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然而人虽然求战心切，他们胯下的坐骑，却已经跑得有些乏了。只追出了三、五里路，便失去了一众沧州军斥候的踪影。
“无，无妨。他们，他们不可能所有人都跑得如同斥候一样快。总，总得停下来，停下来休息，做饭。”眼见着上好的立功机会不翼而飞，张元衡心里好生不甘。一边喘息着放慢坐骑脚步，一边大声吩咐，“都，都停下来。停下来歇，歇歇。喝，喝水，吃，吃干粮。那姓郑的，说过要退九十，九十里。这，这还不到一半儿呢。”
“停下，停下来歇歇，让坐骑恢复体力！”众家将分散开，将他的命令贯彻到全军。很快，三千余“勇士”就陆续停了下来，纷纷跳下马背。用尽一切可能的方法，让自己和战马进行休整。
“大帅，弟兄们体力下降很大！”一名有着多年征战经验的老将，走到张元衡身边，低声提醒。“即便能追上姓郑的……”
“老子今天再追三十里，不二十里就收兵！”跑了大半个时辰的路，张元衡的立功心思，也不再如先前一般热切。摇了摇头，低声打断，“能抓到几个落单的沧州兵最好，砍了他们的脑袋，咱们回去之后就可以说，追杀郑子明三十余里，大胜而归。即便追不上，哼哼……”
扭头环视周围葱茏的旷野，他眼睛里闪出了几丝冰冷，“素闻姓郑的治下军兵民不分，这地方的百姓，恐怕都跟郑子明早有勾结。你一会儿带些弟兄去村子里……”
话刚说了一半儿，晴朗的天空中，忽然响起了一声霹雳。“轰隆！”，刹那间，震得地动山摇！
“呃！”张元衡吓得以手捂嘴，朝着声音起处用力张望。
不是雷公，虽然他刚才心里起的念头，被天大雷劈十次都不算冤！来的是一哨兵马，总数也就是两千出头。绕过战场左翼的山坳，直扑河东军歇脚处。当先一员上将，手持包铜大棍。沿途所经之地，无论遇到河东军的人还是战马，皆被其砸得筋断骨折。
“迎战，迎战！赶快上马迎战！”张元衡吓得魂飞天外，扯开嗓子，大声叫喊。
“赵匡胤，此人乃是是赵匡胤！郑子明的二哥赵匡胤。”骤然遇袭的河东军中，有人从兵器上，认出了敌将的身份，哭喊着向同伴发出警告，“一起上，一起上前拦住他。否则，咱们今天都得死在这儿！”
不像郑子明那样“假仁假义”，在传说里，三兄弟之中的老二赵匡胤，可是个心狠手辣的主。无论是在交战之时，还是交战之后，对敌人都从不留情。特别是对那些替契丹人带路的敌军，几乎是见一个杀一个，无论其是放下武器投降还是顽抗到底。
“拼了，拼一个够本儿。反正早晚都是死！”有河东将士，嚎叫着响应，声音宛若落进陷阱里的的孤狼。
他们不甘心束手就戮，他们要垂死一搏。他们人数比来袭者多，他们还有绝处逢生的希望。
然而，令他们倍感绝望的是。他们的双腿和双臂，居然软软的使不出力气。他们即便勉强跳上了坐骑，胯下战马也迟迟不肯迈动四蹄。
老天爷仿佛真的得知了张元衡先前心里的恶毒念头，突然降下了诅咒，或者施展了法术。让他们拉不满弓，使不动枪，甚至连坐骑也不肯再接受他们的命令。
“轰隆！”唯恐河东兵马还不够慌乱，半空中，猛地又响起了第二声霹雳。紧跟着，一员白马银枪小将，带领两千余骑兵，从战场右翼的树林后杀出，与赵匡胤的队伍呈剪刀型，给了河东军拦腰一击。
“高怀德，是高怀德！”乱哄哄的河东军中，哭喊声更加绝望。很多人都认出了来人的身份，同时意识到了今日自己已经彻底走到了末路穷途。
“轰隆！”白马银枪小将高怀德意犹未尽，将一枚药发傀儡点燃，直接丢向了河东军的队伍当中。
浓烟夹着尘土扶摇而上，原本就已经成了无比绝望的河东将士，更是生不出抵抗之心。竟然被毫无伤害力的爆鸣声，吓得四散奔逃。
“别怕，别怕，那是药发傀儡。太原城早就有卖的，伤不到人！”此刻唯一还能保持几分勇气和理智的，只剩下张元衡的家将。一个个挥动着兵器，在溃兵当中奔走呼号。
不能逃，此地距离上一场战斗发生处，至少有四十里远。四十里路，即便跑，也能把人活活跑死。只有镇定下来，抱成团儿死战，大家伙儿才有活命的希望。至少，有机会坚持到杨无敌再度前来相救。
他们的威望不够高，很难得到将士们的响应。他们迫切希望自家主帅张元衡能站出来，振臂一呼。然而，当他们将期待的目光转向帅旗下，却看到自家主帅张元衡两股战战，涕泗交流。嘴里嘟嘟囔囔，不停地大喊大叫，却没有一个字，与此刻的战事相关。
“他，他说过要退避三舍的！三舍，三舍是九十里，这，这还不到四十里呢！他，他说话不算数。他，他卑鄙无耻！”一个名字叫张寿的家将艰难地冲到张元衡身侧，才终于听见了自家大帅在喊什么，顿时气得两眼发黑，差点当场吐血。
“退避三舍，什么退避三舍？骗人！姓郑的骗人。他说话根本不算数。这才四十里不到，才四十里不到？”仿佛彻底忘记了自己身在何处，张元衡一把鼻涕一把泪，哭得好不伤心。
“大帅，不成了，快走！”家将张寿强咽下去嗓子眼里的血，猛地推了他一把，红着眼睛催促，“弟兄们和战马都刚刚开始舒缓筋骨，这当口谁都提不起力气来。快走，趁着没人注意到你，赶紧去向杨无敌求救！”
自家主帅这般模样，甭指望他还能留下来号令弟兄们抵抗。让他走吧，趁着赵匡胤和高怀德还没杀到帅旗下，逃之夭夭。至于能不能逃得掉，就交给老天！
“啊，啊，呃！” 张元衡被推得踉跄数步，终于恢复了几分清醒。小跑着冲向一匹看起来还算精神的战马，飞身跳上去，双腿狠狠磕打马腹。
“嗯，哼哼，哼哼哼……”可怜的坐骑一口精料还没等嚼碎，就又要被催着上路，气得摇头摆尾，迟迟不愿迈开四蹄。
“快走，不走老子宰了你！”张元衡急得两眼喷烟冒火，拔出腰刀，朝着马屁股狠狠一抹。“噗！”，红光飞溅，战马屁股上，顿时出现了一条半尺长的刀口，鲜血顺着刀锋两侧，喷涌而出。
“唏嘘嘘嘘——” 可怜的战马被疼痛刺激得发了疯，身体向前一纵，腾云驾雾般冲向了战场外围。沿途中，踩翻了士卒无数。
“呀！”“啊！”“该死！”“我日……”乱作一团的河东“勇士”们，气得大声咒骂。却终究顾不上找策马冲撞自己的人算账，而是继续争抢坐骑，千方百计逃命。
毕竟是三千多人和同样数量的战马，不是六千头绵羊。即便失去了继续抵抗的力气和勇气，也耽搁了赵匡胤和高怀德两个不少时间。
当二人终于意识到，敌军的主帅根本不在其帅旗下的时候，再举头张望，已经只能在战场边缘处找到几个模模糊糊的背影。具体哪个是张元衡，却根本无法分辨。
“咱们多派几支队伍分头去追，不信他还能飞上天去！”没等两名主将做出决断，赵匡胤的弟弟赵光义，已经一马当先冲了出去，嘴里同时大声提议。
“站住！不要追！”赵匡胤却用一声断喝，将自家弟弟吓得硬生生拉住了坐骑。“否则，军法从事！”
“是！”赵光义不敢违令，答应一声，蔫头耷拉脑袋返回。
赵匡胤看了自家弟弟一眼，冷冷地补充道：“有高将军和我在，哪里轮到你擅自做主？这次就放过你，倘若下次再犯，定然军棍伺候！”
“是！”赵光义不敢狡辩，满脸委屈地拱手施礼。过了一会儿，却又趁着自家哥哥不注意，将头凑到高怀德身边，低声询问，“高将军，你刚才怎么不说话啊。明明可以把姓张的给抓回来的……”
“抓他回来，谁替咱们对付杨无敌？”高怀德耸耸肩，将一个刚刚点燃的药发傀儡甩出四十多步远。
“轰隆！”由沧州工匠仿制的药发傀儡轰然炸开，在半空中洒下无数火星，落英般，缤纷随风而逝。
第一章 家国 （七）（）
第一章 家国 （七）
“对付杨无敌？”赵光义在马背上打了个趔趄，两只眼睛瞬间瞪得滚圆，“你们是故意放走了张元衡对不对？你们是不是早就料到杨重贵不会来追，所以才……”
“战场上的事情，怎么可能真的算无遗策？”高怀德轻轻看了他一眼，笑着点拨，“子明刚才撤下来时曾经说过，如果来追的是杨重贵，就先放他过去，再偃旗息鼓尾随其后。来追的是张元衡，就狠狠给对方一个教训。让北汉……”
“尾随其后？”一句话没等说完，赵光义已经又急着打断，“尾随其后做什么？莫非……”
“当然是断其退路，准备全歼其军了？否则，还能请他喝酒吃饭啊！”没想到赵匡胤的亲弟弟是如此一个头脑简单之辈，高怀德又看了赵光义一眼，冷冷地反问。
赵光义被看得脸色微红，却不肯承认自己见识少，反应慢。四下看了看，带着几分赌气说道：“郑子明刚才说过，他曾经答应退避三舍，以报杨重贵当年相救之恩。”
“他当然退避三舍了，你刚才看到郑子明出手了么？”高怀德耸耸肩，嘴角微微上翘，反问的话再度脱口而出。
“没，没有！”赵光义不得不点头承认，却又觉得好生别扭。沉吟了片刻，再度哑着嗓子道，“可，可你和我哥出手了。你们现在都受郑三哥的节制。”
“我们俩出手打的是张元衡！”高怀德才不会承认郑子明毁诺，立刻冷笑着大声强调。“杨重贵是个正人君子，即便明白过来自己有可能上当，也厚不起脸皮来再来追赶。那张元衡急着将功赎罪……”
“要是杨重贵自己领兵来追呢？”赵光义还不服气，继续大胆假设。
“那就先退够九十里再说！”高怀德毫不犹豫地回应。“反正双方都是骑兵，谁还能比谁快多少？”
“那，那岂，岂不要一路退到了深州城下？”赵光义跟不上他的思路，却依旧不愿服软，只是一味地胡搅蛮缠。
“那又如何？杨重贵前有坚城，后有令兄和我所带领的大军。他即便再骁勇善战，肯定也插翅难飞！”高怀德瞪了赵光义一眼，继续大声冷笑。
“那，那，这，这……”赵光义阅历浅，战斗经验，费了好大力气，才弄明白了高怀德之言的关翘所在，抬起手，在汗津津的脸上抹了几把，喃喃地感慨，“这，这，真是让杨重贵输得没有任何话说了！我，我先前还以为郑三哥迂腐，光知道效仿古人……”
“他若是真的食古不化，坟墓旁的树早就长到碗口粗了！”高怀德翻了翻眼皮，傲然补充。
天下同辈英雄，他到现在位置唯一佩服的便是郑子明。非但武艺跟自己难分高下，韬略，智计，也远超常人。与此子为友，每时每刻，都令他身上有着使不完得劲儿。而与此子为敌，呵呵，杨重贵倒是号称打遍天下无敌手呢，还不是照样吃了哑巴亏？
“那倒是，三哥当初吃了不少苦！”赵光义终于彻底心服口服，流着汗，连连点头。“只可惜，杨重贵今天没有追过来。”
“杨重贵乃真君子！”从高怀德嘴里，难得听到一句赞赏别人的话，虽然紧跟着就是一声叹息，“唉，可那又如何？他还能拗得过伪汉王刘崇么？你看着吧，用不了几天，刘崇就得派人过来督战。到那时，张元衡恩将仇报，再偷偷给上面递几句小话。唉，杨重贵除了拼死一战之外，还有什么其他选择？”
“刘，刘崇刚刚赐了他国姓。”赵光义眼睛，顿时又瞪得滚圆，仰头看着高怀德，结结巴巴地抗议，“他们杨家又割据麟州……”
“赐姓又不是真姓，能当饭吃么？”本着提携后进的想法，高怀德笑了笑，撇着嘴补充。“麟州杨家，一个儿子送到太原，另一个儿子送到汴梁，早就让刘崇感到不满了。不找机会敲打一下，让刘崇如何震慑其他首鼠两端的诸侯？”
“那，那……”天气不算太热，赵光义额头上，却渗出了密密麻麻的汗珠，瞪圆了无辜的眼睛，满脸难以置信。
从小到大，他都被父亲和哥哥保护得密不通风，根本没经受过什么挫折，更没多少机会去了解人心之险恶。如今被高怀德拿杨重贵为例子，直接戳破了父兄精心构建的保护罩，顿时被眼前现实惊得毛骨悚然，神不守舍。
“你慢慢看着吧，还有好瞧的呢。那刘崇先前为了当太上皇，眼睁