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听到范二的要求，爨龙颜的心反倒是暗暗松了下来，关于军费什么的自然早在他离开之前便已商量妥当，爨宝子理所当然地给了他一个底线。
范二明确提出军费问题，又何尝不是为了安抚他们？
于是，在双方的虚与委蛇中，他们开始对这个问题进行了讨价还价，最终爨龙颜代表爨宝子答应给范二五百匹马，以及一百头大象。
战马这种动物，并不是任何地方都能大量饲养繁殖的，其前提就是有合适的气候，不同的马适应的气候也不一样，就东亚马种而言，一般喜欢寒凉干燥的温带草原气候。
其次，则需要有非常大面积的草场，最好是水草丰美的千里草原，足够马群往来放牧，纵横驰骋，单独饲养在马厩中的马，是无法用于打仗的。
由于这两个条件的限制，中国古代的战马只可能出现在以下三个地区：
一是蒙古马，其主要产于内蒙古大草原。
蒙古马属于中小型马，它们跑得不快、力气也不大、腿还长得短；却因为四肢粗壮之故，非常具有适应性、耐力也极佳，其优点远胜外表神骏的西方马；蒙古马的有着良好的耐力，而且能吃非常糟糕的饲料而不得病，稍经训练后就能在战场上做到不惊不诈，勇猛无比！
因此，蒙古马是一流的战马，尤其适合轻骑兵使用，古代的战马多出自蒙古。
第二便是河曲马，也就是产于黄河上游河曲附近的马；河曲马的体格比蒙古马大，负重能力更强，但耐力稍有不足，能日行百里就不错了。
第三就是西南马，其分布于今益州、宁州一带，特点是体形小，善走山路，在平地中是无论如何都比不上蒙古马与河曲马的。
西南马只能勉强当战马使用，江左目前使用的战马除了在淝水之战中缴获的以外，有很大一部分来源于益州和宁州。
对于毛驴一样的马，范二是没什么兴趣的，但聊胜于无吧。
倒是范二想起宁州的大象时，竟突发奇想地想要打造一支属于自己的象兵，这支象兵也不需要太多，有个一两百头就差不多了。
如果这支象兵能建立起来，别说在江左面对西南马时可以任意驰骋了，就算到了与后燕、北魏争霸，面对那些最多只有一吨的铁骑，那也是妥妥地碾压啊。
所以在范二与爨龙颜的讨价还价中，也就装作毫不在意地提了出来。
爨龙颜当然不会在意一百头大象，毕竟对生在宁州的他而言，大象这种动物并不鲜见。
事实上，无论是大理还是建宁，无论是门阀还是百姓，养象的人都不少见，但他们养大象也就用来拖运货物罢了。
爨龙颜又怎么会想到，范二竟突发奇想地要建立起一支象兵呢？
双方谈妥了条件之后，爨龙颜也就打算就此返回宁州，倒是范二不失时机地对他提出了，一起参加明天的军事演习的邀请。
爨龙颜有求于人，而且将近一个月都等过来了，又怎会在意多留一天？所以也顺水推舟地答应了下来，心情愉悦地回到他的别馆。
接下来，范二又带着傅弘之一起拜访了姚崇，算是去认个门；毕竟人家原来是客，多一点礼貌总是不错的。但范二与之寒暄的，只是没有任何营养的话而已，至于要会盟还是建立外交关系什么的，一切都得等到军事演习结束之后。
毕竟是实力说话嘛！
姚崇并不知范二葫芦里到底卖的是什么药，但身为将领的他，听到范二发出的去看什么军事演习的邀请后，还是愉快地答应了下来。
0372升旗（）
隆安四年三月二十五，天气晴朗，惠风和畅。
辰时才过，寻阳城北门与大江间的校场上已经是尘风滚滚、人声鼎沸，激昂的战鼓声声声震耳。
事实上，范二要在城外阅兵且邀请全城百姓前来观礼的消息，早在昨天晚上就已传遍了全城，而在此之前的军事会演从来都只是军方的秘密行动。
这样振奋人心的消息，百姓们怎能不闻风而动？
即便是正赶上农忙时节的农夫，也都不愿意放弃这千载难逢的开眼的机会，几乎所有人都决定放下锄头，提前一两个时辰就来到了校场。
寻阳城内的百姓亦是空群而出，使得平日异常热闹的城市，在辰时到来之前便已万人空巷了。
而在护卫们的开道下，范二乘坐的四轮马车终于缓缓驶入校场，跟在他身后的几十两马车和牛车，自然是他手下的大将和特意邀请来的嘉宾。
随着范二的马车在校场中停了下来，持续不断的战鼓声亦是戛然而止，场内的刚才还在喧闹的百姓也都渐渐安静了下来。
“大将军驾到！”一个中气十足的声音响了起来，这个声音通过扩音器以及其余数十个大嗓门的同时响起，终于由远及近呈扇形传播开去。
听到声音的百姓纷纷拜倒在地，还站立着的只有范二与他的百余身着重铠、手持陌刀的贴身护卫，以及姚崇、王谧等数人了。
“大将军万岁！”百姓们拜倒之后，终于山呼出声。
当王谧、姚崇等人听到这声音时，他们的嘴角都不由得动了动，心中自是腹诽起来，“这范逸之简直是沐猴而冠啊！”
“诸位乡亲、诸位将士，快快起身，范逸之有礼了！”范二向百姓和将士们抱拳拱手，待他们起身之后，又对王谧、姚崇以及刘穆之、甘纯等人指了指北面的一个南面的一个小土坡，招呼起来，“咱们到那边去。”
刘穆之、甘纯等黎民军江陵齐声应诺，都拱卫在范二身边，王谧、姚崇、爨龙颜等人则抬首望向范二所指。却见前方百步之外矗立着一个三二十丈见方的小土坡，土坡上绿草茵茵，除了站着三二百将士外，再没有丝毫出奇之处。
就在范二等人走出十余步时，却听小土坡后传来一声中气十足的高呼，“组六合城！”
听着这个高呼，姚崇、王谧等人皆不知何意，但看着范二的脚步丝毫没有停顿的意思，便也只能埋下内心的慌乱，硬着头皮跟在他身后。
小土坡上，似乎一下就多了三五百人，他们用双手抱着青石板大小的木箱，正有条不紊地拼叠起来，随着他们的忙碌，堆积起来的木箱越来越高。
仅仅只用了十数息的时间，一个方圆三二十丈，高约一丈的台子便被矗立了起来。
这就是六合城？
随着台子的不断变大变高，王谧和姚崇终于对刚才那声高呼恍然大悟，同时又对眼前这数百士卒的密切配合而深感震撼！
因为轮锯技术，范二才有用之不尽的木板，可要是没有这些训练有素的将士，又怎么可能在瞬息之间拼叠出一个如城池一般的堡垒？
当范二走至土坡脚下时，六和城已是扩大到了方圆四十丈，高约一丈五。
“咱们这就上去？”在姚崇、王谧等人的震撼中，范二笑着转头向他们摆了摆手，随后举步往台阶走了上去。
刘穆之、甘纯、范泰等人亦是向王谧、姚崇摆手，互相谦让着跟在范二几步之后上了城。
六合城的组成，实际上也就是一些大小不一的木头箱子，这在范二眼中仅仅是是一种复杂的拼积木游戏罢了。
玩积木需要一定的智商，更重要的却是熟能生巧。
从设计出这六合城到演练彩排，已经花了整整半个月的时间，此时终于在姚崇、王谧等人面前亮相，要的便是一鸣惊人的效果。
未上六合城前，他们只以为这六合城只是一座木头搭成的台子，但他们随着范二走上台面时，才发现刚才的将士称之为“六合城”并非夸大其词。
六合城真的是一座城，或许还是一座坚城！
六合城上有城墙，有女墙，有护栏，有弩床的防御，更有一百余手持陌刀、身穿重铠、身背强弓的护卫。
“诸位贵使，咱们上观景台。”看着王谧、姚崇等人脸上的震惊之色，范二的心中亦是骄傲无比，遂又指了指前面的台子。
城上有高台，高处不胜寒。
六合城上的台子，只是比天台高出两三尺而已，但这两尺之距却已分出了尊卑贵贱。
范二站在台子上，极目往北望去望。
此时的太阳正静静地落于范二身上的明光铠，灼灼生辉，刘穆之、甘纯等高级将领以及姚崇等人站于身边，也都往北远眺。
范二并没有使用望远镜，但他却相信藏于三里之外的山坳后面的三万黎民军将士，此时早已准备就绪，正在等待着他的号令。
范二转头看了看刘穆之，沉声问道，“长史，将士们是否准备完毕？”
刘穆之排众而出，行了一个黎民军的军礼后，便朗声答道，“回大将军，将士们已准备完毕，请您指示！”
范二点点头，声音依旧低沉，“那就开始吧。”
“诺。”刘穆之高声应答，随后躬身退到一边，转身之后便举起手中的扩音器对城下高声命令道，“奏乐，升旗开始！”
随着刘穆之的命令，几十个将士很快便用水泥板在六和城右侧几仗外，搭起了一个只有一丈方圆、两尺多高的水泥台子，一根手臂大小、高达五丈的铁柱也被他们缓缓立了起来。
同时，由锣、鼓、古琴等六七种乐器组合而成的雄壮的军乐声，也从六合城之后传了出来。
伴随着军乐，十余个身着闪亮的链子甲，身披大红披风、身形高大的护旗手。
旗手分成两列，最前面的四人用手捏着大红之色的军旗一角，后面的十余人则都举着陌刀，他们的脚步刚劲有力，举手投足间仿佛机器人一般。
看着他们雄赳赳、气昂昂地由后面走出来，在场的众人都情不自禁地屏住了呼吸。
在军乐声中，持旗的四名旗手走上了水泥台，开始做着绑定旗子的工作，他们身后的十余人则向左向右转过身子，做出一副守卫旗子的模样。
很快，军乐停了下来，四名起手也已做好了最后的升旗准备。
数息之后，雄壮的军乐第二次响了起来，两名起手有力地将旗子甩了出去，同时开始利用滑轮，一拉一送地将旗子缓缓送入旗杆的顶端。
随着两个升旗手的动作，站于水泥台上的两名护旗手也都行起军礼，注目着旗子冉冉上升。六和城上，范二、刘穆之、甘纯等人也都随着军乐的第二次响起而行起了军礼，同样注目着它缓缓地升到最顶端。
姚崇和王谧此前并没经历过这样的仪式，但他们内心的触动却是无与伦比的。
看着由镰刀和锄头组成的赤色旗子在太阳下灼灼生辉，他们又何尝没有心潮澎湃，热血沸腾？
观礼的百姓也似乎被军乐和旗手的庄严和肃穆折服了，他们虽不像后世的百姓那样有着对国旗敬礼的觉悟，却也情不自禁地屏住了声音，直到旗子终于在军乐结束的一刻到达最高处时，终于忍不住爆发出山呼海啸般的欢呼。
升旗结束后，十余名护旗手阵型再变，他们将脸朝外，以圆形的阵势将旗子护卫于正中。
护旗手变阵结束后，范二终于对刘穆之下达了“军演开始”的命令，而随着刘穆之将这个命令用扩音器传出之后，几里外的西面山坳中突然想起了一阵鼓声。
随着鼓点的节奏，一队身穿重铠、手持长矛的将士，由西往东向校场小跑而来，直到离六和城还有五十丈时，他们的脚步才改跑为走。。。。。。
“大将军，这是咱们的长矛方阵，共两千人。”随着这些将士的走近，刘穆之开始对范二高声汇报起来。
作为大将军，范二当然不可能不认识长矛队，事实上，刘穆之的讲解全是为了给姚崇和王谧，以及范泰等对军事不了接的人做解释的。
“这就是本侯的长矛营，不错！”范二点点头，这个长矛营的阵容显然不如陌刀营齐整，可要是将其放到刘牢之或是姚兴面前，却也不会输了面子。
在黎民军中，从装备和军容而言，最出色的队伍无疑是陌刀营了。
最好的东西，显然要留到最后！
“大将军好，向大将军致敬！”当长矛方针走到六合城之下时，将士们终于一边迈着整齐的步伐继续往前走，一边高喊着口号。
两千人齐声高喊，可谓是声震苍穹，这让从来就未见过这等场面的王谧、范泰等数人，顿时心神震动。
范二挥手向这支长矛队的领队致意，又用扩音器高呼道，“将士们好，将士们辛苦了！”
“首战用我，用我必胜！”
士兵们齐声回应着范二的致意，他们的脚步却没有丝毫