沉，击伤，大火在海面之上渐渐地连成了片。
“大公，快走，这船要沉了。”几名亲卫抢到了斯腾森的身边，把他架了起来向着下面就跑，这艘船的甲板之上连挨了几枚炮弹，此时船尾正在逐渐下沉，再倾斜一定的角度，他就会笔直地插进水里去了。
空中当啸声再起，轰隆一声，他们这一伙人被爆炸的气浪统统地掀翻在地，一名亲卫勉力爬起来，看到血流满面的斯腾森，顿时吓得魂飞魄散，颤抖着将手伸到斯腾森的鼻翼之下，察觉到还有呼吸，这才算是稍舟安定了一些，一把将斯腾森扛到背上，也不管其他人是死是活了，连滚带爬地向着岸上奔去。
炮击之声连绵不绝，大楚号，太平号停泊在了较远处，只是用舰首的主炮轰击，而其它的战舰却是排成了一字横队，一艘接着一艘地从海湾里掠过，将他们的火力尽数倾泄在那些猛虎王朝的战船之上。
整整一个时辰的轰击，海湾里除了满满当当地飘浮着的破木烂橼之外，已经没有一艘完整的战船了，至于那些沿着海岸线逃跑的船只，宁则远与周立则没有丝毫的兴趣，此时周葆桢正在外围游戈呢，自己吃了肉，总得给人留点汤不是？
斯腾森幽幽醒转的时候，已经到了深夜，他有些迷茫地睁开了双眼，看到的是一双双或茫然无神，或惊慌失错的军官们的脸庞。看到他醒来，这些人的脸上终于现出了一些喜色。
“威斯凯尔回来了吗？”斯腾森第一反应便是威斯凯尔已经回来了并且驱逐走了那些敌人的舰只，否则自己怎么可能安静地躺在这里。
军官们一齐摇头。
“对面的敌人没有趁乱向我们发起反攻？”
军官们再一次地摇头。
斯腾森顿时又些茫然失措，其实不单单是他，对面石岩山上的敌人的反应让所有的军官们都无法理解，当时整个海湾里大乱，如果那个时候对面的敌人发起攻击的时候，只怕这个时候，他们还能不能活着都是一个问题。
是敌人的军官没有敏锐的战场嗅觉吗？从这些天来与敌人的战斗过程来看，这个可能性简直微乎其微。对面的敌人明显是一支精锐之师，能统率这样军队的将领又怎么可能是一个什么也不懂的战场菜瓜。事实上在那个点上，就算是一个完全不懂军事的人也能看清，只要出击，便能获得一场绝对的大胜。
“明人想干什么？”脑子里终于慢慢冷静下来的斯腾森开始了思考这个问题。
一名军官从外面急匆匆地跑了过来，看着醒转过来的斯腾森，脸上喜色一闪而过，急步来到榻前，低声道：“大公，海面之上敌人的战舰愈来愈多了，早先与威斯凯尔爵爷战斗过的那支舰队也出现了，他们的船上，悬挂着许多我们战舰的旗帜。”
此语一出，屋子里顿时哗然，这说明，威斯凯尔，他们最后的希望，也已经不存在了。
一口鲜血喷了出来，斯腾森一声大叫，直挺挺地又向后倒了下去。
屋子里再一次大乱。
整支军队就在这样的一片慌乱失措之中渡过了一个难以入眠的夜晚。
1945：胜利已成一种习惯（）
山顶之上，一名士兵百无聊赖地举着望远镜观察着远处的海面，自从上一次猛虎王朝的船队对曼朱港发起了一次进攻遭到惨痛的失败之后，他们便再也没有来过。但位于山顶之巅的这个高耸入云的灯塔却仍然驻扎着一支小小的观测队伍，时时刻刻地关注着海面。
镜头之中，出现了一支庞大的舰队，士兵立刻便紧张了起来，呼地一下站了起来，握着望远镜的手更紧了一些。
“队长，发现舰队。”这一声呼唤，让灯塔内所有的观测队伍的人都涌到了窗口边，同时举起了手里的望远镜。
阳光之下，一面迎风飘扬的大明日月旗出现在了他们的视野之中。
“是我们的舰队，他们返航了。”被称做队长的军官咧开嘴大笑了起来。
远处的舰队愈驶愈近，这一次，所有人都看得清清楚楚了。这支舰队中悬挂着日月旗的大明舰队位于四周，在中间，还有数十艘敌人的战舰，不过他们都被用锁链锁在了一起，被大明舰队拖拽着缓缓前行。
“我们大胜了，大胜了。”灯塔之上，所有的士兵都欢喜地几乎要跳起来。
“发信号，发信号欢迎勇士兵奏凯归来！”队长拿起两面旗帜，塞进了一名士兵的手中，一行人冲出房间，到了灯塔的顶层平台之上。信号兵站得笔直，两面信号旗舞得飞起。
队长仍然举着他的望远镜，看着远处的战舰，片刻之后，战舰便有了回应。
“大楚号战斗编队，太平号战斗编队，大秦号战斗编队已彻底击溃敌舰队，击沉击毁敌战舰近百艘，俘获三十二艘，俘虏敌将威斯凯尔以下官兵三千五百余人。”通过望远镜，队长看着对面信号旗挥舞所传过来的信息，一边大声道。
灯塔之上的欢呼之声更大了一些。
“马上向雷卫大人报告这一好消息，我们大获全胜了。”队长放下了望远镜，两眼闪闪发亮。
西马尼拉公司总部之内，盖森正坐在一张桌子前，像十几年前他还没有成年的时候那样，面前摊着一本课本，手里握着一支笔，聚集会神地跟着他的通译范小姐学习着大明的语言。他面前放着的，是马尼拉海域内所有小学通用的课本，这种课本由大明统一发行，是整个大明文化渗透的重要组成部分之一。
盖森或者并没有特别强烈的想学习大明语言的冲动，但对于他身边的通译范小姐来说，可就不是这样了。皇帝陛下亲口吩咐过盖森需要学习大明的语言，那么不管他乐不乐意，他都必须学会，学好。范小姐自然而然地便要承担起这个责任来。
用极其拗口的语音，跟着范小姐朗诵着一首歌颂皇帝秦风的儿歌的盖森，突然听到外面发出了巨大的欢呼之声，不由怔怔地看着对面的范小姐。范小姐放下了手里的课本，走到了窗前，推开窗户，一眼便看见笔直的街道之上，一名背插着红旗的信使正飞快地向着总部驶来，一边狂奔一边大声地呼喊着什么。所过之处，所有的民众都放下了手里的活计，簇拥着走上了街头，又叫又跳地欢呼了起来。
“是告捷的信使！”回到桌边的范小姐淡淡地道：“大概是那里又打了胜仗了吧。”
盖森心里咯噔了一下，这个时候，不管是明国人在哪里打了胜仗，吃了败仗的那一方，肯定都是他的同胞。看着范小姐从容的面孔，他不禁问道：“范小姐，难道你不感到开心吗？”
范小姐微微一笑道：“当年我们还在越京城上大学的时候，这种报捷的信使便会经常出现，最初的时候自然是很兴奋的，但是这样的次数多了，便也很难再让人有多兴奋了，因为对于我们来说，胜利，已经是一种习惯了。”
“胜利是一种习惯”？盖森不禁沉默了下来，说出这句话，可见眼前这个女人的内心已经有了多么强大，范小姐并不是什么高官显贵，也算不得什么重要人物，真要说起来，他也就是大明普通人员的一员，从她的身上，大概便可以看到那个遥远的国度里那些明人的心态了。
“这里必竟孤悬海外，打得仗不多，有一些胜仗，自然便会兴高彩烈了。”范小姐道：“或者也是因为这里的明人过得实在太无聊了，因此需要一件喜事来让自己开心开心，打一个庆祝的理由，然后好上酒馆去大吃大喝一顿吧！”看着有些木然的盖森，范小姐忍不住打趣道。
“是吗？”盖森苦笑道。
“不管他们了，我们继续学习吧。”范小姐重新拿起了书本，“我希望下一次陛下接见你的时候，便已经能用大明语言进行一些简单地对话了。”
盖森苦笑着道：“非常抱歉，范小姐，我现在的心很乱。你应当明白，你们的每一次胜利，对应的都是我们猛虎王朝的失败。”
范小姐有些奇怪地看着他：“我以为你早就已经认清了这个现实，从你们出发的那一刻起，其实便已经注定了你们会失败的。”
“虽然早就知道这会成为现实，但内心深处总是还抱着万一的幻想，当现实血淋淋地摆在自己面前的时候，总是需要一些时间消化的。”盖森叹息道：“早知道明国这么强大，我们又怎么会万里迢迢来自取其辱。”
范小姐放下了课本，“那好吧，今天就到此为止，你，需要一杯酒吗？”
“谢谢范小姐。”盖森点头道。
正当范小姐倒酒的时候，房门轻轻地被叩响，旋即便被推开了，一身簇新官服的雷卫满脸笑容地出现在两人的面前。
“盖森先生，打搅你的学习时间了，不过我觉得这个时候，你应当一起与我去迎接一个非常重要的人物。”
“非常重要的人物？”盖森心里