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在经过打探之后，他这才知道，原来是前齐国的将领田耽已到了函谷关。
田耽乃前齐国的名将，纵使阳泉君嬴镹身在秦国，亦曾听闻田耽的事迹。
看着遥远处的函谷关，他摇摇头感慨道：“函谷本就不好打，今田耽抵达此地，协助赵郯，这场仗怕是越来越难打了……”
事实证明，阳泉君嬴镹的猜测非常准确，在随后的整个十一月份，阳泉君嬴镹与田耽交锋四次，三次偷袭、一次正面交锋，双方都没有占到什么便宜。
随后，由于凛冬来到，魏秦两军各自罢兵，暂时休战。
倘若说函谷战场这边，魏秦两军还算是有来有回，那么在河西战场的魏秦两军，那就彻彻底底的冷战了。
原因很简单，因为武信侯公孙起本身就是一个非常谨慎的人，除非有万全把握否则不回轻易出兵，而魏军这边的乐弈呢，亦是一个谨慎而稳重的人。
两军的核心主要人物都趋向于稳扎稳打，这场仗打得起来就怪了。
于是乎，就当河套战场、三川战场、甚至是巴国战场的秦魏军队彼此打得火热的时候，在西河战场上的秦魏两军，则在忙着开垦军屯田以及放牧羊群，俨然是在为打持久战而做准备。
直到十一月中旬，在地上积雪已厚达两尺的情况下，武信侯公孙起突然下令麾下秦军出击，偷袭「频阳」。
或有部将开口询问，公孙起便解释道：“冬季休战，此乃惯例。似如今积雪厚达两尺，想来魏军早已在寻思过冬，疏于防范，若我军于此刻突然杀至，便可杀其一个措手不及。”
部将这才恍然大悟。
可没想到的是，待等公孙起率领大军疾奔至「频阳县」，还没等他麾下的士卒组装起井阑车、攻城车等攻城兵器，频阳县的城墙上便出现了密密麻麻的魏军。
更有司马安麾下的副将白方鸣笑着对秦军喊话：“武信侯，乐弈将军早就料到你会在这几日发动偷袭，叫我严加防范，岂会叫你偷袭得逞？……冬季交兵，辛苦两军士卒，你还是快些收兵回营吧。”
『乐弈……前韩国的乐弈么？』
公孙起盯着频阳县的城墙琢磨了半响，最终还是决定收兵回营。
就这样，年尾的最后一场交锋，亦似这般虎头蛇尾地结束了。
转眼到了魏昭武十二年春季，魏秦两国的军队各自在边境驻扎屯田，一直到四五月忙完春种后，才草草地打了几场仗。
魏国这边是苦于粮草不足，不足以倾尽举国兵力与秦国决战，而秦国这边呢，相比较粮草问题，反而是无法突破魏军防线的原因更大。
不过平心而论，以目前的魏国而言，它完全拖得起，甚至于拖得时间越长，魏国就越有利，
反观秦国，却拖不起。
包括目前在彭蠡郡苟延残喘的楚国。
魏昭武十二年夏，魏将司马尚、桓虎、陈狩、燕绉、李岌，包括前越国降将吴起，聚众围攻彭蠡郡。
在经过了足足六个月的厮杀后，司马尚与桓虎终于攻下了「彭泽县」，拔除了楚国两颗门牙当中的一颗。
这意味着，楚国再也无法抵挡魏军的攻势。
第346章：楚国覆亡（）
“启禀丞相，彭泽失陷。”
当有人将这个消息禀告楚国丞相溧阳君熊盛时，原本在屋内筹算军费开支的熊盛，惊地面色顿变。
要知道「柴桑…彭泽防线」，乃是楚国现如今最后的防线，倘若这道防线被魏军攻陷，那他楚国就无法抗拒数十万魏军的进攻。
正因为如此，纵使是溧阳君熊盛这等人物，在听到这个噩耗亦面色煞白，脑门上冷汗直冒。
良久，溧阳君熊盛稍稍镇定了一下心神，问道：“寿陵君呢？”
前来禀报的士卒抱拳说道：“听那些逃回彭蠡的伤兵所言，寿陵君本欲殉城，被部下拦下后，绑上了战船，已乘船渡过了大泽。不过具体下落暂时不知，多半在大泽南岸的水寨中。”
“呼——”
溧阳君熊盛如释重负地松了口气。
所幸寿陵君景云并未在这场战争中丧生，更没有投降魏军，这是不幸中的大幸，否则，他楚国又将损失一位优秀的将领。
然而一想到彭泽县失守，溧阳君熊盛便不由有种万念俱灰的感觉，在挥挥手遣退那名士卒后，靠着座椅仰头瘫坐着，喃喃自语道：“上天果真要亡我大楚么？”
不知过了多久，他忽然有所惊悟，深吸一口气振作精神，旋即起身迈步往府外而去。
是的，眼下可不是消极的时候，他当立刻将这个噩耗禀报他楚国的君主熊拓，商议对策。
楚王熊拓如今居住的宫殿，乃是原来彭蠡君熊整的侯府。
虽然说是侯府，但府内殿阁亦富丽堂皇，俨然一座小王宫。
这也难怪，毕竟彭蠡一带本来就是楚国盛产粮食的地方，相比较楚国大部分地方都颇为殷富，作为这片封邑的邑君，彭蠡君熊整以往所拥有的财富可不比曾经的巨阳君熊鲤逊色——当然，相比较极度自私自利的巨阳君熊鲤，彭蠡君熊整还算是楚国熊氏王族中比较爱国的，至少楚国这些年来的战争，这位邑君每每响应王都的号令。
确切地说，眼下还留在楚国的熊氏一族，基本上还算是忠君爱国的，至于其他的，早就在楚国迁都彭蠡的期间，便投降了魏国，其中就包括巨阳君熊鲤的那些子侄们。
疾步来到王宫的正殿，溧阳君熊盛忽然停下了脚步，因为他看到殿门紧闭，且殿内好似传来了对话声。
“除大王外，何人在殿内？”溧阳君熊盛询问守在殿外的士卒。
有士卒小声回答道：“太子在殿内。”
『太子熊辛？』
溧阳君熊盛微微一愣。
旋即，他便听到殿内确实传来了太子熊辛的声音：“父王，请三思啊！”
话音未落，殿内再次传出了楚王熊拓的咆哮：“滚！滚出去！”
『……』
溧阳君熊盛眉头稍稍一皱，还未有所表示，便见殿门吱嘎一声打开，旋即，太子熊辛面色难看地走了出来。
“太子。”熊盛拱手抱拳行礼。
楚太子熊辛好似没料到溧阳君熊盛会在殿外，吓了一跳，面色讪讪地朝着溧阳君熊盛拱手还了礼，随即匆匆离去了。
溧阳君熊盛若有所思地看着太子熊辛离去的背影，旋即迈步走入了殿内。
只见在殿内，楚王熊拓正大刺刺地坐在王案之后，左手撑着地，右手搁在支起的右腿膝盖上，在听到有人迈步走入的声音后，骂道：“寡人不是叫你——”
刚说到这，他这才意识到来人是溧阳君熊盛，遂释然般吐了口气，招呼道：“是丞相啊，丞相请过来坐。”
“多谢大王。”
溧阳君熊盛拱手表示了谢意，走到殿内左侧的席位中坐下，但久久没有开口，想来是因为目睹了君主与太子的争执而感觉有点尴尬。
最终，还是楚王熊拓率先开口：“丞相可曾撞见那竖子？”
熊盛当然明白熊拓口中的竖子指的即是太子熊辛，稍稍迟疑后说道：“呃……臣刚好与太子撞面。”
熊拓点了点头，苦笑着说道：“让丞相见笑了。”
说罢，他不等熊盛开口询问，便主动解释道：“那竖子，欲劝说寡人向魏国投降……”
“……”
溧阳君熊盛猛然抬头看向熊拓，欲言又止。
在迟疑了几番后，他这才不动声色地岔开话题道：“莫非大王与太子，皆已得知「彭泽失守」的消息？”
“唔。”
楚王熊拓点了点头。
正是因为得知了彭泽县失守的消息，熊拓的儿子熊辛才会前来劝说父亲投降魏国。
毕竟在太子熊辛看来，以他楚国现如今的状况，想要在魏国的进攻下守住现有的土地，可谓是难如登天，既然横竖都无法保全国家，何不顺势天下大势，投降魏国呢？
他熊氏一门在魏国又不是没有人脉，要知道，魏国的君主赵润乃是他熊辛的堂姑父，而魏国皇后芈姜则是他的姑母——这对魏国最具地位、最具权势的夫妇，又岂是不能保全他熊氏一门的富贵？
毫不夸张地说，只要熊拓点头投降魏国，他立刻就能成为魏国的大贵族，而且还是皇亲国戚级别的大贵族。
“祖宗英雄，儿孙未必佳，我熊氏一族，现如今真的是一代不如一代了……”
叹一口气，楚王熊拓站起身来，负背双手走到窗边，看着窗外园中的景致，长叹道：“相当年先祖逐巴人于巫山，而后征战楚东，打下偌大的国土，留给后代子孙，只可惜后辈不孝……”
“……”
溧阳君熊盛默然不语。
二人都清楚，其实他楚国曾经是非常强大的，哪怕是三四十年前的楚国，事实上也依旧强大，否则，何来的能力与齐国争夺中原霸主的地位呢？
只是相比较齐国的贵族，楚国的贵族大多‘利己’，当他们发现在「齐楚战争」中非但无法获得利益反而还要搭进去不知多少财富后，国内的贵族便不再支持国家与齐国征战，以至于齐国取得了「齐楚争霸」的最终胜利。
在此之后，楚国又爆发了因为汝南君熊灏而引起的「熊氏内战」，使得楚西与楚东自相残杀，虽然当时汝南君熊灏因为不希望内战扩大而自刎谢罪，但楚东还是清除了一部分汝南君熊灏麾下比较激进的平民将领。
可以说，楚国的旧贵族势力，包括楚水君、巨阳君熊鲤、前邸阳君熊商等人，一次又一次地拖累国家，才使得楚国屡屡错过时机。
在这方面，魏王赵偲就比楚王熊胥狠辣。
魏国赵偲登基时，魏国亦是王族、贵族把持国家的局面，但通过「大梁内战」、「南燕惨剧」两桩事件，魏王赵偲以雷霆之势铲除了一部分王族与贵族势力，虽说这两桩事都不是什么光彩的事，但不可否认确实是大大削弱了魏国国内的王族与贵族。
虽然在后半生，魏王赵偲已大为收敛，使得王族与贵族再度呈现挟持朝廷的局面，但即便如此，也比楚国的情况要好得多。
待等到魏王赵润继位，魏国国内的贵族，已经被这位君主支持的朝廷压制地喘不过气来了，甚至于，就连宗府也基本被朝廷架空，这使得魏王赵润还得反过来扶持赵氏一族，免得赵氏王族当真被朝廷代表的士族击垮。
正因为魏国的王族与贵族势力被打压地不成样子，君主赵润的王令，就成为了魏国唯一的声音，因此魏国随后才能发动「六年魏韩对峙」，让举国的魏人勒紧裤腰带支持国家与韩国争锋，并在最终成功地拖垮了韩国的经济，逼得韩国对魏国背水一战。
而相比较魏王赵润，楚王熊拓的时间却太少了，其实在登基之后，楚王熊拓亦在暗中削弱贵族对国家的控制力，逐步收回权利，只要再给他二十年、不，再给他十年时间，熊拓也能够让楚国上上下下只有他熊拓一个声音。
只可惜，楚国当时已经没有再十年的时间了。
“丞相，依你看来，我大楚此番能否保住国家不被魏军覆亡？”熊拓冷不丁询问熊盛道。
“呃——”
溧阳君熊盛心中一凛，几番偷偷观望此时正站在窗口的熊拓，心下挣扎不已。
“直说无妨。”
熊拓回过头来看着熊盛。
目视熊拓，溧阳君熊盛迟疑了半响，最终还是咬咬牙如实说道：“倘若能夺回彭泽，则国家得保，如若不能，怕是……国家将覆。”
他说了一句废话。
可没想到的是，楚王熊拓在听了他这话后，却点点头笑着说道：“说得不错！……彭泽失守，那就重新夺回彭泽，还远远未到向魏国摇尾乞怜的地步！”
说罢，他走到王案后，从墙壁上摘下他的佩剑，迈步走向殿门。
见此，溧阳君熊盛心中一惊，连忙问道：“大王哪里去？”
此时已走到殿门附近的熊拓，回头看了一眼熊盛，面色平静、自信满满地说道：“夺回彭泽！”
溧阳君熊盛闻言面色一呆，旋即，呆滞的脸上浮现骇然之色。
这位大王，莫非要御驾亲征？！
再定睛一瞧，殿内已无楚王熊拓的身影，见此，熊盛连忙奔出大殿。
此时在他眼中，只见楚王熊拓手持利剑，在台阶两旁卫士的行礼注视下，独自一人徐徐走下台阶，步伐稳健、背影雄厚，大有王者之风。
只是……莫名地感觉孤凉。
『……』
张了张嘴，溧阳君熊盛目视着熊拓离去的背影，在咬了咬牙后，疾步追赶上去，口中唤道：“大王，且等等臣。”
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