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方，偷营恐怕难以收到成效。属下认为，我方还是以稳妥为主，只需守住两三天，敌人自会再作打算。”
“允宣，你没注意到今rì的战况吗？敌方的损失如何？”陈庆之微微一笑。
“是，敌方确实损伤颇重。但这也属平常，毕竟他们远道而来，又是在进攻虎牢关这样的坚城……可是，单论野战的话，敌方还是颇有战斗力的。”
“既然这样，敌方为什么还要攻城？”陈庆之提醒周惠，“费穆也算久经战事的名将，难道会不明白这个道理？论理说，他至少该休整一rì的，之所以急着攻城，要么是迫于麾下众将的意见，要么是他本人已经乱了方寸，这其中无论是哪一种，都是临战之大忌……如今敌方不顾行军辛劳，强行轮番攻城，势必累上加累，很难说还有多少jīng力；而我方骑军却养jīng蓄锐已久，本身又擅长夜袭，此去定可奏捷而还！”
“将军高见。”周惠心悦诚服的点了点头。看来，谈到真正的战阵之道，自己实在是差了许多。同时他心里却是一动，敌方这么急迫的攻城，是被早先那百多名游骑的覆灭而激怒，还是已经得知元天穆放弃了他们？
总之，正如陈庆之所言，敌军远道而来，立刻轮番攻城，确实是累上加累了。这一次夜袭，因而也值得报以期待。
不一会儿，马佛念、宋景休两人相继来到将军府中。马佛念依然身着白袍白甲，宋景休却换上了魏军的黑sè常备戎服。
“佛念，你现在立刻率全军出城，于敌军营寨前挑衅。若敌军大举出动，可速速回转，我将令城上举火备弓以接应；若敌军不出，可绕营而走，以弓箭shè击敌营，务使其惊扰一番。”陈庆之吩咐道。
“是！”马佛念大声领命。
“至四更时分，你部骑军再出击一次，皆马裹蹄，人衔枚，潜至敌营突袭。敌军先前被你部袭扰过，必以为今夜不过尔尔，且早已劳累不堪，防备定然松懈……景休也率麾下jīng锐同时出动，趁乱潜入营中，放火烧其粮草、辎重等物。”
“属下遵命！”宋景休也大声应道。
“去吧！”陈庆之点了点头。
待到两人离开，陈庆之令护兵拿出一副围棋，邀周惠同他对弈两局，等待骑军第一次夜袭归来。周惠知道陈庆之棋艺不差，因为史书上记载说，他少时在梁帝萧衍府中担任侍从，主要任务就是陪萧衍对弈；不过，周惠却是后世之人，见过不少现代谱局，因此自认能够应付一二。事实上也正是如此，仗着见识方面的广博，周惠在开局之时，往往颇有妙招，令陈庆之耳目一新；然而随着棋局的深入，周惠就渐渐捉襟见肘，直至完全落入下风。
看着满局的疮痍，周惠感到十分无奈。但这也是没办法的事情，他毕竟不是真正的棋道高手，开局之所以能抗衡，完全是仗着后世的见识，等到需要随机应变的时候，他就只能望子兴叹了。
不过，陈庆之对周惠的评价却是挺高：“允宣开局极有新意，可见天赋极佳；所欠缺的，只是一些耐心和经验而已。假以时rì，若能好生磨练，棋艺必将居于我之上。”
“将军太高看属下了。”周惠苦笑了一声。自家人知道自家事，以后还是藏拙吧！
于是他轻轻的转移了话题：“将军料敌及处分皆为jīng妙，两位将领也是久经战阵之人，此次夜袭必可奏凯，守住此关也自然毫无疑问。那么属下斗胆，请问这一战之后，将军准备如何行事呢？是继续攻城略地，还是前往洛阳安享尊荣？或者率军返回徐州刺史任上履职？”
“这可不是我能决定的事情。”陈庆之摇了摇头。沉吟了片刻，他决定向周惠坦白：“允宣不是外人，我就明说了吧！当初陛下立北海王为魏主，令我率军送其北上，实际上是想借助魏主的身份，间接控制淮南、淮北之地。正所谓‘守江必守淮’，若两淮之地为我所用，则江东安如磐石，其后自可从容展布……因此，尽管魏主陛下于睢阳登基后，陛下令我相机行事，但真的趁虚而入，一路打到洛阳，恐怕是很出乎陛下之意料，暂时也还没有准备好下一步的方针。”
“原来如此。”周惠恍然道。
事实上，梁帝萧衍共任命过三位魏主。第一位是北魏徐州刺史元法僧，因为靠山元乂倒台，惧怕受到清算，举徐州之地谋逆，被击败后南投萧衍，被萧衍立为魏主，在淮南颇搅了些风浪；第二位是元颢，起初是安置于睢阳，为梁朝守了大半年的边境，然后才趁着刑杲之乱北征；第三位是汝南王元悦，同样置于境上，以觊侵逼，后来高欢击败尔朱，准备立元悦为皇帝，元悦便背梁归魏，然而高欢见他举止清狂，又改变主意立了他的侄子元修。
想了想，周惠提醒陈庆之：“不过，属下见过军报，如今形势于将军颇为不利。至荥阳以东，沿途中牟、大梁、考城尽皆为台军所陷，齐州刺史沛郡王元欣也拒绝了魏主陛下的招揽，连带着襄州刺史贾思同、广州刺史郑先护、南兗州刺史元暹亦不受命。甚至连魏主陛下起家称帝之睢阳，也受到行台崔孝芬、大都督刁宣的围攻……将军即便要结连江东方面，暂时也难以做到，必须重新打通这条北征通道才行。”
“允宣倒有好见识，”陈庆之面露笑容，显然非常满意，“打通两方通道，正是我方的当务之急。我辞别魏主陛下，率军东向，也是为此而来。”
……，……
。。。
第二七章：功成见疾（六）（）
第二天凌晨，马佛念、宋景休双双夜袭得手，返回虎牢关向陈庆之告捷。而在此之前，陈庆之、周惠已经得到巡城军士的禀报，相率登上城墙，远眺着三四里外的台军前军营地。营地内冲天而起的大火，以及隐隐约约传来的嘈杂声，让城墙上的众人看得心旷神怡。
“恭喜将军！”周惠拱手向陈庆之致贺，“经此夜袭，台军前军是走是降，今rì当可见分晓。”
“哈哈！”陈庆之长笑一声，“允宣莫忘了，这才是开始呢！”
“是，属下自当追随将军。”周惠答道。
事实证明，周惠的预见十分正确，历史也依然按着原本的轨迹运行。到了上午，台军前军大都督费穆遣使者单骑叩关，表达了情愿归降的意思。不过，使者同时也带来了两个条件，一是降洛阳不降南军，受降之人必须是天子亲自派出的使节，在使节到来之前，虎牢关必须保证台军前军的粮草供给；二是台军前军投降之后，天子不得追究台军攻击虎牢关的罪责，不得撤换军中各级将领。
这是题中应有之意，陈庆之很快同意了使者的要求，然后派周惠飞马向洛阳尚书台告捷。
洛阳的录尚书事元彧、领军将军元延明得到消息，立刻带着周惠，联袂求见天子元颢。元颢听了两人的奏报，又亲自向周惠问清了其中的详细情形，自然是欣喜不已。他正愁兵力不够呢，结果就凭空得到两万jīng锐，对于投降的诸人，他只有赏赐拉拢的道理，哪里会追究他们的什么罪责？
唯一的问题，却是对前军大都督费穆的处分。此人去年引尔朱荣入洛，撺掇他屠杀洛阳朝臣，其中不少人都是元氏宗亲，皇宗所居的寿丘里内，当时几乎家家戴孝，无数崇门丰室，高台芳榭，转而题为寺院，为惨遭横死的家主超度。京师之人到此，观诸寺廊庑绮丽之情状，未尝不咨嗟叹息；而遗存下来的宗室，但凡稍有志气之人，无不对尔朱荣、费穆等罪魁恨之入骨。例如之前在虎牢关被俘的尔朱世承，就已经被元颢下令脔杀。
元彧和元延明乃宗室中的翘楚，河yīn之难时因为领兵在外，才侥幸逃过这一大劫。因此，两人虽然都赞成接受台军投降，但同时却坚持要处死费穆。这下元颢可犯难了，他虽然也痛恨费穆，却更想接受那两万台军jīng兵。
察觉到元颢有所意动，下首胡床上的元彧立刻厉声劝谏：“陛下！费穆此人必须死！否则何以阐明天道？便是诸位朝臣，大多是不愿附从尔朱一党，因此才拥戴陛下，若陛下对此人心存姑息，恐怕诸位也不会答应！”
“朕明白，朕当然明白。”元颢抚了抚额头，神情越发犹豫。
眼见事情陷入僵局，周惠伏地向元颢奏禀：“启奏陛下，小人有一浅见，或可解陛下与两位殿下之困扰。”
元颢这才重新注意到了跪在门外的周惠：“哦？你有何意见？”
“小人认为，去年的河yīn之变，与如今的攻击虎牢关，这是两件不同的事情。陛下接受台军前军的归降，虽不能以虎牢关之事处置费穆，但可以追究其撺掇河yīn之变的罪责。”周惠扬声奏道。
“不错！将两件事分开处理，那么即便接受费穆的归降条件，再将逆臣绳之以法，朝廷也无出尔反尔之名。”安丰王元延明大喜。
“唔，此议可行。”元彧沉吟了片刻，也同意了周惠的提议。
“既如此，朕这就颁下明诏，赦免台军攻击虎牢关的罪责。”元颢颔首道。
元延明却把目光望向门外，出言问周惠道：“你是何出身？有何经历？在陈车骑军中担任何职？”
周惠略一犹豫，选择了正面实话实说：“小人义兴周惠，出身河南府户军，曾蒙父荫入郡学三年。之前小人以府户军军主防守荥阳，奉杨大都督令出城寻台军求救，后于巩县向杨大都督复命时，为陈车骑所获，且念在同乡之谊，邀小人出仕幕府，任录事参军之职。”
“录事参军？”元延明大感惊讶，“义兴周氏，似乎并非士族？”
“的确非士族出身，”周惠躬身道，“因此，对于陈车骑的厚爱，小人非常感激。”
“也罢，国朝虽重士族，却也不乏征辟寒族的先例，”元延明略略一笑，向御床上的元颢拱了拱手，“陛下，此人既出身国朝，适才又进言有功，可恩赐一内官，也是笼络陈车骑的意思。”
“安丰此言甚是，”元颢略一思索，“卿出仕未久，可兼领门下录事一职，仍为车骑府录事参军。”
门下录事是从八品上阶的内官，去车骑府录事参军应有的第六品上阶隔了好几个品级。不过，属官和内外官毕竟不能等同，只有属官的话，还算不得朝廷之臣，见天子必须以“小人”为自称，从属官到内官，可谓是真正跨过了从平民到官员的台阶。
至于品阶上存在差距，这也是很自然的事。正如元颢所言，他才刚刚出仕，名望全无，又非士族出身，能够正式入品阶，兼领从八品上的官职，已经是看在陈庆之的面子上。
“是，微臣恭领天恩。”周惠叩首致谢。
元颢随意的点了点头，笑着向元彧、元延明说道：“此事就交给两位了，派何人为使节，也全仗两位处分，朕先回**歇息。”
“陛下……”元彧脸sè一肃，正要劝谏元颢，却被元延明暗地一拉，抢过了他的话头：“是，臣等告退。”
被元延明抢先，元彧无奈的住了口，离座恭送元颢和侍臣离去。等到御辇离开，元延明笑着劝元彧道：“文若，陛下新登大宝，又是青chūn正盛，稍稍留恋**也属平常。朝政的事情，咱们多担着便是，如此也算‘垂拱而天下治’嘛！”
“垂拱而治，可不是这等治法，‘谆信明义，崇德报功’，陛下做到了几成？”元彧一边往外走，一边摇头叹息，“如今四方未安，朝野皆想望陛下之风政，而陛下自谓天授，遽有骄怠之志……”
“此事稍后再说，”元延明打断了他的话，在周惠身边停了下来，“义兴周惠是么？”
“是，”周惠躬身道，“见过安丰王殿下。”
“不必多礼，”元延明微微一笑，“此次台军归降，陈车骑所部居功至伟。你既为车骑府录事参军，可将军中立功人等报上，朝廷将考其出身、事迹，酌情给予赏格。”
“下官遵命。”周惠低头答道，心里却忍不住一动。
论理说，陈庆之所部乃是客军，军中封赏皆由陈庆之主持。可是，朝廷现在却要插手，难道是已经开始疑忌陈庆之，准备拉拢其部众了吗？
。。。
第二八章：烽烟暂息（一）（）
费穆所部两万前军投降的那天，后军都督杨宽部已经赶到荥阳附近，距虎牢关只有大半rì的路程。率领前锋侦骑的帐内幢主夏侯敬，甚至联系上费穆部，传达了杨宽那个合军进攻虎牢关的建议。可惜他却是来迟了一布，前军诸将已经决定归降元颢。
接到夏侯敬带来的回复，杨宽无奈的放弃攻略计划，转往石济和元天穆汇合。
由于绕了一段路，杨宽到达的