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始终没说一句话的汉子摊开手脚，开口了，“曹大哥何必说这丧气话？六年前出走沙州可不是你一个人的主意！”
“还是葫芦哥高明！”三刀猛拍自己的双手直接叫好，“当初众人都不想听那些光头的白扯，轮作猎人又如何？至少没做亏心事给爷娘丢脸！马家若欺人太甚，俺们也不说杀光他们，杀他个马家血流成河还是可以的！”
“三刀，慎言！”被称作葫芦哥的喝止了三刀的破嘴，低声说道：“马家人多势众又如何？乌合之众而已！何况……他们痴心妄想对付灵州那些强人，哼，能用带着老幼的三万兵力战胜八万人的强人，马祖荣纵横了十年又能如何？？眼下琐事实不值得大哥烦闷，马家……恐难长久了。”
“葫芦此话……”曹义兴有些发怔，“你如此看好灵州那罗开先？需知草原上传说野问免不了夸大其谈……”
“夸大其谈或许有，数千里外的事情，俺们也无法证实……”葫芦话题一转，接着说道：“但俺们都见到了年初出征的党项人，已经近年时间，谁见到他们归来？近来有传闻党项人的大头领李德明业已回返夏州……”
听了一半又停了，曹义兴忍不住催促道：“你个锯嘴葫芦，别卖关子，快说！”
“你们这些懒得动脑子的混蛋！”葫芦晒然一笑，“都说事有凑巧，但眼下城内随便一人都能说说灵州那强人之来路，没察觉事有蹊跷？灵州距此可有百多里，城内小民无事不出城，从何知晓？”
“啪！”曹义兴拍了自己大腿一巴掌，“城内必定有人刻意散播谣言！”
“谣言？”葫芦摇了摇头，“曹大哥，如果俺没想错，这马家恐怕坚持不了多少天……”
曹义兴先前的心事早就当然无存，有些惊异的问道：“葫芦，你可看准了，马家若有事，我等该如何处之……”
葫芦定了定神，稍一思量，便开口说道：“那罗开先在孛罗城如何没法证实，但最近城内人心涌涌，城外马家矿场邬堡均被破损殆尽，绝然是强人手笔，除了新来乍到的灵州罗某，俺在想不出谁人能有如此魄力……此等人，心智气魄绝非小量……”
曹义兴定睛仔细打量了下自己这很少虚言的兄弟，即使他自己也从未得到如此评价，不由得对灵州从未蒙面的罗某人产生极大的好奇心，还有浓烈地不服……
……
夏州，统万城，李德明的节度使府，哦，年前北辽册封他为西平王，夏初，赵宋授职定难军节度使，并同样给李德明加了一个西平王的封号，此刻，宅邸门口竖起了一个象征王爵的大麾（hi）1，还有镇宅的石狮之类大堆的仪制，配合左右分立的卫兵，真的可称威武庄严。
只是府内的李德明并不这样想，在过去的十个月中发生了太多让他眼花缭乱的事情。
年前突厥人和葛逻禄人找上门来合作，年初雄心勃勃地强势的带兵去试图谋取新的利益，然后突然间被人一棍子连同合作盟友一起抽到，更是险些丢了自家性命，及至后来沦为阶下囚，却是近乎自由的阶下囚，回路上的所见所闻真的可说是震撼心灵，再到最后返回这座府邸，曾经觉得足够恢弘足够彰显自家威严的府邸，如今他却有一种说不出的压抑和拘束感。
把手中的奏章随意扔到桌面上，李德明轻叹了一口气，“八羊，野利家的人可还算老实？”
在一旁煮茶的内宅女主人卫慕八羊用一把扇子轻轻煽动身前小泥炉的炭火，抬头看了自己的男人一眼，柔声说道：“阿移，如今野利家的人哪里还敢动？真不知道你带回来那些战士是怎回事，就算盔甲换了坐骑换了，莫不是人的魂魄也换了？”
听着女人的抱怨，李德明心头的闷气少了许多，回想半个多月前返回时候的经历，手下还基本都是原来那些战士，只不过增加了两百多个罗开先的手下人，但是临战时候战法却精密了太多，战力也比原来强的太多，路途上试图偷袭而死去的那些尸体多次证明这一点。
从灵州返回夏州，沿途袭击的人总数超过一万人，除了少数逃跑，余下的不是当场被杀，就是俘虏之后被灭杀——李德明没想留下任何活口。
留人证指责野利部图谋不轨？他可没那么幼稚，经历了父亲李继迁死后的种种变故，他早就不是当初那个只知道领命打仗的小将军了。
指证然后通过口舌来辨明是非，或许对平民有用，对他这个头领是没有丝毫好处的。
原因无他，拓拔家、野利家、再加上卫慕家，几个大族口舌之争能有什么结果？肯定会让外人以为定难军这边开始内乱！然后呢？表面上安分守己的赵宋真的不想插手河西这块地方？南方吐蕃高原上的部族就不会放过这种机会！
就像停在灵州的罗将主所说那样，终究还是力量最重要啊！
李德明在心底感叹了一句，对着自己的女人说道：“八羊，你阿爸送来的信看过了吗？”
“阿移，你是说昨日阿爸送来的信报？”卫慕八羊停了手中的动作。
“哈！是不是把你吓到了？”李德明站起身，走到女人面前，然后很随意的在地毯上盘坐了下来，“我也刚看了一份奏报，灵州那里，罗将军已经建成了方圆至少八里的营地，而且已经能完全控制周围百里的一切，奏报里还说，兴州马氏，就是野利角荣2关系甚密的那个土谷浑人马祖荣家，他们的日子可不太好过。”
卫慕八羊有些失神，她的男人自从孛罗城回来，就变得有些不一样了，仿佛失去了过去的那种舍我其谁的锐气，但又多了一些什么，她说不明白，也不知道是好是坏。
她到并不在意什么王妃之类的虚荣，草原上再多的荣华也难以持久，就像汉人常说的那样“其兴也勃焉，其亡也忽焉3”，唯一值得努力维护的，不过是安宁快乐的相守相随而已。
只是，自己男人阴差阳错的做了整个部族的大头领，很多事不是说说就能怎样的，上山容易下山难，做了这片土地的主人之后，还能轻易的退下来吗？
“阿移……你回来之后，经常提起那位罗将军，他……真的有那么神异？”卫慕八羊大大的眼睛紧盯着自己身前很随意坐着的男人，问话之后才留意到，貌似自己的男人很久没有这样随意了，从当上大头领之后再没有过——或许退下来真的是好事？
李德明可不知道短短地几句话时间，女人的心里已经天翻地覆转了几个圈，“安心了，八羊，我的王妃，有关罗将主的事情太多了，几个月都说不完。知道吗？榦木朵曾经和我讲，他觉得罗将主更像是汉人所说的异人！”
“异人？”卫慕八羊有些疑惑，“是汉人所说的玩百戏的吧？”
“不要乱说，八羊。”责备了女人一句，李德明接着说道：“玩百戏的多是弄虚作假，大多不过是愚弄人的眼睛和智慧，而那罗将主……他的本事可是真实存在的，我可是亲眼目睹过……”
没有仆役在场，夫妻二人倒是可以毫无顾忌的评论些事情，也算是一种私下里进行的二人会议了，只是这样的私议会对未来产生多少变数呢？
或许真的不是凡人所能揣测的。
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1麾，军中的指挥旗，宋承袭唐时的一些仪制，统军大将不出征时，可以在自家门前，树立一只特有的旗帜，
2假定人名，没查到野利遇乞父亲的名字，只好按照感觉杜撰一个。
3其兴也勃焉，其亡也忽焉，出自《左传。庄公十一年》，原文“禹、汤罪己，其兴也悖焉，桀罪人其亡也忽焉。”
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第五十六节 会议（三）（）
统万城内，西平王府内的事情自然不会有外人知晓，孛罗城兵败以来，虽然李德明的威望有所波动，但是他对自身的安危还是尽在掌握的。
自从数百年前赫连勃勃1在此建城之后，他的大夏2却没有这座城池长命。数百年间，统万城多次更换主人，每一任主人都会对此加以修缮，所以虽然经历了数百年，这座城市的原主人早已化作了枯骨，它却依旧矗立在这无定河3边平坦的草甸上。
这座建立在沙土层上的雄城面积并不小，整座城东西跨度超过五千步，南北跨度更有七千步之多，外城廓的夯土制城墙足有十丈之高，城墙上垛口、望楼更是犬牙交错，密布生威，城墙厚度盈丈，内侧更有密密排布的兵洞和武库。
城内的建筑多是沙土夯制作为地基，中间穿插着木柱作为支撑，顶部则是木制加配陶瓦或者泥瓦，当然也有很多晒土夯制的土丘，看着不起眼，却内藏类似窑洞一般的洞屋。
比起传统的木质建筑，洞屋的缺点可能多多，比如采光差、通风差，但同样也有它的优势，比如，冬暖夏凉，比如，隔音性能更好，同时还有很重要的一点，私密性……
对于一些需要防止隔墙有耳的举动来说，没有什么比在这样的洞屋里面商议事情更好的了，卢守仁仔细打量了一下四周的布置，才安静地找个位置坐了下来，“这里很不错，看来不会有外人打扰，莽子有心了！”
在他身后，头上用一条藏青色布带掩饰住刺字的王难把自己扔在一个盖着兽皮的木制矮榻上，任由身下的矮榻吱呀作响，“守仁老弟太过挑剔，莽子名字里有个莽字，可不是真的莽汉！”
守在洞屋入口的刀疤脸壮汉嘿然一笑，“谢王难大哥体量，出来之前，将主可是亲自叮嘱过，眼下统万城内情况不明，来不得任何懈怠！守仁大哥虽然挑剔，却多了一双眼睛，总比俺一个人出了疏漏要好！”
“得！”王难有些无语的叹了一声，“知道你和守仁两个可以穿一条裤子，算我多嘴，莽子你这木头脑袋！好了，守仁老弟，叫我过来有甚事？直说便是！”
“王兄可还记得出发之前将主的叮嘱？”卢守仁皱了皱眉头说道。在他看来，眼下的王难实在放纵自己，这是个应该让人不时用鞭子抽着走的家伙。
王难稍一愣怔，马上反应了过来，“守仁老弟，你是说士卒的训练？安心好了，多了不说，三日一训尚能确保！”
卢守仁无奈地摇了摇头，“王兄啊王兄，欧阳那个书生没来，你就管不住自身了，从孛罗城到灵州一路的教训你都忘了？你也在军法处轮值过几日，假若你现下作态被宪兵查到，该如何处置？”
“守仁老弟，这是在统万城，距离灵州近千里，蓝眼睛魔鬼又没在这里，你可别吓我！”王难慌忙坐直了身体，左右瞧着不过十余步方圆的洞屋，发现没什么不妥，才有些幽怨地说道。
守在门口的魏莽靠在洞壁上，有些不屑地撇了撇嘴，也就是自己资历太浅，带兵资格不够，否则哪里轮得到眼前这个懒汉来带队？
卢守仁背后没长眼睛，自然看不到魏莽的反应，不过王难的话语却让他有些按耐不住了，“王兄，卢某有几句话不知当不当讲？”
或许是察觉到了卢守仁的郑重，王难也难得的正经了起来，“守仁老弟有话尽管直说，王某洗耳恭听。”
转头瞧了瞧自己身侧手在门口表情古怪的刀疤脸魏莽，卢守仁语气平缓地开始他的诉说，“王兄，你觉得将主会安心守在灵州那偏僻之地否？”
“绝然不能！”这种问题想都不用想，从孛罗城跟随走了一路的王难断然答道。
“凭将主之能，王兄，你推测他掌控河西需要几年？”
“三年？不……顶多五年，无人可挡将主之脚步。”
“三年？五年？”卢守仁的丹凤眼低垂了一下，然后举起两根手指，双眼充满自信的说道：“两年，卢某猜测将主至多两年，整个河西再无其他人敢挑战将主之威信！”
“两年？时限太短……”王难摇了摇头，他虽也知晓罗某人的厉害，却不相信两年时间就能压制党项、回鹘、归义军的力量，何况还有南面的吐蕃、东方的赵宋、东北的辽人，还有时不时南下的草原胡人。
卢守仁却不辩解分说自己的判断，而是转了话题，“既然王兄认为将主必定统治河西，那……两年或三五年后，王兄何以处之？”
“这……”王难犹疑了。
“卢某相信在此期间，将主断不会任由手下孤苦伶仃——那女营就是为手下将�