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“好叫伯父得知，那位皇宗名宝炬，排行第三，爵封邵县侯，乃是孝文皇帝亲孙，宣武皇帝亲侄，也是去年遇难黄河之幼帝的唯一亲叔父。当今天子乃孝文皇帝亲侄，继位前和大宗的关系还没有这位元三郎亲近呢！”
周惠微微一笑。尽管元三郎没有透露自己的姓名，但是他长子的名字却没有隐瞒，既然是西魏废帝元钦之父，那么他不是后来的西魏文帝元宝炬还能是谁？
要说这位元三郎，身世可真不是一般的坎坷。他父亲京兆王元愉，是宣武帝诸弟之首，因此备受宣武帝和外戚高肇打压，三天两头被召进宫去痛责一番；他的母亲杨氏，乃是歌姬出身，深受元愉喜爱，却屡被元愉的正妃于氏凌辱，甚至被于氏的姐姐宣武帝皇后召进宫去毁了容貌。后来元愉外放担任相州刺史，愤而于邺城起兵称帝，讨伐宣武帝和外戚高肇，结果兵败自杀；杨氏当时正怀着身孕，以“戮至刳胎，谓之虐刑，桀纣之主，乃行斯事”，暂时逃过一劫，至产下女儿后以白绫缢杀。
父母双双死去后，年幼的元宝炬兄妹几人全被幽禁在宗正寺中，包括刚出生的妹妹也没能幸免，直到宣武帝驾崩、高肇伏诛，兄妹几人才被放出来，由叔父清河王元怿代为抚养。等到长大chéng rén，元宝炬的兄长元宝月、元宝晖先后被封为临恌王，可惜都早早逝去，他自己出仕担任四品直阁将军，但很快就因为反对灵太后擅权，被赶回家中闭门思过，至今再没能担任官职。去年灵太后毒杀亲生儿子孝明帝，扶元宝晖的三岁幼子元钊继位，朝廷百官各有封赏，他作为幼帝唯一存世的亲父执辈，才勉强获得了这个邵县侯的封爵。
幸运的是，正因为他不受待见，没有担任任何官职，所以尔朱荣虐杀朝臣的那天才没有被召，从而侥幸逃得了xìng命，正可谓是因祸得福。
然而元三郎的厄运还没有完。当今天子元子攸，继位后大封宗室和朝臣，连有些异姓大臣也追踪祖爵，各自封王，却依然不怎么待见他。当年他父亲元愉谋反时，元子攸的父亲、有“今周公”美誉的彭城王元勰，也因为舅父裹挟了进去，从而被高肇进谗冤杀，可谓是间接受到了元愉的牵连。在召入宫中的那一会，元子攸最小的弟弟元子正刚好分娩，元勰本不yù离开，却被内侍强行用牛车载去，阖府愁云惨淡，整个洛阳都为之不平，皇家所立之景明、报德两寺的千余僧人正准备用斋，闻讯皆停了斋饭，以示哀悼。
这些内幕前事，周植当然不会明白。一听说元宝炬是天子近亲，他立刻就转变了态度：“好好！惠儿，咱先不谈你说的事情，只要你能继续保持和那位侯爷保持来往，家里一定全力支持你！”
“是，谢过伯父。”周惠心里暗暗高兴。看来，拉大旗作虎皮还是很见效的，有了周植的这句话，事情可以说成功了一半。
这时候，周惠的兄长周恕周允度正好回来了。他走进正堂，自顾自的找了张胡床坐下，向周植问道：“阿父叫我来，有什么要紧事么？”
“是阿惠有事情要说。”周植望着周惠，示意他可以说了。
“阿兄，是这样的……”周惠将刚才对周植说的话大致又说了一遍。
“那么你想要做什么呢？”周恕微微皱起眉头。
“我想招集附近流民，建一支小规模的乡兵。”周惠回答。
京畿地带也有流民，这乍听起来很有些不可思议，可事实却偏偏就是这样。至于其中的原因，可以从均田制的规定找出来。按照这规定，朝廷在洛阳城周围划出大量的公田，作为朝廷各部门的公廨田和在京各王公、朝官的职分田，一人百亩，以供刍秣，此外还下赐田产给皇室立下的各大佛寺作为供奉；另外，为了鼓励民户迁往偏远地区，均田制规定人口稠密处的民户可以出售桑田（永业田）和名下的露田（口分田），然后在有闲田的州郡重新获取田地，此后不允许再回旧地受田。结果，那些部门、王公和佛寺，往往会想办法强买甚至强夺邻近农户家的田地，从而造成了相当多的流民。
这种情况，周惠和周恕都知道，在他们家的田地和作坊里，就有十多家流民接受雇佣。老仆周平和周安两家，原本也是流民，只是时间长了，便被收为家仆，接受主家的保护和支配，并且依附于主家重新授田（北魏时家仆和耕牛也计口授田，但只有口分田而无永业田）。
听了周惠的话，周恕皱起了眉头：“建乡兵？你要建乡兵做什么？真是多事！还有，流民又岂是那么好召集的？他们为什么要听咱们的话？”
“咱们提供衣食器物，把他们养起来，他们自然会忠于我们。”周惠答道。
“什么！”周恕惊讶的从胡床上站起来，“你知道这要耗费多少钱粮么！养来又能有什么用处？”
“当然有用。如果遇到战乱，至少可以有点自保之力，”周惠耐心的解释着，“况且我先就说了，眼下遭兵在即，咱家钱粮不少，如果没有点力量的话，只会给咱家带来祸乱……”
“哼，允宣，我看你是读书读昏头了！就会瞎折腾！”周恕打断了周惠的话，“上次阿父花钱替你买官，你中途折回不说，还丢了一匹马和几万钱！你以为，家中的钱粮来得很容易？我辛辛苦苦的cāo持作坊，难道就是供你瞎折腾的？”
周惠没有说话，心里却暗暗叹息了一声。他记得，当rì和老仆周平一同返回时，周平似乎隐晦的提过，他这位兄长一向对他有所不满，如今抛弃买来的官职，又弄丢了一匹马，恐怕会引起这位兄长的愤怒，希望他尽量化解云云。现在，他是清楚了，这位兄长对他除了不满以外，还夹杂着一些妒忌的心思，因为家主周植把光大家门的希望寄托在他的身上。
这样一来，事情就有些复杂了。至少在短时间内，这位兄长的不满和妒忌没有办法消除，可是按照历史，陈庆之下个月便会打过来，那可不是什么仁义之师，在强攻荥阳之前，连陈庆之自己都亲口对手下的将士说过，“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄、掠人子女，亦无算矣”。
等到这支残暴的军队打过来，就算他们念着这里是京师附近，自家又即将成为官军，行事上收敛一些，可是看到有现成的肥鱼，也指不定会无节cāo的下手吧。
所以，无论是防备还是趁机起事，留给他们的时间都已经非常有限。
他把目光转向周植。现在，就看这位家主如何决断了。
“允度啊，关于阿惠的想法……”周植沉吟着，似乎在想怎样支持周惠，同时避免引起儿子的怨言。
“阿父！”周恕气愤的望向父亲，“在这个家里，我的意见难道没有一点分量吗！我是长房长子，从小帮您cāo持作坊、赚下这份家业的人也是我！”
“我知道，我知道，”周植点了点头，“可是，咱家要光大家门，就要看惠儿的前途。你自己的两个孩子，现在不是也在跟着惠儿读书写字吗？”
“您要这么说，”周恕咬了咬牙齿，“我宁愿……”
“阿兄！”周惠大声打断了他的话。他自然能猜出来，周恕下面会说什么，无非是“宁愿两个孩子不跟着他”之类，如果让他把这话挑明，那么两人之间的关系会更差，甚至连周文和七七也会受到波及。
经过这几天的接触，他已经深深的喜欢上了这一对侄儿侄女，自然是不愿意和他们疏远的。就是对周恕，他也希望能够好好相处，毕竟他们同为周家子弟，是一条船上的人，而这条船就是他现在最坚实的依靠，甚至可以说是唯一的依靠。
如今既然无法说服周恕，周植又不愿太过勉强儿子，他只能先放弃自己的计划，以免在家中引发不可调和的矛盾。
“伯父、阿兄，这件事情，的确是我孟浪了，”周惠放低了声音，“但我还是希望家里能做些准备，先将钱粮藏起来，免得有事时措手不及。”
说完这句话，他起身离开正堂，折回了自己的西院落。不多时，妹妹周念也悄悄的走了进来，跪坐在属于她的书几后面。
“怎么就你一个人？阿文和七七呢？”周惠问道。
“被大兄叫回东院落了。大兄似乎不太高兴，”周念亮晶晶的眸子望了过来，“阿兄——”
“什么事？”周惠有些烦闷的翻开了《左传》。
“以后别和大兄吵架好不好？看着大兄的脸sè，我心里很害怕。”
“恩，我知道。”周惠点了点头。
。。。
第一〇章：代赴戎机（上）（）
四月八rì清早，聚集在洛阳景明寺的各行像队列正要出行，忽然接到了尚书祠部曹的通知，说是由于佛像示jǐng，天子将临时召开朝会，原定的礼佛仪式取消。这一消息很快传遍了景明寺，传遍了整个洛阳城，众人在叹惋之余，也不约而同的将目光投向了洛阳宫的方向。
洛阳宫的大司马门外，受诏前来的朝廷诸大臣纷纷下马，执笏板鱼贯而入。吏部尚书恒农（本为弘农，避献文帝讳改为恒农）杨津在门边站了片刻，看见大司马、尚书令安丰王元延明单骑而来，上前两步问道：“如何就殿下一人？临淮王殿下呢？”
临淮王元彧元文若，安丰王元延明，乃是当世最具才学令望的两位宗室。元彧风神俊雅，娴于辞令，引经据典无一疏失，朝廷典章多出于其手；元延明博极群书，兼有文藻，曾与侍中崔光一同撰定服制，也是朝廷深为倚重之人。同时，两人皆曾领兵出外，一同讨平淮南元法僧叛乱，受梁豫章王萧综降于徐州，恢复东南国境，因此相互引为至交。平时上朝时，两人经常同入同出，像现在一人单骑，可以说是极为难得。
听到杨津相询，元延明露出一个苦笑：“文若病了，今天不能上朝。”
“病了？”杨津惊诧，“昨天不是还好好的么？还在朝堂上和陛下据理力争，说陛下既然入承大统，即为大宗，不当追尊臣父臣兄为帝，迁神主于太庙……”
“可不就是这件事！”元延明压低了声音，“昨天散朝后，文若和我说了句‘兹事古所未有，于礼不合，陛下作而不法，恐失天下之望’，便气冲冲的回府去了。今早我去找他，他不肯来，让我替他向陛下告病。”
“这都什么时候了！临淮还闹这种意气？”杨津摇了摇头，“如今台军赴山东平乱，战况未明，北海又引南朝兵马入寇淮南，击溃邱大千部，于睢阳篡称大统，正需要借重两位的军略啊！”
“我又能有什么办法？”元延明无奈，“如今台军出征在外，洛阳空虚，仅余的一点兵力全掌握在尔朱党羽手上，用以监控朝政，断不会轻易离开京师……所以，也只好坐观山东成败，看着东南争锋吧！”
“难道真是天不佑我大魏么？”杨津一声叹息，“偏偏北地也有叛乱，尔朱天柱无法领兵来援……”
“幸亏如此，否则情况更加严重！”提到尔朱荣，元延明冷笑连声，“平定葛荣之后，河北诸州刺史大都换成了尔朱党羽。如果再让他率军进入河南，插手东南地方，那我大魏可还有立足之地么！前次台军出征，陛下为何转令侄为北中郎将，戒严河桥？”
杨津默然无语，和元延明一同走进大司马门。经过刚才的一番对答，两人心里都很清楚，这次朝会，不可能对当前的危局起到任何的作用。
……，……
大半个月之后，山东青州终于传来台军的捷报，领军将军、上党王元天穆于四月十七（辛丑，公历5月13rì）破邢杲于济南，已经将其父子系之槛车，执送京师；台军目前正在扫平刑杲余党，一待青州稳定下来，只需休整数rì、调齐粮草，便会南下徐州，直击元颢、陈庆之所部。
收到这一捷报，朝廷总算是松了一口长气。
当rì台军出征前，北海王元颢就已经引南军入寇淮南，天子召集众臣商议征伐先后，大多数朝臣都认为刑杲势强，应该先予以平定，然后再平元颢、陈庆之也不迟，台军众将也多赞成先往青州讨贼，于是元天穆便率台军出征青州。然而众臣都没料到，陈庆之那七千梁兵会如此骁勇，大半rì之间，连破都督丘大千的三座营垒，逼得他向元颢献城请降。
好在如今青州将定，台军很快就能南下征讨，陈庆之所部虽然jīng锐，人数却是不多，定然无法抵抗三十万台军。于是，元子攸特地再遣内侍前往景明、永宁二寺还愿，自己亲赴太庙告捷，然后在式乾殿大飨众臣。
事实证明，朝廷实在是小瞧了陈庆之，因为他早已离开徐�