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夕阳西沉，落下山坡，黄昏之后，便是黑夜。
管亥领着队伍，进入到壶丘谷中，士卒们迈着步伐，踩踏在散落于道路中央的枯叶上，发出‘沙沙’‘沙沙’的干脆声响。
时而有山风吹过，消去士卒们身上的燥热，带来了不少凉意。
管亥骑马走在前头，身旁是他的副将。
行军无趣，于是便闲扯起来：“这山间晚上倒是挺凉快的，就是今晚月色不好，老是躲在云里不出来，不然咱也可以赏赏月色啥的。”
管亥随口说说，身旁的副将却是听得心惊肉跳。
前方道路渐狭，左右山川相逼，周围的树木丛杂，皆是尤为干燥。万一这里埋伏有敌军，纵火而攻，那他们岂不是全要葬身于此？
副将把自己的担忧同管亥说了，管亥倒不以为然，反而笑他胆小，哈哈笑着：“你啊，就把心放进肚子里，别老是疑神疑鬼，这世上哪有那么多的……”
话音戛然而止。
山谷右侧的上方，忽然亮起许许多多的火把，火光照耀之下的那张面庞浮现出丝丝笑意，青年贼将主动打起了招呼：“管亥，我们又见面了。”
见到青年现身于此，管亥就算再蠢，也知道自己中了敌军计谋。
此时的管亥没有丝毫犹豫，脑子里顾不得其他事情，直接勒马掉头，大喊起来：“撤！”
然则，一切都迟了。
山坡上的青年将手一挥，贼兵们早就准备好的火罐火油一股脑全都往下扔去，继而将裹成圆球状的木枝点燃，推向山谷中央。
轰！
燃烧的火焰触发到火罐，爆发出巨大的炸响，溅射而出的火油，引燃了脚下的这片地域，燃起熊熊大火，点亮了整个上空。
望见前方火起，埋伏于枫林的田佑直接冲杀下去，将官军截断，纵火烧粮。
杀啊！
杀啊！
枫林这边火起，埋伏在北山处的金振率先起身，领着身后弟兄，呼喊冲杀而出。
一时间，整座山谷之间充斥着火光与厮杀，本来在人数上占据劣势的贼兵，此刻却完完全全的压制着官军在打。甚至有不少官军士卒，在逃离的途中，被友军活活踩踏而死。
茫茫浓烟之中，管亥根本分不清有多少贼兵，身边的士卒也是四分五散，纵使他全力大喊，声音也难以传达下去。
没了主心骨的士卒们军心大乱，如同无头苍蝇，四处乱窜。贼军引燃了粮草，顺着山间夜风一吹，火势滔天，根本冲不出去。
他们只能在这熊熊燃烧的火海之中，寻找起最后的一缕生机。
士卒们遍地哀嚎，回天乏术的管亥心中沉痛，可此时的他别无选择，唯有壮士断腕。
正当管亥想要逃离此处之际，身后响起了一声清冷的嗓音：“管亥，你不是要找我单挑么？现在，我给你这个机会。”
第五九四章 替我转告大司马（）
火海之中，管亥望见了之前的那名贼将青年。
青年骑坐一匹白色骏马，手中握有鱼尾斧，刃阔八寸，柄长丈余，尾部厚而窄，并带有突出往下弯曲的尖角。
如此悍猛的兵器，握在手中，与他本人流露出的儒将气质，极不相符。
正所谓仇人见面，分外眼红。
管亥接二连三的被此人戏耍，心中早已是怒火喷涌，现在撞见，哪有弃之的道理。
“小贼，老子今天非将你活剐了不可！”
被浓烟熏得灰头土脸的管亥破口大骂，勒转马头，拍刀直冲而来。
“来得好！”青年低喝一声，眼眸敛缩，同样拍马迎杀上去。
砰！
碰撞的刀斧交锋，发出巨大声响。马背上的二人皆是不由往后仰了一下身躯，随即错马而过。
调头，再战。
“给我死！死！死！”
再次冲来的管亥双腿夹住马腹，双目赤红的汹涌怒吼，好似从地狱里爬出的恶鬼，手中斩刀狂暴劈砍，一口气连续斩出二十三刀，不给贼将丝毫喘息。
青年见管亥同他拼命，表情并不惊慌，而是沉稳应对。
他很清楚，在力气上，二人或许旗鼓相当，可要论实力，管亥不是他的对手。
鱼尾斧晃动，劈砍剁搂抹，刺云片钩挂。
狂猛的攻势，尽数化去。
斗上三十余合，管亥气机回降，于不觉间已渐渐处于下风。
青年见此，故意卖出了个破绽，引管亥来袭。
管亥不知缘由，见状自是大喜，提升双臂力气，手中刀锋直挑青年心脏。
哧啦！
刺出的刀锋还未至青年胸前，斧上尖角顺势一钩，死死的钳住刀柄，随后借力往下一拽，管亥根本握拿不住，斩刀脱手而出，并在他粗厚的手掌上留下两道血痕，火辣辣的感觉瞬间传遍头脑神经。
管亥失了兵器，自知斗不过眼前此贼，勒马欲走。
然则青年哪会让他如愿，鱼尾斧横打，击在管亥后背。
管亥避之不及，闷哼一声，坠下马背。若非青年换了斧背，刚刚就已经将管亥斩杀。
四处奔走的副将见到管亥落马，拍刀赶来救援，口中大喝：“贼子，休伤我家将军，襄阳廖化来也！”
连管亥都敌不过此人，廖化又哪是对手，交锋不到十合，同样被击下马背。
这边战斗结束，那边也差不多已经收尾。
公羊久、翟定等人陆续过来汇报情况，在他们的脸上，皆是充满兴奋。
因为此次所打败的不是往常的普通地方军，而是以骁勇扬名的吕布麾下先锋。要知道吕布从成名以来，至今未有败绩。
此事一旦传出，绝对可以大涨名声。
值此一战，吕布军将近三千人被俘，上千士卒阵亡，逃出生天者，仅有寥寥数百人。而白波军的折损人数，三百不到，乃是绝对性的大胜。
“头领，这两员汉将如何处理？”
公羊久令人将管亥和廖化捆绑看押，出声询问起来。
马背上的青年瞥了管亥一眼，不等他开口，后者便怒目圆睁，破口大骂起来：“小贼，休费唇舌，要杀要剐，悉听尊便，爷爷宁死不降！”
旁边的廖化也是将头一偏，做好了赴死准备。
然而青年却并未有此想法，他不仅不杀管亥，反而令人松开管亥身上的绳索。
“你这是什么意思？”
管亥出声质问，完全搞不懂这贼将的意图。他刚刚也已经把话说得很清楚了，如何也不会投降，更不会向他泄露军中机密。
青年笑了起来，说得轻描淡写：“难道管将军看不出来吗？就是想单纯的放你走而已。不过这些俘虏，我就暂且收下了，想不想救他们的性命，就得看你有没有这能耐了。”
随后摆了摆手，示意管亥可以走了。
为了能够拯救弟兄们的性命，管亥别无选择，此刻纵使有天大屈辱，他也只能咬牙忍下。
“元俭，你和弟兄们暂且在此忍耐，十日之内，我必来救你！”
管亥带有愧疚的脸上流露出坚决，如果不是自己非要一意孤行，也许就不会落得这么个凄惨下场，致使上千弟兄丧命于此。
在管亥临走之前，青年似是想起一件事来，同他说道：“哦对了，劳烦回去替我转告你们的大司马，就说河东徐公明，在东垣县恭候大驾。”
徐公明。
管亥心中记下这个名字，骑上一匹跛脚战马，灰溜溜的离开了这处败北之地。
…………
六月初旬，吕布率军离开河内，委任高顺为帅，由其统领三万余将士从河内东走，进军兖、冀。他自己则领了一万将士，调头往西，援救河东。
这一日，吕布领军过了箕关，于日落之际，在王屋山脚就地扎营。
夜色渐深，守夜的将士来回巡视，其余士卒皆已早早睡下。
中军大帐里，亮着烛火。
卸去甲衣的吕布端坐起身躯，在一处光线较亮的烛火下，左手拿捏针线，双腿间夹着一个即将完成的皮球，借着上方光线，他正左右穿插，缝缝补补。
如果不是亲眼所见，任谁都不会相信，当今的大司马居然会在军营里，做这女子的绣活。
再有几日，就是小铃铛的生辰。
作为父亲，吕布想给女儿百分之一百的父爱，然则作为朝廷重臣，就注定了他与平静生活无缘。
关于女儿的生辰礼物，吕布想过很多方案，金银玉器，最先被他否去。后来想着女儿顽皮好动，身边又有不少的孩童伙伴，遂决定给女儿亲手做上一个皮球，让她们追逐嬉闹。
行军途中，白天少有空闲，故而吕布只能在晚上加班加点。皮球的材料是他从野兽身上剥剐下来的真皮，洗净吹干之后，缝合而成，弹性极佳。
想着女儿见到礼物之后的欢喜，吕布的脸上不由浮起了温醇的笑意。
正当吕布沉浸在美好的想象中时，守在帐外的陈卫抱拳通禀：“主公，管亥将军求见。”
管亥？
回过神来的吕布面露疑色，管亥十几天前就已经动身出发，这个时候，怎么也不应该出现在这里才对。
要说解决了河东贼患，未免也太快了些吧。
想不透彻的吕布也懒得再想，道了声：“让他进来。”
第五九五章 生辰礼物（）
听得吕布召唤，帐外的管亥耷拉着脑袋走了进来。
衣甲不整，灰头土脸，就像是个活脱脱的叫花子。
见到管亥这般狼狈，吕布心中顿时沉下两分，声音也冷了些许：“怎么成了这个样子。”
扑通一声，管亥跪在了地上，埋着头不敢同吕布对视，只是咬牙不甘的自责起来：“主公，末将该死，误中贼将之计，致使全军大败！”
“什么！”
惊闻此事的吕布望向管亥，眼中射出凛厉目光。他压着心头火气，质问起来：“你走的时候，是如何向我保证的！这就是你给我的结果？”
声音在帐内回响。
吕布从没想过管亥会败得这么难看，根据所得的情报，白波贼不过是些以数量充众的蟊贼而已，战斗力可能还不如地方上的郡兵。
而管亥所率兵马，皆是蛾贼出身，加以平日里的刻苦训练，实力绝对可以碾压白波贼。而如今，管亥居然告诉自己，他们输了，阵亡上千不说，还被贼军俘虏了将近三千。
如此大败，吕布要不生气，那才有鬼。
管亥见吕布动怒，将头叩在伏于地面的手背，主动请罪：“末将自知有负于主公，纵使万死，亦难辞其咎！可那贼将猖獗，俘我众多手足，请主公再给我一次机会，我定可以攻破东垣，一雪前耻！”
吕布没在搭理管亥，闭上双目，深吸口气，然后重重呼出。
待到心态平和，他才睁开眼眸，胸中怒意已是散去大半，他问向管亥：“可知贼将姓名？”
管亥紧忙答道：“贼将自称‘徐公明’，河东人氏。”
“徐公明？”
吕布嘴里念叨两声，脑子里想不起有这么一号人物，便挥了挥手，让管亥退下。
有罪在身的管亥不敢再去触吕布霉头，只好躬身退出帐外。
“陈卫，传我将令，明日一早，所有将士拔营出发。我要在两日之内，进入河东！”
吕布出声吩咐起来，在陈卫应命之后，他又将手中的皮球抛了过去，叮嘱起来：“还有，你找个心腹，把这个送回长安，交到夫人或者小铃铛的手里，就说是我给她的生辰礼物。”
“是，将军！”
陈卫接住抛来的皮球，随后缓缓退出帐外。
…………
六月初八，长安城内，大司马府。
这天上午，吕府之中收到了许许多多的大小贺礼，堆满堂内庭院。
原因无他，只因为今天是大司马千金的生辰，朝中及一些地方上的官员为求巴附和讨好吕布，故纷纷送来礼物，以求博得大司马的赏识。
吕布出征未归，在家负责操持家务的严薇也不出言拒绝，让管事将这些东西收下之后，全部记录在案，然后再吩咐管事：“寻个时间，将这些玉器珠宝变卖，换得粮食，好用去救济各地穷苦的百姓！”
吕布不在家，府中大小事务，自是严薇说了算。
管事在府中待了这么多年，这点事情，他还是尤为明白。
吕布手中染血无数，作为妻子的严薇担心有报应之说，故而时常救济穷苦百姓，替吕布累积阴德，并且诵经祈祷那些死在吕布手中的亡灵，早日轮回超生。
“小铃铛呢？”
忙活完府中琐碎，严薇理了下鬓发，询问起管事。
正清点礼物的管事停下手中动作，恭敬回道：“回夫人的话，小姐正和二少爷他们，正在后院玩�