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“这个……”周焉脸上露出几许尴尬之色，低着头讪讪说道：“当微臣得悉此事时。新郑、焦城、安陵、承匡、成陵等地亦传得沸沸扬扬……臣遣尽刑部内督缉公吏，暂时也未能查到究竟是何人在传播谣言。”
“那些地方县抚在做什么？！”魏天子一拍龙案，震怒骂道：“朕委他们为一地的县抚，他们就是这么替朕分忧的？！”
“陛下息怒。”殿内包括三名中书大臣、包括大太监童宪，齐声劝道。
“事实上……”周焉抬起头来，替那些地方县令辩解道：“据微臣所知，当我刑部的督缉公吏赶到新郑、焦城等地时，当地的县令早已在干预此事。众县令们非但设了宵禁、还增加了白昼里在县城内巡逻的卫戎军，只是，那些因为谈论这件事而被那些卫戎军所抓获的，皆只是当地的民众，因此众县令训诫了一番后，便将他们放了……”
魏天子闻言皱了皱眉，古怪说道：“按照谣言的传播范围推断，这则谣言岂不是已流传了至少两三月之久？”
“不然。”周焉摇了摇头，沉声说道：“据微臣刑部的督缉公吏追查，似乎新郑、焦城等地的谣言皆源于一支贩粮的商队……”说到这里。他好似想到了什么，拱手说道：“我刑部已发布通缉，在河南（黄河以南）大肆通缉追查。并令各地方县府给予协助。”
“抓到人了么？”
“暂时还未曾。”周焉羞愧地低下了头。
魏天子闻言心中愈发不悦了，不过在看了几眼周焉后，他最终还是将心头的怒火压制了下来。
毕竟他也明白，想要在茫茫人海中搜寻那支传播谣言的商队，这难度等同于大海捞针。
长长吐了口气，魏天子沉声问道：“周爱卿，依你之见，那些贼子传播徐殷大将军的谣言，究竟有何企图？”
话音刚落。就听中书右丞冯玉试探地说道：“陛下，会不会是楚国的阴谋？”
『楚国？』
魏天子皱眉瞧了一眼冯玉。在心中思考着这句话的可能性。
但是在深思了一番后，他便暗自摇了摇头。将这个可能性给排除了。
毕竟在他看来，以往最有可能做这种事的楚国暘城君熊拓，眼下正忙着训练他意图将手伸到巴国内的军队，应该不至于闲着没事故意放出这种谣言，因为这对他没有什么好处。
或许朝廷官员并无几人知晓，但是魏天子却清楚地很，目前他儿子赵弘润正在暗中支持暘城君熊拓，前些日子就暗中运了十几船的粮草到陈县，待等今年年底左右，他儿子赵弘润还要运送大量的军器、军备给熊拓。
除非暘城君熊拓脑袋撞上石头，否则，他怎么可能会做出这种损人不利已的事？
而就在魏天子正准备摇头否定中书右丞冯玉的话时，忽然，刑部尚书周焉压低声音说道：“恐怕此谣言并非是外人所为，而是我大魏的内贼！”
『内贼……』
魏天子眯了眯眼睛，忽然间想到了某个可能性。
此时，中书左丞虞子启叹了口气，插嘴言道：“莫非是当初谋害那楚国使节熊汾的真正凶手？”
刑部尚书周焉略有些惊讶地望了一眼虞子启，点头说道：“恐怕是吧。”
殿内顿时陷入了死寂，不过中书右丞冯玉看似有些不能理解，一脸莫名其妙地问道：“这……两者莫非有何关联？”
周焉抬头望向魏天子，见天子似乎也在等着自己的解释，遂也不隐瞒，正色说道：“事实上，肃王殿下从楚国返回大梁后，唔，大概是祀天仪式之后，肃王殿下便寻到我刑部本署，与微臣在密室商谈了一番。……肃王殿下指出。当初谋害楚国使节熊汾一事，恐怕是我大魏的内贼所为，这个结论。事实上与微臣不谋而合。”
『原来弘润当初前往刑部本署，是所为此事？』
魏天子恍然大悟。毕竟祀天仪式之后，他为了精确估摸赵弘润的情绪，遂派内侍监的人盯着他这个儿子的举动，因此，赵弘润前往刑部本署的事，魏天子是清楚的。
只不过，魏天子并不清楚赵弘润究竟为何前往刑部罢了，因为他当时并没有怎么在意。
直到如今周焉提及此事。魏天子这才得知究竟，在心中对这个劣子的做法十分满意。
毕竟在魏天子看来，似赵弘润这等顽劣的皇子，哪怕是被迫接管了冶造局的烂摊子，却仍记得提醒周焉谨防大魏国内的某些贼人，这说明此子对大魏那是发自内心的认同，是真心希望大魏愈发强盛。
“接着说。”
“是，陛下。”周焉拱了拱手，正色说道：“当时，事实上微臣对徐殷大将军有所怀疑。毕竟护送楚使熊汾的队伍有汾陉塞百余名精锐士卒，要想将其全部杀死，除非取得他们的信任。”
魏天子皱了皱眉。疑惑地瞅了眼周焉，旋即，他眼中的疑虑逐渐消退：“如今呢？”
“如今嘛……”周焉摇了摇头，说道：“如今看来，正如肃王殿下所言，徐殷大将军多半不会是主谋，而是另外其人。……呵！当初由于现场的种种迹象，使得微臣对徐殷大将军有所怀疑，然而。那支商队的贼人，却仿佛与微臣想到了一处。将种种对徐殷大将军不利的证据，促使这个谣言愈发真实。这就值得让人深思了：这些人，究竟从何得知，当时案发地那种种对徐殷大将军不利的证据呢？”
“除非这群贼子便是当初杀害楚国使节熊汾的凶手！”中书右丞冯玉恍然大悟地接上了话茬。
“虽不中，亦不远矣！”瞧了一眼冯玉，周焉沉声肯定道：“即便传播谣言的并非那伙杀害楚国的贼人，亦是其同谋无疑！……国家不幸，恐怕正如肃王殿下所顾虑的，我大魏国内，或许真潜藏着一些狼子野心、欲图谋不轨的贼人。”
魏天子皱眉沉思了片刻，沉声说道：“查！定要查到这则谣言的源头！”
“是！”
毋庸置疑，魏天子已铁了心要追查这则谣言的来源，毕竟这事关徐殷这位对他忠心耿耿的大将军的清白。
然而，刑部的动作似乎仍然慢了一步，没过两日，这则谣言便由颍水北军传到了大梁。
一时间，大梁城内百姓惊怒、朝野震动，仿佛人人茶余饭后皆在私下谈论这件事。
也难怪，毕竟在这种消息传播不便捷的时代，一旦当真传出某个爆炸性的谣言，想要制止朝野民众去议论它，那是极为困难的。
毕竟是人都有好奇心，更何况是事关汾陉塞大将军徐殷的谣言。
尽管说谣言止于智者，但事实上，能清楚看穿谣言的终归只是少数，天底下绝大多数民众，皆是抱持着将信将疑的态度来看待这种事。
但随着讲述这则谣言的人越来越多，以至于越来越多的人相信了这件事，甚至于信誓旦旦地向别人传播这则谣言。
这便是所谓的三人成虎，当轻信谣言的人变得越来越多时，谣言便取代了真相。
国内对此反应最激烈的，便要数召陵、安陵、睢阳等地，毕竟这几座县城要么是受到楚军侵害最严重的城池，要么就是移居着大量受到楚军劫害的魏人。
随着这则谣言的传开，这几座城县的魏人们逐渐将对丧失亲人的痛恨转嫁到对汾陉塞大将军徐殷的憎恨上来，以至于那些魏人『反大将军徐殷』的情绪越来越高涨。
甚至于到最后，朝廷为了舒缓国内那些魏人的情绪，竟向垂拱殿上呈了一道奏章：恳请暂罢徐殷汾陉塞大将军之职，将其召回大梁！
“简直荒谬！”
在看到那份奏章的当日，魏天子在垂拱殿大发雷霆。（。）
第三百零一章：朝廷的应对（）
“岂有此理！”
魏天子愤怒地将手中的章折狠狠丢在地上，不得不说，这位开明圣贤的大魏君王陛下，似这般震怒实属罕见。
见此，大太监童宪连忙弯腰将被丢在地上的奏章捡了起来，同时眼睛迅速地瞄了眼章折上的注名，只见封面落款写着『兵部李』字样。
不出差错的话，这应该是兵部尚书李鬻所呈上的奏章。
“陛下息怒，兵部多半是想保护徐殷大将军。”小心翼翼地将奏章放回龙案上，童宪小声地劝说道。
他没有去翻看章折内的内容，毕竟刚才，在他察觉到魏天子在翻阅这份奏章时的的面色有些不对劲时，就已经偷偷瞄过两眼了，心中已大致有数。
魏天子伸手揉着眉骨，顾自在那闭目养神。
事实上童宪所说的他也懂，他当然明白兵部是见那则对徐殷越来越不利的谣言，传播地越来越广，为了防止事态进一步糜烂，兵部当插手干预。
首先暂时停职徐殷他那汾陉塞大将军的职务，并将其召回大梁。相信只要徐殷坦荡荡地回到了大梁，那则谣言即便无法短时间内抹除，至少也不会再扩散，便谣言地更不像话。
然后，由兵部与御史台对徐殷以及汾陉塞的某位将军彻查一番，哪怕只是做做样子的例行公事，只要朝廷向国内的民众做出表态，传出正在调查这位大将军的消息，毕竟在那股隐藏的贼子势力的推动下，召陵、安陵、睢阳一带的魏民情绪尤其强烈，若不加以安抚，或许真会引发一股『反徐反楚』的民间暴动。
到那时候，非但徐殷大将军无法证明清白。甚至还将引发召陵、安陵、睢阳等地对鄢陵、长平、商水三县原楚国民众的敌意，引发两拨国民的争执甚至是暴力对抗，致使前一阵子礼部在化解魏人与降魏楚人之间矛盾时所投入的心血与努力。
因此。在这股风浪爆发前先将徐殷雪藏、保护起来，等待风头过去。待由朝廷出面，向全国民众证明这位大将军的清白，的确是化解这则谣言所产生的恶劣影响的最佳办法。
可问题就在于，魏天子何来脸面，向对他忠心耿耿汾陉塞大将军徐殷提出『暂时停职、回京待查』的要求？宗卫出身的徐殷，那可是魏天子最信任的人之一啊。
而最让魏天子感到不甘心、感到震怒的，还是对于主导这件阴谋的背后主谋的厌恶与憎恨。
要知道作为大魏的王，魏天子习惯让一切事物掌握在手中。大到国家大事，小到对于儿子们的规教，要不然，他也不会派人暗中盯着赵弘润与他的冶造局。
可这则谣言的出现，却让魏天子感到一种事物脱离他掌控的无力感，这是任何一名君王都无法忍受的。
得亏魏天子是一位英明仁慈的君王，否则若是换做一位暴虐的君王，相信此刻早已发动文字狱，以最严厉与残酷的手段去遏制这股谣言的传播，以此追查这则谣言的源头去了。
过了大概整整半柱香工夫。魏天子总算是平息了心中的怒意，开始冷静地分析当前的局势。
兵部尚书李鬻在奏章中说得没错，当这则谣言传播到这等程度。倘若朝廷仍然对此视若无睹的话，或会让那些失去理智的民众对朝廷失却信任，这不利于日后由朝廷出面来替徐殷大将军平凡。
因此，兵部尚书李鬻在章折中做出请示，恳请将徐殷大将军暂时停职，召回大梁。
当然了，这件事并不会通过兵部，可以由魏天子以个人的名义将徐殷召回王都，免得落人口实。
但魏天子仍然有些犹豫。毕竟他很清楚徐殷绝不会做出这种事来，可明明如此。还要将徐殷召回大梁，到时候徐殷会是何种心态呢？他可不希望多年深厚的感情因为一则捕风捉影的谣言污蔑。而产生哪怕一丝一毫的裂痕。
再者，汾陉塞乃是大魏防范南面楚国最重要的关隘，尽管暘城君熊拓目前不大可能再与大魏发生什么冲突，但疏于防范终归不好。
更何况，汾陉塞所要防范的还不仅仅只是暘城君熊拓，还有黔地，黔巴之地的某些部落之人，在魏人眼中不亚于秋收前的蝗潮，可没想到因为他们本国土地的贫瘠而觊视大魏的土地。
因此，要召回徐殷，最好是派一位足够分量的将军暂时代替徐殷据守汾陉塞，并且，与徐殷的私人关系还得是不错，不至于引起汾陉塞士卒的敌意。
想来想去，恐怕也只有浚水军大将军百里跋、砀山营大将军司马安等寥寥几位同样是宗卫出身的大将军了。
不过即便如此，还是存在着许多问题。
首先，百里跋与司马安等人，都有自己需要负责的军队，怎么能够轻易抛下原有的部下，暂时去接管汾陉塞呢？
再者，即便于徐殷私人关系密切，亦不保证汾陉塞的士卒便会接受似百里跋、司马安这样突然间派过去的大将军。
毕竟『驻军六营』不同于地方上的卫戎军，可能地方上的卫戎�