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“可是,他们不只是要替琏二爷说媒,还要替老爷说媒。”瑶姨咬着嘴唇,手中的帕子被揉捏的不成样子。贾蓉挑了一下眉,原来如此,怪不得瑶姨的脸色这么难看了,如今过了一年了,贾珍再娶个人来续弦也合情合理。要说这古代女子可真真是可怜,这妻子去世,丈夫守孝一年便可,可丈夫去世了,妻子非但得守孝三年,若是婆家强势,逼着她守寡终生也是可以的。
贾蓉微合上眼睛,问道:“瑶姨可知道说的是哪家的姑娘?”想来*不离十应该是尤氏了。
“听说说的是是尤家的长女,年岁已是双十年华了,也不知因何缘故,这么大的岁数了还未成亲。”瑶姨眼中充满鄙夷,贾蓉哭笑不得,这20岁也不算老吧,怎么在瑶姨的嘴巴说出来就成了“这么大的岁数了”。
“爷爷那边怎么说?”贾蓉拿起笔来将有问题的数字下画了个圈,这些个人要想在账簿上作假也不请个好点的账房,这么大的纰漏是真把自己当成无知小儿了。
“老太爷说一切都由隔壁府上的老太太说了算,等成婚当日再回府上来受礼。”贾蓉一听这话便知此事已经差不多定下来了,也懒得理会贾珍的那些事,只是可怜自己这个继母,真想知道她看见贾珍院子中的那些莺莺燕燕的时候会是什么表情。
贾蓉将账簿放在一边,道:“瑶姨,你唤几个腿脚利索的下人去京郊把那几个管事的叫来,只说爷今日有事要问。”瑶姨也不知道贾蓉所为何事,但见到贾蓉面容严肃,心知此事要紧,唤几个勤快的小厮,命他们骑了快马去。
往返京郊大概要1个多时辰,贾蓉也不心急,左右证据已在手上,即便那些管事逃了,自己也只需到官府上将证据一承,到时候那些管事没有路引,官衙那边按着那些人的相貌特征用不了多久也能够把人抓回来。
第十章()
“蓉哥儿,他们来了。”瑶姨掀开帘栊,几个管事鱼贯而入,心里头捉摸不定这个小主子叫他们急急忙忙从京郊跑到城内是为了什么事。
贾蓉嗯了一声,手中依旧挥毫不滞,他不出声,底下几个跪着的管事也不敢出声,房间里面只听到洋钟滴滴答答的声音。
“诸位管事来了多久?都怪我一写字就将周遭之事全然不顾了,快快起来吧。”贾蓉满脸歉意,仿佛刚发现几个管事来了似的,几个管事也不敢多说什么,心里七上八下的。
“你们看我这字写的怎么样?”贾蓉将手中的字拿起来朝向几个管事,上面写着本朝律法中第三拜七十六条“盗取他人财物者百两以下徒十五年,杖一百,百两以上者徒三十年,杖二百。”字字如刀似匕,笔走龙蛇,惊得几个管事顿时浑身冷汗。
“这,我们几个也只认得几个字罢了,看不出什么好与不好,但是爷的字那不用看都知道是好的。”一个穿着青色短打的管事见其他管事都被吓得说不话来,连忙出来岔开话题,贾蓉瞥了他一眼,笑道:“陈管事莫要谦虚,对了,听说陈管事的儿子年初才娶了媳妇,摆了好几十桌子请客,怎么不请我去喝上一杯喜酒呢?”
陈管事的额上沁出了汗水,也顾不得擦,忙解释道:“我们那些不过是粗茶淡饭,那酒也是不值钱的劣酒,况且爷的身份高贵,我们想请也不敢请。”贾蓉笑了笑,像是接受了他的解释,又偏过头对陈管事旁边穿着一身褐色旧衣的管事说道:“听闻许管事的儿子最近也有喜事,好像是在京郊仙人山附件买了些田地,难怪人家都说许管事家中的产业一点儿也不输给乡绅。”
许管事不如陈管事那般能言善辩,一时语滞,脸一下子青一下子白的,贾蓉垂下眼眸,把玩着手中的双龙抢珠玉佩,道:“账簿我今日看了一下,问题不少,你们怎么说?”
几个管事扑通一下跪了下来,陈管事还想辩解,道:“爷,莫不是弄错了不成?我们都是夫人生前信赖的下人,怎么敢弄虚作假?”贾蓉冷笑了一声,将手中的双龙抢珠玉佩砸在地上,冷冷地说道:“你们可知这玉佩价值几何?”
几个管事被他的动作一惊,摸不清楚到底贾蓉想要做什么,“这玉佩价值万两,爷高兴或是赏了别人或是砸了也无所谓,但是爷最恨的就是别人欺上瞒下,中饱私囊。”贾蓉的声音冷漠地如同深冬寒冰一般。
“爷,我错了,这都是陈管事出的主意。”许管事胆子小,被贾蓉一番动作下来吓得不轻,连连叩首。陈管事的脸色一白,猪队友,若是自己等人咬定没有中饱私囊,贾蓉未必能拿他们怎么样,况且这几年他们也捞了不少钱,即便被赶出去也足够安度晚年了,这许管事一坦白乱了自己的全盘计划,也断了他们的退路。
其余几个管事见状也慌了,拿眼睛觑了坐在上首的贾蓉,见他一脸似笑非笑,心仿佛一下子掉到了冰窟里,脚一软跪倒在地上。
陈管事见大势已去,自己纵然再能说会道,说出花来也掩饰不了自己等人的罪行,只盼贾蓉能看自己等人是徐氏留下来的亲信的份上放他们一马。
“呵,陈管事,你的本事可不小啊。”贾蓉的眼中闪过一丝不可察觉的笑意,鱼已在网上了,陈管事的背后几乎浸透了冷汗,这些个玩意儿平时拿钱的时候可没有比自己少一分半分,一出事却是想把自己供出来当替罪羊,“爷,小的是一时鬼迷心窍才做了蠢事,求爷再给小的一次机会。”
贾蓉将桌上的账簿拿在手中,哗哗哗地翻阅过去,漫不经心地道:“机会吗?是有,只是爷担心你们既然骗了爷一次,保不齐再骗第二次。”
陈管事听了此言知道贾蓉话中有话,也顾不得那么多了,,自己今年已是40多岁了,若是被关进牢里呆上30年,肯定没命出来了,想到这里,便咬咬牙,道:“爷日后想要小的做什么尽管开口,小的想求爷一件事,小的最小的儿子今年也是到了该启蒙的岁数了,想求爷一个恩典,让他到家塾里陪爷念书。”
贾蓉眼带笑意,这陈管事倒也机灵,敲了敲桌子,道:“你替爷办事,爷自然不会亏待你的,你那儿子可是小名唤作狗儿,这小名倒是有趣,希望他能像狗儿一样聪明忠诚,明日便让他来府上吧。”陈管事心中一惊,贾蓉竟连狗儿的小名都知道了,呐呐道:“是。”
其他的管事见状也忙跟着开口,贾蓉笑道:“你们放心,爷不会让你们做什么伤天害理之事,爷最近有笔买卖需要你们去做,若做的好,自然是重重有赏,若做得不好或是想做什么手脚,也别怪爷心狠手辣。”管事们连连称是。
几个管事走了之后,瑶姨才从门外进来,心疼地看着地上被摔成几块的双龙抢珠玉佩,道:“这玉佩价值万两,蓉哥儿你怎么说砸就砸了?”贾蓉扑哧一声笑了出来,道:“这玉佩是假的,价值不过十几文钱,我可没那么傻,拿真的玉佩来杀鸡儆猴,瑶姨,你看,真的在这里呢。”说着从袖中掏出真的双龙抢珠玉佩来。
翌日,几个管事的儿子便到了宁国府来,贾蓉命人将他们的名字登记在家口花名册中,又派了几个下人到庄子里接替几个管事的职务,几个管事在书房门口等了许久,不知贾蓉究竟要他们去做什么事。
贾蓉知道这玻璃一事兹事体大,便刻意将生产的各个环节分散到各地去,这样一来虽说成本增加了,但也提高了保密度,况且这些管事的家人都在京中,自己又暗中派了人去监督,一旦他们有了二心,自己也立时便能知道。
第十一章()
贾蓉将之前一直放在心上的事一了,手里头也没剩下几个钱了,好在他的一概费用都是由公中出的,平日里也没什么要买的日子倒也不窘迫,又听得人说贾珍和尤氏的事已经定下来了,一概事宜也准备好了,日子也让人择了,就在年中。
这日,贾代儒身子不爽,让贾蓉拿了题回去破,隔日再将文章拿给他看,炎炎夏日,*辣的阳光晒得人睡意全无,门外的几个丫鬟手中拿着扇子有一下没一下地扇着,见邻府的来兴家的媳妇过来了,忙上前去问道:“来妈妈,你怎么来了?快坐下歇歇吧”
那来兴家的只笑笑,道:“老太太叫蓉大爷过去那边,说是有阵子没见蓉大爷了,怪想念的。”贾蓉在里面听得清楚,便放下手中的书,高声喊道:“可是来妈妈来了,进来吧。”
来兴家的赶紧掀开帘栊进去,上前道:“蓉大爷,老太太唤您到我们府上去,蓉大爷可得空?”
贾蓉心里不知贾母叫他去所谓何事,便道:“正好今日无事,既是老太太唤我过去,那我们也赶紧去吧。”
贾蓉一路左思右想,都想不出贾母叫他来到底是为了什么事,正想着已经到了贾母的院子,几个打扮俏丽的丫鬟见贾蓉来了,粉面羞红,互相推搡着上前去给贾蓉掀帘子,贾蓉朝她们点了点头,一进房内。
只见贾母端坐在榻上,正逗弄着一个小娃娃,粉嫩可爱,就像是菩萨座下的金童似的,贾蓉给贾母,邢夫人,王夫人,李纨请了安才告了座,又见到座中有一陌生的绝色女子,虽心中有疑,但也不好多看。
“听闻蓉哥儿近日学问长进了。”贾母温柔和煦地看向贾蓉,贾蓉尚未说话,王夫人却是开口了,道:“是啊,我瞧着这一年来蓉哥儿的确长进了不少,只是这学问固然要紧,也要照顾好自己身子才是,莫要像我那孩儿一般。”王夫人说着说着眼眶泛红,拿着帕子擦着眼泪。旁边的女子连忙好生劝慰。
贾蓉只觉得一头雾水,这王夫人是吃错药了不成?贾母叹了口气,瞥了王夫人一眼,原本好好的心情顿时也毁了,她原本怜惜贾蓉年幼失母,又实在是勤勉好学,想着家中有不少孤本,珠哥儿走了,宝玉又还小,摆着也是浪费,便想着送给贾蓉,一来是勉励他继续求学,二来是贾珍即将续弦,蓉哥儿心里必定不好受,想补偿补偿他,却不知王氏知道了却是不肯,说是宝玉将来也要求学,想留给宝玉。
贾母却不曾想到王夫人今日会来这么一招,登时被噎的说不出话来,又不好说她,心里头别扭得很,只得命鸳鸯拿了别的名贵字画来送给贾蓉。
贾蓉并不知事情原委,平白得了一副唐伯虎的画儿却也高兴,谢了贾母,“你可知你爹爹要娶妻了?”贾母迟疑了一番终究还是开口了。
贾蓉了然,原来是为了这事,笑道:“此事我早已知晓了,这是好事。”贾母心中方定,朝贾蓉招了招手,示意他上前来,贾蓉起身走到贾母身旁,贾母拍了拍他的头,道:“你放心,那姑娘是老祖宗我瞧了许久才定下来的,性子是极温柔可亲的,将来定会好好待你,况且她是继室,不敢对你怎样,若是她敢怠慢你,你只管过府来,老祖宗替你做主。”
邢夫人坐在椅子上尴尬地不知该说什么,老太太许是一时嘴快,竟忘了邢夫人也是继室,燥的邢夫人耳根通红,好像老太太说的是她似的。王熙凤坐在一旁,冷眼瞧着众人的神色,有意卖邢夫人一个人情,笑道:“怪不得人人都夸赞老太太您和蔼体恤,今日见了果真名不虚传,只恨我没有托身在您府上做您的孙女。”
邢夫人松了口气,原先还因着王熙凤是王夫人的侄女有些不满,现在对她的好感骤增,满意地打量着王熙凤,道:“你还怕没这个机会不成,日后自然有老祖宗对你好的时候。”王熙凤的脸羞得通红,拿着帕子挡住了脸。
贾母看着这满堂温馨,满意地点了点头,道:“正是,蓉哥儿,你还不知道吧,那便是你琏二叔定下的姑娘,也就是你未来的嫂子。”王熙凤又喜又羞,道:“老太太净会拿人家取笑。”
贾蓉方知那女子原是王熙凤,他当初看那《红楼梦》的时候见那文中写的王熙凤活似一个神仙人物,今日一见倒也真不负那美名。
那王熙凤嘴齿伶俐,三言两语便将贾母逗得笑出声来,谈笑间时间竟是过得飞快,眼看那日头快下了,王熙凤识趣地告辞了,贾母留了贾蓉在荣国府上用罢了晚膳又叮嘱了他一番话才放他回府去。
“曦儿,将这画收好。”贾蓉将手中唐伯虎的画递到曦儿手上,换了家常衣裳,本想上床休息了,却又想起贾代儒要他破的题还未破呢,只得起身又点了灯就着灯光破题。
第十二章()
次日,贾蓉循例到贾代儒府上的时候,碰巧遇见了贾代儒之前教过的学生白逸安,白逸安家境殷实,乃是蜀地人士,这次上京来乃是为了今科的会试。
白逸安和贾蓉前几次在贾代儒府上见过面,见到贾蓉要往贾代儒府上去,便辞了同行的书�