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这是自己的选择，他想，既然走的是山路，何必埋怨道路崎岖呢？他所要做的就是征服一座又一座山峰。
过来送信的是一名军官，脸上没有特别紧张，向皇帝抱拳道：“陛下，城外又来了一支匈奴人军队。”
韩孺子嗯了一声，带头向外走去，他要亲自登城去看一眼，太监与卫兵全都跟随，这种时候留在府里就显得太胆小而且有不忠的嫌疑了。
崔腾终于想明白昨晚自己立下什么功劳了，不由得十分骄傲，低声对东海王说：“昨晚你还在睡大觉的时候，是我灵光一闪，预感到匈奴人要攻城，怎么也睡不着，于是去见陛下。陛下相信我的预感，结果怎么着？匈奴人真的来了，这是老天爷要帮助陛下，特意借助最忠诚的人发出警告。”
“老天爷干嘛不直接告诉陛下？”东海王冷冷地说，他可没睡大觉，躺下没多久就被吵醒，胆战心惊了多半夜。
“老天爷……自有道理，反正没选你。”崔腾得意地说。
“破城之后看你还怎么高兴？”这句话在东海王心里转了一圈，没有说出来，真要是破城，他也会跟着倒霉。
街道上站满了百姓，看到皇帝的旗帜，全都跪在路边。
仪卫营将官想要驱逐百姓，韩孺子制止，骑马在众人的注视下前行。
在城边，孟娥与刘介追上来了，孟娥换了一身男侍卫的服装，没有易容，眼尖的人还是能看出她是女子，但是没人在意，城外的大军已成为所有人唯一的心头大患。
城门楼里站满了文臣与武将，大都远离城墙，看到皇帝之后纷纷让开。
几名侍卫先到墙边观察了一会，然后向皇帝点头，表示安全。
天已经亮了，城外的匈奴人早已停止攻城，在十余里外扎营，一队队纵横驰骋，新到的军队数量更多，全是匈奴骑兵，在城外列阵，但是韩孺子没看到大单于的旗帜。
匈奴人的营地不求整齐，东一座西一座，中间留出的空隙很大，方便马匹往来，很难据此估计人数，北军前锋将军上前道：“粗略计算，匈奴大概有两万人，北军主力有三万人，午时左右能到。”
北军在关内行军，前后衔接不是很紧，前锋三千人，中军三万，后军还有一万多人，分批陆续赶往晋城。
“午时之前敌军很可能会再度攻城，小心防范。”
“是，陛下。”前锋将军很感激皇帝，若不是皇帝及时下令，他与所有前锋将士都会死在城外。
面对绝对意想不到的夜间偷袭，而且敌军的数量两倍于己方，再强悍的军队也无法全身而退。
“匈奴人为什么要收集尸体？”韩孺子问。
前锋将军也看到了，匈奴人在战场上来回奔驰，是在收集尸体，属于楚军的堆在一起，属于匈奴人的带到后方。
“只怕……只怕匈奴人是要堆尸焚烧，这是他们威吓敌人的一种方式，已经……很多年没用过了。”前锋将军答道。
大楚边塞也已经很多年没被攻破了。
韩孺子心中一沉。
身后突然响起一声怒吼，“陛下，让我出城去跟匈奴人决一死战！”
樊撞山的勇猛早已满城皆知，盔甲上的血迹尚未擦净，虽然手中没有长斧，站在那里依然威风凛凛，看一眼就能让人安心三分。
韩孺子绝不会再让他冒险，“樊将军稍安，待北军主力赶到之后，再出城不迟。”
“是，陛下，我就是看不下去……”樊撞山个子高，站在后面也能看到城外的匈奴人在堆叠尸体。
“匈奴人在使激将法，万不可上当，焚尸之后敌军就会攻城，诸将军努力。”
“是，陛下。”众将应道。
韩孺子在城门楼上安排守城事宜，将领们领命之后陆续离去，腾出不少地方，二层的文臣按品级一个个上来，虽然没什么用，也得与皇帝站在一起。
韩孺子布置完毕，看了一眼城外越堆越高的尸体，心里又闪过一丝愤怒。
“陛下。”户部侍郎刘择芹上前，他是随行官员之首，总得做点什么。
“何事？”
“左察御史萧大人和弘农郡守卓如鹤不就在辽东吗？”
萧声与卓如鹤奉旨巡行各郡，监督吏治与放粮，比皇帝出发得还要早一些，正好在辽东。
韩孺子没说什么，这两位钦差都是文臣，挡不住匈奴人也在常理之中。
“或许两位大人另有奇招……”
韩孺子抬手示意刘择芹闭嘴，他现在只盼望北军主力，对“奇招”不感兴趣。
匈奴人点火了，火势一开始不是很大，韩孺子强迫自己看着。
一小队匈奴骑兵驰来，停在护城河对岸，背对大火，正对城门楼。
“让楚国皇帝出来，见一见楚国的大臣！”一个声音高喊道。
刘择芹向墙外看了一眼，神情骤变，“那不就是萧大人吗？”
左察御史萧声骑在马上，身上没有绳索，不知是成为俘虏，还是已经投敌。（未完待续。）
第三百一十五章 文臣的选择（）
尸堆的火焰渐渐大了起来，浓烟滚滚。
城门楼上亮出了大楚皇帝的旗帜，护城河对岸的匈奴人相视一笑，有人用中原话对萧声道：“楚国皇帝人虽小，胆子倒是不小，过去说话吧，大点声，既然降了匈奴，就得专心立功，劝服小皇帝献城，你就能封王，大单于女儿众多，嫁一个给你也未必不可。”
萧声笑着点了两下头，催马前行几步，抬头仰望，只见城墙上弓弩手林立，城门楼上站着不少人，他眼神不是很好，根据位置大概认出了皇帝，在马上拱手道：“臣左察御史萧声，拜见陛下！”
身后的匈奴人通译向同伴随时传译。
城门楼上，开口回应的不是皇帝本人，而是大将樊撞山，他没有去别处守城，而是留在皇帝身边，不仅个子高，嗓音也洪亮，从上方传来，像是一阵阵雷鸣。
樊撞山昨晚在城门口力战敌军，杀伤无数，不仅满城皆知，匈奴人也都听闻他的威名，无不翘首遥望，丝毫不掩饰心中的好奇与仰慕。
“萧声，你还有脸面来见陛下？”樊撞山替皇帝说话，但也加入一点自己的理解。
“大势已去，臣也是被迫无奈，万望陛下谅解。”
“没什么可谅解的，告诉你的匈奴主子，大楚皇帝宁死不降，有本事就来攻城。匈奴人背信弃义，和谈还在进行中，就来侵掠大楚，萧声，你留在那边也不会有好结果。”
通译在后面提醒道：“告诉楚国小皇帝，背信弃义的是他，大单于等了将近半年，通过使者几次催促、提醒，可他就是不肯继续和谈，所以……”
萧声调转马头，笑道：“让我来说，我了解皇帝，和谈之事一时半会说不清，白白浪费时间。”
通译做不了主，向首领说了几句，又用中原话道：“随你，成功，阁下就是匈奴王，不成功，看到前面的护城河没有？对你倒是挺合适的。”
萧声仍笑着点头，转身向城头大声道：“陛下，容臣略说几句如今的大势。”
樊撞山极为鄙视萧声，按他本人的意思，就该痛骂一通，然后乱箭齐下，将乱臣贼子射死，可皇帝另有想法，他只得回道：“陛下允许你说。”
萧声清清嗓子，“陛下，扶余国精兵数千，伪装成被劫掠的楚国百姓，由匈奴人驱赶从西而来，获救之后涌入关内，趁守卫不备，斩将开关，放匈奴人入关。匈奴大军数十万，分为两部，一部留在辽东，大单于亲自统率，攻城掠地，如今辽东关内关外全郡失守，再无楚地矣。另一部马不停蹄，过城不攻，横穿燕国与中山郡，直趋代国晋城，就是为了将陛下活捉……”
“说这些干嘛？”通译喝道。
萧声再次调转马头，“大楚皇帝生性多疑，必须将前因后果解释清楚，才能让他彻底失去信心，出城投降。”
通译皱了皱眉头，“长话短说，小皇帝不投降，我们就攻城，哪有时间听你啰嗦？”
“是是，诸位稍安勿躁，介绍大势要不了多久。”
萧声继续对城头大声道：“如今匈奴大军二十万……”
“五十万！”通译厉声纠正。
“匈奴大军五十万都已入关。”萧声马上改正，“今日之内，陛下要么出城投降，要么城破人亡。”
听到这里，通译满意地点头，快速地向首领传译。
城门楼上一阵喧哗，樊撞山又想痛骂，忍了又忍没有开口，萧声等了一会，接着说道：“楚军如今分散在各地，断然来不及救驾，听说有几万北军正在赶来与陛下汇合，可匈奴已有准备，数倍于此的骑兵此刻就埋伏在周围的山中，以逸待劳，北军肯定不是对手！”
通译冷笑一声，匈奴人的计划没有泄露，萧声显然是自己猜出来的，但也不怕，只要北军上钩就行，而且还能吓一吓小皇帝。
城门楼上又是一阵喧哗，很快结束，这对被围者来说是一个噩耗。
“攻破晋城之后，匈奴大军就将转头南下，与齐国叛军汇合，围歼大将军崔宏所率的楚军，到时大楚将失去半壁江山，关内兵少，另外一半很快也会失陷。北疆一线倒是还有不少楚军，但是群龙无首，各自为战，也不是匈奴大军的对手。”
通译一边传译，一边听首领吩咐，这时道：“告诉小皇帝，大单于有点欣赏他，愿意给他一条活路，只要投降，仍能保留皇帝的称号，大单于的女儿、孙女任他挑选——别嫉妒，他毕竟是皇帝，待遇要比你好。”
“那是自然。”萧声头也不回地说，深吸一口气，大声道：“陛下，天下形势大致如此，陛下只有一条路可走。”
通译以为接下来顺理成章就要劝降，很是满意，向首领迅速传译，完全没料到萧声会说出另一番话，他太意外了，一时间张口结舌，没有及时向首领传译，也没有开口阻止。
“卓如鹤已经逃出辽东，正以钦差的身份巡行边塞，集结关内关外所有军队，不日即至，望陛下坚守勿出，陛下在大楚在，陛下亡大楚亡……”
“闭嘴！”通译怒吼道，拍马上前，顺手拔出腰刀。
“臣萧声失职，无颜再见陛下……”身后的马蹄声越来越近，萧声再不能等下去，也不回头，举起手中马鞭，狠狠抽向坐骑，马匹受惊，向前一蹿，几步之后，直挺挺跳入护城河中。
城上城下，无不大吃一惊。
通译向河里看了一眼，知道救不了人，也没必要再救，转身刚要向首领解释，城上箭如雨下，匈奴人只得撤退。
城头之上，众人静默无声，那才那轮射箭没人下令，不知是谁开的头，全体将士随而效仿。
谁也没想到萧声会自尽以证清白，原来他忍辱负重坚持到现在，就是为了告诉皇帝眼下的形势，并且请皇帝坚持下去。
一人一马迅速沉入水中，马匹尚且哀鸣，人却悄无声息。
樊撞山突然后退几步，跪在地上，梆梆地磕响头，“我樊撞山有眼无珠，看错了萧大人，我向您道歉。”
要说最感惊讶的就是韩孺子本人了，他想从萧声这里得到一点信息，却一点也没料到他会自尽。
萧声从来不是皇帝的坚定支持者，在神雄关，两人甚至一度为敌，此后在帝位之争中数度反复，更显得人品低下，在韩孺子的计划里，天下安定之后，萧声是最先需要更换的大臣之一，赐他钦差之名，只是为了暂时安抚人心。
结果就是这样一个人，宁可投河，也不肯投降匈奴。
“左察御史萧声为国尽忠……”韩孺子想了一会，“不愧是朝廷砥柱，诸卿勿忘萧大人之志，朕亦不敢爱躯忘国，纵有一人在，大楚不亡。”
群臣跪下，虽然大都是文人，一个个却都浑身发热，顿生慷慨之意。
但是光凭意志与士气是打不退匈奴人的，韩孺子立刻召来北军将领，问道：“有什么办法能通知北军主力不要来晋城？”
“不来晋城？”前锋将军大吃一惊，“可是陛下……”
“萧大人已经说得很清楚了，匈奴人会以朕为诱饵，吸引楚军来救驾，然后以逸待劳，纵伏兵击之。”
前锋将军刚才不在城门楼上，但是已经听说萧声的事迹，沉吟片刻，“若无北军主力相助，晋城坚持不到明天早晨。”
“让北军主力选择险要之地扎营，与晋城互为犄角，但是坚壁不出，匈奴人为了引诱北军出战，反而不会立刻攻下晋城。”
道理或许没错，可实施起来太过冒险，一切主动权都掌握在匈奴人手中，前锋将军又犹豫了一会才说：“可以用烟……”他望了一眼城外