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直至二十世纪九十年代，当作家仍是一条漫长的闯关之路。
那是写作的黄金时代，门槛高，相应地质量也高，那也是梦想的黑铁时代，稍不合乎标准，就意味着作品永远没有读者，而制定标准的总是极少数人。
网络打破了旧关卡，不知从什么时候起，前辈名家的推荐变得毫无意义，报刊杂志持续走弱，出版社也不再是作家与读者之间的重要桥梁，著名奖项的颁布更是尴尬，除非爆出贿选丑闻，几乎不受关注，这让它们更像是一种行为艺术。
写作的道路摆在每一个新人面前，评判的权力直接归于读者。
这是梦想爆棚的年代，也是残酷收割的年代，每个人都可以将自己的作品发到网上，得到的回应不再是一封封冷硬的拒稿信，而是石沉大海。
网络太大了，大到没有可敲之门，人人可进，却没有现成的道路可走。
是的，这世上不会再有鲁迅那样的提携者了，不会再有一篇简短书评就能令某人声名鹊起的佳话，作家的冠冕已经蒙灰，写手如潮水一般涌来，众多读者沙里淘金，每个人的意见都比不上鲁迅，集中在一起，却比鲁迅的推荐更有价值。
这是我的第四本书，依旧是新人，依旧在海中弄潮，期待读者的评价，决定它最终是金是沙。
请给我一点支持。
感谢新书期的所有读者，你们勇于品尝，无论尝过之后感受如何，都是对我的莫大支持。
感谢那些喜欢本书并给予打赏、收藏、推荐和评论的读者，对《孺子帝》来说，你们是网络上的鲁讯。
特别感谢版主木子Jen，他对本书奉献良多。
特别感谢贴吧吧主海蓝珠，帮助本书凝聚众多人气。
不那么纯粹的自辩（）
大致来说，各行各业都有自己的一套说辞，用来抵挡外行人的质疑。
科学家会说：你受过专业训练吗？
政治家会说：你懂什么是大局吗？
运动员会说：你撒过多少汗水？
匠人会说：你动手做过吗？做过几年？
商人会说：你赚过多少钱？资产多少？
医生会说：给你几个拉丁名词，听得懂吗？
大爷大妈会说：我走过的桥比你走过的路都长。
……
作者当然也有一套说辞，面对所有质疑，都能用一句话驳回去：知道什么是合理想象吗？
各行各业通用、最为强大的说辞是：你行你上。
用行业套话反驳质疑的时候，有些敷衍，但多少还是有一点认真的态度，说出“你行你上”的时候，通常就有一点无赖的意味了。
无赖者无敌，无敌者寂寞，所以无赖的朋友都不多。
我不想当无赖，也希望自己面对质疑时能够更认真一些，所以在“合理想象”的回答之外，还要多说几句。
首先我不是历史学家，学的也不是历史，连业余水平都没有，也从未有过这样的野心，历史著作读过不少，对里面的小故事更感兴趣，遇到志、表一类的东西，通通略过不看，长篇大论的分析更是看不进去。
所以，有人在历史问题上提出质疑，我没什么可说的，可也不会改，因为我改不了。
历史希望小说能够尊重细节，小说却只想让历史有趣。
我的建议是大家各走各的路吧，既然许多历史学家能够借鉴小说手法写史，那么小说作者偷几段历史应该没问题吧？
何况小说中的历史越是面目全非，岂不越证明历史本身的专业性？如果我在一部小说里都能将历史原貌忠实还原，那大学里的历史专业不都应该并入文学院了？
我相信读者的智慧，没人会将小说当成真正的历史，大家看完，心有所感，就是对作者的最大褒扬，如果这种感觉与看历史著作时稍有类似，那也只能证明人类在情感上的共通，而不是小说代替了历史。
其次，经常有人说“不合理”，我的回答是：历史的可能从未得到全部体现。
当然，这是一个小说作者的看法，不具有任何历史专业性。
举几个例子吧。
夏、商、周、秦几千年的历史里，中国都是典型的贵族体系，突然间，一介平民刘邦成为皇帝，现在看起来很正常的事情，当时该是多么的不可思议？仅仅前溯十年，就算是圣人也推算不出会有这样翻天覆地的事情发生吧。
即使与整个世界的历史相对比，还有哪个地区曾出现过如此众多的平民皇帝？
当王莽篡位之时，多么的小心翼翼、如履寒冰，天下人一度以为江山只能归刘氏所有，可是从三国开始，一直到南北朝结束，篡位成为家常便饭，皇帝走马灯似地更换，在“非刘氏不王”的时候，有多少人能料到这一点？
武则天称帝、朱元璋驱逐蒙古人、满清入关、列强入侵……每一件都是前所未有的怪事，前人敲破脑壳也预料不到，后人却都看出了“必然性”。
可小说并不追求那种“必然性”，作为我个人的创作体会，偶然性才是小说的根基：汉武帝的马邑城之战，只因为一名小吏的泄露而失败；霍光被称为大忠臣，其妻却粗俗无比，甚至下毒害死了皇后；从东汉开始，一直到三国结束，无数大将死于刺客之手，“使客刺之”四个字频繁出现，令人惊诧那个时代究竟发生了什么，使得刺客大行其道？
至于称谓，慈禧喜欢“老佛爷”，明朝的某位皇帝喜欢被人叫“老爷”，像是普通的财主……皇帝的欲望跟普通人没什么两样，那些尊卑与威严都是人为造出来的幻象，被打破的时候，从来不会有天谴一类的事情发生，破了就是破了，改朝换代，从新开始。
说来说去，又回到“合理想象”四个字上，再谦虚一些，把“合理”两个字也去掉吧，这全是我的“想象”，在我的想象世界里，孺子注定路途坎坷，但他会一直走下去，因为世界从来不曾对任何人、任何国家许诺过坦途，与其幻想一帆风顺，我更愿意看到我的主角坚强起来。
最后要感谢所有的读者，借着自辩的机会，我的最终目的是要感谢支持。
质疑毕竟只是少数，而且许多质疑者也很喜欢本书，请继续质疑下去，自辨即是思考，思考即有更多可能，更多可能则意味着更广大的世界。
谢谢。
楔子（）
众妙四十一年七月晦，一个漫长的时代结束了，大楚天子在饱受疾病的多年折磨之后，于当夜驾崩，享寿五十八载，在位四十一年，谥号为武帝。三十三岁的太子在床前继位，身前跪着先帝指定的五位顾命大臣，两边匍匐着十几名内侍。
一个月后，武帝入葬陵墓，新帝正式登基，与列祖列宗一样，从《道德经》中选拣一个词，定年号为“相和”。
按照惯例，新年号要到次年正月才正式启用，这一年剩下的几个月仍然属于已然入土为安的老皇帝，可新皇帝迫不及待地开始拨乱反正，取消大批法令，释放成群的囚徒，贬斥人所共知的奸佞，拔擢含冤待雪的骨鲠之臣……
当然，大楚以孝道立国，新帝每一份公开的旨意里，都要用一连串优美而对称的文辞赞扬武帝的功劳，然后才指出一点小小的瑕疵与遗憾，诚惶诚恐地加以改正。
武帝在位期间，大楚步入盛世，没人能否认这一点，只是这盛世持续的时间太长了一些，就像是一场极尽奢华的宴会，参与者无不得尽所欲，可是总有酒兴阑珊、疲惫不堪的时候，面对再多的佳酿与美女，也没办法提起兴致，只想倒在自家的床上酣然大睡。
新皇帝没时间酣睡，他已隐忍太久，想要尽快收拾这一地狼籍。
可惜，天不遂人愿，在给予大楚一名在位长达四十一年的皇帝和前所未有的盛世之后，它也懈怠了，忽略了对继位天子的看护。
相和三年九月晦，年仅三十六岁的新帝驾崩，谥号为桓帝，留下孤儿寡母和草创的新朝廷——说是乱摊子也不为过。
不幸之中的一点万幸，桓帝有一位嫡太子，天命所归，无人可争，武帝指定的顾命大臣也还在，足以维持朝纲。
小皇帝时年十五岁，从小就得到祖父武帝和父亲桓帝的喜爱，由天下最为知名的饱学鸿儒亲自传道授业解惑，登基之后，外有重臣辅佐，内有太后看护，俨然又是一位将要建立盛世的伟大帝王。
可老天还没有从懈怠中醒来，仅仅五个月之后，功成元年二月底，春风乍起，积雪未融，小皇帝忽染重疾，三日后的夜里，追随先帝而去，未留子嗣。
不到四年时间，三位皇帝先后驾崩。
时近子夜，离小皇帝驾崩还不到半个时辰，中常侍杨奉踉踉跄跄地冲出皇帝寝宫，在深巷中独自奔跑，心脏怦怦直跳，全身渗出一层细汗，大口地喘息，好像刚刚死里逃生，作为一名五十几岁的老人来说，他真是拼命了。
杨奉的目的地是太后寝宫，驾崩的消息早已传出，所以他不是去送信，而是另有所谋，他已经后悔自己出发太晚了，可他必须在自己一手带大的皇帝面前尽最后一刻的忠心。
杨奉是极少数能在皇宫里随意跑动的人之一，很快就到了太后寝宫，守门的几名太监眼睁睁瞧着他跑进宫内，没人出面阻拦，可庭院里还有十余名太监，他们就不那么好说话了，看到杨奉立刻一拥而上，架起他的双臂，向外推搡。
杨奉纵声大呼：“太后！大难临头！大难临头……”
一名太监扯下腰间的荷包，整个往杨奉嘴里塞去。
杨奉寡不敌众，眼看就要被架出太后寝宫，东厢房里走出一人，“住手。”他说，声音不甚响亮，却很有效，动手的太监们止住脚步，将杨奉慢慢放下。
杨奉吐出嘴里的东西，推开身边的人，不顾肌肉酸痛，大步走向东厢房，心中满是鄙夷与斗志。
廊庑之下的说话者是一名年轻内宦，刚过二十岁，穿着宫中常见的青衣小帽，十分的修身合体，显然经过精心裁制，脸上带着一丝悲戚，更显从容俊雅。
这人名叫左吉，太后寝宫里的一名小小侍者，杨奉不愿随意猜测，可他真希望能从左吉身上揪出几缕胡须来。
杨奉盯着左吉的下巴，生硬地说：“我有要事，必须立刻面见太后。”
左吉微笑道：“请，我们等杨公已经很久了。”
杨奉深吸一口气，脸上也露出微笑，“哦？原来是我来晚了。”
在杨奉眼中，左吉是个知书达礼的杂种，给全体宦官丢脸，也是一个绣花枕头，除了令人鄙视，暂时没有太大的威胁，他真正的敌人在东厢房内。
左吉突然上前两步，一把抓住杨奉的胳膊，悄声问：“你一直在陛下身边，他对你说过什么？”
杨奉打量了他几眼，“陛下早就昏迷……你以为陛下会说什么？”
左吉松开手，笑了笑，马上觉出不妥，又露出悲戚之容，“我以为……陛下会提起太后。”
杨奉甩开左吉，事有轻重缓急，他现在不想提出任何怀疑。
中司监景耀站在房间，迎候杨奉。
景耀是皇宫里职位最高的太监，年纪比杨奉大几岁，先后服侍过三位皇帝，马上又要迎来第四位。过去的十几年里，杨奉则一心一意地服侍皇太孙，亲眼看着主人一步步成为皇太子、皇帝，又在最后一刻握着主人的手，感受着温度与权力一块消逝。
“杨常侍，你不该来这里。”景耀长得矮矮胖胖，脸上一团和气，若不是穿着太监的服饰，倒像是一名慈祥的老太婆。
“事发非常，管不了那么多规矩，我来这里是要挽救所有人的性命。”杨奉不肯向上司行礼。
景耀的微笑像是刚刚吞下一只羊的狮子在打哈欠，凶恶，却很真诚，“无召擅闯太后寝宫，杨公，这可是死罪。”
左吉站在门口无声地叹息，他的地位很稳固，犯不着像恶狗一样争权夺势。
杨奉左右看了看，“太后在哪里？”
景耀露出戚容，“陛下不幸宴驾，太后悲不自胜……杨公，你这时候不应该留在陛下身边吗？”
杨奉不理睬景耀，转身面对左吉，知道这个人是自己与皇太后之间唯一的桥梁，“太后决定选立哪位皇子继位？”
杨奉话音刚落，景耀脸上的和气一扫而空，一步蹿到杨奉面前，厉声道：“大胆奴才，这种事也是你说得的吗？”
杨奉侧身，仍然面朝左吉，“太后危在旦夕，朝廷大乱将至，左公身为太后侍者，肩负天下重任，可愿听一句逆耳忠言？”
左吉显得有些惊讶，似乎没料到自己会受到如此的重视，不太肯定地说：“这种时候……太后�