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葛宏面色微红，惭愧道：“昔日葛某恃才傲物，觉得以个人之才，可啸傲天下一枝独秀。今日与念祖兄相见相会，方知昔日种种，不过是坐井观天愚蠢自大罢了，从今日起，葛某改回原名葛宏，这啸天之名，弃置不用！”
……
旭日酒厂。
石野太郎面色阴狠，倒背双手在厅中来回踱步。眼看到手煮熟的鸭子就这样飞了，不知薛念祖以何种手段疏通了美国人，竟然将昌盛电厂据为己有，还引入了具有官方背景的秦家人作为股东，聘请了葛家的三公子葛宏作为电厂经理，两三日间，电厂招录雇工、启动发电机组、修缮厂房围墙、在衙门的支持下架设管线和调压设备，摆出了大干一场的架势，气得石野太郎夜不能寐。
“奉孝君，这薛念祖实在是欺人太甚，居然挖坑给我大日本帝国跳，真是岂有此理！这口气，我咽不下去，你说，我们该如何做，才能泄我心头之恨？！”石野太郎阴森森的声音传进孙奉孝的耳中，孙某人后背冷汗直流，嗫嚅着一句话都不敢乱说了。
石野太郎一个箭步窜了过来，那狰狞可怖的面孔骤然在孙奉孝面前放大：“八格牙路，我要杀了他！”
孙奉孝面如土色，双腿若筛糠，站都站不稳了。
……
秦家。
秦烈笑着走进厅中，向自己躺在软榻上慵懒无力正在读书的姐姐秦佩玉道：“姐，你可知道薛念祖请了谁管理电厂？”
秦佩玉将手里的书册递给一旁的侍女，笑吟吟地起身来：“这太原城中还有瞒得住我的事情吗？这葛家的三小子葛宏倒也是一个人才，他跟薛念祖联手，还真是让我有点意外。”
秦烈缓缓坐下，接过侍女递上的一杯茶：“我本来以为薛念祖是沽名钓誉，博取虚名，现在看来还真有心要把电厂做起来。既然如此，我倒要认真一些了。”
秦佩玉脸上的笑容敛去：“阿弟，这电厂的买卖暂时未必赚钱，但我相信薛念祖的眼光，或许用不了几年，我们秦家就能真正从这电厂受益无穷。对了，这两日新建的军工厂，应该要由咱们的运昌隆电厂供电吧？”
“这自然。我们秦家入股的电厂，那就是山西省行政公署入股的电厂，自家的事自家来做，谁也不敢说半个不字！”秦烈年轻俊朗的面孔上浮起一丝傲然，眸光中厉芒如电。
熟悉秦烈的人都知道，秦家这位嫡子、督军大人的亲眷兼副官，虽然年纪轻轻，但却城府深沉，杀伐果断，在山西，他的品阶或许并不太高，但官商两界，无人敢低估和小觑了他。
第一百章威胁（）
运昌隆电业公司三日后开业。
开业典礼盛大而隆重。山西省官商两界的重量级人物悉数出席，譬如山西省行政公署副民政长顾俊宇，行政公署参议周继堂，省督军副官秦烈，冯家嫡长子冯鹏远，范家掌门人范云鹏等。
让很多人意外的是，薛念祖并没有在典礼上抛头露面，代表运昌隆出面接待宾客的是渐渐在山西名噪一时的女总裁沈慕晴，而主持典礼的则是运昌隆延聘的高级经理人葛宏。
素来隐在幕后的秦佩玉这一回一反常态，公开出现在典礼上。这其实就是一种广而告之，也是对山西官商两界的某种警告，运昌隆电厂背后站着秦家姐弟，谁要是不长眼，也要掂量掂量自己的份量够不够秦家收拾的。
葛宏在电厂设宴招待各方宾客，宴会规模庞大，开了五十桌，除了山西和太原上流社会的大人物之外，还有各家商号、工厂的掌柜或者经理。只要来客，无论有无请柬，葛宏都敞开门一视同仁，待为上宾。
也就是在这一日，柳长春带着运昌隆酒坊和酒厂的十几名酒工伙计乘火车启程赶往北平，代表山西省和运昌隆参加十日后举行的中华酒王争霸赛。
火车站，薛念祖亲自来送行。
柳长春在上车之前，在月台上向薛念祖深鞠一躬：“东家，长春这就带人赶往北平，还请东家放心，这一趟，咱们运昌隆必将拿下中华酒王的桂冠，让运昌隆的名号扬名全中国！”
薛念祖微微一笑，拱手还礼：“柳先生，咱们的酒在山西已经打响名头，逍遥春和抱香女儿清占领全省市场的八成份额，但放眼全国，山西白酒的知名度和影响力比起川酒、黔贵白酒来，还是略有不及。这一次的酒王争霸赛是一个机会，夺不夺冠并不重要，重要的是一定要借机推出咱们的名号，在华北和江南打开市场！”
“过几天，我也要带人启程赶往上海，谋划设立咱们在上海的代办处。有劳柳先生，先往北平，为我打个前站，随后咱们在上海汇合。”
柳长春深吸了一口气：“长春明白，就此告辞，东家保重！”
薛念祖拱手：“柳先生保重！”
柳长春在临上车之前，瞥了站在薛念祖身后沉默不语的顺子一眼，顺子笑了笑，也上前去抱拳躬身：“先生好走，顺子预祝先生此去北平马到成功，勇夺桂冠！”
柳长春哈哈大笑，眼眸中掠过一丝复杂的光彩。他毅然转身，跳上了火车。喷着黑烟滚滚的蒸汽机车一声嘶鸣，火车缓缓开动，初夏的热风徐来，薛念祖探手擦拭了一下额头上的细密汗珠儿，尔后又探入怀中捏了捏柳长春方才给他的一封信函，转身走下月台。
顺子紧随其后。
走出火车站，薛念祖那辆太原城内数得着的黑色别克四门六缸小轿车就停在车站出口之外，在一群黄包车中显得非常扎眼。而与那些一身短打汗衫打扮的黄包车车夫相比，穿着白衬衣黑皮鞋的司机也颇有点鹤立鸡群的味道。
太原城内汽车保有量不是很多，时下撑死了也不会超过二十辆，基本上都在达官贵人和晋商名宿的手里，薛念祖这辆车还是冯鹏远送的，花了四千多大洋。其实车价虽贵，不少人也能承受得起，但随后的养车费用之高，是普通人无法想象的。
薛念祖很少使用这辆车，除了一些必要的场合。平时用这辆车最多的反而是沈慕晴，她时常要往返于汾县和太原城之间，这是当下相对最舒适和方便快捷的交通工具了。
司机见到薛念祖走来，赶紧媚笑着打开车门，躬身道：“东家，请上车！”
薛念祖默然上了车，汽车缓缓开动，顺子按照惯例跟在小轿车后面小跑着。因为路况不佳和城内拥挤，车速实际上很慢，顺子完全能跟得及。
薛念祖透过车窗扫了一眼满头大汗的顺子，皱了皱眉。无论他怎么劝说，顺子都不肯上车与他共乘。
薛念祖从怀中掏出柳长春留下的信函来，撕开信皮，取出看去，脸色旋即变得有点古怪。柳长春在信上说的居然是顺子，他认为顺子此番从上海归来作风性格与过去迥异，日常还有诸多行踪诡秘之处。柳长春建议薛念祖多顺子多加留心，免得生出事端来。
薛念祖缓缓将信函塞入怀中。
对顺子心生怀疑的人不仅仅是柳长春，沈慕晴、当初创立运昌隆时的几个老伙计也私下里跟薛念祖提过，都认为顺子不太对劲。薛念祖其实也有同感，但他的直觉告诉他，顺子的本性和本质没有变，要说顺子会图谋不轨对运昌隆不利，他是决计不信的。
小轿车慢慢吞吞在太原城内行驶着，半个时辰后才赶回运昌隆在太原城的代办处。刚一下车，李舜就急匆匆上前来伏在薛念祖的耳边说了几句，薛念祖眉头一皱，点点头，大踏步走进代办处。
李舜让人送上来一个精美的铁匣子。匣子大概有一尺见方，匣面上雕刻着龙凤图案，用一把铜锁关拢。
李舜上前去用钥匙打开铜锁，刚要打开匣子，突然听顺子爆喝一声道：“且慢！”
李舜皱眉抬头望着顺子，停下了手。顺子一个箭步上前，“李经理，这是日本人送来的，其中必然有诈，为防万一，还是小心一点好。”
说话间，顺子从腰间取出一把匕首来，小心翼翼地将匣口对外，然后侧着身，用匕首猛地挑开了匣子，匣子开启的瞬间，只听嗖的一声，旋即是清脆的嗡鸣，两枚荷叶镖电光石火间弹射而出，斜插在了门框上。
李舜大吃一惊，浑身冷汗直流。若不是顺子多长了一个心眼，他这一次必然要被匣子里隐藏的机关给暗算着了，非死即伤。
李舜试探着走过去，顺子在一旁轻笑一声：“李经理无需害怕，机关已经破了。”
顺子将匣子端了回来，摆放在脸色深沉的薛念祖跟前。
呈现在薛念祖眼前的赫然是一把黑漆漆的小巧手枪，除此之外，别无他物。
石野太郎公开送枪上门，匣中还暗藏暗器，这显然是一种恐吓了。薛念祖眉梢挑动，心中怒火熊熊，他缓缓抬起手将匣子中的这把手枪抓出来，看都不看，就顺手扔在了地上：“顺子，安排一下，也给日本人回一份大礼！”
顺子点点头：“东家，我来安排，你不用管了。只是日本人如此肆无忌惮的公开恫吓，我还是有点担心东家的安全，今后东家凡是出门，还是乘车出入比较好，免得日本人下黑手。”
薛念祖深吸了口气：“日本人要想动手，我坐车又有什么用？”
顺子沉默了一下：“东家，我建议雇佣几个保镖，出入相随，免得中了暗算。”
……
夜幕低垂。
花厅之中。
沈慕晴柳眉倒竖怒不可遏：“念祖，这石野太郎也忒嚣张了，竟然公开威胁你的人身安全，我看，我们报警，让太原市警察局的人出面把日本人给抓起来！”
薛念祖摇摇头：“慕晴，警察出面也无济于事。况且日本人现在只是要挟，还没有真正动手，衙门的人不会管的。”
沈慕晴急躁道：“那怎么办？日本人心狠手辣，尤其是我听说石野太郎手下还有几个神秘的忍者，若是他向你下黑手，我们是防不胜防的！”
“若不然，你不是要去上海嘛，提前走，去上海躲两天！”
“慕晴，不必，我的行程没有必要因为日本人就改变。再说了，日本人要想动手，我的人在不在太原都不是关键。”薛念祖神色平静，笑了笑：“日本人一直觊觎咱们运昌隆的酿酒古方和逍遥春的配方，屡屡下手都没有得逞，这一次我又暗算了他们一把，从石野太郎手里夺了电厂过来，我估摸着，日本人对我是恨之入骨了。”
“其实我并不怕日本人朝我下黑手，我只是感觉有点悲哀，在咱们中国人的地盘上，日本人如此无法无天、肆意妄为……”薛念祖轻叹一声：“国弱民穷，列强环视，欺我同胞，掠我国土，又何止是日本人？！”
尚秋云突然站出来柔声道：“慕晴姐姐你不要担心，有我在呐，从今天开始，我寸步不离东家，除非我死了，一定不会让东家有任何闪失的！”
顺子也道：“尚姑娘武艺高强，有她在东家身边，咱们也能放心不少。但我还是建议雇几个保镖相随，免得出现意外。”
尚秋云扫了顺子一眼，突然淡淡道：“这倒也不需要雇什么保镖，我已经跟我姐说过了，从她那里借两个兄弟过来帮忙，他们的身手也不弱。”
尚秋云说得是她表姐洛九娘，原关帝山大寨的女龙头，现在是秦佩玉手下的得力膀臂。
顺子哦了一声，再不多言，沉默了下去。
沈慕晴猛地一拍桌子：“就这么定了。秋云啊，念祖的安危可就拜托给你了，你就留在太原，不要跟我回汾县了，曼香妹妹那边，我回去说一声就是了。”
第一百零一章暗杀（）
深夜。旭日酒厂。
石野太郎神色狰狞，坐在那里，冷视着匍匐在自己面前的两名日本浪人。
他早就想要向薛念祖下手了，这样暗杀的事儿，他在东三省都不知道干了多少。那些所谓的生意竞争对手，只要对他构成威胁，他都会毫不犹豫地下手进行铲除。
但时下，石野太郎却有点犹豫和迟疑。
山西毕竟不比东三省，日本人的大本营势力暂时覆盖不到三晋大地。有些事若他做得太明显，引起山西官衙干预就不妙了。再者说薛念祖也不是普通晋商，以他如今在太原的影响力，若不能一击必杀，留下破绽和把柄，纵然是日本人也难收场。
还有重要的一点。
他从东北调来的几名忍者已经回返。忍者在日本是高端秘密力量，在中国布置的数量有限，承担的战略任务繁重，不可能长期滞留山西为他充当杀手和保镖。如果是忍者下手，石野太郎自信薛念祖难逃暗杀，也不会留下破绽。但让他麾下普通的日本武士充当刺客，至少有一半的几率要失败。
孙奉孝面色恭谨，