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孙奉孝不认识秦佩玉何许人，但从宋智勇的神色变化、蔺世贵和张琨的恭谨态度足以看得出，这半路里杀出来的女程咬金绝非等闲之辈。
“蔺大人，这运昌隆也算是我秦佩玉的产业。这酒坊赚钱多了，难免会引起一些人的贪心，想要浑水摸鱼捞点便宜也不奇怪。但是，蔺大人，你是父母官，执法森严，对于不法之徒的居心叵测，总不能坐视不管啊。杨曼香是薛念祖的未婚妻，薛东家给未婚妻下聘送出运昌隆的一成份子，是一番美意。但聘礼就是聘礼——杨家大少，贪图妹妹的聘礼可要不得！”秦佩玉扬手指着杨建昌，慢条斯理地又道：“还有，你好歹也是世家子弟，晋商名宿之后，”沦为日本人的走狗，丢人不丢人呐？
蔺世贵连连称是。
杨建昌被秦佩玉数落得面红耳赤，却半个不字不敢提。
“好了好了，都散了吧，我来一趟也不容易，还要跟薛东家的谈点生意上的事儿。”秦佩玉径自往内宅行去，走了几步，又停下脚步向薛念祖投过意味深长的一瞥：“薛东家的，可有暇来跟我谈谈了？”
薛念祖朗声一笑：“秦夫人请！”
薛念祖跟在秦佩玉身后走进了内宅。
蔺世贵和张琨面面相觑，蔺世贵悻悻地跺了跺脚，带着自己的人走了。张琨也不例外，挥挥手，他麾下的军卒也瞬间鸟兽散。
孙奉孝脸色铁青，扯了扯杨建昌的胳膊，在运昌隆众多伙计雇工怒火熊熊的目光注视下，狼狈而逃。
第五十二章不计前嫌（1）（）
秦佩玉笑吟吟地坐在原本属于薛念祖的太师椅上，翘起了二郎腿。她穿着开衩的紫红色旗袍，这一翘腿，就暴露出一大片诱人的雪白大腿来，春光旖旎。
见薛念祖面色微红、目光躲闪避让，秦佩玉忍不住咯咯娇笑起来：“薛东家这两天真是演得好一场大戏！对官衙，是不卑不亢、八面玲珑；对日本人，大义凛然、宁为玉碎不为瓦全；对杨家人，又做到了仁至义尽、有情有义。别人都以为薛东家宁可关了运昌隆也不愿与日本人为伍，其实我倒是心知肚明，薛东家此番不过是虚张声势，因为你料定我最终会出面帮你化解危难。”
“薛东家，我说的可对？”
薛念祖微微一笑：“夫人，对也好，不对也罢，在薛某看来都无关紧要。薛某只记得一件事，我与夫人合作，合则两利、分则两伤，我相信夫人也不会见死不救，因为我们利益一致。至于日本人，在大是大非的问题上，薛某绝不姑息迁就。”
秦佩玉撇了撇嘴：“薛东家年纪轻轻，却是城府深沉，思谋远虑，果然是天生的商人，应运而生的奇才，算盘打得精明，我真是佩服得紧。不过，我这次帮了你这么大的一个忙，你要怎么感谢我呢？总不能让我白白跑了这一趟、又白白得罪了督军府的宋氏兄弟、还惹上了日本人的麻烦吧？”
薛念祖不动声色：“夫人想要薛某怎么感谢和回报呢？”
秦佩玉笑着起身，扭腰摆臀在厅中转了一圈：“我多要运昌隆半成的份子，你应该也不会给。你也知道我不太看重眼前的蝇头小利，也休想拿几百大洋就搪塞了我。这样吧，我看重你将来的潜力，希望与你长期合作，你将来若是在太原开酒厂，也送我一成的干股如何？”
“省城鱼龙混杂不比汾县，你在太原做买卖，恐怕将来少不了还要找我帮忙，我要你一成的干股，不多不多。”
薛念祖暗暗倒吸了一口凉气，他深深凝望着眼前巧笑倩兮风情万种的秦佩玉，心头凛然：“夫人如何知道薛某将来要去太原城开酒厂呐？”
秦佩玉似笑非笑：“薛东家年少有为，胸怀大志，前番又与冯鹏远远渡重洋去了法国，最近更是又效仿洋人的公司在运昌隆推行什么企业规约的变革，这足以说明薛东家在为日后开机器酿酒的酒厂做准备，我没有说错吧？”
薛念祖轻叹一声：“果然什么都瞒不过夫人的慧眼。薛某的确有此打算，但也只是打算而已。不过，夫人也是多此一举，我即便在太原开酒厂，也是沿用运昌隆的字号，既然夫人已经拥有运昌隆一成的份子，就相当于拥有了酒厂的一份子……”
秦佩玉不耐烦地挥挥手：“好了好了，薛东家的，你精明我也不傻。运昌隆是运昌隆，太原酒厂是太原酒厂，岂可混淆而论？你放心好了，我也不白占你的便宜，日后在太原城内有任何麻烦，都可以来找我，姓龙的在太原不好使，可我姓秦的，还是有一点份量的。”
薛念祖深吸了一口气：“如此，多谢夫人！”
秦佩玉缓缓点了点头：“薛念祖，不要觉得吃了什么亏，我要了你的干股，其实不过是个维持你我联系的形式而已，你并没有损失什么，我至今也没有从你运昌隆拿过一枚大洋。我觉得你薛念祖是一个能做大事的人，我现在帮了你，将来若是我秦氏和秦家若有用到你的地方，希望你到时候不要推三阻四。”
薛念祖躬身下去：“薛某明白。也请夫人放心，薛某自然是知恩图报之人，夫人今日种种，将来若有用到薛某之处，必赴汤蹈火在所不辞！”
“好了，也不需要你赴汤蹈火……”秦佩玉轻笑着：“我相信你言而有信，也敬你是条有情有义的汉子，我走了——”
秦佩玉带着自己的两个仆妇盈盈向门口行去，走了半截又停下脚步回头扫了薛念祖一眼：“顺便也告诉你一声，三个月后，我也要搬去太原城了，你要来太原，一定来看我！”
秦佩玉眸光如水，在薛念祖身上一掠而过。
“送夫人！”薛念祖抱拳拱手，大礼相送。他眼眸中闪烁着复杂的光彩，秦佩玉这个女人越来越让他看不透，她的身上似乎蒙着一层什么迷雾，让人始终如同雾里看花。只是有一点薛念祖是很肯定的，这个女人智慧深如海、胆识近乎妖，与她相处，要打起十万分的精神来。
秦佩玉搅局救场，所谓杨建昌索要运昌隆酒坊股权案自然就不了了之了，这成为本年度汾县酒坊业最大的笑话、当然也是最大的一场风波，在杨建昌和孙奉孝灰溜溜逃离县城之后，杨家这个败家子的故事更是传得沸沸扬扬家喻户晓。
五日后。
太原杨家的仆妇周氏突然风尘仆仆赶来县里，一路抹着泪闯进了杨家。不多时，杨曼香母女就来了运昌隆，薛念祖见杨曼香面色悲苦焦虑，知道出了事——而且猜测八成是杨建昌出了事，冯氏让人来报信求救。
“曼香，是不是你大哥出了事？”
杨曼香幽幽一叹：“念祖哥，我真是没想到，大哥会堕落成现在这个样子，他败光了我爹留下来的万贯家财不说，还欠下诺大赌债，如今又被人逼债，告到了衙门，说是被抓进了牢里，太原城的宅子也被债主侵占，我大娘流落街头，租了一间民房暂时栖身。”
薛念祖皱了皱眉，果然不出所料，杨建昌沦落到这般下场，可谓是自作自受。
崔氏犹豫了一下，还是轻轻道：“念祖，无论如何，大少爷都终归是曼香的兄长，看在老爷的面上，你能不能想想办法去太原救他一救？”
杨曼香心里哀伤痛苦，觉得前番杨建昌前来运昌隆索要股权做得太过分，让她如何能好意思张得了这个口求薛念祖营救其兄？但杨建昌再不成器也是她的兄长，眼睁睁见死不救她于心不安。
薛念祖沉吟起来。
他并不是不愿意出手营救杨建昌——无论从哪方面看，他也得尽尽心力。只是他在怀疑这事跟日本人有关，是不是石野太郎一计不成又生毒计，目的还是冲运昌隆的酒方古法来的。
见薛念祖斟酌不语，崔氏以为薛念祖记恨在心，不想营救杨建昌，忍不住叹了口气又道：“念祖，杨建昌不仁不义、不忠不孝、无耻无德，今日沦为阶下囚，也是自作自受。你若是不想救他，我也不能怪你。只是冯氏姐姐流落太原，我实在是于心不忍，你安排人手把冯氏接回县里来，与我们娘俩一起安住如何？”
薛念祖拱了拱手：“杨建昌是曼香的大哥，我自然不会袖手旁观。只是我总觉得这事还是日本人在背后捣鬼，救是要救的，但我要见机行事不能中了日本人的奸计——柳先生，给我准备两千块大洋，安排栓子跟我一起去太原！”
……
薛念祖离开汾县去太原。栓子备了两匹快马。
薛念祖刚要起行，杨曼香急匆匆带着背负行囊、牵着一匹枣红马的尚秋云出来：“念祖哥，此去太原，你身边无人照料，还是带着秋云妹子一起上路，她有一身好武艺，留在你身边还能护卫周全，这样我才能放心。”
薛念祖犹豫了一下：“她跟我去太原，是不是不太妥当？”
尚秋云撇了撇嘴，也没理会薛念祖，不管他愿意还是不愿意，径自翻身上马。
尚秋云动作矫健轻灵，看得栓子在一旁一脸的敬畏。
别看尚秋云在运昌隆和薛家只是一个侍女的身份，但上到柳长春，下到普通伙计，没有人敢小觑了她。生逢乱世，像尚秋云这种身怀绝技能高来高去的江湖奇女子，终归是让普通人仰视和神往的。
杨曼香跟尚秋云相处亲密，此番让尚秋云跟随去太原，也是考虑到太原城鱼龙混杂为了确保薛念祖的安全。
“念祖哥，秋云妹子行走江湖多年，人又机灵，万一有什么意外，她总能助你一臂之力。”杨曼香将马缰绳递给薛念祖：“还有，念祖哥，我大哥的事，能可为则为之，不可为也不要勉强。酒坊能有今日也不容易，也不能为了我家这不成器的兄长，害了运昌隆。”
薛念祖微微一笑，翻身上马，“曼香安心在家等候，多则三月，少则一月，我必有消息从太原传回来。我们走！”
“驾！”
薛念祖纵马扬鞭，率先驰去。
尚秋云在马上向杨曼香抱拳施礼：“曼香姐姐，我去了，有我在，东家的安全你放心就是！”
尚秋云和栓子也相继纵马驰去。
崔氏从酒坊内行出来，与杨曼香并肩站在运昌隆门口，“曼香，希望念祖这一趟去太原，能把你大哥救出来，无论怎么说，这样我们对你死去的爹爹也有个交代了！”
“娘，他败光了家产，又欠了好几千块大洋的赌债，念祖哥如果给他堵上这个窟窿，难免又要影响到运昌隆……我这心里愧疚不安，觉得很对不起念祖哥。”
“念祖是个仗义疏财的人，娘觉得他说得很对，钱没了可以再赚，但人要是没了，无论是他还是你，都会一辈子不安心的。”
第五十三章不计前嫌（2）（）
汾县距太原两百余里。如果快马加鞭，薛念祖一行两日就可抵达太原。然薛念祖没有直奔太原，却半路上绕行了平县。
午后时分。初秋的天气还是有些炎热，薛念祖在马上眺望着近在咫尺的平县县城，面上浮起一抹微笑来。
平县与汾县地域大小相当，但就县城而言，平县城池宽厚高大耸立在晋中平原上，气势颇为宏伟，不是汾县所能及的。薛念祖心里很清楚，平县之所以能繁盛鼎立，雄踞晋中，与明清以来晋商豪门多出平县有关。冯家，就在平县。冯家大院，是平县乃至整个山西省都赫赫有名的北方园林建筑群。
山西人说，凡是有鸟雀飞过的地方，都有晋商的铺面。而平县人则说，凡是有鸟雀飞过的地方，都有冯家的商铺、银号。这话并不夸张。冯家话事人冯叙雍遥控调度家族所有生意，向西北辐射包头、青海、新疆、蒙古，向东覆盖华北、山东、上海和江南。
冯叙雍有一妻五妾，八子、六女，冯家家族人丁兴旺。
冯叙雍基本上坐镇平县，很少离开。西北的生意自己亲自掌管，而西北之外的包括本省及华北、上海等地买卖，则交给了长子冯鹏远署理。
冯叙雍治家森严，定有家规十六条，避免了家族内祸起萧墙，也为冯家家财累进打下了坚实的基础。这是冯鹏远能顺利成为接班人的一个关键因素。当然，冯鹏远也全部继承了冯叙雍讲信用、轻利益、重情义的三大儒商作风，冯氏父子一脉相承。
栓子抹了一把额头上的细密汗珠：“东家，您这是要进城去冯家拜望冯大老爷吗？”
冯叙雍在山西影响力非常大，可以说是妇孺皆知。他虽然是商人，但坊间素来以“冯大老爷”敬称。
薛念祖跟冯鹏远的关系汾县人尽皆知，作为晚辈和商业后进，薛念祖绕道平县，岂有不进城拜望冯叙雍的道理。
“冯大哥来信说，这两日适逢冯家伯父六十寿辰，所以我特意绕道平县，给冯家