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因为赶得急，所以尽量抄近路走。如果从成州绕去昆州的话，就得多走几天，所以吴明选择了横穿福州省，直到昆州。d大年初一这天，队伍路经方闽。田洪身死之事，福州省督高远虽没直接参与，但也难脱干系。吴明原打算过城不入，可离方闽还有近十里时，驿道正中已有一群人等着了，当先一骑，正是高远。他拦在路中，先施一礼道：“欣闻镇西侯路过敝地，远深感荣幸，已在城中备好薄酒，为诸位接风洗尘，还请候爷赏脸。”
人家笑脸相迎，吴明却不好摆个臭脸回应，笑了笑道：“高大人客气，我们边军粗鄙，万一进城扰了百姓，终究不好。所以这进城之说，本座心领。”
高远笑了笑道：“方闽粗陋，陡然间招待两万人，是有些勉强。早在几天前，下官就已准备，专门清理了城中军营，以便招待中西弟兄，所以这扰民之说，并不成立，侯爷请吧。”
吴明有些迟疑，高远是丞相心腹，如此热情，难道有什么猫腻？他本待坚辞不受，但一想到此行目的，却也不好表现得太过疏远，遂不再推辞，在高远带领下，队伍向方闽行去。
进了城内，高远将灵兽军四个大队长引见给吴明。福州领地狭长，朝廷未占中西前，该省与成州，南版毗邻，还算前线。所以朝廷在该省还有几万驻军。打下中西后，福州已成内地省份，自然不用再驻扎如此多部队，所以就丞相把几万驻军全调回昆州对付北汉去了。
而灵兽兵俱是虎骑，由于地势限制，并没随同其他部队调开，仍是驻扎在福州。
不过吴明也清楚，几千灵兽兵驻扎于此，固然有气候限制等因素在内，其实还有一个原因，那就是防备中西。毕竟，自己在丞相眼里，早已不是盟军。
灵兽兵自成建制，直接受命于丞相，就连都统高远，也只有带兵权而无任免权。以前田洪在时，灵兽兵还有五个大队，田洪陨于南版后，原副都统卢羽也被丞相设计灭口。高远就向丞相举荐原第一大队队长谷纪年为副都统，原第五大队全部打散，编进另四个大队，每队仍留一千人。
一大队队长叫毕磊，他是福州省本地生人，更曾是高远亲卫，应属于其心腹。二大队长叫王俊奇，名字虽好，但一点不俊奇，反而有些矮小。三大队长名谓曹雨泽，文质彬彬的，一直挂着和善的笑容，不过吴明却不敢小觑，因为这家伙竟是个六段高手。只有四大队队长名字有些怪，叫拉巴赫尔。吴明曾记得，小江队伍里有个士兵，叫拉巴布赤，这人大概也是个中西生番，不过这也不怪，福州本就与中西接壤，人流往来频繁，有这么个生番做第四大队的队长，不足为奇。
除了曹雨泽外，其他三个大队长都是五段高手，除去灵兽兵本身的特殊性，单看四大队长，就已是一股不容小觑的战力。丞相建立灵兽兵的目的，起因是防范南蛮象骑，如今象骑没防，倒是防自己人多些。
方闽驻兵搬走后，营地就空了下来。众人走进去一看，就见里面打扫得极是洁净，可说纤尘不染。高远说早有准备，定也不是虚言。
方闽驻军在最盛时，曾达五万之众。军营连五万人都能容下，装个两万人自是绰绰有余。吴明一家人被安排在军营旁一个小院子。这里大概曾是一个军官的院落，虽也属于军营，但前后三进，俱有气象。前院青松葱茏，碧竹环绕，后院清溪潺潺，石磴点点。名义上虽是军营，早已失了军营本色。
冰炭同器4（）
第二十四节
高远也知吴明脾气，一见安排得差不多了，就带着一群属下向吴明告辞。
送走高远后，吴明陪何艺说了会话，见其呵欠连天，忙扶她到床上躺着，何艺像只猫儿般，在他怀里拱了拱：“吴大哥，我好困，想睡了。”
“那你先休息吧。”
知她正是嗜睡的时候，吴明就不再打扰，为何艺捏好被子，然后退了出来。刚走出去，就见祝玉清如热锅上的蚂蚁，在门口转来转去，满脸焦急。她大病得治，气色大改，最近脸上也多了些红润。可得知南宁之事后，她这几天茶饭不思，人一下又清减下来，吴明不由心疼：“小清，旅途劳顿的，怎么还不去休息，明天一早，还要接着赶路呢。”
一见是他，祝玉清眼睛一亮，小心的看了看四周，才走到吴明身边，压低声音道：“阿明，我有事想对你讲。”
见她做贼也似，吴明不由好笑：“什么事？说吧，咱们之间，还用吞吞吐吐的么？”
祝玉清却不理他，拉了拉他衣袖道：“事关重大，还是去里屋去说吧。”
如果是艾丝特如此，吴明定以为这是在捉弄人，可祝玉清一向稳重，自不会开什么玩笑。吴明带着满脑子疑问，被祝玉清拖进一间厢房。进了门，祝玉清把门反锁了，才看着吴明道：“阿明，你知道小天子到底是谁么？”
小天子有可能是掉包的，也有可能是太后亲生骨肉。不过从目前得来的情况看，他是太后亲子的概率较大。难道说，小清也开始怀疑了？吴明心念电转，但对于拿捏不准的事，还是不准备说出来，以免妻子瞎担心，于是顺着话头道：”小天子是掉包过的，真正的小天子应是小公主，也就是现户部侍郎唐轩之女唐忧，这点我们早知道啊。”
祝玉清背靠着门，摇了摇头道：“我不是这意思，我知道小天子亲生父母是谁。”
尤如一道霹雳当头而下，吴明几乎惊呆了：“什么？”
祝玉清喘了口气：“小天子的亲生父母，其实就是我大哥。”
“你大哥？”吴明差点跳起来，惊道：“祝玉龙祝大哥吗？”
“是啊。”
祝玉清点了点头，继续道：“当年太后分娩在际，但经胡太医确诊，孩子是女非男，父亲太后都慌了神，如果真如胡太医所说，他们所有布置都将付诸流水，所以无论如何，孩子只能是男孩，由他来继承皇位。”
说完这话，她全身力气似已用尽，只把孱小的身子靠在门板上，喃喃道：“南宁百万人众，要找个适龄的男孩却也容易。可要做到保密却是不易，真要如此，非得把孩子父母以及邻居等知情人全部杀掉，方能万无一失。如此一来，闹的动静也大，恐怕适得其反，实乃下策。”
两人初次见面，是在南宁学院的后院里，当时祝夫人也在场。吴明依稀记得，祝夫人当时已有身孕。他失声道：“所以，丞相就用祝夫人的孩子顶替小天子？”
祝玉清点了点头：“是。这样一来，保密功夫自不用再行担心，最为重要的是，还可让太后与父亲齐心协力，共保朝廷半壁江山。”
如果连天子都成了祝家子嗣，两人自当齐心协力，共对外敌。吴明心下恍然，怪不得丞相对太后一再忍让，却是基于这个原因。祝玉清苦笑道：“依我估计。大哥出手责打小天子，看似莽撞，其实也是在气头上，把小天子当小龙一样在教育了。”
吴明也是苦笑。祝玉龙教子甚严，祝小龙天不怕，地不怕，最怕的就是父亲。几年前，丞相与自己关系尚好，两家往来也勤，见得最多的，就是祝玉龙教育其子。以他凛烈的个性，见到儿子辱其祖父，能忍才是怪事了。
说到这里，祝玉清叹了口气，眼中依稀有泪花闪烁：“其实，当时全家都反对掉包天子的，奈何父亲一意孤行，才落得如今下场。”
她抬起头，看着吴明道：“我怕你知道了，更是为难，才把这个秘密一直藏在心底。阿明，你，你不会怪我吧。”
看着她苍白的俏脸，吴明一阵无言。小清告诉自己，又有什么用？就算知道真相，无能为力不说，更是徒增烦恼。妻子如此做，只是是想让自己少操心点。既如此，还有何理由去怪她？他叹了口气：“小清，其实我最近烦恼一件事，那就是小天子可能是太后亲生骨肉？”
“什么？”这次轮到祝玉清吃惊了，她瞪大了眼，惊呼失声：“小天子是太后亲生骨肉？这怎么可能？那天雷雨交加，小碧抱着女孩去找你，还是我送她过的河。阿明你也说过，她在汉水遇到了你，胡伯伯趁夜来追，你用野猫裹成襁褓，假装成孩子，这才侥幸骗过，那襁褓被胡伯伯一掌拍下万圣塔，众人都以为小公主死了，这事才算告一段落。此事之后，孩子却着凉了，哭得厉害不说，还发着高烧，就在一筹莫展之际，适逢唐大哥夫妇南下，这才把孩子给他们抚养，取名唐忧”
吴明点了点头道：“是，这些都是事实。但小清你想过没，要是太后和小艺一样，也是龙凤胎呢。”
“也是龙凤胎？”
祝玉清呆了呆：“何妹妹能生龙凤胎，已是万中无一，太后那可能也是？再说了，父亲派了人监视的，要想做手脚，那有那么容易？”
吴明道：“真凤假龙，这等偷梁换柱之计，干系太大，肯定丞相太后事先商量好的。胡太医对太后言听计从，大家对他医术又深信不疑，所以丞相的监视并不严，料定孩子就是个女婴。孩子出生那天，小碧刚好抱个女孩出去，大家先入为主，自然认为那孩子就是太后亲生骨肉，那会想什么双胞胎，龙凤胎。”
说到这里，他打住了，双目一瞬不瞬，望着祝玉清：“就连两个守卫，都被胡太医以身为饵，设计毒死，如此一来，丞相要想事后调查，得到点蛛丝马迹，也是绝无可能。”
“这样么？”祝玉清沉默良久，面色越来越难看：“听你这么一说，还真可能如此。太后太可怕了，不但对敌人狠，对自己也狠，对自己孩子更狠，这布置如此周密，如果真是事实的话。父亲这些年所作所为，却显得幼稚可笑。”
她突道：“如果真是如此，那大哥的孩子去那了？”
还能去那了？多半被太后丢弃了。见她惶惶不安的样子，吴明本想安慰两句，可在事实面前，说什么都有些苍白无力。他勉强笑了笑：“你也别太担心，这些都是我们假设的，蠡窥管测，岂能当真，你也别多想。”
祝玉清叹了口气：“希望如此吧。”
她面色苍白，黛眉微皱，其楚楚可怜的样子更让人心疼。吴明连忙转移话题道：“对了小清，你今天找我到底何事？”
汉复帝扑朔迷离的身世，虽让人怊怊惕惕，但定不是她此行目的。否则的话，两人相濡以沫多年，她真要说，老早以实情相告了。
祝玉清强打精神道：“阿明，大哥的事，你准备如何处理？”
祝玉龙虽是丞相长子，却温善淳厚，是个难得的好官。吴明虽与丞相翻脸，但两人却保持书信来往，关系不坏。所以于公于私，都得把大舅哥救下来。吴明道：“这几天我也想过，祝大哥是生是死，关键在于娘娘态度。殴打天子，如果有她做掩护，要找个理由开脱却也容易。”
“如果，太后不同意呢？”祝玉清摇了摇头：“众目睽睽之下，大哥做出大逆不道之举，那有那么好开脱的？再说了，太后现在欲置大哥死地而后快，岂会帮这个忙。”
“如果真到这一步的话。”吴明沉默半晌：“那就想办法把祝大哥劫出来。”
“劫出来？”
祝玉清失声惊呼：“你疯了阿明？太后对大哥看管甚严，防备森严，岂是那么好劫的。”
要劫祝玉龙，自然不是易事。如果真走到那一步，能不能把人救出来倒是其次，最最主要的是，必定和太后兵戎相见，这种结果，吴明也不能接受。他叹了口气，安慰妻子道：“也别太悲观，等到了南宁，也许事情有转机呢，咱们先看看局势再说吧。”
夫妻二人商量了一夜，仍是毫无头绪，决定到了南宁随机应变。队伍在方闽驻扎了一晚，又出发了。刚出方闽城，就见黑压压的一片虎骑列阵在外，高远和几个大队长正在队伍前列，一见吴明出来了，几人连忙催了催虎，一同赶了过来。
变异后的老虎硕大雄壮，高远胯下坐骑更甚，头大面圆，色彩斑斓的额上有个鲜明的“王”字，全身都是褐黄与黑色相间的条纹，毛色鲜丽，像匹缎子一般披挂在身。这畜生走到吴明面前，似乎有些不满，昂着头，张着脸盆似的大嘴，打了个哈欠。吴明现在的坐骑又非南望，那受得了这畜生耀武扬威，胆怯似的后退了几步，还不停的打着响鼻。那老虎绿油油的眼睛中满是不屑，吐出一条血红的舌头，舔了舔尖刀般的牙齿，低低的咆哮了声，惊得四周战马此起彼伏的人立而起。那畜生大为得意，钢针似的胡须还翘了翘。
异兽通灵，段位越高灵智越高。六年前吴明率军南返，途遇雪猊潮，其雪猊王不