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近卫营四大队，主要任务是卫护皇室安全，而皇室女眷甚多，老用爷们终究有些不便。所以朱雀队的队员，大多为女战士，就是考虑到这一点。艾丝特竟想因此再建一个与之比肩的队伍，未免有些太过儿戏，吴明不由笑道：“女武者本来就少，雷队长因为有圣地支持，这才能保持人数，你就算想建，怕也不成。”
艾丝特大为不服，撅了撅嘴道：“哼，我就不信，我偏要……”
这妮子，一天一个想法，实在让人头疼。吴明正想找个理由搪塞过去，这时从河面上传来祝小龙的声音：“侯爷，属下祝小龙求见。”
汉宁之战结束后，祝小龙论功行赏，终于得封大队长。按照中西军制，大队长只是个能统五十人的基层军官而已，而和他同期毕业的武生中，大多为百夫长，与之相比，高出老大一截，可祝小龙并无丝毫怨言。这表示他已能放下身段，能够脚踏实地的做事，吴明看在眼里，也是大感欣慰。
吴明在船头上大声道：“上来。”
祝小龙的轻舟靠到了船边，黑暗中，只见一个矫健的身影一跃上船。开山号是虽然不大，却也不小，他一跃就上了数尺高的甲板，落地后点尘不惊，这身手当然了得。吴明看得大为点头，看来这小子的轻身功夫，又精进了。他拉着艾丝特，向祝小龙迎了上去。几人打了个照面，祝小龙行了一个标准的军礼：“侯爷。”
一场战事下来，他稳重了许多，除了极亲密的私下场合，他一般都称吴明侯爷而不称姑父。吴明道：“有什么事吗？”
祝小龙道：“前军杨将军传来消息，请求加快行军速度，以期能尽快把工部杂役送到目的地。”
此次伏击，铁索拦江是最关键一环，早一点把工部相关人员送到龙安湖与大江交汇处，就能早一点施工，吴明自无不允之理，点了点头道：“可以，令杨将军一路小心，注意沿岸动静。”想了想，吴明又道：“令于将军代领前军主将之职，全军加快速度，争取尽快赶到龙安湖。”
如果是往常，祝小龙肯定应下了，可此时却有些迟疑。吴明大为不解：“怎么，有什么疑问么？”
祝小龙轻声道：“姑父，于将军对你，似乎有些不满，你把前军给他……”
此次分兵，诸葛飞亲自坐镇南宁，与即将到来的惊涛军合兵一处，对汉水行使牵制之策。由水狮营长于照彬率领江南水军主力，配合中西军在龙安湖设伏，聚歼机关城水军。而在南汉，除了简飞扬等有限几个人外，所有人都认为吴明和于照彬不对付，祝小龙自然也不例外。一听祝小龙如此说，吴明一愣，旋即沉下脸道：“国难当头，更当团结一致，个人私怨算得什么？传令下去。”
祝小龙心头一凛，又行一礼道：“是。”
他下了船，再次乘坐小舟，朝前疾驰而去。月华如水，如千万道银丝抖落下来，照在波光粼粼的大江上。吴明看着立在船头的祝小龙，心头却是五味杂陈。他刚才的提议虽然有失偏颇，却证明祝小龙开始思考问题，再也不像以前那样大大咧咧。这本来是好事，可吴明不知怎的，总觉得心头空落落的难受之极。
一直不曾做声的艾丝特突的开口道：“阿明哥，祝小将军让我就想起了一个人。”
吴明一怔，顺口问道：“哦，你想起谁了？”
艾丝特细长的眉峰皱起，叹了口气道：“我想起三弟了，他看人的眼神，和三弟好熟悉。谨慎，细致，似乎对所有人不信任，又保持着一种说不清道不明的距离感。”
是这样么，吴明不由朝前望去，那艘小船在大船间穿梭，行进极速，此时已消失在船队中。可他脑子里，仍是祝小龙和艾丝特的话。祝小龙能有这变化，也有自己引导的成分，如果放在平时，自己如此做，肯定不是一个合格的长辈，可祝家形势不同以往，他要生存下去，就必须学会自我保护，学会在这个尔虞我诈的朝廷中如何存活。
人在改变时局的同时，其实也在被时局改变。所谓的运筹帷幄，权谋机变，其实未尝不是人向社会妥协的结果。想起太后那意气风发的神情，他不由苦笑，人人都想征服天下，其实又有几人曾真正征服？只是到头来，是自己被天下征服的可怜虫而已。
“走吧，夜晚风大，咱们进统舱了。”
他拉了拉艾丝特，长吐一口气。脚下，只听得流水汨汨，轻lang丛生，绵延数里的船队向西驶去。
。。。
截江而击2（）
第六节
因为是逆流而上，所以大军走得并不快，在第二天下午的时候，水军主力终于赶到了蓝淀河与大江交汇处。赶到目的地的时，日头正烈，和煦的春风中已有了一丝暖意，在眼光照耀下，大江之上细lang跳跃，直如铺了一江的碎金。这里已是一片繁忙，舟来船往，无数船只在窄小的江面上四处游走，几根手臂粗细的铁链横锁江上，一见主力船队到来，随着一声号子声响，两艘大船从中一分，已封锁江面的铁链在大船的牵引下，缓缓让开一条水道，待得船只一一通过后，这些船只又一一合拢，继续作业。
吴明看得大为感慨，鲁房和刘泽虽不擅官场钻营，但在发明创造上，却是少有的天作之合。这几年，工部的新玩意层出不穷，就说这铁链横江，没有专业的知识，也不可能在这么短的时间内完成得如此完美。
正自感叹，一直在船头张望的艾丝特突道：“哎呀，阿明哥，有船来了。”
其实吴明也看到了，一艘大船正向开山号高速驶来，船头上一人唇红齿白，肤色如玉，正是鲁房，隔得老远就开始叫唤：“哎呀候爷，你老人家可算来了，太慢了，啧啧。”
这小子，又在臭屁了。吴明也知他这脾气，笑而不语。这时大船已停到开山号左侧，从上面搭上了跳板，鲁房趾高气扬的走了过来，第一句话就是：“怎么样，吴候，下官厉害吧。”
能在这么短时间内，完成如此工程，确实需要点本事。吴明笑了笑道：“确实厉害，不过鲁侍郎，这铁链如此沉重，恐怕不下万斤，你们是如何在这么短时间内做到的？”
这个世界又没轮船起重机之类的，能作到如此地步，确实不易，所以吴明也很好奇。鲁房脸上得意之色稍敛，道：“其实看起来复杂，说明白了一钱不值。为什么？比如人在咸水中，甚至可以浮起来，在淡水中虽然至于如此，但体重也会大减。万斤的铁链听起来吓人，但在水中拖行的话，重量也会大大减轻。我们就是先用大船在水中把铁链拖到两岸，然后再行施工。”
原来是这么回事，吴明又惊又佩，鲁房虽不能说出专业术语，但以这个世界的技术文明，他能考虑并利用浮力，已是难能可贵。想到这里，他不由道：“鲁侍郎真是天纵之材，那么现在那些工正在做什么。”
两艘大船就停靠在铁链不远处，在粗大的铁链上，可以看到不少工正在上面悬空挂着，正颤巍巍的挪动着身子，把一根跟细小的铁链绑在那根主链上，然后抛到水中。鲁房解释道：“他们在固定啊，这些铁链一头挂着锚齿，沉在水底，形成一道铁帘，上面在放些铁蒺藜之类，如此一来，既加固了主链，又为解开增加了难度，就算是楼船，也不可能靠蛮力冲开封锁。而要手工解开，这些铁蒺藜又会发挥作用，一时半会如何能成？”
说到这里，他向吴明挤了挤眼道：“工部能做的，已经全做到了，剩下的，就看吴侯的了。”
能在一天内，布置如此一道天堑，确实不易。吴明大为赞叹，正待赞扬鲁房几句，这时听得艾丝特惊叫道：“糟糕，那个工正好像出状况了。”
众人吃了一惊，同时抬头望去。就见约五十米外的铁链上，有个工正不知为何，在上面打起了摆子，如风中杨柳一般，晃动得厉害，眼看就要掉落大江。他身上还背着个大包，里面肯定装满了各类铁制工具，一旦掉到江里，恐怕马上就会沉河，获救的机会几乎为零。吴明吓了一跳，当下顾不得多想，三步并做两步的冲到了船舷边，轻喝一声，右脚一点船舷，人如一支强弓射出的弩箭，已然疾冲而出。
五十米距离，以他现今身手，如果在平地，也就一个呼吸间的事。可现在是大江江面上，那就另当别论了。武者腾跃，全凭一口真气，吴明身手虽高，却也没能一下疾射五十多米的本事。浊气将尽之时，他仅冲出二十来米，身在空中，心下却懊恼不已。糟糕，这下救人不成，恐怕也得落水，自己好歹九段高手，就算落水也能踏波而行，倒无大碍，但那工正可就危险了。
正有些后悔，就听得艾丝特在身后叫道：“阿明哥，我来助你。”
他一怔，正有些奇怪，就觉得身后有人推了一把，一股大力从背后涌来。吴明大喜过望，身子一侧，借势再冲十几米远，这时离那工正仅十米出头。就这么一小会，那工正身子已如触电一般颤抖得厉害，周围惊呼声响成一片。吴明见状喝道：“小心……”
那人抬起头来，见是吴明，脸上露出喜色。心神松懈之下，突的手一松，身子一侧，直直朝大江落去。此时旧力已竭，普通人定难逃落水的下场，这人自然也不用救了。吴明轻喝一声，梯云纵顿时展出，身子在空中一顿，人如一只大鸟，在空中划了个“之”字，千钧一发之际，终于将那人接在了手中。此时力道已竭，梯云纵再是厉害，终不可能两次展出。吴明心头暗叹：“完蛋，看来今天难逃落汤鸡的下场。”
八段武者，就能踏波而行，那也只是保持真气不泄的情况下，如今他在空中连换两次身形，那口真气早就散了，加上手上还抱着个人，行动更是受限，看来落水是必然的了。正自哀叹，耳中又传来艾丝特娇呼：“阿明哥，踩住借力。”
吴明脚已触到江水，下面却传来脚踏实地的感觉，站稳身子一看，就见自己正踩在一根船桨上，在自己身后不远，艾丝特则站在另一根船桨上。江风猎猎，吹得她一身长裙紧贴在娇躯上，勾勒出惊人的曲线，更若凌波仙子。一见吴明望来，她捋了捋额头间的几缕乱发，朝吴明吐了吐舌头，调皮笑道：“还好甲板上有这么两根船桨，否则的话，我也是爱莫能助，阿明哥也得落水。”
吴明恍然大悟，艾丝特轻身功夫虽好，但她毕竟只是七段，终究不能踏波而行。自己冲出去救人时，定是她急中生智，先掷出了一块船桨在空中借力，托了自己一下后，顺势踩在了这根船桨上。眼见自己就要落水，她顺手掷出了第二根船桨，正巧落在自己脚下，解了落水之危。
吴明又惊又佩，忍不住叹道：“小艾厉害……”防佛为印证他的话，四下里陡然传来一阵山呼海啸般的欢呼：“夫人威武！”
几人重新回到船上时，鲁房已迎了上来，他刚才还神采飞扬，此时象遭霜打了一般，无精打采，吴明有些莫名其妙，走过去道：“怎么了，鲁侍郎。”
鲁房看了看吴明身后的那工正道：“候爷，唉，没想到这家伙这么不中用，我这个面子可丢得不小。妈的，连架个铁链都会出乱子，不知要你何用？”
那工正一听，吓得脸色都白了，连连解释道：“侍郎恕罪，侍郎恕罪，属下只是腿部抽筋，以至出了漏子，还望你网开一面。”
江上风大，人在这种骤冷骤热的环境中，突发抽筋是很正常的事，只是鲁房本想在吴明面前炫耀一番，结果却闹出个这么个结果，他面上自然不好看，他越说越气，倔脾气上来了，喝道：“来人，将这家伙拿下！”
鲁房的眼神中已带有杀气。他现在是工部侍郎，官职已然不小，谈吐也大有威势，手下人不敢怠慢，两个亲卫应了声“是”，上前将那工正捉了。吴明见势不妙，道：“鲁侍郎，你不会真要责罚他吧？”
鲁房道：“妈的，这点事都干不好，养来何用，拉下去先打个几十大板再说。”
这小子还真是任性，几十大板下去，这工正说不准连命都没了，吴明心头一沉，道：“鲁侍郎，我有件事想求你，万望你成全则个。”
鲁房一怔，道：“候爷你说。”
吴明道：“这工正不说技术，单凭他能在大江上凌空作业，这份勇气就难能可贵，不如把他给我，我来责罚，然后补入中西军中，以后也好做后勤修补之用。”
鲁房沉吟了一下，叹道：“侯爷所请，下官岂能不从，那也好。就让他归到你麾下吧，也好戴罪立功。”
吴明道：�