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东海王长出一口气，也笑了笑。
在一场必败、必亡的战斗中，谁都有权利胆怯退缩，韩孺子不会埋怨任何人。
一行人登上一段相对完整的城墙，正在修补缺口的百姓停下手中的活儿，向皇帝下跪，高呼万岁，作为被保护者，他们对敌人的感受不那么直接，心中的希望也就更多一些，许多人以为皇帝刚刚打了一场胜仗。
士兵在休息，城头空无一人，只有早先树立的旗帜还在迎风飘扬。
匈奴人没有退得太远，仍守在攻城器附近，韩孺子看不清他们的神情，只是觉得对方似乎有些犹豫。
“啊……他们在等什么？”东海王擦去额上的汗珠，将长枪靠在城墙上，“究竟在等什么？”
没人能回答他的问题。
城中的将官接连登城报告情况，百姓已经退回北城，士兵们休息得差不多，又可以作战了，只是数量比较少，恐怕没法守卫所有街道，有人建议堵死一些道路，只留几条，以保证兵力集中。
韩孺子同意。
每个人都忍不住向城外望一眼，心里怀着与东海王一样的疑惑，只是不敢问出来。
“匈奴人的头领在商量什么。”韩孺子喃喃道，只有这才能解释匈奴士兵的犹豫不决。
“是啊，商量什么？”东海王只觉得手心湿漉漉的，心里像是猫抓一样难受。“我猜……我猜……”
他不用猜了，匈奴士兵像波浪一样涌动，却没有发起进攻，而是让开一条通道，一队匈奴人迅速向晋城驰来，像是一群使者。
那真是使者，而且是大楚的使者。
大楚向匈奴派出好几拨使者，其中一拨来自晋城，乔万夫等人离城之后一直没有传来消息，京城的使者冯举甚至没在匈奴人那边见过他。
乔万夫终于来见皇帝，独自一人，身后全是匈奴士兵。
城南的护城河大部分被匈奴人填死，乔万夫远远望见城头有人，向这边跑来，待确信那就是皇帝本人之后，他从马上滚落，趴在地上磕头，然后起身向前，觉得距离差不多了，大声道：“大单于要见陛下。”
城上的人吃了一惊，东海王替皇帝问道：“大单于就在城外？”
乔万夫点头，“昨天晚上到的。”
虽然只是一座必能攻克的小城，大单于却亲来指挥。
“先让匈奴人退兵，然后再说会面的事。”东海王大声道，总得先讲点条件。
乔万夫摇摇头，“大单于这就要见陛下，在匈奴人军中。”
东海王马上小声道：“这个家伙投降了，听他说话的语气，好像自己是匈奴人似的。”
韩孺子开口问道：“大单于要谈什么？”
“结盟，他说楚军已经证明自己的实力，可以与匈奴人一块迎战强敌。”乔万夫顿了顿，“微臣觉得大单于是真心想谈。”
“嘿，他觉得？”东海王十分不屑。
韩孺子想了一会，“你回去吧，半个时辰之后……对大单于说，等半个时辰。”
乔万夫再次磕头，上马与匈奴人原路返回。
东海王一脸震惊，“半个时辰之后，陛下想怎么办？”
“能怎么办？”韩孺子转身看向残破的城池，“朕要去见大单于。”
“可是……”
“各司其职，该是朕行使职责的时候了。”
“可是……可是……如果匈奴人囚禁陛下，强迫陛下发布圣旨……”
“朕有准备，去将蔡兴海和刘介叫来。”韩孺子示意东海王和侍卫都退下，只留孟娥一个人。
东海王最后一个离开，几次想要开口劝说，又都忍住。
城头只剩下两人，韩孺子说：“那种毒药，还剩着一些吧？”
孟娥点点头。
“带在身上吗？”
孟娥摇摇头。
“去找来，我……”
孟娥又点点头，她已经明白皇帝的用意，转身下城，没有半个字的废话。
韩孺子独自留在城头，心里又想起武帝的那句话——朕乃孤家寡人，无论权力有多大、忠臣有多少、土地有多广，十步以外、千里之内，总有一些自身以外的大事需要皇帝亲自出马解决。
蔡兴海和刘介来了。
皇帝对两人布置了一项任务，“将宝玺藏好，绝不能让它落入匈奴人手中。”
两人跪下，又有几名将官不请自来，跪在两名太监身边。
韩孺子笑道：“咱们已经打过最惨烈的一战，还有什么可怕的？诸君努力，朕将晋城托付给你们。”
众人只是磕头，无话可说。
孟娥回来，韩孺子命众人退下。
毒药是一包白色粉粒，很像是碾碎的盐，略有些苦味，需要吃入一点，吸入一点。
韩孺子服毒之后，孟娥也照做一遍，随后将剩下的毒药扔到城下。
“你何必……”韩孺子突然不想说什么了，许多事情心知肚明就好，出口即显得虚伪，他笑了笑，转身望向远方，目光越过匈奴人，只看群山与天空。
孟娥站在他身边，也望向远方。
两人就这么并肩站了一会，谁也不说话。
韩孺子觉得时间差不多了，笑着问道：“你还有解药吧？”
“嗯。”
“那你不能跟我去。”
“我将解药藏在城中妥善之处，除非咱们一块回来，谁也找不到它。”
“好吧，你再找三名侍卫，咱们去见大单于。”
城里的人已经听说皇帝的决定，几乎都挤在了街上，韩孺子上马，特意绕了半圈，然后面对人群，尽量提高声音，“朕不做亡国之君，更不会当匈奴人的奴隶，朕此行，绝不辱没诸位的拼死一战！”
万岁的呼声震耳欲聋。
韩孺子等呼声稍歇，指定一名将军统管城内全军，自己带着四名侍卫，骑马驶出城门，迎向密林似的匈奴人军队。
夕阳照在大地上，驰骋的五人倍显孤单。
有那么一会，匈奴人军队坚守不动，像是要将胆大的五名楚人撞得粉碎，可是当皇帝驶近，他们让开了，许多人甚至点头致意。
大帐前跪着一群楚人，都是使者，韩孺子诧异地在其中看到了瞿子晰。
皇帝下马，众使者一拥而上，扶他前行，瞿子晰挤开吏部尚书冯举，小声对皇帝说：“上午传来的消息：邓粹率军东征。”
韩孺子感激地向瞿子晰点下头，心中一个大疑惑解开，一块巨石也随之落地。（未完待续。）
第三百五十章 谁包围谁？（）
大单于亲来督战，将楚国使者召至帐中，想看看城破之后这些人的反应。
几拨使者第一次在匈奴人营中见面，无心客套，一个个失魂落魄，等候最终的结果，许多人心存必死之志，只是觉得还没到时候。
天亮不久，接连来了三名匈奴信使，神色紧张地向大单于通报消息。
大楚使者自己带来的通译被软禁在别的地方，匈奴人的通译这时候一个字也不肯传译，神情变得紧张起来。
大单于也没那么从容了，下令撵走楚使，召集各大首领议事。
约摸一个时辰之后，大单于召见乔万夫，提出匈奴人可以暂停攻城，条件是皇帝必须立即来见大单于。
乔万夫茫然失措，不知该如何应对，出帐之后与同僚商议，众人更是吃惊，很快，他们发现匈奴人真的在撤兵，越发不明所以，只有瞿子晰趁人不备，小声对乔万夫说：“皇帝可以来。”
乔万夫听说过瞿子晰的大名，于是接受他的建议，再被大单于召见的时候，同意去劝说皇帝来匈奴人营中，可他并不明白理由，只能含糊其辞。
瞿子晰懂一点匈奴语，他从来不说，但是能听懂，之前的三名匈奴人向大单于通报的都是同一条消息，大单于一开始不信，可消息越来越多、越来越明确，由不得他怀疑。
邓粹东征——瞿子晰尚未完全理解这条消息的重要含义，但是看到匈奴人的反应，他明白此事极为重要，对大楚、对皇帝皆是如此。
于是，他在皇帝进帐前一刻，小声透露这条消息。
韩孺子一下子踏实了，邓粹是个有点古怪的大将，很难让人完全放心，但他毕竟成功了，不仅穿越匈奴人的包围到达马邑城，还与皇帝不谋而合，率兵东征，夺取长城关卡，要将匈奴人堵在关内。
草原是匈奴人的源头，没有它，匈奴人很快就会干涸，入关之后，他们主要依靠抢掠供养整支大军，可每个匈奴人心里都清楚，抢掠终有尽头，他们还是得回到草原吸取能量。
对匈奴人来说，最理想的状态是能够自由进出长城，既不远离源头，又能享受楚地的繁华，并在必要的时候得到城墙的保护。
光是回家之路被堵死的传言，就足以令匈奴人心中方寸大乱。
大楚皇帝到来，没有匈奴贵人出来相迎，倒是有一群士兵拦住了楚使与皇帝的侍卫，只允许他一个人进去。
帐篷里比外面热得多，数十位匈奴贵人挤在里面，或坐或站，身上带着刀弓，用蔑视与凶狠的目光盯着大楚皇帝。
皇帝太年轻、太弱小，像是一只误闯进入虎穴的羔羊，之所以没有被马上吃掉，是因为肉太少，不值得猛兽下口。
这是匈奴人想要制造出来的气氛，韩孺子看到的却是另一个真相：大单于封锁了消息，帐外的绝大多数匈奴人还不知道塞外的动向，帐中的贵人知道，所以他们摆出这样一副架势，其实是色厉内荏。
大单于将楚使留在帐外，是要将他们的茫然惊恐传染给皇帝，没料到其中一人竟然能听懂匈奴语。
与众多臣子一样，韩孺子原先存着必死之志，现在却有了必胜之志，脚步轻松，神情坦然，对左右两边的锐利目光视而不见，径直走到大单于面前。
大单于半躺在舒适的软榻上，去年在碎铁城谈判之时，他还是谦逊睿智的老人，今天却是一位蛮横骄傲的异族君主，高高在上，随时准备发泄雷霆之怒。
论到虚张声势，大单于确实比一般匈奴贵人做得更好，但也仅此而已，他的表现更让韩孺子相信，塞外的消息对匈奴人是一次重击。
匈奴贵人齐声怒喝，示意皇帝向大单于下跪。
即便没有瞿子晰的提醒，韩孺子也不会下跪，直视大单于的双眼，说：“大单于别来无恙。”
大概是不信任金家兄妹，大单于身边另有一名通译，小声向大单于耳语。
大单于冷酷的脸慢慢融化，露出一丝若有若无的微笑，稍稍坐直，抬下手，命令贵人们闭嘴，然后嘀咕几句，通译小心聆听，随后挺直腰板，傲然向客人说：“匈奴大单于敬问楚国皇帝：匈奴人看到了楚军的坚韧，楚军也领略了匈奴的强大，可还需要再来一战？”
韩孺子平静地说：“再来一战？战斗从来就没有结束，大楚将士严阵以待，正在城中等待匈奴人。”
通译像是长了两副面孔，面对大单于时谦卑有加，转向皇帝时立刻变得倨傲无礼，“匈奴大单于敬告楚国皇帝：晋城必亡，匈奴人给予你们苟延残喘的机会，你们若不珍惜，今日夜间，就是城中全体楚人灭亡之时。”
韩孺子微皱眉头，问道：“苟延残喘？大单于想不出这个词吧？”
通译脸上微微一红，“大单于就是这个意思。”
韩孺子摇头，“不对，大单于不只是这个意思，他在害怕，因为苟延残喘的不是楚人，而是匈奴人。你告诉他，匈奴人撤出晋城的时候，朕就已经知晓一切，他以为是谁安排的整个计划？你还可以告诉他，此刻塞外的楚军大将，就是那位带走右贤王姬妾的魏苏，他的真名叫邓粹，乃是大楚车骑将军，奉朕的旨意出塞领军，有劳右贤王的盛情款待。”
通译脸色青红不定，再也没办法维持倨傲之态，匆匆向大单于传译。
坐在边的一名匈奴人突然一跃而起，怒吼一声，拔刀冲向皇帝，被其他人拽住，兀自大吼大叫。
韩孺子目不斜视，知道这就是包围晋城多日的右贤王了。
大单于咳了一声，说了几句话，通译没向皇帝传译，右贤王收起刀，面红耳赤地坐下，其他贵人也都面带惭色。
大单于转向皇帝，盯着他看了一会，又露出微笑，这回的笑容明显一些，似乎带有更多的善意，然后他说了一通话。
“原来真是皇帝的安排，可皇帝是否知道，匈奴人围城多日而不攻打，就是要引诱塞外的楚军进入圈套？他们的每一步都在走向死亡，要不了多久，你的车骑将军，头颅就会送到这里。”
韩孺子不知道匈奴大军的主力此刻正在燕南与楚军苦战，更不知道邓粹东征是否顺利，脸上却