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在扬州晋籍盐商之中，或许张原平并不是最富的，但是因为他是八大皇商范家姻亲，所以于众盐商之中，身份地位最为显赫，也正因如此，实际上，他几乎等于在扬州晋商的首领，所以他说的话几乎可以代表所有人。他这么一说，周围顿时一片附和声。
“还望大老爷体谅！”
张原平的语气显得有不卑不亢，既没有刻意的讨好，也没有示弱。
对于他的这个态度，郑侠如倒也没有丝毫恼怒，而是直接点头说道。
“张翁能体谅本官的难处，本官又岂不体谅张翁，这四十万两，还请张翁在三日内备齐了，若是拖过三日，到时，本官难向军门交待时，自然会向诸会讨好交待！”
在很多时候，大家都是戏子，张原平是在演戏，郑侠如同样也是在演戏，他们两人都很清楚对方的想法，在张原平看来，郑侠如需要银子向朱明忠交差，所以便出了一些银子，从而拖延时间。
而对于郑侠如来说，他需要时间，需要时间去掌握一切，当然更重要的是，他现在还不需要对这些人痛下杀手。
这种事情并不是他需要去的办的，他只是盐运使而已。但是在此之前并不妨碍他从石头里榨出一些油来。
“大老爷，就这么便放他们走了？”
作为前盐运使的师爷，赵平跃和郑侠如也算是老熟人，在其接任盐运使之后，便直接把他留了下来，毕竟这衙门里的事，他更了解一些，而郑侠如身边也需要这样的人。
自然的他也知道，眼前的这位大老爷和清河那位，压根儿就不想从这些盐商身上拿银子。是不准备从他们身上拿那么少的银子。
“四十万两，这也太少了，以在下看来，他们不再掏二百万两，又岂能赎得了当初助纣为虐之罪？”
师爷的话让郑侠如微笑道。
“即便是再出二百万两，又有何用？”
他的眼睛眯成条缝儿，瞧着门外说道。
“而且他们也不愿意掏出这二百万两银子来，对于他们来说，所思所想的，恐怕还是盼着清虏南下，这四十万两，不过只是买个一时平安，咱们便如他们所愿，这银子……收了，至于其它，自然有其它人负责！”
谁会去负责此事？
脑海中不经意的浮现出了石磊来，那个站于军门身边，总是沉默寡言的中年人，虽听说他是商人出身，但行商多年的郑侠如很清楚，那人绝不是什么商人出身，他身上有股商人没有气息。
石磊最终会怎么收拾那些晋籍盐商，郑侠如并不清楚，但可以肯定的是，相比二百四十万两银子，那些晋籍盐商的家业又岂止数千万。乱世时，银子越多越是祸害，更何况，那些人还授人以柄？
“大老爷，您是说……”
心思略微一紧，赵平跃立即明白了大老爷的意思。
“在下明白了，这几日，在下知道该怎么做了！”
“嗯，他们给你的银子，你只管收着，至于其它……”
双眼微闭，郑侠如淡淡的说道。
“你只管按规矩来便成，这规矩啊，只要他还在着，便能稳定人心……”
郑侠如口中的规矩指的是这扬州盐商与盐运使之间的规矩，盐商助饷献银，都要额外给盐运使一成，这雁过拔毛的规矩，早定下不知多少年了，现在规矩依然如此。
这个规矩就是让大家安心的基础，也必须要让这些人知道。规矩现在还在，但将来在不在？恐怕就和他们没有任何关系了！
不过在此之前，总需要让他们放下心来。只有让他们暂且放下了心，以后才能慢慢的收拾那些人。
“大老爷放心，在下知道该怎么做……”
就在赵平跃应声的时候，外面突然传来通报声。
“大老爷，通州分司派人来送来了急信……”
通州分司是设于盐场管理机构之一，一共设有三处通州、泰州以及海州，负责直接管辖境内盐场，按所管辖的盐场数量设盐课司大使若干，在那满头汗水差役将信送来时，郑侠如接过信，撕开信后，那脸上顿时一变。
“快，快命人备船，我们去通州司……”
“大老爷，为……”
不待赵平跃说完，信就被塞到他的手中，只听郑侠如急声说道。
“快，快去通州，若是去晚了，咱们可全都完了……”
何止是全都完了！根本就是釜底抽薪！
对于身为盐运使的郑侠如来说。他自然非常清楚，扬州的根基是什么——盐，盐才是扬州的根基。也是他这个盐运使的根本！
但是现在，现在安抚使却在盐场那边肆意募兵，有了盐场的那些灶丁，自然也就没了盐场，没有了盐。
如果两淮盐场不再出盐，又怎么可能还需要他这位盐运使。说一千道一万，灶丁才是盐场的根本，没有那些灶丁自然也就没有了一切。
“不知道是哪个人给军门这个馊主意，他就不知道这盐场离不开那些灶丁吗？没有灶丁，谁去煮盐？没有了盐又哪里来的盐税！没有了盐税，到时候军门靠什么养兵靠什么打仗？”
在前往码头的时候，郑侠如一边抱怨着，一边在心里寻思着，还能让军门满意，毕竟，无论如何，军门募兵都是大事，贸然拒绝，肯定是不行的，但是如果任由军门募兵的话，这两淮盐场可不就是毁于一旦吗？
“不行，无论如何都要阻止军门！提这个主意的人实在是该杀！”
来到码头之后，原本计划的从盐河前往盐场的郑侠如突然意识到从水路过去恐怕已经来不及了，于是又吩咐道：
“备马，从路上过去！”
希望一切都还来得及吧！再骑上马的时候，郑侠如在心里这般寻思着。
一行十几人就这样，快马加鞭的朝着盐场赶去……
第39章 灶丁的理想（第三更，求月票）（）
烟火三百里、灶煎满天星，形容的就是两淮盐场，说道的就是江北淮南沿海。数百里沿海，盐场密布，数十灶民于数十座盐场中制卤煎盐为生。
刘庄盐场是泰州分司所属最大的盐场，也是整个两淮盐场之中最大的盐场，相比于其它盐场额办盐灶丁不过一两千人的规模，这刘庄盐场的额办盐灶丁多达万人之多，上万户盐灶丁聚居于盐场，使其规模几乎不逊于县城，甚至于相比于某些遭到反复屠杀的府县，一个刘庄场的人丁，甚至超过一府县的人丁。不过虽是如此，在这盐场之中，却不见丝毫繁华，放眼望去，尽是一片荒凉。
盐民苦，除了盐与盐滩之外再无别物的贫乏，往来亦只有同样的灶户。灶民们住的大抵只有茅草屋一间，高不过身，一家五六口人围坐其中，丰年食以杂粮，荒岁以盐蒿充饥，浑浑噩噩，忍受官府、垣商的各种盘剥。
“这可如何是好、如何是好啊……”
身为刘庄盐场分司盐课司大使的李洪品瞧着那刚刚收到的公函，那面上全是惶惶之色，虽说只是正八品的小官儿，可刘庄场盐课司大使这个职位却是个肥差，便是良善之人，抬手五分，一年也能有几万两的进项，便是寻常七品县令刮地三尺，也不见得能与他相比。
平素李洪品极少在盐场，一直住于城中，若非是这几日的变故，他恐怕还在城中的享受着美酒美食，而不是于这盐场上被那海风吹的浑身酸痛。不来盐场也没有什么，毕竟这盐场都发包给了垣商。
可今时不比往日，这几天，那位安抚使正从北至南一个盐场一个盐场的巡视，不过三天的功夫，便已经砍掉了六个盐课司大使和垣商的脑袋，非但被砍了头，且又被抄了家。
那雷霆手段恐怕就是清虏也无法与其相比吧……也不对，毕竟安抚使杀人，还会寻个罪名，至于清虏，那可是想杀便杀。
对于安抚使杀人，李洪品不担心，这盐场之中，谁又能说出他个什么？现在，他担心的不外乎这纸募兵的公文。
“若是这纸募兵告示一经张贴，只恐怕这两淮盐场尽毁，世间再无淮盐了……”
一旁的师爷听着李洪品的感叹，便试着问道。
“大老爷，那这告示是贴，还是不贴？”
师爷的发问，让李洪品一愣，随后恼道。
“你问的是何废话，这使府告示焉能不贴，若是吞了这告示，咱们便是有几个脑袋也扛不住安抚使的雷霆之怒！”
怒言训斥一番后，李洪品又出言恼道。
“贴。把这告示摹写百份，务必保证每个人都能看到，还有，派出巡丁，敲锣打鼓的，要让所有刘庄场的灶丁都知道这事，本，本官非得看看，到时候，这灶丁都去应了募，当了兵，这盐场怎么办？这天下百姓无盐可食的时候，他安抚使又能如何！”
那挨了训斥的师爷一听吩咐，那双眼顿时便是一亮，连忙恭维道。
“大老爷高明，小人这就去办！”
师爷的马屁让李洪品的心头一乱，暗自寻思道。
“高明，高明个屁，老子也是想保住脑袋，不过，将来朝廷打过来的时候，该不会计较这事吧……”
和其它盐场一样，虽是半晌但因为所有人都忙着煎盐，所以那棚旁的路上显得有些冷清，除了停于路边的独轮车旁，只有几条野狗在那里游荡着，突然那野狗像是发现什么似的，猛的一下窜入一旁的茅屋中，然后警惕的朝着远处看去，只见那边一群人扛着大铜锣由远而近的走了过来。
突的扛着大铜锣的巡丁猛的一敲锣。
“咣！”
一声清脆的锣响骤然响起，那锣声瞬间便打破了盐场中的沉寂，那锣声中，煎盐的灶丁只以为又是在加捐税，那被烟熏火燎的脸上，全都是些无奈。
走在队伍正前的巡丁立即大声嚷了起来。
“大家伙估且听好，今个安抚使大发慈辈，念我等盐丁灶民生活艰难，特恩准我等盐丁灶民从军出籍……”
不过只是刚嚷出这么一句话来，那原本正忙活着煎盐的灶丁，先是一愣，随后那里还顾得会为会把这盐给煎糊了，纷纷丢下手中的活计的，跑出了草棚，急声问道。
“啥、啥是从军出籍？”
他们的语气显得有些急切，神情中带着些期待。甚至有些人更是因为激动，以至于双手微微颤抖着，那双眼睛中，更是满怀的着期待。
“从军出籍，就是说，但凡我等盐丁灶民皆可应募从军，一但点募为兵，每月发军饷五钱、米粮一石，从军三年后，全家即可永脱灶籍，入籍为良民！”
大使衙门前，数以千百计闻讯而来的灶丁，都挤在那告示前，眼巴巴的听着管事的解释，他们大都不识字，可却并不妨碍他们满怀期待与希望的看着那告示。
“大，大先生，您，您是说，只，只要能点上兵，非但有军饷，三年，三年后全家都能永脱灶籍，当，当上良民……”
姚武国睁大眼睛，有此不敢置信的看着告示旁的管事，他的嗓子有些发涩，甚至就连忙呼吸也变得急促起来，十几年前，为了能不再世代当灶民，他爹带着一家人趁着改朝换代的时候，逃出了盐场，寻了块熟荒种了下去，原本想着一辈子能都种田为生，可后来朝廷却下了旨意，勒令灶民返场，半年内不返场的杀无赦，且诛其藏身亲邻，迫不得已下，他们一家又被逼回了盐场。
现在，还有这样的好事，只要点上兵，就能全家脱灶籍？尽管内心激动非常，可他却显得很是谨慎，并没有立即应声，而是想再看一看。
“没错！三年！只要三年，全家就可永脱灶籍！”
“大先生，这行军打仗，刀枪无眼，若是，若是熬不过三年咋办？”
旁人的问题让姚武国一愣，可不是嘛，这要是万一撑不过三年，死了怎么办？
那告示旁的管事一听，指着告示对问这话的人回答道。
“这上面白纸黑字写着，若是阵亡者，死者入享忠烈祠，家人可得五年军饷作为抚恤，出籍为良民……”
管事的话还没说完，只听到旁边就像炸了窝似的，在众人纷纷嚷问道。
“大先生，这，这在何处点募？”
“点募？”
那位管事的瞧着眼前的姚武国，眯着眼睛说到。
“你以为这兵饷是好吃的？要能力举300斤，你行吗？”
管事的话，立即在一旁引起了一阵笑声。
“瞧你大先生说的，俺们这些灶丁平日里可不就是靠着力气吃饭。别说是300斤，就是500斤也能举得起来。”
不是举一下！
而是将300斤的石质杠铃连续挺举20下！这个是募兵的第一关，只有如此，才算是过了第一关，才能登记上名号。