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小砂丁们都哭了。
张小亮抽泣道：“孝长哥，那你和家全怎么还敢来矿山？”
曾孝长悲苦地：“没办法呀，家里只租种了地主的两亩薄田，交了租后余下的稻谷也就所剩无己，弟弟妹妹又小，不能让全家人都饿死啊。”
“妈妈哭着不准我来，舅舅怕我出事，就陪我一起来矿山，说干过两三年，要是能赚点钱就和我一起去县城做点小买卖。”
“可干了不到一个月，舅舅为了救我，当一块大松矿眼看就要砸在我头上时，他一把将我推开，矿石却砸在了他的腰上，痛得吐着血不得不回家，两个月就死了。”
“舅妈一下子急疯了，不仅放火烧了自家的茅草屋，而且上吊自杀了，家全就住在了我们家。去年回家过年时，他硬要我带他来矿山，说我家本来就揭不开锅，现在又多了他一张嘴，日子更难过，要是我不同意，他就要出去讨饭，饿死也不回来，我只好把他带来了。”
“家全，你做事时一定要小心，要是你有个三长两短，我怎么对得起死去的舅舅和舅妈，我妈妈也会急死的。”
邹家全抹了下泪道：“哥，都三年了，你不要老把这事放在心上，要不是你和姑妈，前两年我就饿死了。”
第3章 凄凉的民谣（）
这时，一些人抬着两具光溜溜的尸体走了过来，曾孝长急忙将表弟的脸抱在自己的胸口，不让他去看，因为被矿石砸死的人全身都是血，样子是非常难看的。
张小亮却不怕，他走过去瞧了一眼矿工的尸体，皱着眉摇了摇头。
老砂丁背着“塃包”走来说：“孝长，没事了，大家去原来的巷道里背矿石吧，今天的任务要是完不成，这个月就白干了。”
曾孝长担忧地：“家全，哥哥今天总是心神不定，你穿上衣服背外面，哥哥去里面背。”
邹家全说：“哥，我力气小，到洞口爬着走时会很慢，要是这样的话，我俩的任务恐怕就要很晚才能完成。没事的，我又不是第一次看到这种事情，自己小心一点就行。”
他抬手抹去表哥脸上的泪水，提着“塃包”跑走了。
张小亮笑道：“孝长哥，你就是胆小，生怕家全有事。”
他把空“塃包”交给同伴，蹲下背起地上沉重的“塃包”向外走去……
曾孝长也蹲下背起“塃包”往外走，却看到老砂丁趴在矿壁上使劲地咳嗽，并喷出了一口血，他关切地：“大叔，你的‘烟子病’（矽肺病）已经很重了，这样下去怎么得了。”
老砂丁喘了一口气，继续往外边走边说：“孝长，这就是我们穷人的命，有什么办法。我的命已经够大的了，能在矿山干了五年都没死，老天爷还真照顾我。”
“大叔，这三年来，多亏你处处帮我，十几次矿难都躲过去了，不然我早死啦。”
“孝长，你爹同我在矿上结伴干了两年，他死了，我却活着，心里过意不去呀。”
老砂丁弯腰往上爬去，曾孝长紧紧跟随……
矿井口，张小亮爬出来，起身时从“塃包”里掉落的一块矿石滚到了一名打手的跟前，他赶紧去捡，没想到打手一鞭子就抽了下来打在了他手上，他痛得“哎哟”了一声，刚抓在手中的矿石又落下来砸在了打手的脚上，他吓得慌忙地：“大、大爷，对不起！”
打手飞起一脚就将他踢翻在地，皮鞭“啪啪”的抽了下来，恶狠狠地怒骂道：“妈的，老子打死你这个兔崽子……”
曾孝长随老砂丁爬上矿井，见打手正挥舞着鞭子狠狠地一鞭接一鞭抽向倒在地上的张小亮，其他打手们站在一旁笑着看热闹。
砂丁们却只敢匆匆地从一边绕过时，曾孝长紧张而又小声地：“大叔，这样下去小亮会被打死的，得帮帮他才行。”
老砂丁焦急地：“怎么帮呀，搞不好会惹火烧身。”
张小亮在地上痛得翻滚着却不敢哭，只是小声地：“大爷，我不是故意的，求你饶了我吧。”
但打手根本就没有停下来的意思，手中的鞭子响着哨声一下接一下的抽着……
曾孝长咬牙向前冲去，嘴中叫喊着：“啊哟，快让开。”
他接连撞得前面的几名砂丁东倒西歪，当快撞到打手时，他猛地一扭身转了个圈才站下，惊慌地点头哈腰地：“大、大爷，没、没撞着您吧，对、对不起，我被绊了一下，没撞着您就好。”
打手冲着他就是一鞭子，骂道：“你他妈的找死。”
老砂丁急忙跑上来说：“大爷，您大人不计小人过，没撞着您就得万幸了。”
曾孝长说：“对，大爷，小人让您受惊了，我给您叩头。”
他放下“塃包”跪下就叩头……
老砂丁踢了地上的张小亮一下，骂道：“不长眼的东西，还不快给大爷叩头。”
张小亮赶忙跪着叩头道：“大爷，我给您叩头，求您饶了我。”
打手似乎也打得没劲了，骂道：“妈的，你俩的这趟不算，滚！”
张小亮赶紧同曾孝长抱起“塃包”跑到山坡前倒矿石，然后惊恐地从打手面前低头跑过，但打手还是不解恨地又给了他一鞭子。
跑下矿井后，张小亮这才搂抱着跟在后面的曾孝长哭了起来，并感激地：“孝长哥，谢谢你，不然我今天真的会被打死。”
曾孝长拍拍他的肩安慰道：“以后小心一点，今天是你命大，只有一个人打你，要是他们人多，我也就帮不上你了。”
老砂丁下来感叹地：“吓死我了，孝长，你要真撞上了那个打手，你俩的命就都完啦。”
曾孝长帮张小亮抹了下泪说：“别哭了，但你今天不能再背上面，那个打手肯定会时时找你的茬，同你的伙伴换一下吧。”
邹家全背着“塃包”走来，看到张小亮脸上的鞭痕和泪水，吃惊地：“小亮，你又挨打了？”
老砂丁拉着张小亮说：“走，快去找你同伴换一下。”
两人向矿井深处走去……
曾孝长把空“塃包”交给表弟，从他肩上接过沉重的“塃包”说：“家全，去安慰一下小亮，叫他别哭了。”
“嗯！”邹家全向矿井深处跑去，曾孝长转身往矿井外走去……
小巷深处，张小亮抽泣着脱光衣服，邹家全跑来抱着他说：“小亮，别哭了，再哭就没力气干活了，晚上我去采些药给你揉一下，就不会痛了。”
“谢谢你，家全。”张小亮哭着拿起“塃包”装矿石。
邹家全忙帮他装满矿石，瞧着他走后，自己才赶紧装矿石……
邹家全在矿道里来来回回不知背了多少趟，肚子早就饿着“咕噜”叫了，只好张着嘴接了几口从矿壁上滴下的水喝，继续吃力地背着“塃包”走着。
当瞧见表哥和背上一段的砂丁们手里拿着饭团跑下来时，知道有中饭吃了，赶紧在矿道边的水沟里洗了下手。
曾孝长笑着说：“家全，饿了吧，快吃。”
他把两个黑饭团交给表弟，兄弟俩坐在一起吃了起来。
张小亮和其他砂丁们也三三两两地坐在矿道旁开始吃饭，平常这是一天中最开心的时候，大人们边吃边讲着笑话或各种神化故事，小砂丁们就围拢去听，但由于今天矿井里又出了事，大人们的心情都很沉重，谁也没有说话，只是默默地吃着手中的饭团。
邹家全和张小亮这些小砂丁可没想这么多，叫喊道：“大叔，快讲故事吧，我们等着听呐。”
“对，大叔，今天给我们讲什么故事？”
老砂丁哀叹道：“唉，今天我们矿上又死了两个人，哪还有心情讲故事。”
“我们这些砂丁自从来到这矿山，过了今天就不知道明天，过了现在就不知道等会能不能活着出去，死了连家里人都不会知道，只能扔在山谷里喂狼，我们的命怎么这样苦啊？”
砂丁们都悲伤地低头流下了泪。
老砂丁含泪小声地唱起凄凉的民谣：“养崽莫上锡矿山，上山容易下山难，砂丁来了回不去，活人掉进死人坑。小小砂丁十二三，离开爹娘上矿山，天天被逼爬窝路，腰杆累成弓一般。菩萨保佑把家还，活人也是死人样，苦到头来一身病，恶鬼勾魂命也亡。”
第4章 家全之死（）
一个青年人说：“大叔，伤心的事就别去想了，我们还是说点开心的事吧。前天我来矿山时，听人说从湘西过来了一股**，马上就要到我们新化了，你们知道不？而且有人说是红军，你们听说过红军吗？”
老砂工说：“三年前，我听人说，在江西的井冈山有一帮**，就叫红军，我们湖南有些地方也有，土匪就是土匪，却要取个这么好听的名字。小伙子，你刚来矿上两天，我可提醒你，官府不许提起这些**，要是被上面的那些人听到，他们不杀了你，也要把你打个半死。”
青年人不在意地说：“怕什么，我们都是穷砂丁，难道还有人会去告我的密。我还听说，红军不是土匪，是我们穷人的军队，他们头上带着红五星的帽子，说是要为穷人打天下。”
然后又神秘而又小声地：“你们知道为什么官府不许提起红军吗？因为官府和有钱人都怕红军，红军专门同他们作对，谁要是对穷人不好，红军就抄了他的家，把田土和财产分给穷人，对一些罪大恶极、逼死和打死穷人的官老爷和财主还要抓起来，交给我们穷人进行什么、叫什么审判，最后就一枪崩了。”
老砂丁盯着他说：“你别瞎说了，从古到今，官府和土匪就是一家，谁不害我们穷人。”
青年人正经地：“是真的，我要是骗你们，就是王八，是狗娘养的。”
老砂丁说：“你在哪听说的，你亲眼看到了？”
青年人眼睛机灵地一转，笑道：“呵呵，我也是听别人说的。不过，我还真希望看看红军是个什么样子。”
老砂丁站起身说：“好了，好了，大家该干活了。小伙子，这件事说到这里打止，以后不要再说，否则你哪天不明不白地死了，会在阴曹地府怪我们。这个世上，穷人就是穷人，财主就是财主，要是穷人能斗得过财主老爷，这天还不翻过来了。”
砂丁们便笑着起身按分工继续干活，沉重的“塃包”又背上了他们的肩头……
曾孝长拉起表弟笑了笑，心里根本就不相信有这种事，就当又是听了一个神话故事。
邹家全提着空“塃包”、拉着张小亮跑往矿井深处，曾孝长便背起沉重的“塃包”朝井口走去……
天黑了，兄弟俩一趟又一趟的来回重复，不知又背了多少趟，邹家全的肚子又饿得“咕咕”叫了，但晚饭要收工后才有吃，要是十二点之前完不成任务，别说吃饭，还会被毒打一顿。
他只好又喝了几口从井壁上滴下来的水，坚持着背起“塃包”一步一步往外走……
巷道内，一些大人们兴奋地叫喊着“完成任务了”，然后开始收工，矿井内的砂丁愈来愈少，最后只剩下了小砂丁们。
此时，成堆的矿石已经差不多背完，但小砂丁们的任务还没有完成，只好四处在矿井里找散矿石。
有一些胆大的却用小手在矿壁上扒那些已经松动了的矿石，然后急忙跑开，一些松矿就就垮了下来，大家赶紧装着。
邹家全也急忙抢了一“塃包”矿石，但看到张小亮在矿壁前也要扒矿时，忙吼道：“小亮，你是不是不想活了，快下来。”
张小亮不情愿地下来，在地上边装零散的矿石边嘀咕道：“你们兄弟俩就是胆小，特别是你表哥，天天怕这怕那，看到死了个人就抱着你不放。”
邹家全生气地：“就你胆大，你又不是不知道，有几个小砂丁就是扒矿时被压死的，还丢在山沟里喂了狼，你要是想死，就去扒矿呀。”
张小亮不服气地：“好好好，我不去扒矿行了嘛。”
邹家全背起“塃包”就走，刚走到矿道里，曾孝长笑着跑过来接过弟弟肩上的“塃包”说：“家全，只有最后一趟了，我们今天的任务完成了。”
“真的，哦，有饭吃了。”
邹家全兴奋地跑回巷子深处，在矿壁前装好最后一“塃包”的矿石，跑到水沟边洗了一下脸和身上的矿灰，穿上衣服后没注意到张小亮又在矿壁前准备扒矿。
当他低头快步走到“塃包”前蹲下就要背起“塃包”时，张小亮已扒动了松矿，转身跑时瞅见了邹家全，吓得边跑边喊：“家全，快跑！”
但已经晚了，还没等邹家全站起身，一大片矿石已“哗”地崩溃下来，将他埋在了矿堆里，张小亮也被矿石打翻在地，算好没被埋住。
小砂丁们吓呆