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若是杨亭之愿意，胡掌柜晚上选了哪房姨太太暖被窝都能知道。
在全聚德的全面进攻之下，不过半个月，合庆楼在苏州、镇江等地的分号便已支撑不下去了。
两地的合庆楼因为种种原因，惹得客人大怒，连带着合庆楼的名声在那边都臭了，合庆楼以后想去开分号也是千难万难。
可以说，杨亭之尚且游刃有余，胡掌柜已显得力不从心了，那五十万两银子也在飞速的消耗。
相比全聚德与同庆楼的小打小闹，杨亭之将更多的精力放在了银行与富春当的对决上。
两行为了这次的对决，可谓是准备万全。
三省的银行几乎是一夜之间就建起来了。
银行的房地多是买现成的，只需简单的改改房屋结构，更换家具器物。
银行的银子是从北方直接运来的，核心的伙计都是两行派的。
甚至笔墨纸砚都有准备。
三省百姓们，大半个月来常常看到，一处待售的房产，昨日还是一副人烟罕至的破败样，今日便成了一个井井有条的商户。
又过几日，银行即将开业的传单已在三省内四处飘飞。
宣传手段依旧还是胤祚当年的老办法，将宣传语写在糖纸上，包着饴糖，免费分发出去。
在这个时代，这便是最先进的营销方式。
银行发糖时，常引的万民空巷，争相抢夺。
场面与那盐商撒金箔时，大约差不多。
不过，好在银行熟知百姓们是多么热爱免费的饴糖，早就准备好了维持秩序的人手，倒也没出现什么踩踏死伤的事件。
为了照顾不识字的百姓，糖纸上还印了简笔画，勉强能看出银行储银给客户利息的优点。
糖纸上的字画，都是用活字印板印出来的，一个作坊一天就能印五千多张糖纸，比胤祚当年靠人手写字简单多了，也便宜多了。
两行在北方疯狂扩张时，也用过许多次这个办法，可谓是屡试不爽。
临近三月末。
银行尚未开张，银票就已经在扬州城大行其道了。
但凡见过世面的扬州人，没有不知道北方两行的，也没有不知道北方人都用银票交易，街上很少能看到现银的。
可惜扬州城里没有银行，银票不能直接兑换现银。
这代用货币一旦与商品货币脱钩，就成了信用货币。
显然，在没有国家强制力介入的清朝，两行的信用还不足以发行信用货币。
故而扬州城内银票流通寥寥。
扬州盐商来全聚德定宴时，动辄就要用三四辆牛车拉银子。
定宴人多时，牛车甚至能将道路塞住，那场面堪比向京城上缴全省税银。
不过现在好了，银行召开在即，百姓们对银票的接受能力纷纷提高。
今日来全聚德门前银车塞路的情形已不复存在，取而代之的是定宴的下人们神气的从怀里掏出一沓厚厚的银票。
转眼，已经到了三月三十，再过一天，便是三省银行宣布开张的日子。
经过一个月的努力，唐羽共在苏、浙、徽三省建成三十五座分行，每个府城均有一处分行，还在一些大的县城也建了分行。
对经济发达的徽商腹地来说，仅仅三十五座银行还是太少了，这个数字只要再翻一倍才够。
只是时间有限，唐羽已经做到了极致了。
此时，所有分行的筹办都已完成，发糖宣传也进行了许久。
三省银行上上下下，一干人等，全都翘首期盼这一天，不少分行的展柜乃至伙计失眠，大半夜的爬起来，坐在银行柜台后面，等着天明。
京城，云婉儿站在银行顶楼，望着南方，晚风吹动她的衣衫，勾勒出优美轮廓。
画儿出来，为云婉儿披上孔雀毛的氅衣，柔声劝慰道：“掌柜的，楼上风大，早些回去歇息吧。”
云婉儿轻声道：“知道了。”却迟迟没有挪动脚步。
济南，五六个行首聚集一堂，正商议后续百事行该当如何进军江苏。
坐在上首的吴泽却望着窗外，有些出神，烛光晃动，阴影在他脸庞间变化。
门外，吴玲玲做妇人打扮，脸庞退去了青涩，满是妇人的温婉，只是眉头微皱，有些担忧的偷望着自己的夫君，玉手紧紧拿着一封没有署名的信。
徐州，行宫内，胤祚翻来覆去难以入眠，所幸穿上衣服走到院中。
临近夏天，天气闷热，加上红衣炮的事情没什么进展，更让人心烦意乱。
他所幸搬了把梯子，爬到房顶上，此处风大些，吹在身上，颇感凉爽。
今夜无月，天空中群星漫布，浩渺如海。
胤祚不经意间，望着南方，静谧夜空下，似能听到雄狮和猛虎的低沉咆哮。
第542章 前夜（下）（）
三月三十，扬州深夜，乌云密布。
天边不时传来的滚滚闷雷，让大半个月来的深春之景一扫而空。
全聚德顶三楼，杨亭之手扶围栏，望着天空，只见漆黑一片，不时一道银光乍现，接着传来滚滚雷声。
所谓春雨贵如油，可惜今夜滴雨未下。
只有压抑的雷声，让人心神不宁。
出来全聚德，走过四桥大街，便是扬州银行所在。
二者选址极近，仅有一街之隔。
扬州银行仅有两层，占地比全聚德小得多，因房屋是从别人手上盘下来的，开业时间紧，也没做整改。
此时银行大门敞开，唐羽就坐在门后，面前摆了张桌子，桌上是一壶杨亭之送的古丈毛尖。
杯中正是最好的第二泡茶，冒着丝丝热气，只是直至茶水变凉，唐羽也未曾喝一口。
“可惜了。”他身边有人道。
唐羽道：“什么？”他听出了说话的人是杨亭之，但刚刚在愣神，却不知他何时到的身边。
杨亭之一手拿着纸伞，一手指着那壶茶道：“茶凉了。”说罢，就将剩余的茶水连同茶叶一起倒掉。
“唐掌柜睡不着？可是担心什么？”
唐羽故作轻松的摇摇头：“三省银行自筹办至今，一帆风顺，现在大局已定，没什么好担心的。”
杨亭之在门口站了会，也进银行内搬了张矮凳，坐在门口的桌旁，看着外面的天空默然不语。
许久，唐羽先打破沉默：“对了，合庆楼如何了？”
杨亭之从袖中掏出包新茶，重新放进茶壶里，正准备去烧热水，闻言道：“合庆楼运气不错，机缘巧合下，有三家分号活了下来。不过那五十万两银子却也消耗的差不多了。”
唐羽点了点头，没有讲话。
此时水已经烧好了，火器厂发明的蜂窝煤，经两行的推广，在北方各省已经广泛的使用，这次唐羽在南方开办银行，也将蜂窝煤带了过来。
有了烧蜂窝煤的炉子，烧水也比往常方便的多。
杨亭之拿着烧好的水重新沏茶，将第一泡倒掉后，将第二泡倒在公道杯中，然后再分别倒入两人的杯中。
唐羽接过杯子，面露忧色：“不瞒杨掌柜，半个多月来，在下中心都有种不妙的预感，似乎一切都有些太顺遂了。”
杨亭之面色一凝，随即放下嘴边的茶杯。
“柳家的柳子辉乃是徽商翘楚，怎会甘心坐以待毙？”唐羽忧心忡忡，“我南下之前，把柳家所有可能的应对都想好了，为防柳家安插眼线，重要的职位都是两行心腹；为防徽商劫夺银车，特意请了四五个镖局……甚至今夜，所有银行都镖师在暗中看管……可惜，我所有安排都落了空，徽商自始至终没有动手。”
此时的徽商和两行就如以天地为盘，以人为子，黑白对弈。
两行已经步步紧逼了，而徽商却还岿然不动，甚至一子未下。
初一两手，对方未下子，还觉得占了便宜，但十几手后，对方还是一字不动，却不由让人心生疑惧。
“唐兄在柳家可有耳目？”杨亭之问道。
唐羽摇摇头：“耳目虽多，但都是些普通下人，探听不到重要消息，柳家究竟在打什么主意，我也无从知晓。”
大清商号，全都是家族企业，所有重要位置的成员全都沾亲带故，故而极难收买。
胡家也是因为人员稀少，故而胡掌柜才会用了个外姓人做账房，也因此给了杨亭之安插眼线的机会。
茶水将尽，远处传来打更的声音。
“咚——咚！咚！咚！”
一慢三快，预示现在已是四更天，距天亮还有一个时辰，天空还是一片阴沉，颇有种山雨欲来风满楼的压抑感。
“杨掌柜不妨去休息吧，银行开业典礼乃是巳时，现在还早。”
杨亭之笑着指了指空茶杯：“喝了这个就睡不着了。”接着又给茶壶里添了水。
两人无话，默默饮茶。
很快第三泡饮尽。
远处又响起了梆子声。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
一慢四快，便是五更天到了。
此时是寅时，大约凌晨三点左右，天边刚蒙蒙亮，日出而作的百姓们便早早起床了。
只是扬州的百姓们比寻常地方起床晚的多。
富商们大多会睡到午时前后，而普通百姓们一般也在卯时、辰时起床。
故而虽然五更已过，但街上依旧是一个行人也无。
此时夜游瘦西湖的人已早早回家，全聚德中通宵达旦寻欢作乐的富商们，也已趴在酒桌上呼呼大睡。
扬州城陷入了一天之中，最寂寥的时刻。
此时也正是熬夜的人最容易犯困的时候，若是有人想趁机行凶，此时正是最好时机。
空空荡荡的四桥大街上，出现了一群行人。
唐羽坐直身子，神情变得紧张起来。
杨亭之望向来者，只见他们步履缓慢而坚定，不像坏人，倒也放下心来。
待那些人走进了，唐羽才发现竟全是银行的伙计。
“周掌柜，小沈……你们怎么这么早来？”唐羽从位置上站起，有些诧异的问道。
全大清的银行都是辰时开业，申时歇业，扬州银行也是如此。
那些伙计们走进了，为首的一个老者拱手道：“唐掌柜，今日银行开张大吉，我等不敢怠慢，自要提前过来，早做准备。”
唐羽看了看老的伙计，除了三两名两行的老人外，绝大多数都是本地新招的伙计。
这些刚加入两行的新人，或是为了银行许诺的高工钱，或是为了提前表现自己，不论何种原因，能在今日如此主动，也颇让唐羽感动。
唐羽向众人深深作揖道：“有劳各位。”
银行众伙计还礼，连道不敢。
杨亭之撤去茶具，搬开桌椅。
银行的伙计们鱼贯而入，各自到了自己的岗位，静候午时的到来。
“杨掌柜不必回对面吗？”唐羽问道。
“全聚德每日午时开张，不急。”杨亭之看着井然有序的银行道，开玩笑道“而且今日银行开张大吉，我自然在旁观礼，到时还会亲手奉上大礼。”
唐羽也笑道：“好！那我可就期待杨掌柜的大礼了！”
两人有一搭没一搭的开着玩笑，时间很快过去。
天边逐渐放明，吵了一整晚的雷声，也不知何时已停歇，乌云逐渐退去，街上睡眼惺忪的行人逐渐多了起来。
“看来，柳子辉投子认输了。”唐羽微笑道，“昨晚是柳家的最后一个机会，现在银行开张，已无可阻挡。”
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