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下的白马是匹神驹，一路驰骋，大气儿都没喘过。
这使得刘备更加感恩那两位赠他马匹的商人，一个叫苏双，一个叫张世平。
“我们是从郯县逃亡而来，在下刘备，在我身旁这位，乃是你们徐州的州牧，陶恭祖陶府君……”
刘备大声的说了起来，言辞恳切。
兴许是刘备的真诚打动了村民，某间房屋打开，走出个头发花白的老者，牵着一名梳着冲天羊角辫的小丫头。
“平乡村里魁庞正，见过诸位上官。”老人躬着身子，朝刘备等人行礼拜见。
里魁也在汉朝的官员编制之中，负责乡里百家，出任之人大多是乡里德高望重的人物。
“汉室末胄，涿郡愚夫刘备见过长者。”刘备谦逊的拱手回礼，不管走到哪里，他都不忘提一提他的皇室身份。
“原来是皇室宗亲，小老儿真是眼盲不识贵人！丫头，还不快给贵人磕头！”伴随着老人的话语，旁边的小丫头倒也听话，立马跪在地上给刘备磕起头来。
“这可使不得！”
刘备赶忙扶起小女孩，几轮言语之后，很快就和老人聊得格外投机。
咳咳~~
刘备在那里有说有笑，被晾在一旁的孔融咳嗽两声，心里微微有些不爽，约莫是觉得忽略了自个儿。
刘备立马明白过来，主动介绍起孔融：“这位是北海相孔融，乃是孔圣人的二十世孙，也是当世首屈一指的海内大儒……”
千穿不穿，马屁不穿。
刘备的一通高帽子，让孔融心里头美得不行。
当然，表面上孔融还是说着‘玄德过誉’之类的谦虚话语。
随后，刘备又介绍了陶谦以及其余有名望的人物。
在平乡村这个地界，县令都是都是顶天大的官儿了，更别说这些个随便动动指头就能压死县官的大人物了。
“老人家，我们兵败至此，想在贵地歇息几日，不知可否？”刘备言语温和，同老人商量起来。
老人似是有些受宠若惊，毕竟在他见过的那些‘大人物’里面，个个都是颐气指使，趾高气扬，从没见过有像刘备这般折节的英雄人物。
老人点了点头，同紧闭屋门的各户人家喊了起来：“村民们，都出来吧，这些是咱们徐州的儿郎将士，不是坏人。”
…………
（前两天外公九十大寿，所以作者君回了趟老家，导致断更了两天，可能有的书友没有看见我的请假说明，十分抱歉）
第七四一章 新的徐州牧（）
数日之后，有消息传来。
曹操领军回师兖州，只留了夏侯惇与满宠等文士在徐州经营。
这无疑是个大好的消息。
众人赶忙将这个消息禀报陶谦，说是收复徐州的天赐良机。
然则此时的陶谦病卧在榻上，嘴唇干枯，面容憔悴，已是时日无多。
听得这个消息，陶谦在病榻上想了一宿。
第二天早上，让人叫来了刘备。
“府君，你找我？”
刘备推开简陋的房门，进屋之后，转身将木门轻轻合上。
躺在床上的陶谦招了招手，示意刘备过去。
刘备便往前走，直至陶谦面前，才缓缓坐下。
“玄德，老夫恐怕是不行了。”声音里透着沧桑，有着一丝丝的落寞。
刘备闻言连连摇头，安抚起来：“府君您别乱想，您的身体好着呢，整个徐州还等着您老回去主持大局啊！”
陶谦叹长了口气，没了下文。
刘备琢磨不透陶谦的心思，也没吱声。
一时间，整个房间里安静得有些吓人。
不知过了多久，陶谦再度开口时，像是在与刘备摊牌：“玄德，别演了，你不辞辛苦的带着我一路逃亡，你存的什么心思，我心里清楚。”
“我”
刘备急忙开口，却被陶谦摆手打断，低声说着：“你先别急着解释，我知道，你是个存有理想抱负的人，早晚不是池中之物，其实你比我更适合坐这徐州牧的位置。”
“府君，备绝无私心！”刘备说得笃然。
“你呀，有时候就是太重于这些虚头巴脑的名声，所以这些年才会一直四处漂泊。你看人家曹操，行事干脆利落，只要有丁点儿机会，就不会有丝毫的手软。他若像你这般为名声所累，又岂会有今天这般的地位实力？”
“想成大事，没有一处根基怎么能行？”
“徐州殷富，虽不比冀州、江淮等地，但也足以支撑你开创一番大业。你私下与糜竺、陈登诸人交好，你敢说没有私心？”
陶谦的一番问话，令刘备沉默了下去，一时间难以做出完美的回答。
“玄德，你答应我，等你坐到徐州牧的位置上，绝不害我陶家一人。如此，我便将州牧大印，交到你的手上，望你能够驱逐曹操，还徐州百姓一个太平安稳，你可否答应？”
“府君何处此言？莫非怀疑备暗怀鬼胎！”
刘备的脸上似是有些生气，对着陶谦当面立誓：“备纵使引刀自戮，也绝不会做那害人之事，只要有能力，我这一生都将庇佑府君家人，若违此誓，必不得好死！只是这州牧之职，恕备实不能受！”
说完，刘备又让陶谦好生歇息，起身离开了房间。
两日后的深夜，陶谦病逝于平乡村的乡屋小榻，享年六十三岁。
惊闻这个噩耗，刘备套上衣服，连忙赶来。
门口，站着糜竺、陈登等一众徐州官员，面容悲戚。
见到刘备赶来，糜竺手捧州牧大印，大声喊着：“请玄德遵从府君遗命，就任州牧一职。”
“请玄德公就任徐州牧！”陈登等人亦是同时大声请求。
刘备没管，从众人中间穿过，径直推开房门走进。
房间里，满头白发的陶谦平躺在床榻，双手交叠放在腰间，合上了眼睛，神态安详。
或许死亡对他来说，算是一种解脱。
刘备三两步的冲了过去，伏在榻前，眼泪一下子就出来了，大声哭号：“府君啊！您怎么就这样撒手弃我等而去！丢下偌大的徐州，百姓们还在盼着您回去啊”
紧随而来的众人来到门前，听得刘备这番真情实意的流露，无不为之动容。就连起初抵触刘备的陶谦手下，也是心中感慨：不想玄德，竟与主公有着如此深厚的感情。
过了许久，屋内没了声音，众人推门而进，只见刘备伏于床榻，竟是哭晕了过去。
糜竺等人赶忙过去将刘备救醒，示意他不要太过悲伤。
腊月二十三，宜安葬、动土。
刘备亲自抬着陶谦的灵柩，头戴缟素，一连走了七八里山路，终于在一处依山靠水的福地处停了下来。
随着仪式的进行，灵柩放进到早已挖好的墓穴。
士卒们开始用铁锹铲动泥土，将灵柩掩埋。
刘备双手捶着地面，大呼老天不公，泪如雨下，哭得肝肠寸断。
旁人看在眼里，也是分外难受。
就连陶谦的两个儿子都有些错觉，好像埋进土里的老人，不是他两的老父，该是刘备的亲生父亲。
陶谦下葬完后，在坟前立起墓碑。
顕考徐州牧。镇东将军。溧阳侯。陶公讳恭祖府君生西莲位。
此时，糜竺又在此捧着州牧印奉上刘备面前，大声说着：“这是陶府君的遗命，若玄德不肯接受，府君如何在地下安心，万望玄德公勿要推辞！”
陶应陶商二人听得这话，心有不满，但这确实是父亲的生前遗愿，他两兄弟本事不大，却也一直都听从父亲的安排。
所以即便心中抱怨，嘴上也没说什么。
“非玄德不能使徐州安定！”陈登也上前劝说刘备。
“大哥，既然这是陶府君的遗愿，您就收下吧！”关羽在身后低声说着。
若是能够得到徐州，天下将无人不识刘备。
刘备长长叹了口气，随后面容一改之前的悲戚，变得十分坚决，同众人拱手抱拳：“承蒙府君与诸位不弃，玄德不自量力，愿与诸位长者贤能，共复徐州！还请诸位助我！”
众人见到刘备应允下来，纷纷抱拳见礼：“见过徐州牧！”
刘备依次回礼，郑重的从糜竺手中接过那枚象征着全力的大印，然后捧着州牧印朝陶谦墓深深鞠了一躬。
回想起那一天陶谦的面提耳命，刘备语气感激：“府君，您当日的教会，玄德记下了。”
下了深山，回到村落。
简陋的堂屋里，刘备召开了第一次会议，关于何如收复徐州的作战方略。
但同时，刘备也有着一丝丝忧虑。他担心自己的这个州牧，没有朝廷任命，恐怕很多人都会不服。
“主公无须担心，过几日我便去陈留走上一遭，为主公换来朝廷的任命诰书。”
糜竺起身，语气十分肯定。
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第七四二章 高处不胜寒（）
转眼又是年尾。
济阴郡城的某处高楼上，陈卫守在外面，身披锦戎的吕布负手远眺，目光所至之处皆是白茫茫的一片，大雪遮住了花草树木，覆盖了整个北方，银装素裹，尽是雪白。
不知不觉，又是一年。
“也不知道先生的病好些了没有，他呀，最是怕冷的人了……”
吕布自言自语的笑说起来，似是缩起身子、裹着大夹袄的戏策此刻就在眼前。
身旁，无人与他共语。
吕布悠悠叹了口气，当真是，有些寂寞啊！
最懂自己的先生在关中休养，曹性被调去了北方，高顺又忙着军务和来年的战略规划，至于公台，很多话都不方便与他明说……
而宋宪、魏木生这些人，吕布心中一直都拿他们当做兄弟对待，可随着地位的不断拔高，这些人渐渐的只能抬头仰望，愈发的敬畏自己。
就连那最不守规矩的郭嘉，在见到自己时，也变得进退有度，不再像年少时那般，言语放浪。
如今，想找个说知心话的人，竟也这般难了。
吕布自嘲的笑了笑，笑容里裹着一抹难以言喻的苦涩。
高处不胜寒啊！
走下楼阁的时候，有士卒前来禀报，说是糜竺来了。
吕布‘嗯’了一声，大概猜到糜竺所为何来，往郡守府的方向走去。
来到府堂外边，吕布顿下脚步，里头陈宫和糜竺正在唇枪舌战。
“说好全力袭取兖州，让曹操从徐州班师，可我们熬守到城破人亡，也不见曹操撤军，贵军难道就不想给个说法？”
“徐州覆灭，只能说你们坚守不继，怨不得我们。”
“陈军师，说话可要讲天地良心。你要这般说的话，五十万石粮草，恕糜某不能奉上！”
听得糜竺语气里含有威胁的意思，吕布大步迈入堂中，目光根本不看糜竺，声音里透着威严：“区区几十万石粮草，本将军还不放在心上，传令下去，这就撤兵回师关中。”
见到吕布进来，糜竺拱手见礼，让他感到心惊的是吕布后面半句。若是吕布真的就此退走，曹操就能腾出手来稳定徐州，这对他的计划，百害而无一利。
“大将军就此退走，之前付出岂非可惜？”糜竺眉宇微皱，想让吕布打消撤退的念头。
吕布当然不会就此退去，不过糜竺若是想利用这点逼他就范，吕布不会答应。
他生平最恨别人威胁。
“本将军不喜欢与言而无信之人合作，至于有没有损失，这个就不劳阁下操心了。”吕布冷声说着，当即摆手，丝毫不留情面：“来啊，送客！”
糜竺不禁有些急了，任务还没完成，他可不能就这样回去，急忙辩解：“明明说好，大将军出兵迫使曹操班师，可如今徐州都已经告破，是否算您失信在先？”
听闻此话，吕布嗤夷一声：“本将军记得，当初只是答应出兵兖州，可从没保证过徐州的安危。如今，曹操已然在撤回兖州的路上，难道这也算本将军失信？”
陈宫在一旁帮衬：“大将军出兵又出力，为加急攻破范县，马超将军差点身死殉国。再看糜兄，允诺的五十万石粮食，半粒都没见着，现在还有脸跑来指责我们不是，出尔反尔，恶人先告状，也不过如此吧。”
一番犀利言辞，使得糜竺短时间内哑口无言。
“阁下若是没有其他事情，就请回吧！”
“那大将军您……”
“本将军的事情，不劳阁下操心。”
“……”
糜竺被驱逐出了郡府，任务还没完成，肯定不能就这样回去，于是便在城内找了个驿馆落脚。
呆上两日后，想着临行时刘备与他说的那番话，糜竺咬咬牙，�