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“呸，牛不知角弯，马不知脸长！”折三恶狠狠地说道。
那员大将无奈地看着斗嘴的两人，心下苦笑。他也知道，别看这两人嘴上不饶人，互相揭短是常事，其实真要是拼起命来，都是肯把背后交给对方的。这是战场上打下来的情义，岂是拌一拌嘴就反目成仇的？旁人不知内情，还以为他们是前世冤家，只有知道内情的人才明白，这是他们独特的交流方式，一天不骂上几句都不舒服。
“反正不碍事，由他们去吧……”大将心中念头刚起，就到了州城下面。
云内州说是州城，其实就是一个边镇，四周都是低矮的土墙，用些砖石垒起来的，与长城内那些浇糯米汁、加鸡蛋清的砖墙差得远了。原本云内州是大顺犯官充军流放之地，可谓是鸟不拉屎。近些年来私榷火热，倒是吸引了不少商贾，甚至是契丹人在里面长住。世人都道汉人和契丹人是世仇，殊不知在云内州里面，汉人和契丹人不知道相处得多好。（。）
第八百五十章：私榷（）
就在众人感慨的时候，里面匆匆跑出来一个州牧模样的官员。只见他官服不整，似乎穿得异常匆忙。那大将看了直皱眉头，问道：“来者可是云内州州牧？”
那官员答道：“在下正是薛刚，敢问将军是？”
“我乃陛下钦赐兵部员外郎折克行，兼权云内州都总管，专备马匪一事。这是圣旨，薛州牧要不要过一过眼？”折克行翻身下了马，自怀中掏出了圣旨，作势地扬了扬。
薛刚说道：“怎么敢怀疑将军？”
话是这么说，但薛刚还是从厚厚的官服内伸出手来，哆哆嗦嗦地夺过圣旨，仔细看了一遍。
“将军，城中请！”
薛刚检查无误后，把圣旨还给了折克行，献殷勤地说道。
边境不同中原，中原或许是文官骄横一些，但在边境，你要是敢得罪军爷的话，那什么时候给你在背后捅一刀都不知道了。这些军爷，心黑着哩！趁着马匪来袭，将你捅了，谎称马匪杀的，你死也死不瞑目。化外之地，还是谨小慎微为好，万一哪天开口得罪了人，那你整天就要提心吊胆了。那些丘八，管你是多大的官，有的是办法治你这个手无缚鸡之力的书生。
薛刚把折克行请到城中州牧府上，说是府邸，其实就是一清水衙门，家徒四壁的，连老鼠都不愿意光顾。
“府邸清寒，怠慢了将军，请恕则个……”
面对薛刚的笑脸，折克行有火也发不出来啊！伸手不打笑脸人，折克行虽说是武将，但也是将门世家出身，教养良好。
“薛州牧可否将九日前马匪来袭一事，清清楚楚地说个明明白白？”
这折克行一开口就谈工作，薛刚表示不习惯。他到云内州已经三年了，是那次整饬官场，查出作风有问题后，不得不散尽家财，才换来一个将功赎罪的机会。犯官嘛，被流放到云内州，薛刚也认了。起初几个月，薛刚虽说来上任了，可一直都是躲在长城内，不敢稍稍出关半步。那时候契丹人比匪徒还厉害，莫说他是个官，就是天王老子来了，估计都拿那些匪徒没辙。
不曾想小皇帝用兵神奇，竟将来犯的契丹人打了个落花流水，签订了条约，开了榷场。
被催促过多的薛刚，总算敢战战兢兢地出了长城，到了云内州。
云内州说是州城，其实就是一个小镇。
城墙是有，但常年城门大开，根本等于不设防。城内汉人、契丹人、室韦人、奚人、女真人混居，也相安无事。大家都是穷苦人，并没有什么油水可捞，就连契丹大军也不屑于掠夺这城，太掉价。
说是大顺的国土，其实已经到了最边境的地方了。薛刚这个上任的州牧，在民间那是一点威望都没有。要真的出了什么事，也轮不到他做主。
后来私榷逐渐形成，大股大股的商人涌来云内州，薛刚的地位才水涨船高，慢慢变得有些话语权了，民事纠纷什么的也让他判决了，但还是不怎么拿他当回事。当地百姓也不傻，若不是犯官，谁吃饱了撑的没事做，到这鸟不拉屎的地方来做官？现在开春了，还是天寒地冻的，要是寒冬腊月那会，流个鼻涕都能将鼻子冻住。晚上屋内不生火，那是自己找死。
幸亏此地民风也还算淳朴，虽说是化外之地，王法管不到，但大伙也相安无事。
奈何声名传扬出去后，云内州就遭灾了。
一股不知何时兴起的马匪，盯上了云内州。九日前，一股估摸有三来号人的马匪如神兵天降，将云内州的货物横扫一空，扬长而去。云内州里面一个士卒都没有，平民百姓哪里抵抗得了？眼睁睁地看着这群马匪来去如风，却徒负呼呼，只能暗叹倒霉。
其实马匪什么时候都没断过，边境看似平靖已久，但小股的马匪还是层出不穷。
马匪的组成也很复杂，各类人都有，就是汉人混在其中也不奇怪。这些都是混不下去的人，在边境上做一些杀头的买卖，早已将生死置之度外。寻常商队看到了马匪，一般都是交了钱银，换取平安。这些马匪也讲究地盘，也讲究养肥羊，从不肯过度剥削商队，好让他们下次再来。
但像云内州这般遭灾却是少见，所有货物都赶到了马车上，足足装载了五十辆马车。远道而来的商贾，血本无归，差点没当场抹了脖子。
云内州被劫的声名传出去后，这个私榷渐渐就没人敢再来了。
从大漠赶来的契丹人听闻了这事，气得直骂娘，不得已又转去了檀州。
云内州似乎一夜回到了之前，又变成了那个冷清，毫无烟火气息，半死不活的州城。
听着薛刚的叙述，折克行默然地坐着，并不说话。
“……云内州百姓翘首期盼，总算是把官兵盼来了，将军，你该会保佑一方平安罢？”
面对薛刚“渴望”的眼神，折克行摇了摇头，说道：“我不过是专备马匪罢了，说是云内州都总管，其实不过是潜火队（这时候的消防救火队），哪里有马匪便去哪里……”
薛刚看过圣旨，也知道折克行说得没错，只能颓然地呆坐下去。
折克行忍不住说道：“依我看，城内百姓足有万户，何不组织青壮，自行抵御？”
薛刚苦笑道：“人人都要讨生活，谁肯出这力气？又吃力也不讨好……”
“罢了，若薛州牧能拉起一支闲时务农，战时拿枪的青壮，便是我来训导他们亦无妨。过段时日，我再上奏陛下，恳请陛下调得几千兵马，镇守云内州城。”折克行见薛刚确实有苦衷，寻思了半日才想出了这个法子。
薛刚听了，两眼放光：“如此多谢将军了，将军真乃云内州的活菩萨啊！”
“不敢当，不敢当……”折克行对这个称号并不感冒。他手下沾过的鲜血何止百十，说活菩萨，这不是寒碜人吗！
薛刚打铁趁热道：“就这般定了，我去张罗青壮……只是这粮银……”
“出力保得家园，还要钱银？至于粮草，你去寻那些商贾，让他们解决。他们若是还想在这开私榷，不出点血怎行？”
薛刚也知道是这个理，只能委屈自己去交涉了。看着甩手掌柜一般的折克行，薛刚悲从中来：“为何我命这般苦哩？”（。）
第八百五十一章：有人通敌（）
刚刚经历了马匪，云内州城里面却又恢复了以往的宁静。就是少了好些商贾，少了一些喧嚣罢了。
州牧薛刚，悻悻地出了府邸，开始张贴告示，并派了一名扈从解释。
“招兵？”
“不是，听说好似是青壮……”
“何为青壮？”
“说是农忙时耕地，战时拿刀枪，专门对付马匪……”
“要我说，马匪要打劫的是那些商贾，与我们何干？”
“商贾要是不来，恐怕你想买盐都没地方买去！”
“也是这个道理……”
“那做青壮有甚么好处？”
“听说粮草由商贾出，一月一贯钱，包两餐……”
“吓，这些商贾舍得花钱？”
“要是被马匪再洗劫一番，恐怕他们得喝西北风去！舍不得小钱，赚不到大钱啊！”
“是这个理！”
“听说州牧还专门请了官兵来操练青壮，并建了个商会，交了钱才能在云内州城里面做买卖……”
“不交钱的呢？”
“那去檀州好了，或者其他私榷……”
“檀州起码还有官兵把守，其他私榷都在草原深处，你要是被洗劫了，叫天天不应，叫地地不灵……”
“那些商贾恐怕是要大出血了……”有人幸灾乐祸，有人拍手称快，世间百态，不一而足。
“又没有甲胄弓弩，算甚么大出血？不过以长枪为主，削几杆木头，配几个枪刃，才几个钱？州牧成立了商会，拿出里面的钱银，恐怕都能打上千杆枪了……”
这倒是实话，大顺国内，最难禁止不是弓弩，而是刀枪。刀还好说，毕竟那么长。可枪就不同了，把枪刃一卸下来，就是一根棍子，难道说人家拿根棍子也犯罪？在边境十里八村的，哪一个村没有青壮，不请人打了枪刃？在边境讨生活，总不能把自己的性命，托付在不靠谱的官兵身上吧。
要是没事，官兵来得倒快；要是出了事，姗姗来迟还算好的了，往往都能拖延个三五天，直到险情过去，这些官兵才来“打探情况”。
人都是畏死的，为了不相干的马匪，搭上性命很不值得。
可生活在云内州城的人走不掉啊！所以说，建立青壮很有必要。当然，薛刚还想着修缮一下城门，都多久没关过城门了，也不知道坏了没有。这一切都需要钱啊，薛刚愁眉苦脸的，这又不是元绶年间，他暗示两句话就有无数人来巴结，送礼，送钱。别看云内州城不大，可里面一样是有监察士的。再说了，守着一群苦哈哈的混居百姓，能有什么油水捞？
不过，很快薛刚就知道了，商贾们并不想放弃云内州城，甚至对建立青壮一事最为上心。
不到半日，前来咨询办理入商会手续的商贾，已经有五个了，这还是云内州城最为萧条的时候。这五个商贾交了入会钱银后，满脸堆笑地出了州牧府，似乎前几日的马匪，已经不足为患一样。
确实，有这千余精锐骑兵在，乌合之众，只敢对百姓商贾下手的马匪，确实嚣张不起来了。
“入商会，是在这里交钱么？”
一个穿着羊皮袄的，似乎从大漠下来的商贾，操着一口流利地汉话，问守在州牧府前的边军士卒。
“进去就行了，州牧和将军都在里边。”
“多谢兄弟了！”这人倒是有点侠士风范，拱了拱手，然后大踏步进入了府邸。“小人拜见老父母、将军！”老父母是指地方官，一般是指知县什么的。不过云内州城也不大，只相当于中原一个集镇，这商贾这么称呼，也没错了。
“是来入会的吧？来来来，在这里签字画押，把每月例钱交上来，再每月准备一石粮草便行了。”
薛刚已经接待了五个商贾，信心大增，似乎他在云内州城也有些盼头了。要是他把这偏隅之地，经营得像个塞外江南一样，朝廷说不定还会继续起用他，将他犯官的名字去掉，调回中原。
人有了盼头，干活特别卖力，薛刚就是这个状态。他今年春秋鼎盛，不过四十岁年纪，只来了云内州几年，风吹日晒得已经像五十开外的人了。他无时不刻不思念这温暖的花花中原，小桥流水人家的江南。要是能调离这个鬼地方，哪怕是去广南东路，也比在云内州好啊！
那商贾也不含糊，交了钱之后说道：“粮草我已经运来了，放哪里？”
薛刚有点诧异地说道：“放到将军营寨便是，自会有人签收。”
那商贾迟疑了一下，才小心翼翼地说道：“有一句话，不知当说不当说？”
折克行早就注意到他的服饰了，这摆明就是深入大漠才会穿的皮袄，简短有力地说道：“说吧！”
“州牧，将军，你们也看得出来，我刚刚自大漠回来，也知道了一些情况。这股马匪，听契丹牧民说，是近一年才成立的，头领是个汉人……”
“汉人？”
薛刚和折克行对视了一眼，直觉到这事情并没有那么简单。
“没错，是汉人，他们招募了契丹、奚族、女真、室韦、渤海等流民，组成了一支马匪，专门打劫商贾。但这次不知怎么了，竟然知道了云内州的虚实，千里迢迢跑来劫掠一番。小人怀疑，是有人通敌，不然马匪哪里会知道长城内的边军，恰好是兵力最为虚弱，不宜出兵的时日？”
边军五