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“……”嫆姬哑口无言。
确实，对于一位未来的君王而言，送一份厚礼反而显得世俗，倒不如挑一些精致的齐国特产，这更能显示诚意。
嫆姬与田菀对视一眼，都觉得这问题值得她们好好想一想。
而就在这时，有一名府上的下人来到了书房，递上了一份拜帖：“家主、主母，府外有人前来拜会。”
赵昭闻言也不奇怪，毕竟他在齐国这些年，不知有多少人来拜会他，尤其是他辅佐公子白平定了国内的诸公子叛乱后，被公子白尊称为「尚兄」的他，在齐国朝野可谓是炙手可热。『注：尚，有「可尊敬」的意思，尚兄，即，值得尊敬的兄长。』
不过，在他随意接过拜帖扫了一眼后，他眼中便闪过了一丝惊讶，因为那封拜帖上的落款处，竟写着「宋云」二字。
『宋云？那不是宋郡北亳军的首领么？他来我临淄做什么？』
皱着眉头沉思了片刻，赵昭吩咐道：“把此人领到这书房来。”
在旁，嫆姬与田菀见自己丈夫要在书房会客，遂识趣地借故退下了，她们正好回到闺房好好想想，选那些礼物送到大梁。
片刻之后，府上的家仆便领着一名器宇轩昂的男子来到了赵昭的书房，正是北亳军的首领宋云。
“宋地小民宋云，见过齐相大人。”
在见到赵昭时，宋云拱手抱拳称呼道。
赵昭暗自打量着这位不速之客，一边招呼着前者到内室就坐，一边吩咐家仆奉上茶水，待等那两名奉茶的家仆退下之后，他这才开口试探道：“足下的名讳，似乎与宋地北亳军的首领同名……”
宋云闻言微微一笑，也不隐瞒，如实说道：“宋某，正是那个宋云。”
“哦。”赵昭释然地点了点头，随即面带微笑地问道：“那么，不知宋将军此番前来我临淄，所谓何事？”
听闻此言，宋云在稍一沉思后，正色问道：“左相大人，敢问大人您如何看待宋地？”
赵昭微微皱了皱眉，在深深看了一眼宋云后，问道：“足下指什么？”
“大概是宋某说得不够清楚。”微微一笑，宋云重复说道：“宋某是想问左相大人，您如何看待前一阵子被魏国派兵进攻的宋地。”
“……”赵昭凝视了宋云片刻，端起茶盏喝了一口，若无其事地说道：“宋地，不就是魏国的领土么？哪来「派兵进攻」之说？”
听闻此言，宋云微微一笑，笑着说道：“看来在宋某面前的，乃是「魏公子昭」，而非齐国左相……”
“喂！”听到宋云这暗藏嘲讽的话，曹量怒喝一声，指着宋云呵斥道：“我不管你是哪个宋云，你最好说话客气点！”
“曹量。”赵昭摆了摆手，示意曹量收敛怒气，随即，他转头看向宋云，皱着眉头说道：“宋将军，若你有事而来，就请坦诚相告，若是无事，恕赵某不能奉陪了。”
听闻此言，宋云抱了抱拳，不亢不卑地说道：“恕罪……宋云此番的确有要事前来，但希望的是与齐国的左相相商，而非是魏公子昭。”
赵昭深深看了一眼宋云，点头说道：“请讲。”
见此，宋云抱了抱拳，正色说道：“左相大人，我宋郡愿投效齐国。”
赵昭目不转睛地盯着宋云半响，随即晒然说道：“看来，宋将军是无事前来消遣赵某……”说罢，他摇了摇头，仍旧温文尔雅地说道：“赵某还要要事，恕不能奉陪了。”
说着，他好似想到了什么，又补充道：“这话，并非是魏公子昭所言，而是大齐左相。……曹量，送客！”
听闻此言，曹量走上前一步，恶狠狠地瞪着宋云，冷冷说道：“请吧。”
“且慢。”宋云抬了抬手，随即目视着赵昭，正色问道：“方才这话，果真是齐国左相所言？我却不信！”
“你这家伙！”曹量见此大怒，一把揪住宋云的衣襟，将其整个从座位中拉了起来。
见此，赵昭立刻喝止曹量，随即，对宋云说道：“既然阁下不信，那赵某就解释一二。首先，宋国在二十几年前就已覆灭，从那之后，宋郡便是魏国的郡县，这是中原人人皆知的事。其次，你虽是宋人，且又是北亳军的首领，但你并非宋王室后裔，你没有资格言及宋郡的归属，除非你要效仿南宫垚。第三，魏国乃是我大齐重要的盟国，近十年来双方和睦团结，北抗韩国、南抵楚国，作为大齐的左相，我不会因为你毫无根据的几句片面之词，就与魏国发生龌蹉，破坏了两国迄今为止的友善。……这样的解释，足下是否满意？”
“……”
宋云默然不语。
他必须承认，赵昭所言句句确凿，尤其是那句「你并非宋王室后裔、没有资格言及宋郡归属」，更是一针见血。
是的，北亳军虽然是宋郡本地的义军，且在宋民当中也一度享有很高的威望，但遗憾的是，北亳军的确没有「大义」的名分——那些至今还幸存的宋王室后裔，都是些软弱些的怂包，他们宁可在齐鲁两国过富足翁的安定生活，也不肯冒着性命危险，带领宋地民众与北亳军复辟国家。
在这种情况下，无论是北亳军还是首领宋云，的确没有资格对宋郡的归属指手画脚，毕竟在这个时代，国土与臣民，都可视为是王的私产，比如宋郡，先前属于宋王，如今属于魏王，跟宋郡的臣民是没有什么关系的。
虽然这个理论听上去很可笑，但事实如此。
倘若宋云擅自决定宋郡的归属，并将此事作为与齐国谈判的筹码，这种行为，就属于是叛逆，这在中原，是不可能有任何一个国家的王，会认可这种可笑的协议——开什么玩笑，王的游戏，岂容臣民干预？！
背地里支持、默许可以，但公开承认、公开支持，绝对不行，所以赵昭用这番话堵宋云的口，绝无问题。
在沉默了半响后，宋云起身告辞道：“两日后，宋某还会再来拜访。”
看着宋云在府上家仆的指引下离去的背影，曹量冷哼一声，对赵昭说道：“这厮看来有什么仗持。”
“我大概能猜到他会做什么。”赵昭微吐一口气，沉声说道：“看他方才的态度，不难得知，他并不认为我会同意这件事，所以言语上并无过多在意……明知我不会同意，还第一个还拜会我，哼，他是要把我拉下水。看着吧，今明两日，北亳军的细作肯定会在城内释放谣言，说我这个魏公子，以权谋私，为了魏国而损害大齐的利益……到时候我为了表明清白，唯有避嫌，到那时……”
听闻此言，曹量面色大变，惊声说道：“这……”说罢，他眼中闪过一丝狠色，怒声说道：“我去宰了他！”
“毫无意义。”赵昭及时阻止了曹量，摇头说道：“他既然敢来，就说明他已安排好了一切，就算你杀了他，今明两日城内依旧会传开谣言。到时候，因你杀了他，我反而无法解释，到时候谁都会认为我等居心不良……”
“那……那就这么眼睁睁看着？”
赵昭思忖了片刻，淡淡说道：“清者自清，我等静观其变即可。”
说到这里，他抬头看了一眼临近黄昏的天色，心中隐隐有种莫名的惆怅。
当年魏国衰弱的时候，他担忧、焦虑，可如今，魏国越来越强大，强大到隐隐已取代齐国的中原霸主地位，事实上，赵昭对此亦颇为担忧。
原因就在于，许多齐人的想法，仍停留在「齐王僖时代」、停留在齐国最强盛的时候，可事实上，齐国因为前几年那场「诸公子内乱」的内战，元气大伤；反观魏国，却因为当时还是肃王的赵润在短时间内强势镇压「三王之乱」，使得同样的内乱，魏国相比较齐国微不足道。
一个是正走在下坡路上的旧日霸主，一个是因为太子赵润上位后更快崛起的新的中原霸主，赵昭十分担心，齐人不肯轻易承认魏国的霸主地位，从而影响到齐魏两国的关系。
倘若果真发生那样的事，他作为魏国的公子、齐王的女婿，又该如何自处呢？
宋云的到来，使得赵昭不得不开始正视这个问题。
第26章：旧日的霸主【二合一】（）
不出赵昭所料，在宋云告辞后不久，城内便相继传开了两则谣言。
第一则谣言，说的是宋人难以忍受魏国的苛政，欲携宋郡投奔齐国。
而第二则谣言，则说齐相赵昭因为是魏国的公子，不希望母国的利益受到损害，遂拒绝了宋人想要献纳宋郡的意图。
这两则谣言，在短短两日内便在齐国王都临淄传得沸沸扬扬，并对此争论不休：见过左相赵昭的人，皆拍着胸脯认为那是一位可敬的君子；而那些并未见过赵昭的人，则因为听信谣言，对赵昭抱持怀疑。
期间，也不乏有些本来就对赵昭不满的齐人在背后推波助澜，将赵昭推上了风口浪尖。
在这种情况下，纵使是赵昭，也只能托病闲在府中。
而在赵昭托病的第二日，临淄宫内，便有公子白——也就是如今的齐王吕白，派来内侍，请赵昭秘密入宫。
赵昭并没有推辞，在那些内侍的掩护下，称作王驾进入了临淄宫。
待等赵昭来到宫内主殿的正殿时，齐王吕白正坐在上座，与殿内几位卿臣说笑。
这几名卿臣，赵昭皆十分熟悉，毕竟都是齐王吕白座前的重臣。
“哈哈，尚兄来了。”
瞧见赵昭迈步走入大殿，齐王吕白抚掌笑道。
虽然贵为齐国的大王，但吕白至今仍然只是一位年近十六七岁的少年而已，还未养成像其父齐王吕僖那般的威势，性格开朗，倘若脱掉那身王袍，相信谁也不敢相信这就是齐国如今的王。
面对着齐王吕白恣意轻佻的招呼，赵昭却并未有丝毫怠慢，稳重地走到殿内中央，恭敬地拜道：“臣赵昭，拜见大王。”
其实这会儿，齐王吕白早已经得知了在临淄城内传得沸沸扬扬的那两则谣言，且今日也正是因为此事才将赵昭这位姐夫召到宫内，本来，他还借机调侃这位姐夫几句，但当他看到这位姐夫面无表情时，他心中稍稍也有些畏惧。
这也难怪，毕竟自八年前齐王吕僖将女儿嫆姬许配于赵昭之后，前者便叫这位才学过人女婿教导最年幼的小儿子、也就是如今坐在主位的齐王吕白，八年相处下来，吕白早已摸透了这位姐夫的性格。
只要不涉及原则问题，不涉及大是大非的问题，这位姐夫都是很好说话的，哪怕两人初次见面时，那时还颇为顽劣的公子白故意捉弄赵昭，让赵昭平白无故被淋了一脸盆的水，但是，后者却依旧没有动怒。
吕白至今还记得，当时被淋成落汤鸡的姐夫赵昭，在用袖子抹了抹脸上的水后，若无其事地整了整衣冠，依旧温文尔雅地向自己见礼。
那时吕白简直看呆了，他从没见过，有人在被淋了一盆水后，仍旧那般儒雅，甚至让他暗暗后悔自己的行为。
当然，这是这位姐夫「善」的一面，要说起「恶」来，回想起那无数个白天与夜晚，回想起这位姐夫一脸微笑地督促他学业时，他简直恨地牙痒痒——有一段时间他深信，这位看似和善、儒雅的姐夫，绝对是记恨他俩初次见面时的遭遇，故而在学业方面对他极其严格。
而让吕白一度感到绝望的是，曾经他想要当这位姐夫出丑，可惜无论他绞尽脑汁想出什么刁钻的问题，这位教授他学业的姐夫，总是一脸平静地给出答案，哪怕是其余几位授师私底下帮助吕白，都没能难倒这位姐夫。
后来吕白才知道，原来这世上真的有过目不忘、触类旁通的天纵之才，而他姐夫就是其中的佼佼者——不，应该说是百年难得一见的逸才！
在遇到这位姐夫之前，他从未听说过，一个人与八个人同时下八盘棋，竟能够逐一将那八名对手击败，甚至于，落子的速度快到让那八名对手冷汗直冒、跟不上速度。
一想到这样一位惊世之才被自己老爹绑到齐国的战车上，吕白就对他父亲吕僖阅人的能力佩服地五体投地。
“尚兄请坐。”齐王吕白指了指东侧的首席。
“多谢大王。”赵昭拱手称谢，随即便走到属于自己的座位，屈膝跪坐下来。
这时，他这才环顾左右，打量坐在殿内的这几名熟悉的同僚。
在赵昭的下首，坐着齐国的右相田讳。
田讳，乃是临淄田氏中唯一一位留在庙堂的卿臣，虽然目前担任的是文职，但这位身高近九尺的伟岸男子，实则