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换而言之，周惠终究是要离开南军的，否则他为什么会要求这一军士卒，并且努力的培养和掌控他们？要知道，这些士卒都是河南、荥阳两郡人氏，可以护卫周惠返回河南，却断不会随他前往江东。
那么，如今有了合适的脱离契机，还有什么好犹豫的？周惠在心里叹息了一声，令护卫前去请周忠过来，把城中的军务托付给他。
听周惠说只带少数护卫入城，周忠急忙谏阻：“二郎君，发生了这样的事，还是谨慎些为好，免得为小人所害！”
“阿忠放心，城内有将军压着，没有谁敢乱来，”周惠摇了摇头，“带上太多士卒的话，反而显得不尊重将军。”
“虽然这么说，小人还是放心不下！若二郎君执意不带太多士卒，便请务必带上小人！”周忠上前两步，半跪在周惠面前，“小人得二郎君如此倚重，家主也曾吩咐小人照顾好二郎君，万一二郎君有什么不测，小人如何还能独活！”
“哎，阿忠你这是何必？”周惠走到周忠面前，一把拉起了他，“也罢！咱们就一块进城，看那个宋景休敢不敢动我……说真的，没有你在跟前，由别的人担当护卫，我还真有些底气不足。”
“是！小人遵命。”周忠拱手应道，满脸都是毅然的神情。
周惠知道，他是真的认为这趟非常危险，也做好了同生共死的打算。想到这一点，周惠心里的感动自不必说，同时也非常庆幸，来到这个时代四个月后，终于有了第一个舍命追随的人啊！
他动情的拍了拍周忠的肩膀：“阿忠，你现在是军副，也是我最信任和倚重的人，以后就不要自称什么小人了。如今在这个家中，我也能够做大半个主，就赐你表字为‘允恭’如何？”
赐予表字，这就是当作一门亲族看待，因为下仆是没有表字的。非但没有表字，连姓和名都不能够自主，要随着主家的心意而更换。
周忠虽然不太明白这一点，心里却隐约觉得，取个和两位郎君一样格式的表字，似乎不合自己的身份。他抬头看着周惠，言语间颇为迟疑：“这个……小人可不敢当！”
“有什么不敢当的，”周惠微微一笑，“你父亲随我父亲没于南荆州，家主为你改名为‘忠’，一则褒扬你父亲的忠诚，二来也已经把你当作义子来看待……你看我和大郎君，还有长姊周慈、小妹周念的名字，和你不是差不多吗？所以，今后你就是咱们家中的亲族，彼此以表字相称即可。”
看着周忠大感愕然，似乎又要跪下去，周惠连忙拉住了他：“允恭，你不用再推辞。就跟你说的那样，咱们这一去很可能会有危险，何苦还在身份的问题上纠结？”
说完，他舍了周忠，叫来衙外的护兵，令他前往河桥工地，请李苗返回河阳中城一趟。
李苗是xìng情中人，得周惠的救援之恩和倾心接纳，已经将他当作了知交。听闻周惠相请，他立刻放下手头的事，带着少数护卫赶了过来。周惠叫上周忠，一起把李苗迎进城内，将刚才发生的事情，以及整件事的由头都告诉了他。
“所以，在下必须回北中城一趟，在陈车骑面前把这件事情了结。城内的防御，以及看管夏州郡兵的事情，只好先委托给子宣兄。”周惠最后说道。
“这南军军将，真是太跋扈、太不讲道理了！”李苗虽然是南人，却与梁帝萧衍有仇（其叔父兼嗣父梁州刺史李畎，先为萧衍所负，继为萧衍所杀），对南军自然没有什么好感，“允宣，依我说，你干脆就离了南军，别再与他们搅在一块！以你的能力，以及前rì立下的大功，只要归了朝廷，肯定能够受到重用的。如果允宣你愿意的话，待这南段河桥修好，我立刻前去觐见陛下，请陛下给你安排一个好职司！”
。。。
第四二章：渐入风云（五）（）
“子宣兄的好意，在下心领，”周惠点了点头，“不过，陈车骑于在下有知遇之恩，同乡之情，在下就算要辞去属官，也必须先作个交代。之后的事情，就只好走一步看一步吧！”
“如此，我就不拦允宣了，”李苗并未听出周惠的言外之音，“辞别南军之后，可仍旧来这河阳中城驻扎，率部帮我看住夏州郡兵，待河桥修好后再请陛下另行安置。”
“在下理会得。”周惠拱手向李苗谢道，带着周惠等人前往北中城，
一行人刚走到河桥中间，又有十余骑出北中城南门而来，周忠以为是宋景休，连忙令众人戒备。周惠却摇了摇头，止住了众人的动作，因为他已经看清楚，为首之人穿着青衣官服，乃是他自军中提拔的车骑府中兵行参军张慕唐。
张慕唐也发现了前方的周惠，连忙跳下战马，把缰绳交给身后的士卒，上前向周惠拜揖道：“周参军，宋军主寻你为难之事，将军已经知道了，因此特地派下官前来知会，说已经重重斥责了宋军主，请参军安心在河阳中城驻防。”
“将军让我先留在河阳中城？”周惠敏锐的发现了其中的不对，“这么说，军中还是有人附从宋军主，准备和我为难，连将军也担心无法禁止他们，只好让我暂避风头是么？”
“这个嘛……”张慕唐迟疑了片刻，知道瞒不住这位jīng明的上官，不得不点头承认，“将军的确有些担心，因为宋军主在军中颇有人望，深得士卒敬服……例如这一回，敌军派人拉拢周参军，本来是城北发生的事，将军已经严令不得外传，可由于此事涉及到宋军主胞弟身死的内情，便有人触犯将军的禁令，私下将此事捅到了城东。”
“原来还有这样一番折腾。”周惠微微一叹。陈庆之待他，还真是非同一般的爱护。不过，既然已经打定主意，周惠也只能辜负他了：“将军的意思，我已经完全明白，只是这样躲着避着，终究不是解决之道，所以烦请你和我一同进城，有些话我要和将军面谈。”
“可是，周参军现在方便进城吗？”张慕唐担心的说。
“没关系的，他们不敢太过造次，更何况还有你在身边陪同。”周惠安慰他道。由于已经决定离开，他的态度十分轻松，甚至和张慕唐开起了玩笑：“就算我真的是待罪之身，也要见过将军后才能明正典刑嘛！”
张慕唐见这位上司如此镇定，心里倒是颇为佩服，同时也慨然应允了周惠的要求：“既然周参军这么说，下官自当遵命。”
……，……
尽管南段河桥还没有修好，中渚的战报还未能传递到南岸，南岸的元颢却也知道了平叛主将的身份。原因很简单，跟随陈庆之在北中城驻守的魏朝官吏，只有员外散骑侍郎周惠一人，既然河北军都能通过之前的邸报得出判断，元颢自然更加容易查出来。
立下这样的功绩，奖赏那是少不了的。按照魏朝叙阶的惯例，元颢决定擢升周惠为通直散骑侍郎，晋爵巩县子，另加伏波将军，而周惠的官阶，也相应的由从六品晋升到了从五品。
六品到五品，这是一个非常重要的台阶，自九品中正制实行以来便是如此。士庶之别，也即是以五品为界限（俸禄为两千石，两千石以上及以下，礼制中便是殿上人和殿外人的区别），五品以上为高品，可以荫封子弟，晋惠帝时设立的国子学，就是专为五品以上官员的子弟而设；五品以下则为卑品，一般的寒门子弟，很难突破这个界限，尤其是在南朝，因为有计资定品的中正规则，寒门子弟最高只能定为第六品，终生也就只能升到六品官阶。
相对而言，北朝突破五品界限要容易许多，孝文帝在初建士族门阀制度时就说了，“（寒人）必有高明卓然、出类拔萃者，朕亦不拘此制”。因此，魏朝各代都有以才学、吏干或军功起家的寒门子弟，因能力或功劳特别出众而晋升到高品，他们一旦突破的话，只要三代连续得官，也就自动转为士籍，拥有士族的各种特权。
三代连续得官，这个条件其实非常容易。因为所谓的“得官”，是连追封和荫封也算在内的，而晋升为高品官阶的寒门子弟，很多都立有不小的功劳，追封父辈和荫封子弟乃是理所当然的事情。所以，在决定晋升周惠为从五品的同时，元颢也下令追封其父为从六品员外散骑侍郎、巩县开国男爵，荫其子侄一人为从九品员外司马督，然后令尚书祠部曹查录其父及其子侄的姓名，令司州大中正将义兴周氏转为本州士籍。
说来也实在是巧合，现任的司州大中正，刚好就是出身司州恒农杨氏的中书令杨昱。杨昱和周惠有过交往，很乐意的执行了元颢的命令，并且还建议元颢为周惠另行安排职司，将他调离陈庆之的身边。
这是杨昱一直就有的想法。他很欣赏周惠的见识，也很承他在巩县的那番劝谏之情，唯一不满的是，周惠在德行上颇有所亏，居然背弃家国，出任南军主将的属官……如果说之前，周惠只是他欣赏的寒门子弟，可以给予规劝，却不必费力去帮忙的话，现在周惠已经列名士籍，就有了让他扶持的资格。因为凭着此番救援中渚的战绩和名声，周惠的前途即便不乏磨难，也终究能够自荐于朝堂，成为恒农杨氏的得力臂助。
“杨卿说要拉拢周惠？”元颢颇为怀疑，“朕听说，陈车骑对这周惠十分倚重，周惠也是倾力报之。半个月前陈车骑患病，颇思江南风土，周惠亲手拉着步挽（一种很舒适的人力车，供老弱之人代步），把陈车骑迁到城南金陵馆安置下来，不久陈车骑便霍然而愈……主从既然如此相得，朕即便诏令周惠别任，他恐怕也不会轻易奉诏。”
。。。
第四二章：渐入风云（六）（）
“陛下，臣惠毕竟是我大魏之人，家族也在河南府境内，怎么会一直追随陈庆之呢？”杨昱显得胸有成竹，“当rì在巩县行宫，微臣请旨给复河南府、荥阳郡两地租赋，陛下可知是出于谁的建议？”
“难不成……是这周惠建议的么？”元颢沉吟着说。
“正是如此，”杨昱躬身应道，“以微臣的浅见，臣惠既然心系桑梓，就绝对不会弃家国，也不会自绝于朝廷，特别是在如今陛下施以厚恩，将其家族转为士籍之后……另外，如果微臣所料不错的话，臣惠赖以平定中渚之乱的那支军队，应该是以他驻守荥阳时所带的那两幢旧部为主体，也都是河南府、荥阳郡之人。所以，他既然从臣苗手中接过了旧部，和朝廷之间就更加多了一重羁绊。”
“唔，杨卿所言甚有道理。”元颢点了点头。之前发现平定中渚叛乱的乃是魏人时，他就起过招揽之心，因为他手中的亲信得力将领实在太少，在南朝看见一个状貌瑰伟的北人杨忠，便立刻委以护卫重任，把他从白身提拔到了从四品直阁将军的高位。
以周惠当rì的表现，显然要胜过这个寄予厚望的杨忠，若真如杨昱所言，能够将其招揽过来的话，无疑会成为他手中的得力之臣。
唯一值得担心的就是，如果将周惠和他的那一军拉拢过来，会不会削弱北中城的防御？陈庆之本人是否会心生不满？如今五六十万河北军止步北中城下，rìrì空耗钱粮，这个大好局面实在难得，也完全依赖于陈庆之那支南军之力。元颢虽然看重周惠，却也不想因为拉拢他的事情，影响到如今的整个战局。
“虽然有这个可能，但朝廷并不清楚最新的情况。拉拢周惠的事，还是等修好河桥、重新和北中城联系上了再讨论吧！”元颢最后说道。
……，……
北中城的城守衙门内，陈庆之手捧茶盅，在正堂上来来回回的踱着。他现在很是烦恼，由于宋景休的擅自寻衅，他身边最得力的属臣周惠，这次很可能不得不离开。
发生这种事情，陈庆之自然对宋景休非常恼怒，可惜却不好贸然加以处置。因为陈庆之心里明白，周惠身为北人，突然成为他的属臣之首，凌驾于麾下所有将士之上，军中对此早就颇有微词。和周惠比起来，宋景休勇武过人，每战必身先士卒，在军中大受众人的衷心敬佩，人望和口碑完全占据优势。而且宋景休的胞弟死在周惠的手中，是受害的一方，更加能够得到众人的同情，所以两人之间的这场矛盾，几乎所有人都支持他。在这个时候，陈庆之如果坚持维护周惠，恐怕不利于军心的团结，情况严重的话，甚至会影响到麾下的战力，影响到北中城的防御大计。
更何况，严格按照梁朝制度的话，宋景休并非是陈庆之的下属。他们那三军，是配在梁帝所封的魏王元颢麾下（晋朝及南朝制度，大国置三军五千人），陈庆之只是以直阁将军、文德殿帅的身份，领文德宿卫