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见到一两头骡马驹，在院子里乱跑。
说来，只有这个中院，与前后院皆不同；或者说，说是一个中院，其实也没有院子，只有那条与前后院相连，能同时并排过两辆马车的通道。通道南侧，也就是那排与前后院连成一体的高房子，是烧锅的厨房，北面则是一所更大的房子。说是房子，其实也不是房子，是一个很大的棚，说棚也不完全是棚，东、西、北三面皆有墙有窗，只有南面，紧挨通道一侧，又完全敞开着。说它大，更是比五亩地大的地方还要大。棚顶皆挂着瓦，棚下又用一排排木柱支撑着。
再看棚下地上，除了一个紧挨一个长方形池子，即所谓发酵酒用的窖池外，棚的中间位置，东、西还各有一个粗如粮囤的甑筒。说是甑筒，老辈人又不称它为甑筒，皆称甑口。所谓甑口，也是烧锅上的一种称谓，是泛指烧酒这个地方的意思。正如烧锅，也不是只指蒸酒的器具，也是烧锅上的一种称谓，泛指整个烧酒作坊一样。
这天，张树亭早早来到甑口上，就见此时，东、西两个甑口上又都各围了十几个烧酒汉子，已经开始在那里忙碌了。细数一数，一二三四……每个甑口上又都各围了十三个烧酒汉，拉料的，拌料的，起池的，装甑的，拉风箱烧火的，在甑顶的天锅里不断加凉水的，用酒娄接酒的——这些术语你或许听不懂，但那种忙成一团的情景，你是绝对能够想像得出的。
再看这两个甑口上了，每个甑口上又各有一个大师傅，也就是现在所谓班长，不断地察看每个伙计手上活计的进展情况，同时，嘴里还不时喊着各种口令：
“开盘！”
“起甑！”
“扣盘！”
“天锅加水！”
“追火！”
……
说起老辈人这些烧酒术语，你或许又不懂，但大师傅的每一个口令，却都关系到每一甑酒烧出的好坏和多少。这些口令，与其他烧锅甑口上大师傅喊出的口令也大同小异，但喊出的“火候”不同，烧出酒的酒质也同样不同；或者说，一个大师傅什么时候喊出这些口令，完全取决于这些烧酒大师傅的烧酒本领。
而作为东家，张树亭所能做的，就是要看各种料的入池发酵，或入甑蒸馏的配比。其他烧锅的东家，或许也要察看这些配比，但掌握的配比量不同，酒的质量也同样不同。
闲话少叙，再说张树亭，先来到西边这个甑口上。负责这个甑口的大师傅姓崔，名大海，五十来岁年纪，长一张瓦刀脸，不爱说话，也不爱笑，但向伙计们喊起口令来，却声如洪钟，震耳欲聋；另一个甑口的大师傅则姓霍，名洛毛，也是五十来岁年纪，长一张圆脸，倒爱说笑，但向伙计们喊起口令来，倒没有崔大海声音洪亮。
这时就见崔大海见到张树亭，也不搭话，该干什么仍干什么。张树亭也不管他，待来到近前，便径直走到正在流酒的“流子”前。我们说，所谓“流子”，是一根经过甑筒顶部的天锅，把甑筒中热气腾腾的酒引出的管子。说它是“流子”，也是烧锅上的一种术语。
就见张树亭来到“流子”前，蹲下身，从守在这里的伙计手中，接过制作如同小男孩鸡儿一样的盛酒小容器，从“流子”上，接了一“鸡儿”热腾腾的酒，先是抿了一小口，又抿了一小口，接着又喝了一大口。喝罢，将“鸡儿”重新送回伙计手中，也是什么也没说，接着，站起身，又朝正在挖窖池的两个伙计走去。
这时，一个一人多深的窖池已经挖下三分之二。张树亭本是穿了夹裤夹袄来的，这时就见他脱下夹袄，放到一旁，只留里面的一件白洋布小褂池中一名伙计爬上来，自己跳下。
待跳下，又先仔细察看了一遍池壁，池壁上，那层早已变成暗蓝色的酵泥完整无缺，接着，又低头，伸手抓起一把发酵好的酒醅，放在鼻下闻闻，闻罢，又放在嘴里嚼一嚼，然后，又抓起刚才伙计留下的那把木锨，与留在池中的另一个伙计一起，起起池来。直到将窖池里剩余的酒醅全部起出，又看到整个空下的窖池完全如初，这才跳上池来。
这一通干下来了，就见张树亭早已大汗如雨，但也不管，这时才见他径直朝大师傅崔大海走去。
张树亭：
“崔大师傅，今天立冬，按节气，也该多投粮了。”
说罢，低头又似乎想了想，道：
“往年立冬过后，都是加八斗，从明天起，每个窖池就多加高梁十斗，玉米一斗吧！”
说罢，又是低头想了想，道：
“小米，每个窖池就多加半斗吧！”
崔大海没有答话，先伸手抓了一把脚下的酒醅，像张树亭那样闻了闻，接着又张嘴尝了尝，半天才道：
“今年天凉的早，要说加粮，也早该加了，只是小米加得少了些吧？”
说罢又说“
“老东家活着的时候，每到加粮节气，小米可都是加一斗呀！”
张树亭：
“每个窖池加一斗小米的老规矩，我也清楚，可是今天秋上大涝，我怕明年春上小米接不上趟呀！”
崔大海就不再说什么。又低头干活。张树亭又朝东面霍洛毛的甑口走去。可他还没有走到霍洛毛的甑口前，就听南面的敞口位置有人喊他。
再听，喊他的人也不是别人，正是店堂掌柜祁占奎。就听祁占奎喊：
“东家，王知事来咱烧锅了！”
第十二章 惊人之举（）
再说张树亭，在自家甑口上，与大师傅崔大海说完话，正欲往东边甑口来，就听门口祁占奎喊他，说王知事来了。
待扭头看，就见站在甑口敞口处的，除了祁占奎，果然还有一人，细一看，这人又不是别人，正是知事王琴堂。就见王知事身边还有一人，这人也不是别人，正是县实业科副科长小马。
就见祁占奎喊过张树亭，王琴堂倒也没有停住脚的意思，仍往里走。张树亭见了，也急忙往外迎。一任县老爷能亲自光临南烧锅，在他的记忆中，恐怕还是头一次。或者说，南烧锅张家对官府一向不感兴趣，官府对张家也一向懒得理睬，尽管南烧锅是一家不错的烧锅，尽管在民国成立的这年春上，他爹张根茂还被推选为县议会议员。关于这一点，与北烧锅主人张连启又恰恰相反。
正因为此，一见王知事亲自光临烧锅，且正往甑口里来，张树亭内心便有些发慌。说来这与上次，他与祁占奎到县公署门口截住王知事告状还不一样，主要还是心情不一样，一去一来，自是两种情景。这若按大清朝时的规矩，每遇县老爷光临，都要净水泼道，净水洗脸，穿戴整齐。
但此时，不但没有来得及打扫庭院，净水洗脸，丢在崔大海甑口的夹袄也忘了穿了，只穿一件白洋布小褂；本来想着去洗一洗手，这时也忘记洗了；或者说，张树亭本来要去洗，见王琴堂一直往里来，也顾不得洗了，急忙迎上去，也是慌张，还隔有好几步，就冲王琴堂一抱拳，学着戏文里的样子道：
“知事大人光临润泉涌烧锅，小民张树亭不胜荣幸！欢迎欢迎！”
王琴堂一见，却急忙摇手道：
“都民国了，称呼上一定要改改了，这里没有大人，你就称我王知事吧。”
说罢，又看一眼张树亭，爽快道：
“今天我来，一来是看；二来安肃烧酒远近有名，如何进一步发扬安肃酒业，也想来听一听张掌柜的意见。”
前面已经提到，正因为张家对官府不感兴趣，官府也很少有人来烧锅。所以，见王琴堂突然来到，一方面张树亭没有接待官府人员的经验，不知如何来接待这位县老爷：另一方面，又不明白县老爷所说看是何意思，更不知为进一步发扬安肃酒业，县老爷要听他何意见，一时间，又不由怔住。
见张树亭有些发怔，王琴堂也不由一笑道：
“不如张掌柜先带我在烧锅各处走走，咱们可以边看边聊！”
王琴堂不说带他在烧锅各处走走，张树亭还有些发怔，不知如何回答县老爷，见王琴堂说要带他各处走走，不由精神一振，道一声：
“知事请！”
他们本来在甑口上，张树亭自是先带王琴堂看了窖池、讲了如何用粮食发酵酒，又如何从发酵好的酒醅中蒸出酒。王琴堂看了很感兴趣，尽管并不太喜欢喝酒，还是品了正从“流子”里流出的酒，不但品了“流子”里流出的酒，还在有着十盘大磨的磨坊里，在十头蒙头叫驴拉着磨盘飞快旋转的间隙，和磨盘旁伙计的上蹿下跳间，看了如何将高粱、小米、玉米等粮食粉碎成颗粒状。
这磨坊，说来就开在甑口的最北侧，与曲房相连，或者说，甑口北侧的西北角是磨坊，东北角则是曲房。正因为紧挨着，不仅在磨坊看了叫驴拉磨，还在热气腾腾的曲坊里，看到热得只能光的伙计，如何将粉碎好的大豆、大麦、小麦、碗头掺在一起，制面砖头状的曲块它们发酵。
王琴堂本来兴致很高，待看罢甑口、磨房、曲房，兴致越发高涨起来。只是此时张树亭还不知道，在来南烧锅之前，王琴堂已经去过了北门外的聚和永烧锅、城西的聚酒仙烧锅和城东的德义昌烧锅，又分别与聚和永烧锅东家张连启，聚酒仙烧锅东家祁凤池，德义昌烧锅东家赵子龙进行了座谈。
这些东家，都比张树亭年长着许多，都是四、五十岁年纪。如果不是那天一大早，因祁占奎与北烧锅契约一事，与祁占奎一起告到县公署，王琴堂还不清楚有名的润泉涌烧锅主人原来竟是一位年轻人。不知道南烧锅主人是位年轻人，王琴堂还想着接下来，就如何进一步发展好安肃酒业，找南烧锅主人好好聊一聊，待那天一见张树亭，清楚后，王琴堂也一下改变了主意。本来想着接下来，先来南烧锅，最后又先去了北门外“聚和永”、城西“聚酒仙”和城东“德义昌”，待一套思路基本形成，这才决定来南烧锅。
正因为清楚南烧锅主人是一位年轻人，即便是来南烧锅，王琴堂也没有抱太多希望，但南烧锅毕竟又是方圆百里最有名的烧锅，不但有名，就连范阳道署长老乔，都喝润泉涌烧锅产有酒。所以，王琴堂又是不得不来。
可是，待来后一看，又是让王琴堂暗暗吃了一惊。这样的场景，在其他烧锅可是从没见到过；或者说，“聚和永”“聚酒仙”“德义昌”也皆有甑口、磨坊和曲房，但哪一处——在王琴堂看来——都没有这里场面壮观。不但壮观，这里的伙计，动作上还有一种说不出的有板有眼。虽然是个年轻人，但把一座烧锅治理成这样，一时间，对这个年轻人，王琴堂又刮目相看起来。
待各处转罢，王琴堂也欣然说出了他的设想。
王琴堂的设想，说来也简单，王琴堂到任前，第一个知晓的就是安肃烧酒，到任后，他更希望这一产业能够进一步发扬光大。于是，就准备动员众烧锅主能够进一步增加窖池，扩大产能。
可让他万没想到的是，他的这一设想，别的烧锅主没有反对，或者说，无论是聚和永”的东家张连启，还是“聚酒仙”的东家祁凤池，或“德义昌”的东家赵子龙，对知事大人的这一设想，都没有给出一个明确的态度，都说别的烧锅怎么做，他们也会跟着怎么做，坚决知事的工作！但张树亭却不行，待王琴堂刚说毕，张树亭就坚决地摇了摇手。
张树亭：
“那样做，绝对不行！我第一个反对！”
大家一听，不但王琴堂愕然，小马听罢愕然，就连一直跟在一旁的祁占奎听罢，也不由一脸惊愕地看张树亭。
王琴堂：
“为何不行！”
张树亭的理由也简单，张树亭告诉王知事，烧酒业最讲究的就是一个“老”字，即所谓窖池越老越好，越老才越能出好酒，才越能卖好价钱。新窖池却不行，就说不定哪个牛年马月才出好酒了，弄不好还会砸了几百年树起的老牌子。
说罢，见王琴堂仍是不解，又说：
“别的烧锅谁愿增加产量谁增加，润泉涌烧锅是断然不会的！”
王琴堂见张树亭态度坚决，不由怔在了那里。但王琴堂毕竟是王琴堂，虽觉尴尬，但仍是亲切地笑笑道：
“我所说只是一个设想，最终如何，大家还可以坐下来再谈论，王琴堂还是希望张掌柜能够认真考虑为好！”
没想到，张树亭听王琴堂这一说，又是摇手，道：
“不用考虑，润泉涌烧锅绝不会这么做！”
如果张树亭不再次摇手，刚刚有些缓和的气氛，也就不再那么尴尬，但见张树亭再次反对，王琴堂脸色也一