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他心中自来就有一个土豪梦，幻想着有一天欺男霸女，称雄一方，逍遥快活。只可惜家资有限，杨家人口也少，一向被县中大姓人家欺压。现在既然有这个机会，倒是可以好生培养一下周楠这个新锐后进。就那他那天刀劈展家父子，一人独当百万雄师的狠劲儿。不去做衙役简直就是暴殄天物，违误人才。
周楠没个奈何：“好吧，多谢老泰山，我后天就去衙门报到。”
云娘：“爹爹，饭已经做好了。”
“谁吃你家的饭，看你们穷成这样也没甚吃食，回了。”杨六爷站起身来，将一枚二两重的银子扔在桌上：“贤婿，进了城到处都要使钱，这是老夫问有田要的，且给你使用。日常若是不够，尽管开口。”
云娘吃惊，她知道父亲年事已高，家务事都交给哥哥管理：“兄长他肯吗？”
杨六爷眼睛一瞪：“家里的大事自然由老夫做主，他也就那点眼界，懂个屁？若是再使性子，老子锤死他。乖女，你兄长以后若是对你不敬，尽管同我说，以往委屈你了。”他大约是以前被别姓人家欺负得狠了，准备将手头的资源投资到周楠头上。
听到父亲说这种贴心话，云娘眼圈又红了：“多谢爹爹。”
休整了一日，到第三天，周楠饱餐了一顿腊猪肝，酒足饭饱进县衙报到。
他今天来得却是不巧，史知县和几个师爷在李班头的护送下去了淮安府，说是要两日才回。原来，明朝的官员任期都是三年一届，可连任两届。每年有一次小考，三年一次中期考核。若是考试合格可留任，政绩卓异则会得到提拔。至于不合格的，或者年龄岁数到了，则会被裁撤淘汰，吐故纳新。
考核办公现场设在淮安府知府衙门，此事关系到自己头上的乌纱帽不由得不小心，史知县懒觉也不睡了，一大早就带着随员乘船西行。
听到这个消息，周楠大失所望。他原本想着等下见了知县，找个机会再献诗一首，让他见识见识自己的文才，说不好还真成为人家夹袋中的亲信。现在这么一来，自己的计划落空了。也不知道知县的岁考如何，若是被上司刁难心情恶劣，自己不明就里贴上去，说不准要碰一鼻子灰。
遗憾归遗憾，但接下来的事情却让他小小的高兴一下。
象这种衙门进人的事情都归户房管，户房的书办说县尊不在，衙门里的事情一切都由县丞做主。归县丞说了，以前听说过周楠你的名字，最近你的那首什么临江仙做得很好。尤其是“爱他明月好，憔悴也相关。”“西风多少恨，吹不散眉弯”两句，简直就是上上佳作。看来，周楠还真是一个大才子啊。可叹犯了事被革了功名，可惜了。
这样的人才正是衙门里最需要的，若是充做普通衙役埋没人才，不妨先暂代李班头的班头一职，这几日先将快班的事情管起来。
归县城姓归名元，举人出身，进士无望，在京城待了十年差，去年才补了安东县这个缺。
班头这个职务虽然不大，可真算起来也相当于公安局长或者刑警队长，这可是正科级的。即便是暂代，可有了这个良好的开始，未来未必就不能转正。
周楠穿着青色箭衣，头戴插着鸡毛的四方帽，腰挎一口大刀，感觉自己帅帅哒，这个时候他深刻地体会到岳父做里长时亢奋得意的心情。
你也别小看这个班头正科级干部，在地方上也算是个响当当的人物。换个说法，如果在后世，自己从一个三餐不继的打工崽摇身一变变成某大局的局长助理，还不够牛b吗？
周楠：“如此，在下倒要去给归县丞磕头致谢了。”
“不忙，归县丞有个事交代下来叫你去办。”户房书吏拦住周楠，将一个卷宗递过去：“县里刚出了件逃人案，是个妇人失踪案，你们快班的活儿，李班头不是不在吗，你去把案子破了回来交差。归县丞吩咐下来了，限期三日。”
第24章 逃人案始末（）
所谓逃人案，就是指古时候大户人家的下人或者奴仆逃跑，获取个人自由的过程。
在封建社会，丫鬟和奴仆对主人家是绝对的人身依附关系，当初卖身到主家的时候都签了卖身契，属于主人的私产。若是做错了事，任打任骂，只要不出人命，也没有人管。
遇到没人性的主人家，奴仆和丫鬟们是实在经受不住非人的折磨，就会逃亡变成流民。不过，因为明朝实行的是严格的户籍制度，想获取自由却不容易。
在这个时代，过里要通关文凭，住店要路引。没有有相关的手续，像这种逃人通常走不过百里就会被人捉住。对于这一点，曾经逃亡万里的周楠实在是太清楚了，按说这案子也没有什么好担心的。
听到那个书吏说起这事的时候，周楠心中还不以为然，甚至笑主家傻：案子是那么好报的，屁大一点事也请衙门帮忙，嫌手头的钱多没地方烧包？衙门向南开，有理无钱莫进来。这案子若是破了，衙役办案的茶水、鞋袜你总得出吧？县丞那里也少不得给一份，算下来三五两银子跑不脱。而以现在的人市场的人口价格计算，一个普通丫鬟也就二三两银子罢了。杀头生意有人做，亏本生意可干不得。难不成，逃跑的这个女子生得国色天香，主人家非要得之而后快？
带着这个疑惑，周楠定睛朝手上的卷宗看去，原来和他预想的不同，失踪的这个妇人并非普通大户人家的小妾、丫鬟，而是梅家的儿媳妇，单名一个素字，平常被人唤着素姐。
她并非是良家女子，而是罪官子女，据说她的父亲以前本是一个京官，后来怀了事，忤了朝廷，被判了斩刑，家人充军的充军、发付教坊司为奴的为奴。这个素姐三岁的时候就进了教坊司，在十四岁那年，恰好梅大公子游学京师，见她可怜，就出钱赎了身，娶其为妻。
按说一个公子哥儿娶一个教坊司的女子为妻好象不太合适，不过，素姐当年年纪小，尚未破身。而且，人家好歹也是官宦子女，身份也算过得去。世人对她甚是同情，梅家娶了这么一个女子不但不觉得丢人，甚至还面上有光。
只是，这素姐也是可怜，嫁给梅公子不久，刚回到安东县夫家不几日，丈夫就死了。于是，她就成为一个寡妇，在梅家一住就是十年。
在寡居的这些年中，素姐倒是遵守妇道，大门不出二门不迈，在家侍奉公婆，尽到了一个儿媳妇的本分。可是，就在四天前，素姐在后院洗衣裳的时候突然不见了，估计是上了路过的船只逃跑了。
原来，明朝的安东县城中河流水道纵横，大有苏州城中小桥流水人家的味道。大户人家的宅院多是临水而居，图的不过是洗刷、取水和交通方便，各家都有自己的小码头。
若是素姐有心逃跑，只需跳上小码头上的一条船，划了桨，轻易就能离开安东。
见儿媳妇失踪，梅家的人也急了，寻了几日实在寻不到人，只得报到安东县衙里来。今日恰好史知县不在，接手这件案子的是归县丞，然后就着落到周楠这个班头助理头上来。
看完卷宗，周楠摸了摸下巴，就问：“这个梅家究竟是哪个梅家，衙门没上门去录口供吗，这状纸和口供也不甚翔实，根本就看不出来，还需上门去问问才好。”
那个书吏突然笑了笑：“周楠你真要上门去问案？”
周楠点点头：“要想查出此案，还是要问问当事人才稳妥。不然光凭这几页纸，我又能知道什么。就算那素姐站在我面前我也认不出来，要怎么去找？”
书吏：“周楠，别人去得，你可去不得，我劝你还是打消这个主意。”
周楠大奇：“还请教。”
书吏面上带着嘲讽的神情：“咱们安东县还能有几个梅家，梅家儿媳妇素姐就是当年你失手打死的梅大公子的遗孀。周楠，你说梅家你去得还是去不得？”
周楠心中顿时一惊：冤家路窄，这可麻烦。是啊，梅家是的梅老头乃是水上人家出身，靠着承运货物，这才积下偌大家业。淮安府什么地方，淮盐产地，国朝经济动脉大远河中转枢纽，天下财富和权势汇聚之地。据说，梅老爷子少年时不过是一个普通的渔民，几十年间就成为地方一霸，手头必然聚了一群半黑不白的人物。自己和他有杀子之仇，这个时候送上门去，那不是茅厕里打电筒——找死。
实际上，到安东县，冒充周秀才身份一切都很顺利，自己现在又进了衙门，总算有一个稳定的工作可以养家糊口。在官府里混上几年，以自己现代人的见识，大的前程没有，一个师爷什么的还是有可能的。虽然身份卑贱，可还是老丈人说得好，铁打的衙门流水的官。胥吏说起来难听，可却是要在地方上干一辈子的，好好混，未必不能成为地方一霸。
可是，有梅家这么个大仇人在，自己要想过平安日子却难。换谁是梅老头，都会欲除他周楠为后快。
被这么一个大仇人盯着，感觉不要太坏。
去梅家，还是算了吧，君子不立于危墙之下，送死的事情可做不得。
抱定了这个注意，周楠领了归县城的命令，又去了快班和几个同僚见面。他在前世本是个人情练达之人，聊了一气，倒和大家相处融洽。案子的事情且放下，自己今天来县衙报到，首先得安顿下来，把吃住都解决了。
县衙自然有公房，不过，以周楠的身份，自然是没有的。于是，他就找人租了一个小院子。这年头大明朝还没有开发房地产，房屋都便宜，小院的租金一个月也就三钱银子，倒在周楠的承受范围之内。
收拾停当，一天过去。
第二人，周楠又去了快班，请大家帮忙查案。可惜，这个时候同僚们却都翻了脸。要么说手上还有其他事情实在走不开；要么说这案子县丞说了就着落到你身上，关我甚事。破了案，上头奖励下来得功劳的是你。若是破不了，挨板子的时候咱们却要陪着。要查你自己去查，别牵扯到我等。
是啊，关我等屁事，好生没道理！
吃大家的冷言冷语，周楠心中气闷。没办法，他只能又将卷宗看了几遍，就走到罪案现场勘察了半天，当然，梅家他是不敢去的，就在小河对案看了看，却见对面好大一片房子，至少有十多个院子，心中赞了一声：果然是大户人家，这个梅老头的财富在安东也算是首屈一指的。
这个小码头位于梅家后门，水上来来去去都是小船。周楠问了几个来去的船家案发当日可有陌生船只在小码头停靠，问了半天也没问出过所以然来。接着他又敲开附近的几家住户，依旧一无所得。附件的居民不但回答说没有看到可以的陌生人，甚至连素姐长什么模样都不知道。
“怎么可能不知道素姐长什么样子？”周楠皱起了眉头。
也对，人家毕竟是大户人家的寡妇，在家中守节一守就是十年，自然是个守妇道的人，一般人怎么可能轻易见到她的面。
这人究竟长什么模样自己都不知道，还怎么找？
周楠在现代社会又没有从事过刑侦工作，无头苍蝇似地在城里乱撞了一日，自然是一无所获，只得回到出租的院子，胡乱给自己煮了一锅糙米饭吃，又看了几页话本儿，闷头睡觉。
到第三日，他觉得再这么下去也不是办法，无论如何还是得到梅家走上一趟，问清楚梅家媳妇失踪前的所有细节才好，至少也得搞清楚素姐的长相。
于是，周楠一咬牙就带上衙门拘牌征发了城中一个画师硬着头皮去了梅家。
说不心里打鼓也是假话，周楠还真担心自己这次上门是肉包子打狗。等下一进门，人家将大门一关，接着就是一群如狼似虎的家丁冲出来把自己装进麻袋里，直接沉进淮河里喂鱼。
可是，职责在身却不能不去，就走到大门口，对着一个下人模样的人晃了晃手中的腰牌，道：“我是衙门里的代理快班班头，姓廖，今日来你家查办素姐失踪案，烦劳通报梅员外一声。”观察着周围的环境，他保持着极大的警惕。为防万一，他隐瞒了自己姓名。等下问完话，画了素姐的画像就走。
“好的，请稍等。”
拿了周楠的帖子，那下人进院不片刻就转来说主人家有请大哥进花厅吃茶说话。
说着就殷勤地迎周楠进去。
进得花厅，梅员外还没有到。但下人极是恭敬，又逢上茶水和点心，连连抱歉，说员外正在梳洗，烦请稍侯片刻。
周楠打量着花厅中的情形，却见里面的摆设甚是清雅，还有一架子书。
他在现代社会好歹也是个文科生，也喜欢读书。在确定梅家不�