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一车煤也能从系统中换来钱，尽管很可能极少，但也是钱。
吃过午饭，梁洪特地跟着矿车又到发现煤炭的现场察看。煤层埋藏很浅，地面上仅仅覆盖了半米后的泥土层，简单挖开泥土就可以露天开采。总算有了来钱的门路，虽然这条路只能算财富路上的羊肠小道，但至少心宽了下来。下一步就继续找，看看能不能找到更宽阔、更有钱途的康庄大道。
三天后，在相距基地碉堡十几公里的地方，矿车又找到了另一种黑色石头。这次石头十分沉重，硬度十分地高并且带有金属光泽。初级基地产出的矿工，都是凭借传统经验找矿开采，只知道这是种矿产，至于是什么说不上来。
梁洪对于采矿更是门外汉，把矿石拿到手里，听矿工简单讲解就知道会是好东西。一是矿石上亮光叫金属光泽，说明矿石里有金属成分。二是矿石超乎寻常地坚硬，即使斧头劈上去都要卷刃，证明里面含的金属远比钢铁金贵。
至于想知道价值如何，其实也不难，梁洪自有办法。
第六章 纠结的矿石（）
矿石是在基地西南发现的，那里已经是丘陵地貌，不远处就是连绵横亘的山脉。距离基地十几公里，大部分路途还是平坦的草原，走起来不难。梁洪组织人手到现场，用了一整天时间，连挖带凿，总算搞出来一马车矿石。
矿石运回来已经临近傍晚，直接送进矿石冶炼场。立刻，灰蒙蒙的大院子里传出来响动，烟囱里冒出浓烟，并且散发出刺激性的气味。工业化果然是对环境的破坏，单单搞了一个矿石冶炼场，就开始空气污染了。
矿石冶炼场闹腾了好一阵子，快到半夜时才偃旗息鼓，烟囱不再冒烟，也不再散发新的气味。
梁洪一路小跑，冲进到青石碉堡里。点击青铜镜子，查询资金帐户，果然，账户里面的资金数量多出来一百元。采矿马车载重量两吨，先前尝试过挖掘煤炭卖给系统，送进矿石冶炼场不用冶炼直接就收购了，价格低了点，两吨只给了五元。现在这种矿石，经过冶炼能赚一百银元，系统收购价格达到了煤炭的二十倍，真是让人鼓舞的结果。
至于要知道这究竟是什么矿石，梁洪也有办法。手指直接点击界面里的系统呼叫键，小白的俏脸出现了，声音一如既往地清脆且淡漠。
“梁上尉，呼叫系统有什么问题吗？”
“请问小白同志，刚才由系统收购的矿石，是什么东西？”
梁洪用近乎讨好地语气提问，有求于人，可千万不能跟小妮子置气。
“这个，我需要查询一下。”
小白从镜子里消失了一小会儿，就在梁洪等得有点着急的时候，俏脸又再次出现了。
“系统收购了你处矿石冶炼场产出的金属铬，已划拨收购资金一百元。”
“金属铬？”
梁洪吃惊地反问，不是怀疑，而是震惊。罕见的金属，他不是工科专业毕业，炮兵学院指挥专业学的不是造炮，而是把炮打得又远又准。见识最多的金属不过钢铁铜铝寥寥几种，铬貌似在书本上见到过，但现在全都忘了。
“对，金属铬，银白色有光泽，密度7。20克/立方厘米，熔点1857℃，沸点2672℃，常温下对氧和湿气稳定。”
小白侃侃而谈，像播音员播报，把科学名词和数据背书一般诵读出来。
“打住，打住，你说的那些个东西太高深，简单点，铬这玩意儿都能干啥用。”
“铬是自然界中主要以铬铁矿形式存在，铬铁矿主要用来生产铬铁合金和金属铬。铬铁合金作为添加料生产高强度、抗腐蚀、耐磨、耐高温的特种钢，金属铬用于与其他元素冶炼特种合金。这些特种钢和特种合金是航空、宇航、汽车……”
小白又像启动的机器一般，诵读起来，梁洪急忙再次大声打断。
“这么说我们开采的那些矿石就是铬铁矿？”
“对，铬铁矿颜色黑色，半金属光泽，硬度5。5，比重4。2～4。8，是南非德兰士瓦的特产，蕴藏量极其巨大，储量占全世界的百分之三十。”
很好很强大，梁洪兴奋地几乎要跳起来，这么多储量，就是再增加几百辆采矿马车也挖不完。兴奋过后，他又想到另一个问题，矿石冶炼场冒出来的浓烟和气味。
“冶炼铬铁矿，会不会产生污染，危害人体健康？”
“铬铁矿本身是风化岩石，大多为三价铬，对人体危害不大。”
“我是说在冶炼过程中是否产生有害物质，烟囱里冒着浓烟，作坊里还有刺鼻气味，这些东西有没有毒性？”
梁洪再次打断小白，听这丫头的话，明显在避重就轻，让他不得不产生怀疑。
“烟尘肯定有害处，比如增加空气中可吸入颗粒物数量，所以系统规定矿石冶炼场的工人必须戴口罩。”
“我是说，那些烟尘中是否有危害健康的化学物质，有没有其他那个价的铬，五倍八倍的价，反正比你说的三价铬要高。”
梁洪提高了音量，现在他肯定小白一定知道什么，并且在刻意对他隐瞒。
“铬铁矿在冶炼过程中或许会产生六价铬吧，六价铬对身体还是有害的。”小白吞吞吐吐，声音越说越小，“所以，梁上尉，你还是少去矿石冶炼场里面为好。”
“可是作坊里的那些工人怎么办？”他进作坊看过，知道里面有五名系统制造的冶炼工人。
“初级基地升级为2级基地，矿石冶炼场就可以升级成冶炼车间，先进的冶炼工艺，会减少危害物质的排放。”
小白明显在顾左右而言他。
第二天刚放亮，梁洪惯例早早起床晨跑，这是多年军旅生活养成的习惯。炮兵学院四年，特种部队两年，六年的军龄，作息规律被培养得近乎本能。
听到动静，住在兵营里的甲零壹也随后出来了，沉默地跟在身后小跑。基地里其他的人还在沉睡，只有两个军人起得最早。系统制造的士兵和后世培养的军人，都有着共同的特性，就是遵守纪律。
绕着基地外围的栅栏跑圈，变相等同于巡逻，顺便察看栅栏有无损坏、有无漏洞。往常跑完之后，梁洪会去亲自张罗准备早饭，但现在他有些郁闷，更准确讲是矛盾。昨天铬铁矿带给了他惊喜，每天一车矿石能带来一百元的收入，加上现在账上存留的两千元余额，只需要再晚上一个月，就可以开工建造武器作坊了。但是，他昨天从小白那里弄明白了，铬铁矿的冶炼有害健康。
不知不觉溜达到矿石冶炼场，推门进去，看见两名矿工正在院子里侍弄马车。
“梁先生早”
矿工起身打招呼，除了甲零壹称呼他长官或指挥官，其他人一律称呼梁先生，这些人在他眼中都是平民。
“大家早”
微笑着回礼，其实他的内心很纠结，尤其看见闻讯出来的那群冶炼工人。
矿石冶炼场里的设施并不复杂，都是纯手工家什，砸碎矿石的大锤和铁砧，土法冶炼的小高炉，所有工具的特点，就是依靠人力驱动。
矿石冶炼场有五名冶炼工人，此刻都默默跟在他身后，随着他在各处察看。沉默寡言，是几乎所有系统造人员的共同特点。虽然知道他们都是生化人，但同自己一样的长相，一样的有血有肉，怎么都无法把当作纯机器和消耗品。
作坊里的小高炉已然熄火，炉膛里还微微残留着昨夜烧过的余温，空气中刺激性的气味消散了许多，不仔细闻已经很难察觉了。梁洪心里清楚，一旦矿车每天忙碌起来，这里就会火焰不息，刺激性气体将会长期同这些冶炼工人朝夕相伴，慢慢损害他们的健康。
转了一圈，大致明白了土法冶炼的流程。先把铬铁矿砸碎，然后在小高炉中焙烧，产生烧渣。烧渣在水池中浸泡，加入硫磺后产生化学反应，得到含铬极高的矿精粉，出售给系统。烟囱中的浓烟是焙烧过程中产生的，刺激性气味是浸泡池加入硫磺后生成的。梁洪不是化学家，不懂得那些气体都是什么组分，恐怕里面就会有小白所说的六价铬。冶炼中，煤炭是本地开采的，硫磺是从系统中兑换的，成本以后会定期从收入中扣除，相当于从系统赊购。
沉默地转身离去，走出院子，心情反倒更沉重了。铬铁矿还必须开采，矿石冶炼场也必须运作，这是目前唯一的生路。好在昨天小白话里还留下了希望，尽快升级到2级基地，把矿石冶炼场升级，才能有效减少对冶炼工人的健康损害，只希望到那时他们仍然无恙。
第七章 小白的任务（）
此后的日子里，采矿成为每天的首要工作。矿车由梁洪带着甲零壹和比特犬护送，除非成群猛兽孤注一掷，他还是有信心保护的。
铬铁矿本身是风化的岩石，在地表就有，只需要打碎岩石就能装上马车。碎小的矿石虽然硬度极高，但整块的岩石却很脆，大锤用力一击，就能砸下来一块。梁洪他们专挑容易开采的地方下手，反正这里矿石多得是，等到以后开采难了，武器作坊差不多也建好了，就可以用爆破方式开矿。
从基地到矿场的道路也还算通畅，每次经过，梁洪都有意识地走同样的线路，沿途填补坑洼。渐渐，形成了一条笔直的道路。路虽然很直，但不宽阔，路面也还不够坚硬，常常被雨水冲毁。有时候，修路占去的时间甚至高过采矿。
目前基地除了梁洪之外，还有十一个人，都是系统制造的生化人。士兵甲零壹，两名工匠，两名矿工，一名驯兽员，还有五名冶炼工人。系统建造的建筑设备，里面人员都被默认等同于机器，如果发生人员死伤，只需要花一笔维修资金，就能自动再造出新的生化人补充。把人当作机器，这种观念让梁洪很难接受，他还是更愿意把生化人视作同类，当成下属指挥命令，当成战友或同事一起工作战斗。
吃饭的人多了，食品问题也就突出起来。每天梁洪都是最劳碌的一个。白天需要当作护卫，跟随采矿马车采矿。傍晚回到基地，还要带人跑一趟湖边，收获陷阱中的猎物，顺带将损坏的陷阱修补好。虽然劳累，但看着资金账户上不断增加的资金数，就变得满怀希望干劲十足。
生活在每天简单的重复中度过，转眼来到这个世界一个多月了。
2月15日早起，梁洪站到青铜镜子前，点击镜面，查询资金，果然账户余额跃升到5000元之上。
点击建筑栏目，选择建造武器作坊，建造时间五天，建造费用5000元。瞬间，基地资金帐户上的余额便从四位数直降到个位。听着碉堡外作坊建造的声音，梁洪充满了期待，步枪、子弹，仿佛已经摆到了面前。为了加快建设进度，他还打算把匠零壹和匠零贰都派到武器作坊，这样建设进度能快上一天。
完成操作刚要转身离开基地，镜子里突然传出来小白的声音。
“梁上尉，现在系统对你发布一号任务。”
“什么任务？”
梁洪停下脚步，转回身看着镜子里出现的漂亮女人。前次因为冶炼污染事件的隔阂，他心里对小白有些抵触。其实他也清楚，双方观念上的冲突，主要聚焦在如何看待生化人。
“此地西南三十公里，出现一支白人探险队，沿途杀戮，对基地构成威胁。系统要求你迅速赶到，予以歼灭。”
“歼灭？”梁洪皱着眉头。
“请问这支探险队人数有多少，装备情况如何。”
“探险队骑马，装备步枪，一共二十人。”
梁洪眉头皱得更紧，敌我不但众寡悬殊，而且对骑马的敌人，歼灭的难度就更大了。
“完成任务，系统是由有奖励的，没准能抽到大奖，直接基地升级。”
小白撒出了诱饵，其实就算没有奖励，梁洪也会努力去完成任务。只要威胁到基地，都是触到了他的逆鳞。
——雨后的天空现出绚烂彩虹，但安德森他们的心情却并不美丽。
道路泥泞，四条腿的马匹走起来也要跌跌撞撞。被雨水淋湿的衣服紧贴在肌肤，箍得身上很不舒服，时间长了是会生病的。可恶的德兰士瓦，这趟旅程不知道什么时候才能终止，安德森心里在诅咒。
他们隶属于塞西尔·罗得斯的南非矿业公司，安德森做为公司警察的小头目，这次带队负责保护两名探矿专家。探矿队十天前从马弗京出发，一路勘察沿途矿脉，目标是探查整个北德兰士瓦地区。
“这鬼天气，安德森，什么时候才能到地方宿营？”
身旁探矿专家詹姆斯抱怨地问道，另一位专家西尔斯也跟着附和。
“浑身湿漉漉，这早晚是要出麻烦的。”
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