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是迟早的事情。看曹轩金这种器量、德行，薛念祖估计曹家也就是这样了。
曹轩金就是一介富商家的纨绔子弟，薛念祖岂能受他的故意撩拨，跟这种无聊的人一般见识。
石野太郎眸光深沉，冷视着这一大桌子资产雄厚的晋商代表，一抹杀气一闪而逝。
石野太郎向侍立在自己身后的孙奉孝投过冷漠的一瞥，孙奉孝赶紧清了清嗓子，大声道：“威廉姆斯先生，既然各家并无加价，那么，按照规矩，这家电厂就归我们石野商社所有，一应钱款马上就可与你交割到账。”
威廉姆斯有点尴尬，期待的目光投向薛念祖的身上。
美国人今儿个本想公开拍卖、价高者得，攫取利益最大化，不想在场晋商竟然无人问津，就连先前开价的薛念祖都缩了回去，这着实出乎了威廉姆斯意外。他以美国人的利益逻辑和思维方式来裁夺中国商务，几乎注定要搬起石头砸自己的脚了。
咳咳咳！
薛念祖突然向石野太郎抱拳拱手道：“不知石野先生何以对我们中国的发电厂产生投资兴趣呐？众所周知，这家电厂入不敷出，难以为继，石野商社接过来就是一个烧钱的包袱，石野先生难道就不怕亏空吗？”
石野太郎哈哈大笑：“鄙人与周长旭合营的旭日酒厂乃是机器酿酒，诸位周知，我家酒厂酿酒需要电力供应，收购昌盛电厂，纯属自供自给，让薛董事长见笑了。”
薛念祖脸上的笑容同样浓烈：“真是巧合了，薛某新上酒厂，同样也是机器酿酒，也需要电力供应，所以——”
薛念祖断然道：“我出价三万五千大洋！”
石野太郎面带冷笑：“既然薛董事长有意，那么，咱们两家就争一争。我出四万大洋！”
石野太郎完全是有备而来，他的石野商社带有日本官方背景，财力深不可测，他的一切投资行为都带有政治色彩，根本就不计成本。要比拼财力和豪气，石野太郎哪里能看得起新发家的薛念祖。
薛念祖面不改色：“我出四万五千大洋！”
石野太郎立即跟上：“五万大洋！”
一家资不抵债的小发电厂被薛念祖和日本人抬到了五万的天价，众人倒吸了一口凉气，就连一直在冷笑连连看热闹的曹轩金都面色发紧，缄口不言了。冯鹏远眉头紧蹙，他暗暗扯了扯薛念祖的衣襟，压低声音道：“兄弟，万不可意气之争！三万大洋已经太高，五万更是天价，不可再跟了！”
薛念祖向冯鹏远投过稍安勿躁的一瞥，回望着石野太郎阴森森的面孔和略带挑衅的锋利目光，声音坚定不移：“五万五千大洋！”
周遭一片惊叹之声。
就连薛念祖身后的顺子都脸色发白，急了。他探手抓住薛念祖的胳膊，俯身下去：“东家，千万不要跟日本人斗气呐，如此高价，会拖垮运昌隆的！”
“搞不好这是日本人和美国人联手做的一个套，东家莫要上当呀。”李舜也急得额头冒汗，低声劝道。
薛念祖无动于衷。
石野太郎狂笑一声：“薛董事长真是豪气！石野佩服！但是，这家电厂，石野志在必夺，你要跟我大日本帝国商社比拼财力，那还差得远！”
“六万大洋！”
“是吗？”薛念祖稳坐钓鱼台，神色平静：“六万五千大洋！”
石野太郎有点气急败坏了：“七万大洋！”
虽然他的收购行为不计成本，但终归还是有底线的。超过了底线的控制，他就难以向后台交代。他面子上是日本商人，实际上是受日本官府操控的傀儡，他的投资代价越高，就意味着他的工作就越失败。
薛念祖在冯鹏远众人的目瞪口呆中轻描淡写地又继续加价：“七万五千大洋！可以告诉石野先生，薛某人对这家电厂同样也是志在必夺！哪怕是倾家荡产，也在所不惜！”
薛念祖骤然变得神色凛然，声音铿锵有力。
石野太郎面目狰狞，呼吸急促：“八万大洋！”
薛念祖霍然起身：“九万大洋！”
薛念祖的这次加价一出口，众人都张大了嘴，心道这薛念祖是真疯了。花九万大洋买一家不赚钱的发电厂，瓜娃子脑壳进水了。只有美国人乐得眉开眼笑，日本人和薛念祖互相杠价，正中他的下怀，那自然是越高越好。虽然钱是肯斯商社收的，但作为职业经理人，促成了这笔交易，美国总公司对他的奖励肯定是有的。
石野太郎咬牙切齿：“十万大洋！！”
石野太郎报完价格，阴森中带有凶悍的目光紧盯着薛念祖，如同噬人的野兽。这已经是他承受的极限了，若薛念祖继续加价，他只能公开放弃了。
场上气氛如此紧张，日本人更是杀气腾腾，薛念祖却不合时宜地笑了，他春风化雨般的笑容挂在了脸上，尔后慵懒无力地挥了挥手：“既然石野先生如此豪爽，又如此诚意，薛某就不与石野先生争了，所谓君子有成人之美，石野先生请，薛某告辞！”
薛念祖居然就起身这么走了，走得简单流畅，没有半点的拖泥带水。
顺子和李舜如释重负，拔腿相随。
众人沉默了片刻，旋即醒悟过来，原来薛念祖是故意跟日本人较劲，打着民族大义的旗号，给日本人挖了一个天大的坑，一步步引诱石野太郎跳了进去。日本人固然竞价成功了，但代价如此高昂，等待着石野太郎的还不知道是福是祸呢。
冯鹏远面带微笑，起身离去。曹轩金嘶哑刺耳的笑声回荡在全场，其他人也都跟着哄笑一番，相继离去，只剩下咬牙切齿的石野太郎和孙奉孝站在那里，一腔怒气和怨愤无处发泄。
山西大饭店门外。
顺子笑道：“东家，你可真是吓死我了，我们还真以为你要不惜代价拿下昌盛电厂，你每一次加价，我都心惊肉跳！”
李舜搓了搓手：“日本人活该！东家，只是这回便宜了美国人，十万大洋啊，不要说小小的一家昌盛电厂，就是太原城外那些小煤矿，都不值这个价！”
薛念祖笑了：“李舜，你一会去找找美国人威廉姆斯，就说我请他喝酒，他从上海来到山西，怎么着也得尝尝咱们的逍遥春吧？”
李舜愕然：“东家，您请他喝酒？这……”
薛念祖大笑：“照办吧。”
说完，薛念祖扬长而去。
第九十六章另辟蹊径（）
日本人以十万大洋的天价中标昌盛电厂的消息很快就传开，太原城内沸沸扬扬，街头坊间，议论纷纷。
反日情绪高涨的山西学联和吴培真的太原女子讲习会在最短的时间内组织了数百妇女和学生沿着十里广门大街从城隍庙处一路浩浩荡荡向督军衙门（行政公署）示威而来，打着“坚决抵制日商日货”的横幅，高喊着“坚决反对日商收购我中国电厂”的口号，引起全城震动。
吴培真在人群之前，站在督军衙门对面的一块下马石上，用扩音器高声作着颇有气势的演讲，除了批判日本人的狼子野心之外，还对山西商界进行了不留情面的嘲讽、痛斥，甚至还点了冯家和范家以及曹家的名，对有钱有势的晋商豪门坐视中国电厂落入日本人手中骂了一个狗血喷头。
混在看热闹人群中的冯鹏远啼笑皆非，向身边的薛念祖苦笑道：“吴家这小姐的做派简直让人无语……这顶上纲上线不爱国的帽子扣过来，冤死我们冯家了！”
薛念祖笑了：“鹏远大哥不必介意，吴家小姐不过是鼓吹民意，煽动民情，并非是针对冯家或者范家。如此演讲，大哥一笑置之就好，何必当真呢？”
“可是当众痛斥我们冯家没有家国情怀，败坏冯家声誉，真是无妄之灾哟。”冯鹏远叹息摇头：“此事若是传到家父耳中，怕又要来信责骂我了。”
“非也。大哥该做的都做了，你为冯家家族利益计算，伯父岂能怪你？”
冯鹏远沉默了下去。
其实以他的性情，他会不计代价买下昌盛电厂，哪怕是浪费了这笔款子，也不会让昌盛电厂落入日本人手上。但最近的冯家内部并不安稳，利益的暗流涌动，作为这一代的接班人，他毕竟还没有坐上家主的位置，若是他在这个时候不为家族利益算计，家里不少人肯定会向他举起屠刀。
……
晚间。
开化市场内灯火通明，人声鼎沸。太原城这个年月的夜生活基本上都集中在这一代，无论是喝酒消遣的、款待生意伙伴的、看戏听书的、寻花问柳的，都在傍晚时分涌入开化市场，各奔其所。
唯有一个去处，人虽然多，却并不嘈杂，观众安安静静，品着香茗，磕着瓜子，听着台上的说书艺人王厚平那一段《精忠报国——岳飞传》——
一块醒木上下分，上至君王下至臣。君王一块辖文武，文武一块管黎民。
圣人一块警儒教，天师一块惊鬼神。僧家一块欢佛法，道家一块劝玄门。
一块传在江湖收，流落八方劝世人。江湖朋友要携我，如若有艺论家门。
王厚平是太原城内最有名的说书艺人，他的抑扬顿挫、他的切口、他的袍带和信手拈来在评书中夹杂的民俗民风、五行八作，让人如醉如痴。
这还是薛念祖第一次听王厚平的书，当王厚平绘声绘色说到“岳母教子、后背刺字、精忠报国”的段子时，全场听众热泪盈眶、掌声雷动，他也忍不住拍案叫好。
李舜悄然走至薛念祖身后：“东家，威廉姆斯来了。”
薛念祖笑了笑，起身相迎：“威廉姆斯先生大驾光临，鄙人不胜荣幸！”
威廉姆斯的情绪很高，他今儿个将昌盛电厂卖了一个高价，心情正好着，薛念祖请客喝酒，屁颠颠就来了。
“薛董事长客气！”威廉姆斯也学着中国人的模样别扭地拱手抱拳，还礼。
薛念祖就笑吟吟地结束了看评书的消遣等候，带着威廉姆斯和他的翻译径自进了隔壁的悦来茶馆，又入幽静的包厢。李舜和顺子只能等候在门外，没敢入内。
双方坐定。
薛念祖笑着为威廉姆斯斟上一杯逍遥春，推了过去：“威廉姆斯先生，这就是我们运昌隆的极品佳酿逍遥春，市面上是买不到的，你尝尝。”
威廉姆斯也是好酒之人，对逍遥春的名头，他来山西后早就闻名已久。他端起酒杯来一饮而尽，砸吧砸吧嘴，就向薛念祖翘起了大拇指：“非常棒！Very；verygood！”
薛念祖面上笑容更浓，心里却是讥笑：你这洋鬼子知道个屁，老子这上等的佳酿到了你这口中，就如同牛嚼牡丹，浪费了！
推杯换盏之间，威廉姆斯很快就有了四五成的醉意。洋人虽然好酒，但架不住逍遥春的后劲绵长，威廉姆斯上了脸也上了腿。
“薛董事长今天请客喝酒，怕是醉翁之意不在酒吧？”
薛念祖打了一个哈哈：“薛某正是想跟威廉姆斯先生做一桩买卖。”
威廉姆斯斜着眼：“难道薛董事长还是不死心，想要昌盛电厂？”
“正是！”薛念祖正紧端坐。
威廉姆斯大笑：“薛董事长明知道日本人出了十万大洋的高价，莫不是你又要抬高价格？但是石野太郎已经竞价中标，我们美国人做生意讲究信誉，哪怕薛董事长出再高的价格，我们也不能反悔了。”
薛念祖笑了：“威廉姆斯先生，这十万大洋不是一个小数目，石野太郎短时间内很难筹措得到。我想，他一定是跟威廉姆斯先生约定，以一月为付款期限吧。”
威廉姆斯耸耸肩：“薛董事长猜的没错，不过这可以理解，如此巨款，我们自然要等日本人筹措资金。我想，日本人应该不至于拿不出十万大洋来。”
“那倒是不用怀疑，日本人一定能拿的出来，不过石野太郎要从东北调拨款子就是了，所以要时间。只是威廉姆斯先生有没有想过，这时间久了，这事就容易出变数？”
翻译将薛念祖的话翻译过去，威廉姆斯放下酒杯皱眉道：“薛董事长什么意思？不要拐弯抹角，你们中国人说话总是拐弯抹角，不好，真的不好！”
“日本人狼子野心，占我疆土，掠我资源，国内上下同仇敌忾。这山西反日情绪之高，尤其是今日太原学生和妇女上街抵制日商日货，怕威廉姆斯先生也有所耳闻吧？”薛念祖端起酒杯来自饮了一杯。
威廉姆斯撇撇嘴不以为然：“那又如何？我在上海、在北平，都遇到过学生抵制日商日货之事，不奇怪。”
“山西排斥日商情绪之高，高于北平、上海。我估摸着，学生闹得紧了，官方不能不出来表态。日本人操控的太原保商会今日被督军衙门查封，