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她搬来一个高木桶，把开水倒进去，加了冷水后试了试水温，感觉差不多了，才道：“阿明，不早了，快烫烫脚，准备休息吧。”
她这么一说，吴明倒想起此行目的，连忙起身，凑到她晶莹的小耳垂边，轻声道：“枯木师傅给你的手抄本，是不是驻颜术与命元互换术啊。”
祝玉清那料到他会突然来这么一句，头也不抬，脱口而出：“是啊。”话一出口就觉不妙，她手一颤，只听“啪”的一声，那个沙壶已整个掉进了木桶里，她一下跳开，惊道：“阿明，你，你都知道了么？”
吴明很满意带来的震撼效果，点了点头道：“是，其实我是从小艾那边过来的，她什么都给我说了。”
祝玉清仍有些呆呆，叹了口气道：“我就知道纸包不住火，你早晚会知道的，只是没想到，这一天来得这么快。”
听他口气，好像做了什么大逆不道的事一般。吴明有些好笑，接道：“驻颜术有什么不好？难道你不想青春永驻，不想和我长相厮守？”
这时祝玉清已恢复了镇静，她上前把沙壶从水里捞出来，边捞边道：“长相厮守，我自然想的。但正如刚才所说，人生苦短，你还有太多的事要做。”沙壶从水里捞了出来，**的濡湿了她裙衫下摆，她却不管不顾，眼泪盈盈的道：“我不想拖你后腿。”
吴明大为感动，上前一步，从她手中把沙壶接过，放于地上。然后反手扳住她瘦削的双肩，盯着她如花娇颜道：“什么后腿不后腿呢？同生共死，不是早说好的么？”
祝玉清仍是摇头，满脸凄然。吴明从腰上解下赤宵，指着剑柄的“大悲”二字，轻声道：“小清，你知道这‘大悲’二字的由来么？”
吴明与赤宵向不离身，祝玉清与丈夫在南宁呆了三年，对剑柄上的‘大智’，‘大勇’，‘大悲’三个词再是熟悉不过，不由问道：“怎么，难道你知道缘由了？”
吴明把枯心的事向她一说，祝玉清沉默良久，长叹道：“枯心大师可真是可怜……”
紧了紧她娇柔的身子，吴明接口道：“是啊，你不想让我临到老来，像枯心一样孤零零的吧。”他突的一笑：“再说了，为夫英明神武，万一成了宗师呢？两百多岁呢。就算分润寿命，加上你们命元，每个人仍要活一百多岁，都说人生百年，可事实上有几人得享百年？算来算去，其实我已经赚了。”
听他说得有趣，祝玉清破涕为笑道：“活百多岁啊，那不成了老妖婆了，我才不干。”
她虽然说着不干，其实已变相同意了，吴明不由大喜，搂着她道：“那好，咱们现在来参详参详，这个阴阳交泰，命元互相到底是怎么回事。”
“什么呀。”祝玉清一把推开她，脸都红到了耳根，连连摆手道：“不行不行，明天艾丝特妹妹非笑死我不可……”她脸色都变了，连连把吴明朝外面推：“你快走，别呆这里了，去找艾丝特妹妹吧。”
于是，在吴大总督的抗议声中，他被第三次扫地出门，此时都已下半夜了。
夜静悄悄的。远方，偶尔传来一两声犬吠，因为静，所以月亮愈发显出了本色，皎洁似轻纱一般投射下来，在为帐篷披上了一层银纱。可吴明却恨不得抽自己几个大嘴巴：“嘴贱啊，人家小清都已答应了。连洗脚水都给烧好了，你却偏去说那么露骨，这下好了，无处可去了吧。”
后进共由五个大小不一的帐篷组成，其中祝玉清，何艺以及艾丝特三人各占一间，还有一间是餐厅兼客厅。而左手最侧最小那顶帐篷，则是小慧的。夜凉如水，吴明虽然不惧寒冷，此时却有些困意，他打了个呵欠，随便找了块干净点的地坐下来。难道自己今晚，真要露宿在外了？
他哭笑不得，不由哼了起来：“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃……”有了三房妻子，结果却在第一天，连吃三次闭门羹。此情此景，唱这首歌也算恰如其分。
正在自怨自艾，突听得有个人轻声道：“大人，是你么？”
吴明站了起来，应道：“是我。”
左侧的小帐篷边，小慧在月色下亭亭而立，一脸关切的朝这边望来。吴明走过去道：“怎么，我吵着你了？”
小慧摇了摇头：“大人，怎么晚了，你怎么还不睡？”
“这个。”吴明摸了摸鼻子，有些尴尬的道：“我睡不着，又怕吵着小艺，所以就出来散散心。”
这种三过其门而不能入的糗事，太丢人了，还是别张扬的好。小慧点了点头，乖巧的道：“是，二夫人有身孕，终究有些不方便的……”
多善解人意的姑娘啊，可比前面三人好多了。吴明大为感慨，连连点头道：“甚是，所以我出来散散心……”
小慧的腮边泛起一丝红晕：“大人，天寒露重的，你呆外面终究是不好。要不去我帐里休息吧……”
这是释放的花开堪折的信息么？吴明心头一片火热，嘴上却由于惯性道：“这个，不好吧……”
小慧楚楚可怜的道：“难道大人是嫌弃婢子么……”
冬季的庭牙，夜寒奇重，她虽裹着件绒制睡衣，但时间一长，娇小的身子也被冻得瑟瑟发抖。吴明心下暗叹，知道再不答应，恐怕她又要说什么“婢子年老色衰，蒲柳之姿，不堪服侍大人。”之类的自卑之言。于是道：“好吧，去你帐里歇歇也好。”
她一说这话，小慧才算松了口气，腮边那丝红晕更显眼了，侧了侧身子道：“大人你请。”
营帐内部，虽没艾丝特那么豪奢，也不像祝玉清那样温暖如春，但收拾得很是干净，可说纤尘不染。看格局，这里大概曾是廖胜妾室居所。廖胜好色成性，妻妾更有几十人之众，所以能入内帐的，都是极为受宠的女子。帐篷虽小，但布置却不寒酸。角落里放着一个小燎炉，里面的木炭快熄了，正散发着黯淡的红光。再过去，就是一张嵌玉楠木桌，四个方向，分别摆着四张红木靠背椅。小慧走过去，拿跟火钳清了清里面的炭灰，再丢了几块新炭进去，炉火又熊熊燃烧起来。一见吴明仍在四下打量，她满脸绯红的走过来，就要解吴明罩衣。吴明笑了笑道：“我自己来吧，天寒地冻的，你快去床上歇息，别冻着了。”
小慧怔了怔，脸却更红了，连忙回到床边，缩成一团躺在床头里侧。吴明打量完毕，把几张椅子拖过来拼在一起。这几张椅子虽然不大，但拼个四张，吴明也能勉强躺下。小慧听得吴明在拖椅子的声音，转过头来道：“大人，你不上床休息么？”
吴明把四张椅子拼好，躺下舒了口气道：“不必了，我就睡这里吧。”
小慧支起身子，满脸的幽怨：“大人，要不我下来睡，我到床上来睡吧。” 她坐了起来，那件睡衣却已半解，露出肩头如雪的肌肤。吴明吓了一跳，连道：“你起来做什么，着凉了可不好。”
小慧被他一喝，面色一白，忙不迭的重新躺下了。现在夜色虽凉，但吴明九段高手，早已寒暑不侵。他折腾了大半夜，其实早就困得不行，可那困意一过，现在反而有些睡不着。今夜虽有些狼狈，但也并非一无所获，至少中西的内政外交有了大致方向。正在闷头消化所得，突听得一阵隐约的啜泣声。他吃了一惊，翻身坐起，却忘了自己躺在椅子上，差点摔下来。
吴明扶住一张椅背定了定神。顺着声音望去，就见小慧不知什么时候又爬起来了，正坐在床上低声抽泣着。他拉开椅子，走到床边，低声道：“小慧，你睡不着么？做噩梦了？”
小慧抬起头看了看吴明。一双大眼在火光中泪光闪闪，面色出奇的白。她抹了下眼，强笑道：“大人，对不起，我打扰到你了吧？”
吴明叹了口气：“小慧，你的心意，我自然明白的，所以更不能负你。可正因为如此，我不能让你就这么糊涂的跟了我。我准备找个时间，去你家下聘，光明正大的把你迎娶过门，你看可好？”
这有什么不好的？
小慧目瞪口呆，她做梦也没想到，吴明会说出这等话来。过了半晌，才叫轻声唤道：“大人……”然后像只乳燕一般，纵身扑入吴明怀里，忘情的哭了起来。……8624＋386802……》
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第九节
雨一直细细密密的下着，冬季的南宁本就多雨。每下一天，这天就跟着冷了一层。
一阵冷风凛冽而来，坐在紫檀雕花椅上的太后不由打了个哆嗦，她左手拿着本书，右手紧了紧厚厚的裘皮锦袄，细长的眉如刀锋般皱起，满脸寒霜地看着对面的汉复帝。
随着她这一瞪，锦袍黑冕的汉复帝跟着一抖，做贼似地看了看太后，又马上垂下了小脑袋，背着双手，继续恭恭敬敬地坐在小锦墩上。他双嘴一张一合，生涩的一个子儿一个子儿的从他嘴里蹦出来，如同铜板一般，断断续续跌落在地。也似沾染了外面的雨水，变得滞涩坚硬：“天……地……玄黄，宇宙…洪…荒。日月……盈昃，辰……宿……列……张，……爱……育……黎首，臣……伏戎……羌。臣伏戎羌，臣伏戎羌……”
背到这里，汉复帝卡住了，他翻来覆去，接连几个“臣伏戎羌”，就是没了下文。太后双眉一跳，“呼”的一声把书一合，怒道：“还有呢？”
被太后一喝，汉复帝撇了撇嘴，好像要哭。但一见到母后那比冬雨还冷的脸色，连忙垂下了头，嚅嚅道：“母后，儿臣，儿臣实在不记得了。”
陶雨怒不可遏，从椅子上突地站起，怒气冲冲的道：“是‘遐迩一体，率宾归王。’普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。你是天子，竟连这个都老是忘，实在太让母后失望，气死本宫了。”
“气死本宫了，气死本宫了……”
红漆朱梁下，一个圆形鹩哥笼晃荡不休，里面的鹦鹉绿羽红嘴，正在蹦来蹦去的学舌，叫得甚是欢脱。太后气不过，顺手抄起手中的，劈头盖脸的朝鸟笼砸过去，骂道：“畜生，就你多嘴。”
书如一只疾飞的羽鹤，正砸在鹩哥笼上，它顿时晃得更厉害了。里面的鹦鹉安知主人此时心情，只道自己学得不够好，才招致主人责骂。它在鹩哥笼里跳着叫着，更加卖力：“就你多嘴，就你多嘴……”正打闹间，一个眉清目秀的小太监在书房外轻声道：“娘娘，吏部侍郎唐大人求见。”
太后怒容尽敛，一正脸色道：“宣唐大人进来。”
众所周知，南汉户部尚书刘世杰尸位素餐，大权旁落，南汉国库钱粮之事，几乎都操持在户部侍郎唐轩手里。而唐轩更兼着南宁学院院长一职，是太后的左膀右臂，更是她们这一派的中坚人物。对这个肱骨之臣，太后就算怒火冲天，却也不便形于颜色。她平复下心情，对汉复帝道：“好好温习，务必做到熟极而流，一字不漏。等会再行抽查，若再背不完全，晚上不准吃饭，等什么时候能背了，才能就餐。”
汉复帝满打满算，也就五岁出头。五岁大的孩子，用其他方法恐吓无关痛痒，但用一餐一饭相胁，却是恰好不过。听得太后责骂，汉复帝那敢多说，吓得连连点头：“是，是。儿臣定当努力，不让母后生气。”
两人说话间，唐轩在那太监的引领下，进了书房，当先跪伏在地，大礼参拜：“臣唐轩见过皇上，见过娘娘。”
太后已坐回椅子上，伸手虚扶：“唐爱卿请起。”眼见唐轩起来了，她端详良久，突又道：“唐卿，请爱惜身体，这个朝廷需要你。”她看了看坐在旁边的汉复帝一眼，又叹口气：“我们娘儿俩也需要你。“
奔波劳碌之下，唐轩更显苍老，灰白的华发近乎全白，人也形销骨立，形若骷髅。听得陶雨如此说，他咳了一声，又施了一礼：“谢太后关怀。”
太后点了点头，对刚才那小太监道：“小柱子，给唐大人看座。”
小柱子答应一声，就近搬了张椅子搁在太后侧手，唐轩小心翼翼的坐下了，这时太后又道：“说吧唐卿，今日找本宫，到底何事？”
唐轩早有准备，从怀里摸出一本小册子，恭恭敬敬的递向太后，嘴里道：“南宁学院新科举士出来了，其中文科中举九十三人，武科中举八人。”
太后轻“嗯”一声，伸出右手接过，快速翻阅起来。她脸色本就不好，此时更如面罩寒霜。小册子不厚，也就寥寥几页，太后几下就翻完了，她合�