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“如此说来，元整元将军是在阳城郡内啰？”卢叔彪若有所思，“那么太子……”
“参军猜得不错！太子和皇后，目前都在阳城郡中，”周惠既然决定由卢叔彪接手谍报事务，在他面前也就没必要继续藏着掖着，“此事太过敏感，关联极重，一旦传扬出去，我将成为尔朱氏的第一目标，引来尔朱氏的重兵侵袭，危及太子的性命和辖下的阳城、广州。因此，我才一直瞒着府中的诸位，以免人多口杂，走漏了什么风声。如今卢参军既知，还望谨守秘密，不要轻易外传。”
卢叔彪没有想到，周惠居然对他如此信任和坦诚，将攸关功业、前途甚至性命的机密直言相告。感动之下，他也认真的站在周惠的立场上考虑起来：“将军此言极是！倒是属下过于孟浪了……然而，联系到这一重大秘辛，属下不得不怀疑，此次尔朱氏兵叩轘辕关，或许就是为了查实这件事情。所以将军最好能早作打算，要么将太子和皇后转移到别处，要么向尔朱氏妥协，要么就联合三荆，拥立太子继位，公开讨伐尔朱氏。”
周惠轻轻的摇了摇头，这三策都不太理想。转移太子和皇后，如今青州东道大行台李李延寔被杀，三荆二郢大行台李琰之被囚，帝党在地方上的支撑几乎烟消云散，还有比他辖下更安全的地方吗？向尔朱氏妥协投诚？这个他在决定向上谷寇氏发难时就已否决；至于拥立太子继位，在自身实力严重不足、双方对比极为悬殊的时候，则完全是取祸之道，除了加速败亡之外别无任何作用。
“为今之计，只能希望事情别到那一步了，”周惠叹息一声，吩咐周怀章道，“怀章，你速去轘辕关一趟，看尔朱氏骑兵是否已经撤离。如果还没走，就继续严守关城，待其自行离去，并设法查清他们是尔朱家谁人的部众！”
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第一三七章 ：天时天意（三）（）
“这是尔朱度律的部众。”长孙毅站在轘辕关城之上，对身边的周怀洮说。
周怀洮仔细瞧了一会，实在看不出什么端倪，只好虚心向长孙毅请教：“我知道是尔朱家的旗号，可你怎么肯定是尔朱度律的部众呢？”
“我在城门寺中待过一年，对京师诸将的部众颇为熟悉。这尔朱家的人嘛，别的可能不太好辨别，但打着尔朱家旗号、军容又这般稀松的骑兵，只可能是尔朱度律麾下的。你别看他们现在鼓噪得凶，其实没多少能耐，我在城门寺时，有两回看到他们在酒肆里喝醉后胡闹，曾经带儿郎狠揍过他们。”长孙毅有些不屑的说。
“原来如此，”周怀洮点了点头，“我也听我家郎主说过，尔朱氏当道诸人之中，尔朱兆于尔朱荣血缘最近；尔朱彦伯、尔朱仲远、尔朱世隆乃亲兄弟，联合实力最大；尔朱天光虽然血缘疏远，却深得尔朱荣的信任；只有尔朱度律既不受亲信，又没有羽翼，地位尴尬之极。其余人或主政中枢，或割据一方，他却一直立不起来，先追随尔朱世隆身后，如今则托庇于尔朱兆麾下，名位和实力远不如其他几人。”
“我说怎么回事呢！”长孙毅恍然大悟，目光中随即显出跃跃欲试的神气，“要不咱们打上一场？咱们关城十分坚固，城墙上有那么多防御器械，绝对不怕他们这千来弱兵……你也知道，前些天在那尔朱家婆娘身边，可把咱们给折腾得够呛，我现在还积着一肚子怨气没处发泄哩！”
要说起来，也怨不得长孙毅郁闷。尽管他今年才十五岁，尚未行过冠礼，可身为从七品骑兵参军，已经是周惠平南府中排的上号的人物。在这几天里，他一直作为平南府的代理人，随姐夫元整一块留在尔朱英娥身边。尔朱英娥被挟持到这陌生偏僻之地。心中极为不满，连日间大吵大闹，百般折腾，他负责日常护卫，不知吃了多少排揎。
所以。一听周怀章说有尔朱氏骑兵过来。关城中缺人主持防卫，长孙毅立刻主动请缨，逃离了尔朱英娥的荼毒。而元整在郡中找不到任何军将，自己又不能在尔朱氏面前现身。只好把任务交给这位担任平南府从七品骑兵参军的内弟，并委托周怀洮协助他。
周怀洮为人踏实，并且不乏灵活，这几天负责为尔朱英娥置办用度，处事极为妥当。元整看在眼中。又知道他在元宝炬府中时深受信任，故而对他不无期许。周怀洮明白元整的心思，如今听到长孙毅这番抱怨，虽然心中极为赞同，却不能跟着他胡来。
“还是先问清他们的来意吧！并且告诉他们，这里并非轘辕关，而是军营重地，不能够随意出入。”他向长孙毅建议说。
“好吧！”长孙毅懒洋洋的站起身，从墙垛外探出头去。明知故问的呵斥道，“这里是河南府户军北军营！营下是哪部分的？来此何为？须知军营重地，由不得尔等喧哗，还不速速收声离去？否则的话，就别怪军法无情了！”
他的话极不客气。完全是长官呵斥兼威胁小兵的口吻。关墙下的那些骑兵，都是尔朱度律在河北所招募的浪荡子弟，自披上尔朱氏的虎皮以来，向来是横着走。哪里受得了这等恶声恶气？于是一干人纷纷喝骂着，自称是奉命执行公务。威胁长孙毅赶快打开关城，不然就要踏平此关。
长孙毅就知道会是这个效果。他转过头，笑呵呵的和周怀洮商量：“怀洮兄啊，我也看到了，我告诉他们这是军营，可他们却不听，还威胁要强行进攻。依照本朝军法，这时咱们应该怎么办？”
有人冲撞军营，营中自然是要反击。但是周怀洮明白，这轘辕关乃是地地道道的坚关，假称军营不过是避免朝廷追究的托辞而已，自然是不适用军法的。更何况，城下的尔朱氏骑兵虽然不强，却不是好惹的主，他们既然披着尔朱氏的虎皮，那么就代表着尔朱氏的脸面，哪能够随意去打呢？
他无奈的摇了摇头：“长孙参军，你从哪学来的这副说辞？眼下广州战事还未结束，两支府户军都不在——即使在的话，也不好随便挑衅尔朱家，否则咱们这阳城和广州恐怕都不得安宁。你是我家郎主的得力僚属，怎好给他添乱呢？”
长孙毅并非逞强好事之人。弄清了其中的利害，他也收敛了情绪：“好吧！咱们就这样守着，再不理会他们，让他们在外面吃风！”
……，……
墙下的骑兵继续叫嚣着，威胁关城内的守军开门，却发现再没人搭理，顿时就失去了大半劲头。叫门的幢主策马回转，问后方的统领道：“统领，咱们现在怎么办？是不是要真的攻打关城？”
“你猪脑袋啊！这么高这么厚的关墙，要咱们这些骑兵怎么攻？”统领指着关墙上的城门楼骂道。
幢主唯有低头挨训：“是属下孟浪了！统领教训得是！”
统领却低头不语。其实，他何尝不是孟浪了呢？原本是在城南抢了伊水酒肆，得了许多财物和数十瓮珍贵的酴釄美酒，又得知伊水周家住在这阳城郡，所以主动接了出城搜捕太子的累活，私自率领麾下骑军来到这里，想找这周家打打秋风。可谁能想到，这阳城、河南两郡交界处，不知何时居然立起了这么一座坚关！
到了这会儿，他才忽然记起，那伊水周家的家主，便是现任河南府户军大都督、广州刺史周惠，之前曾担任过阳城太守之职。而这座轘辕坚关，显然就是那周惠在任时修起来的，用来保护他的辖下和宗族。
对于周惠，河北之人大多听说过，曾与南军陈庆之一同驻守北中城，五日间三十余战，迭次击破城外的攻势，将河北五十多万大军挡住了大半个月。由此人重修这轘辕关，安排关内的防御，别说他这千余骑军，便是人数再多十倍也无可奈何；而那守关的军将，也不是省油的灯，面对他们的叫嚣和威胁，丝毫没有半点妥协的意思。
很显然，这秋风怕是打不成了。统领在心里叹了口气，只得下令退后宿营，来日收兵返回京师。
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第一三七章 ：天时天意（四）（）
次日凌晨，正是河南地方普降大雪的时候，轘辕关位于嵩高山太室、少室两峰之间，触目皆是银装素裹，景色壮美之极。然而，这位骑兵统领却没有丝毫的心情去欣赏这些，他望着被大雪封住的来路，简直要欲哭无泪。
和敢于踏雪出击的王建不同，他麾下都是骑兵，如何能够越过这湿滑的山路？待要缓上数天，等待积雪融化，却免不了错过覆命的日期，而且携带的粮草也不够！
虽然常山王（尔朱度律）性好聚敛，也不禁止属下劫掠，可如果违了他的节度和尔朱家的军法，那可不是一件小事！再者，他们这一军战力或许不太出众，马匹却都是尔朱家秀容川所出的好马，是常山王最为看重的资本之一，若是由于他的迟延，让马匹饿死在了这里，那么罪上加罪，他的这条命可就要交代了！
想到这里，统领再无迟疑，当即下令冒雪返程。
一行人翻山越岭，在冰雪封住的山道上艰难跋涉，时而还下马步行，以免伤着战马。可由于道险路滑，众人虽然已尽量小心，一路上依然有一百七十多匹战马折断了马腿，无法随军前行，不得不将其杀死后弃于路边。
好不容易走出山间，统领松了一口长气。然而看着麾下失去战马的众多士卒，他又忍不住皱起了眉头。
这趟阳城之行，实在倒霉得很！秋风没打着不说，还受了一顿闷气……如今失去了这么多战马。该如何逃过常山王的惩处呢？
他一边想着，一边晃晃荡荡的抵近了洛阳东郭城门。东郭的城门守将是他的同乡。见他率军回来，立刻下令士卒放行，并且关切的问道：“赵兄！听说你去南边搜捕伪太子了，现在冒雪回城，可是有了什么收获？”
“唉，别提了！”赵姓统领无精打采的摆了摆手。他刚想据实回答，心中忽然一动，顿时改口回答道：“本来已经查到了一些端倪。可惜被阳城郡的人拦住，没办法继续查探了，只好先赶回来向常山王覆命，结果路上又折损了一些马匹！”
“什么！阳城郡的人居然这般大胆，敢阻拦常山王的兵马？！”城门守将惊诧不已，“那赵兄还有什么好客气的？直接将其击溃便是！”
“张兄你有所不知，阳城郡和这河南郡的境上。不知什么时候筑起了一座坚关。我麾下都是骑兵，又没带什么攻城器械，拿什么去攻那关城？”赵统领越说越顺畅，临时编造的借口也越来越充实，“还有那关城守将，说起来也忒嚣张忒气人。连常山王都不放在眼中……我想啊，那伪太子八成就在阳城郡内！不然他们为何在关城上摆出那般阵势，竭力阻拦我入郡搜查？”
“哎呀！事情要真是这样，赵兄可算是立下了一件大功！”城门守将谄笑着拱了拱手，“到时候。还望赵兄提携小弟一把啊！”
“好说，好说！咱们是同乡嘛。理当互相关照！”赵统领哈哈笑着，脸上神采飞扬，仿佛当真立下了找出太子下落的大功一般。不仅如此，他麾下的千余将士，听说有大功可得，也各自振奋起了精神，之前在路上对统领萌生的种种不满，此刻全都不翼而飞。
……，……
“什么！阳城郡的人居然这般大胆，敢阻拦我的兵马？！”尔朱度律暴跳如雷，“那你还有什么好客气的？直接将其击溃便是！”
“末将确有此心，奈何关城坚固无比，不是末将这千余骑兵所能攻下来的。为了避免无谓的折损，并伤及大王的威名，末将只得忍辱负重，冒着那守将的嘲笑撤兵回返，向大王通报这个重要的消息，”赵统领拜倒在尔朱度律面前，涕泗横流的请命道，“恳请大王立刻发兵踏破此关，入郡将伪太子捉拿回来！末将愿率本部担任先锋，亲冒矢石，将关城守将斩于刀下，以惩罚阳城郡对大王的轻慢！”
“你有这般气概，真不愧是河北的大好男儿！”尔朱度律被这番描述中的大义和慷慨所感动，亲自上前扶起了这位赵统领。至于失马的罪责，那自然就轻轻的揭了过去：“你先率部回营休息。发兵阳城的事情，我定会仔细谋划。”
“末将遵命！”赵统领顺势向尔朱度律告退，心中顿时大安。他知道这位常山王的底细，麾下仅有骑兵五六千余，步兵四五千余，而且多半是新近召集，战力都不怎么样。常山王“谋划”的结果，要么是无疾而终，要么是向颍川王尔朱天光求助，但无论是哪一种，他都不必担任先锋“亲冒矢石”了……
事情果然如此。尔朱度律想了片刻，很快就前往永宁寺拜见尔朱兆。尔朱兆听说与元子攸的太子有关，一时间倒是颇为上心，立刻令人�