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吴培真略一沉吟：“交予外人经营，你能信得过吗？”
“只要人能靠谱，有什么信不过的？我听说洋人的公司、商行，都是交给职业经理来管理、经营，我当年去法国游历，法国人的纺织厂还有英国人在经营的……若有合适人选，高薪聘用有何不可哟。”
吴培真嗯了一声：“如果你有这等心胸，我倒是可以给你推荐一个人才。他是我闺中密友的兄长，虽然没有留洋的经历，但满腹才学，从天津大学堂毕业返回太原刚刚半年，一直赋闲在家。此人头脑精明，心胸、器量都非常人，是打理电厂的绝佳人选。”
“但有一样，此人就是有点个性骄傲，你要让他为你所用，首先要让他对你心服口服才行。”
薛念祖笑了：“若真是人才，有几分傲气也属于正常。但这年头，很多人徒有傲气而没有过人之才，多为言过其实或者华而不实，难堪大用。”
“走吧，我带你去会会他，能不能用，你们碰碰面就心中有数了。”
……
山西境内，除了十大晋商家族豪门之外，还有大大小小的中等富商门庭。吴培真的吴家，还有吴培真推荐给薛念祖的葛啸天所在的葛家就在此列。这些富商之家，虽然没有冯家那种可敌国的无上财势，但也数代经营积累下惊人的财富。
葛家的主业是面向蒙古和西北经营茶叶、绸缎。太原城内最大的绸缎庄就是葛家的。但葛啸天对自家的商铺经营没有半点兴趣，从天津求学归来，一直在家里呆着，每日间读书饮酒，暗自逍遥快活。只不过他从来不邀聚狐朋狗友，向来独来独往。
其实葛啸天过去并不叫葛啸天，而是名为葛宏，是葛家的第三子。去天津之后，葛宏就给自己起了个啸天的名字，所谓啸傲天下唯我独尊的意思。
在赶去见葛啸天的路上，吴培真给薛念祖讲了葛啸天改名的故事，而且再三强调，这人虽然狂傲，但是有真才学真本事的。薛念祖笑而不语，啸天固然气势非凡，但若人不符实，空有啸天的名号也注定是天下人的笑料罢了。
开化市场内的悦来茶馆是每日午后葛啸天必来的地方，那间临街的雅间被葛啸天包下，天天都来，风雨无阻。正因为知道葛啸天的癖好，所以吴培真才带着薛念祖直奔悦来茶馆而来。
葛啸天面前一杯香茗，犹自热气升腾。他双眸微闭，坐在那里腰杆笔直，面前摆放着一本装帧精美的书册，书页上赫然印着“原富论”三个金题大字，书中还夹着一支黑色钢笔。
即便是吴培真带着薛念祖进得雅间，葛啸天都自顾闭目养神，没有理会。
薛念祖上上下下打量了葛啸天几眼，此人身着青色直翻领有袋盖的四贴袋服装，身材瘦削，鹰鼻深目，面部棱角分明。
吴培真显然与葛啸天相熟：“啸天，我给你介绍一个朋友。”
葛啸天这才缓缓睁开双眸，双眸开合间隐隐透出几分桀骜之气。
葛啸天神色傲慢，望着薛念祖。
薛念祖微微一笑，拱手见礼道：“见过葛公子，在下运昌隆薛念祖。”
葛啸天嘴角一动，却是没有理会薛念祖，而是扭头冲吴培真皱眉道：“培真，我不喜欢结交乱七八糟的人，你又不是不知道。”
“念祖是我的朋友，也是咱们山西有名的爱国商人，我觉得你们志同道合，所以就介绍给你啦。”吴培真向薛念祖投过歉意的一瞥，示意薛念祖不要介意葛啸天的无礼，自己坐下说话就是。
葛啸天撇撇嘴：“培真，我是读书人，又不做生意，你给我介绍一个商贾过来，居心何在？”
薛念祖自顾坐在了葛啸天的对面，挨着吴培真，淡淡道：“葛兄也出自晋商名门，你们葛家数代经商，怎么到了葛兄这里，反倒对商贾有了歧视之心吗？”
葛啸天冷笑：“工商之事，国之根本。葛某人素来认为只有工商实业方能兴国，岂能歧视商贾？但放眼山西商界，所谓晋商都是些蝇营狗苟之辈，或无利不起早，或见利而忘义，除了肥了自家、除了花天酒地耗费社会财富之外，于国于民有何益处？”
“葛兄此言，以偏概全，太过偏激了。”薛念祖笑了笑：“我晋商之中，捐资办学者、乐于慈善者、实业报国者大有人在，葛兄对此不会视而不见、充耳不闻吧？”
“是啊，啸天，你真是太偏激了。不说别人，就说念祖，接纳女子就业开了山西商界之先河，为保昌盛电厂不落入日本人之手，又不惜一掷万金，爱国之心天日可鉴。”吴培真在一旁笑着插话道，然后取过葛啸天面前的严复先生翻译自英国人亚当斯密的《原富论》，随意翻看着。
葛啸天神色不变：“站在商人和经济的角度，你此番并购昌盛电厂纯属沽名钓誉、投资失误。明知不可为而为之，属于不智；为虚名而投资，更是好大喜功。你花几万大洋买下昌盛电厂容易，经营下去不容易。这家电厂要想维持下去，三年之内必然不会盈利，而在这三年之中，需要源源不断大把花钱，每年至少需要一万大洋的投入。不牟利、还要往里亏钱，这种亏本的买卖有人会干吗？”
“说白了这不过还是运昌隆的营销手段罢了。打着民族大义的旗号，博取舆论赞誉，尔后促销卖酒——事实上，我听闻运昌隆的酒最近在山西和太原热销，薛东家想必也达到了目的，相信这区区几万块大洋的付出，很快就能赚回来了。”
葛啸天的声音平淡中充满着无尽的讥讽：“商人逐利，本无可厚非，但葛某最看不惯的是假以家国的名义行牟利的事实，这是对民族大义的亵渎和践踏！”
吴培真柳眉紧蹙：“啸天，你这是强词夺理！你凭什么断定念祖这是沽名钓誉？花几万大洋去博取虚名，有几人能做到？你试试？”
葛啸天冷笑不语。
薛念祖深吸了一口气。
他觉得眼前的葛啸天，桀骜不驯，心态还有点偏激。这样的人，若非真正让他心服口服，否则很难为我所用。
“葛兄如何就能断言电厂一定难以牟利呢？”薛念祖非但没有生气，神态反而愈加平和。
葛啸天哈哈狂笑：“如果能赚钱，昌盛电厂又何以会倒闭？”
“以当下论，无论谁来经营，电厂都是亏损的买卖。原因何在？”葛啸天撇了撇嘴：“还是要从市场、规模、购买力三方面说起……”
葛啸天开始侃侃而谈他的经济学理论，他口中那些晦涩难懂的西洋经济学术语，薛念祖听得不甚了了，最多一知半解，但有一点他是听明白了，别看葛啸天说得莫测高深，其实说穿了就与薛念祖的判断如出一辙。
供电市场很小，导致电厂无法形成规模，而民众的购买力又很弱，所以又难以大面积推广供电。因此葛啸天做出了三年之内电厂无法盈利的精准判断，倒也不完全是纸上谈兵。
薛念祖眸光闪亮，葛啸天的见识和学识都属上乘，并非言过其实之人，如果这份狂傲能得到消弭，堪可大用。当然，他心里很明白，对于葛啸天这样的人，尤其是他家里产业庞大，要让他放弃家业经营投身在运昌隆门下，除了百分百折服他并让他看到高远光明的未来，否则是想都别想。
葛啸天说了半截，突然闭口不言了：“不扯了，反正你也听不懂。”
薛念祖抱拳笑：“葛兄的渊博学识和学贯中西让薛某佩服。理论上说，经营电厂难以盈利，并不代表现实就经营不下去。在薛某看来，至少维持保本经营是没有问题的。”
葛啸天虽然神色依然倨傲，但明显对这个话题有了几分兴趣。
“洋人的理论，薛某不甚了了。”薛念祖继续道：“但民国后，提倡实业兴国，机器工厂纷纷开门营业，以太原而论，就有面粉厂、纺织厂、印染厂、酒厂、糖果厂、煤矿等诸多行业需要电力供应，这是一个非常庞大的市场。只要有市场，电厂就有盈利空间。否则，当年增义公就不会创办这家昌盛电厂了。”
第九十九章一见如故（3）（）
“薛某从来不打无把握之仗。根据薛某的了解，太原城内使用机器设备生产的厂子、煤矿有六十八家，日后只能越来越多，而不会越来越少。这一点，相信葛兄也必会认同。”
葛啸天不置可否。
但他眼眸中明显掠过了一丝惊讶。薛念祖竟然将太原城内有多少家使用机器的厂子都查了个一清二楚，这说明他并购电厂的行为并非一时心血来潮。
“这还只是太原，放眼山西全省，数目更大。现如今各家都自备发电厂，供应自家使用，代价高昂。而若能有公用电厂供电，相信谁都不会再自建电厂了。”
葛啸天冷笑：“你说的这些，无人不知无人不晓。但你可知道为什么昌盛电厂还是会破产倒闭，而山西商界也无人肯接手这家电厂吗？根子就在于整合各家难，市场推广难，远程供电至少以当下的技术无法实现。”
薛念祖笑着反问：“洋人能做到的事情，咱们为什么做不到？技术的问题，可以引进西洋人的技术，远程输送的问题，可以通过官府的倡导推动而解决。譬如在北平、上海这些大城市，葛兄说的这些还是问题吗？山西有山西的现状，但如果我们因为艰难就不去做，山西的电力供应何时才能起步？没有电力供应作为支撑，工业兴国是不是一句空话？”
葛啸天被薛念祖反问得哑口无言。
“当然，这很难一蹴而就，可能需要一个比较长的时间。也就是说，葛兄所言电厂三年之内难以盈利的观点，薛某是认同的。但一时不盈利，不算什么，我们做人做事要放眼长远，尤其是供电关乎国之命脉，长远而言，经营电厂所得之利益必将十倍百倍于今日之付出、之投入。”薛念祖挥了挥手。
葛啸天撇嘴：“那是以后的事情了，我就怕你的电厂坚持不了太长远。”
薛念祖又笑了：“我还有一个问题请教葛兄：既然供电不赚钱，接管这家电厂摆明了是赔本的买卖，那么日本人为什么还要不惜耗费重金进行收购？”
葛啸天呆了呆，日本人为什么并购的问题他还真是没有仔细想过，薛念祖问得有点突然。
“日本人的狼子野心，昭然若揭、路人皆知。日本人宁肯花高价赔本经营电厂，图谋的无非还是长远，想要掐住咱们的经济命脉。葛兄，可以试想一番：若五年后、十年后，山西的电力供应牢牢控制在日本人手里，咱们的民族工业处处都要仰日本人的鼻息才能生存，你我将情何以堪？”
薛念祖拍案而起，声音凛然：“薛某人无法坐视日本人的阴谋得逞。钱财乃是身外之物，生不带来死不带去，若将运昌隆这两年营运所得之利润，拿出来为国为民出点微薄之力，薛某又有何吝惜？我觉得值了！如此，葛兄还要嘲讽薛某此番是为了沽名钓誉吗？”
葛啸天脸色一变。
“薛某接过这家电厂，已经做好了数年不间断投入的思想准备。而且，我还意欲尝试在太原推广民用的电力供应，哪怕是赔本供应，我都心甘情愿。只有让太原城的普通百姓受到电力供应的实惠和好处，供电才能得到坊间的响应、官府的支持，才有可能大面积推开。到了那时，太原城内夜间灯火通明如同白昼，机器轰鸣遍地开花，何愁工商不振兴？”
“葛兄才识过人，学贯中西，精通商道，可愿意帮薛某达成这等夙愿？！”
葛啸天深吸了一口气，神色微微涨红，他长身而起，深深凝望着薛念祖，尔后，长揖下去：“薛东家的见识、境界、格局远超葛某，今日听君一席话，胜读十年书。承蒙薛东家厚爱，若你能坚持今日所言、不为一时盈利而论短长、甘心为开启民智和实业兴国做铺路石，葛某必愿意追随君后，效犬马之劳！”
“一言为定！”
薛念祖哈哈大笑，上前去紧握住葛啸天的手：“薛某与葛兄虽然初次谋面，但一见如故，志同道合！”
吴培真美眸闪亮，笑吟吟地望着芥蒂尽扫、相谈甚欢的薛念祖与葛啸天两人，只见葛啸天取过那本严复翻译的《原富论》，刷刷在扉页上写下这样一行字：敬赠念祖兄，葛宏。
吴培真惊讶道：“啸天，你怎么突然又改回原名了？”
葛宏面色微红，惭愧道：“昔日葛某恃才傲物，觉得以个人之才，可啸傲天下一枝独秀。今日与念祖兄相见相会，方知昔日种种，不过是坐井观天愚蠢自大罢了，从今日起，葛某改回原名葛宏，这啸天之名，弃置不用�