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“冯大哥来信说，这两日适逢冯家伯父六十寿辰，所以我特意绕道平县，给冯家伯父祝寿。”薛念祖微微一笑，翻身下马，牵马前行。栓子和尚秋云也下马跟随。
三人说说笑笑，还没进城门，就突然发现十余人拱卫着一顶八抬大轿出了城，等候在路边。领头的是一个身穿白色西装戴着一副西洋墨镜的青年男子，薛念祖遥遥望过去，发现此人与冯鹏远面目依稀相似，便猜测是冯家的后人。
一辆马车从西北方向的官道上驰来。
墨镜青年率人上前，在路边躬身迎候。
马车缓缓停下，从马车上跳下一个年约三旬上下的壮年男子来，身穿青色马褂和开叉裙，头戴瓜皮帽，时下典型的商人打扮。此人面目清朗，浓眉大眼，他慌不迭地避让还礼：“三公子如此大礼，岂不折煞了维樊？”
墨镜青年朗声一笑：“鹏程奉家父之命，特领八抬大轿在城外迎候严先生，还请先生上轿，鹏程当亲自护卫，返回冯家大院，家父在府门前恭候多时了。”
墨镜青年便是冯叙雍的三子冯鹏程，妾蓝氏所生，行三。
冯鹏程是平县第一个穿西装、剪辫子的人，他骑自行车，像洋人一样站着撒尿，和传统的脱了裤子撒尿大不一样，因此在民风保守的山西地面上，关于冯家三公子的各种奇闻异事不绝于耳。薛念祖也听说过这位冯家三少，忍不住在路边停下脚步多看了冯鹏程和被迎候的这名商人几眼。
被冯鹏程恭敬为“严先生”的商人大为汗颜，再三躬身下去：“三公子，冯大老爷如此礼遇，严某惶恐之至，实不敢承受。”
冯鹏程轻轻一笑：“严先生，家父严命，鹏程不敢不从。若先生不肯上轿，家父责骂下来，鹏程也是难以承受，还请严先生给鹏程一个面子。”
严先生再次躬身：“不敢！着实不敢！折煞严某了！”
冯鹏程眼珠子一转：“严先生，你若是执意不从，鹏程实在是难以交差。不如这样，取先生衣冠置于八抬大轿之上，我与先生并辔而行进城，可否？”
严先生略一沉吟，知道自己若是再矫情双方就僵持不下，就勉强同意了冯鹏程的建议。因此在众目睽睽之下，冯家下人将严先生的衣冠行囊置于八抬大轿之上，然后严先生与冯家三少乘马进城了，一路上自然引起了不小的动静。
栓子愕然：“东家，这位严先生是什么来头的人啊，竟然能让冯家三少亲自迎接，然后还用八抬大轿相送，听说前清的巡抚大人来平县，冯家也不过就是这种礼遇啊。”
薛念祖摇摇头：“我也不知，不过，应该是对冯家非常重要的贵客，否则冯家也不可能大礼迎候。走吧，我们也进城，你们找个客栈住下，我去冯家走一趟送下寿礼就回来，咱们明日一早，继续赶路去太原。”
……
冯家宅邸占据了平县三分之一的县城，整个院落呈双“品”字形排列，分为前后左右三进、六个大院，内套20个小院，数百间房屋，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙，大门为城门洞式，气魄古朴壮观。薛念祖站在冯家的宽深高大门洞前，感慨万千，冯家之财势号令三晋，果然名不虚传。
两名家仆倒背双手，肃立门前。
薛念祖上前拱手微笑道：“烦劳两位通报一声，就说汾县运昌隆薛念祖，前来给冯大老爷拜寿！”
两名家仆扫了薛念祖一眼，见他口口声声说是拜寿，却是两手空空，不免就有点看轻了他，以为又是那些借故来冯家打秋风混钱粮的人。但其中一名家仆见薛念祖气度不俗，就扯了扯同伴的衣襟，然后自己进去通禀。
不多时，家仆返回，把薛念祖领进了门房，说是有人会来接待，让他耐心等候。冯家家宅深邃，规矩众多，一点也不亚于权贵豪门，薛念祖也不以为意，就耐心在门房里等候。
然而一连等了半个时辰，都无人来相迎，薛念祖就有点沉不住气了。
薛念祖又出来向刚才的家仆抱拳施礼道：“老兄，能否再代为通报一声，汾县运昌隆薛念祖前来拜寿！”
报信的家仆一瞪眼：“不是说让你等着嘛，你着嘛急呢？明天就是大老爷六十大寿，现在家里宾客云集，迎客的二掌柜抽不出身来，你再等等！”
薛念祖哦了一声，觉得冯叙雍明日寿诞，今天冯家忙也在情理之中。尽管他心下烦躁，却还是继续在门房等候。这一等又是大半个时辰，从午后一直等到黄昏日落，才有一个三十来岁的中年男子急匆匆从内院走来，进了门房，打量着薛念祖。
“你便是那汾县运昌隆酒坊的东家薛念祖吗？”
薛念祖拱手微笑：“薛某正是。”
运昌隆的逍遥春行销山西正盛，冯家人自然也喝过，知道运昌隆的名号。只是在财势冲天的冯家这边，一个小酒坊根本就上不了台面。至于冯鹏远跟薛念祖的私交，那也只是私人交情，在深宅大院的冯家，着实没有几个人知道薛念祖跟冯鹏远的关系。
中年男子草草拱手还礼：“我是冯家二管家马复，久仰薛东家大名。薛东家来咱们冯家，是为了给大老爷贺寿吗？”
马复的态度有点冷淡。
这个时候，薛念祖已经意识到自己跟冯鹏远的私交在冯家不当事，只是他此番来主要还是看在冯鹏远的面上、给冯叙雍贺寿拜望，并无高攀冯家之心，所以也就对冯家的冷待没有太放在心上。
薛念祖点点头：“正是，薛某听闻冯家大老爷六十寿诞，特来拜寿！”
马复扫了两手空空的薛念祖，心里暗暗冷笑：你来拜寿空着手？哪有你这种拜寿法？
马复旋即淡淡道：“不瞒薛东家说，今日大老爷正在接待贵客，实在是没有时间见你，你的心意，我来转达吧。”
这是拒客了。
薛念祖有些恼火，他好意登门拜寿，被冯家的人连番慢待倒也罢了，如今却连见都不见。如果是旁事，薛念祖也就拂袖而去了，也没有必要热脸贴谁的冷屁股，只是他想起冯鹏远信中托付和今日的真正来意，忍住气勉强笑道：“马管家，我今日来除了拜寿之外，还有要事要见大老爷，烦请通报一声吧。”
薛念祖迫不得已，还是从怀中掏出了冯鹏远写给他的信函。
冯鹏远的笔迹马复自然识得。他扫了一眼，吃了一惊，不敢怠慢，立即再次去通禀冯叙雍。
马复倒也没撒谎，冯叙雍现在正在他的内宅花厅内款待被冯家三少接进府来的严先生，在座的除了冯家三少冯鹏程之外，还有冯家二少冯鹏金，冯家大小姐冯锦绣和冯家大姑爷顾兰生。
马复进了厅，走到冯叙雍身后，恭谨轻轻说了几句。
冯叙雍讶然：“那汾县运昌隆酒坊的薛念祖吗？鹏远过去倒是跟我提过这个小子，夸他重情重义、祖传酿酒绝技，是商界奇才。既然他远道而来来给我拜寿，咱们岂能怠慢？马复，你请他进来！”
第五十四章不计前嫌（3）（）
冯叙雍的客厅取名为“中堂”，古朴的牌匾上两个龙飞凤舞的篆书赫然在目，金光闪闪。薛念祖在马复的带领下来到厅外，忍不住抬头凝望着冯氏“中堂”的匾额，微觉震动。
时下是民国还好些，若是在前清朝，这“中堂”二字固然彰显气魄，却也暗藏僭越，若是被当权者所关注，给扣上一顶大逆不道的罪名那可是要吃不了兜着走。不过，冯家敢挂这样的匾额，从一个侧面折射出冯家的财势冲天，至少在冯家人看来，冯叙雍能镇得住、也是能配得上这两个字的。
“中堂”两侧，还悬挂着两条红木制成的雕刻对子，一看同样也是出自名家之手，上联是：一粥一饭当思来之不易，下联是：半丝半缕恒念物力维艰。从“中堂”的气势到对子的风格，基本上将冯叙雍的品性作风展露无遗了。
马复淡然一笑：“薛东家的，请！”
薛念祖点点头，抬步上了客厅的青石台阶。
果然是晋商豪门，这家主的会客厅都是一出一进的安置，但家具陈设并不奢华。会客堂在里，外面还有一间侯进室。对面两排铺着枣红色裘皮垫子的红木座椅，上方无梁，高耸见顶。侯进室与会客堂之间隔着一道古色古香的宽大屏风，地上铺着松软的地毯，薛念祖略一打量，屏风上面雕刻的竟然是冯氏家训。
冯氏家训实际上就是冯叙雍制定的治家方略，所谓“六禁六律”：禁吸毒、禁狎妓、禁赌博、禁虐仆、禁挥霍、禁酗酒；气忌躁、言忌浮、才忌露、学忌满、知必圆、行必方。
薛念祖在写满冯氏家训的屏风前略一驻足，叹为观止。高门风范，大家气度，冯家能领袖晋商绵延繁盛百年，底蕴果然名不虚传啊。
薛念祖走进厅去，凝目望去。
主人位上，一个面目清朗、天庭饱满、地阁方圆的老者颌下三缕长须，头戴镶嵌宝石的瓜皮帽，身穿青衣马褂，腰身挺直，眸光深邃，正似笑非笑地向薛念祖望来。想来这就是名震三晋的冯叙雍冯大老爷了。
冯叙雍左首边是薛念祖在城门边见过的、冯家超规格礼遇请进来的那位“严先生”，右首边则有三位青年男子和一位装扮华贵的少妇，一身白西装的冯家三少冯鹏程俨然在座。
几人的目光都投向薛念祖的身上。
薛念祖深鞠一躬，因为冯鹏远的关系执晚辈礼：“晚辈汾县运昌隆薛念祖，听闻冯伯父六十寿诞，特来拜谒贺寿，恭祝冯伯父福如东海，寿比南山！”
冯叙雍微微一笑，只是点头并未说话。
冯鹏金突然淡漠道：“薛东家的口口声声说是前来为我父贺寿，但两手空空，一无贺帖，二无贺仪，似乎于礼不合吧？”
冯家当然不缺薛念祖这点贺礼。但作为贺寿之人，却是两袖清风而来，只卖弄口舌之利，对于冯家人来说，这显然是对冯叙雍的大不敬和对冯家的大无礼。因此，冯鹏金心里发怒忍不住当场挑明了。
薛念祖转身望着冯鹏金，笑了笑：“薛某岂敢无礼登门贺寿，运昌隆此次专门为冯伯父寿诞酿制了专享的五百瓶逍遥春酒，明日将随鹏远大哥归家一起送到府上。这是薛某专为冯伯父寿诞定制酿造之酒，略表存心不成敬意。”
冯鹏远前番来信嘱咐薛念祖，为冯叙雍六十大寿专门定制了一批逍遥春。这不是普通的逍遥春，是经过薛念祖亲自把关提纯勾兑的精酿，陶制的酒瓶上不仅有逍遥春的独家商标，背面还有专门烧制的“寿”字图案。
这是冯鹏远安排的明日冯叙雍寿宴上的招待用酒。
冯叙雍六十寿诞遍邀山西官商两届的大人物，薛念祖也想借此进一步巩固和打开高端逍遥春酒的销路，同时开私人收藏定制版逍遥春酒的先河。
听了薛念祖的话，冯鹏金脸色稍霁。
以薛念祖的身份和他和冯鹏远的关系，自然没有必要、也不可能撒谎欺瞒。有就是有，没有就是没有，犯不上说假话。
冯叙雍朗声一笑：“薛东家的美意，老夫愧领了。请坐，待茶！”
薛念祖这才拱手为礼，坐在了严先生的下首。
“薛东家，老夫为你介绍一下——这位是严维樊严先生，曾为太原亨得利票号的大掌柜，商界奇才，名动三晋，今被老夫聘为我冯氏票号、茶号、商号三号合一的总掌柜。”冯叙雍指了指严维樊。
薛念祖起身向严维樊拱手见礼：“念祖见过严先生。”
严维樊起身回礼：“岂敢！久仰薛东家大名，汾县酒业的后起之秀，运昌隆酒坊所出逍遥春酒畅销山西全省，严某也曾一饱口福。”
严维樊此人甚是谦虚有礼，作风朴实，但骨子里透着的精明强干并不会被他的低调谦卑所掩盖。
“严先生过奖！运昌隆不过是小小酒坊，能入严先生法眼，薛某已经是三生有幸了。”薛念祖不得不客气两句。他虽然不知道严维樊到底是何许人，但能让冯叙雍这般看重并聘为冯家产业总掌柜的人，又岂能是寻常人？
“这是老夫的二子冯鹏金，三子冯鹏程，长女冯锦绣并姑爷顾兰生。”
薛念祖转身向冯鹏金和冯鹏程四人抱拳见礼，冯鹏程哈哈一笑起身还礼，冯鹏金却端着架子纹丝不动点点头算是见过了。至于冯锦绣两口子也只是略一回应。
冯叙雍八个儿子当中，冯鹏金的性格最为骄矜自大。作为冯家二公子，一向呼风唤雨、高高在上惯了，对于薛念祖这种开酒坊的小商人，冯鹏金打心眼里就没怎么看得起。而且冯鹏金认为薛念祖攀交大哥冯鹏远的目的就是为了攀附冯家，居心叵测。心里有了这种先入为主，