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“大人，我这刚接到太平镇沈麒昌的信，说他愿将手中的私团化为公团。”一旁的师爷察言观色，赶紧递上书信，附言道，“他还有份厚礼送给大人您。”
看完了信，廖彭大喜过望，连声叫好，当然更多的称赞却是基于沈麒昌所送的那三千两银子和两百两烟土。
“大人，好虽说是好，可您不能擅自做主，还得呈报增大人定夺才可便宜行事。”
沈麒昌手里拿到的便是廖彭给盛京将军增祺和奉天交涉总局的呈文副本：“如此办理，或者事出两全，尚无掣肘，而各私团从此化作公团；向之不能施之法律者，今则威以德政，仍不外兵家静以制动、逸以待劳之旨，诚一举两得之事也。请将该镇（太平镇）快枪齐整马步练勇七百余名一并收抚，以期不负该勇等保卫地方出力各情”
但是，出乎意料的是，就是这样一封看上去手到擒来、铁定同意的呈文拖了一个多月都没见增祺有什么表示。这下不惟廖彭一头雾水，便是沈麒昌也是百思不得其解——将军大人的脑子莫非烧坏了？
面对这样的棘手局面，他第一个反应就是找秦时竹来商议——这几乎是春节以来的常态了。由于次数频繁，多备一双碗筷便成为沈家心照不宣的默契。
“复生，这事前后耽搁了近两个月，廖彭急得上火，我也纳闷，怎么这么好的事情就入不了将军大人的法眼呢？”
“不必焦急，有无官府的身份，团练同样如此行事。”
“话这么说没错，但毕竟得有个计较。”
“那我便派人打听打听，究竟是谁在中间作梗，查出来有他好看。”
“爹爹、秦大哥，你们都谈了一下午公事了，怎么吃饭也没得消停哇看，菜都凉了。”
“好，好！吃饭吃饭”
招安的事情可以暂不理会，团练的建设却丝毫不能放松。春节期间的不安情绪早就过去，陆尚荣等人因为憋着一股劲，发疯似地训练、折腾队伍，团丁们也格外争气，没有人叫苦叫累，全都攒着劲要给死难的弟兄们报仇。经过近三月的专项训练，团练已灵活掌握了山地战和运动战的策略，可以实现以排为单位的小规模作战，排长们都懂得了诸如迂回、包抄、穿插等基本战术原则。
在此基础上，陆尚荣对部队进行了重新编组，将部队整编为一个营，下设两个步兵连、一个机枪连、一个后备连（新兵连）和骑兵队，连下基本采用三三制。以步兵连为例：每班12人，班长、副班长各带领一个战斗小组；三班为一排，排指挥部设排长一人，副排长两人，3人通讯员的通讯组一个，负责与各班保持联络，再加狙击手、勤务员、文书各一人，每排共45人；三排为一连，连指挥部除了连长一人、副连长两人外，还有通讯组、狙击组、工兵组、辎重组、炊事组各一个，全连共180人。一批新近涌现的训练标兵成为了班、排长，士气更为高涨，人心更为凝聚，着实可以一战。
考虑到除夕遇袭尚未清算，团练上下报仇心切，同时又能借机通过实战检验练兵成果，加上有心在招抚之前打个大胜仗让增祺亮亮眼，秦时竹终于下定了剿灭黑山海沙子的决心。海强当仁不让，周羽也跃跃欲试。
陆尚荣摆了摆手，“小羽，你快要成亲了，在家好好准备。这仗就让海强上阵，再说他还有3个月剿灭海沙子的军令状立在那里呢。人不用多，就海强他们连和骑兵队足够了。”
“保证完成任务。”海强敬了标准的军礼后咬牙切齿地说，“要是灭不了海沙子，我头割下来给你们当球踢！”
“此次作战，只许成功，不许失败，一定要打出威风、打出水平，同时要减少伤亡。具体作战方案由你们三个共同研究制定，洪义配合。镇上安全保卫由小羽所带部队负责，万不可掉以轻心。”秦时竹最后不忘冷静叮嘱。
5月20日，距离誓师出征不到半月，夏海强便带领部队得胜归来，所有人都喜气洋洋、一派兴高采烈，队伍后面跟了一长串马车、牛车、驴车，人也多了不少，很多都是新面孔。众人早已等在镇口迎接，望见老远就出现的一股烟尘，沈麒昌一挥手，锣鼓齐响、鞭炮震天，甭提多热闹了。
老远，夏海强已翻身下马，疾步来到秦时竹面前，潇洒地敬了个军礼：“报告，已圆满完成任务，请指示！”
“不错不错，你们辛苦了！”秦时竹紧紧握住对方的手，十三个日日夜夜，终于回来了，一颗心也就放了下来。
沈宅前院摆开了庆功酒席，人人欢欣鼓舞。“你快说说，这仗怎么打的，顺利吗？”无错小说网不跳字。几杯酒下肚，沈麒昌就急不可待地问开了。
“哈哈，大哥一再交代要动脑子，临走前我便想好了围点打援的主意。”夏海强解释道，“那海沙子的寨子设在山上，本人却贪恋享受而念念不忘在村里的宅子。我琢磨着硬攻不是办法，就把他的宅子团团围住。一声令下后无论老幼给包了饺子，只可惜海沙子不在里面。我瞅准空子，故意放一个上山去报信。那宅子里埋藏着他抢来的众多金银财宝，那海沙子一听老巢被端，当然得集合人马冲下山来。工兵早埋了一些地雷，一来就‘轰’地炸死一片，剩下的死命往里面冲，又被重机枪打死一批；其余看势头不对，转头就往山上跑。我也不追，只是派骑兵把守各个出口要道，往返巡逻，又派工兵继续在道上大量埋雷；那些土匪从山上往下突了几次都没成，侥幸有几个趁黑夜溜出去的，也被骑兵追杀了。这样一连耗了十几天，山上的顶不住了，要吃没吃、要喝没喝，个个象叫花子，实在熬不住，就下山投降了。”
“海沙子呢，捉住了没？”大家紧张地问。
“死啦，他手下要投降他坚决不同意，后来就起了内讧，他的二当家叫田伯雄，平时比较仗义，看不惯海沙子的所作所为，老是劝他要收敛一点，那次偷袭他就不同意，说我们势大，人比他们多，还是不要惹。那海沙子不听，硬要干，后来吃了亏又怨恨田伯雄不和他一条心。为投降的事，两人又吵了起来，田伯雄一气之下就杀了海沙子，带领手下投降了我们。我问过村里的人了，都说确实是海沙子尸体，也听说那田伯雄平时为人尚可，很多坏事都没他的份。”夏海强简单说了最后的结局，倒真难为他将言语组织得如此有条理。
“我军伤亡如何，一共招降了多少人？”
“还算轻微。我方一共4人死亡，9人受伤，其中两人重伤。打死、打伤敌人约40人，最后招降和后来投奔我们的村民大概有近两百。”打赢不是本事，低伤亡才是本事，夏海强说起来便是眉飞色舞，“还有个好消息要告诉大家，由于我们消灭了海沙子，黑山一带很多村子也主动要求缴纳保护费，我估摸着新加入团练之人的粮饷也有了着落。”
“有一件事不知道你忘记了没有？”
“没有，老大。”夏海强慨然起身，“我已找到了唆使海沙子偷袭我们的那个畜生”
。。。
【第024章】 揪出黑手（）
“押过来。”随着夏海强怒目金刚似地大喝，全场的目光都聚集到了地上那个被捆成一团的“粽子”。
“哪里的鼠辈，居然敢打太平团练的主意，活腻了不是？”想起那一晚的惊心动魄，沈麒昌仍然心悸不已，此刻已是勃然变色。
“大大人饶命，不干干小人事是是让我去的。”
“说，那狗贼是谁？抓到了非将他千刀万剐。”
“是是李成达李老爷在增祺将军手下当师爷。”起初这厮并不老实，自以为有人撑腰，在海沙子被攻破之后仍然负隅顽抗，一路上让夏海强折磨得半死，最终吃不住劲只能交代。
凭空冒出个李老爷？秦时竹等人有些狐疑，沈麒昌厉声喝道：“是不是李风成那家伙的侄儿？”
那人如小鸡啄米般地点头。
原来如此。感情李风成阴魂不散，那有人给他报仇呢。这么一说原来难以理解的事情也豁然开朗——增祺之所以迟迟不批复招安团练的公文，多半也是这个混蛋从中作梗。沈麒昌和秦时竹眼神一对，都看清楚了对方眼中的杀机：斩草除根，这个祸害非去不可！
“老大，这狗贼一日不除我心中一日不快，干脆”夏海强跃跃欲试，用手比划了砍头的动作。秦时竹微微一笑，已将目光定格在陆尚荣身上，夏海强勇则勇矣，脑瓜亦是机灵，当下便想清楚了问题要害：如果也是这么像剿灭海沙子一般大张旗鼓地杀将过去，等于公开杀官造反，岂不是坏事？况且奉天城不比黑山，人多眼杂、兵丁众多，谈何容易？
在随后举行的祭祀大会，海沙子等匪徒的人头摆成一排用作祭品，沈麒昌闪烁着泪花，掷地有声地表达了决心：“犯我太平团练者，虽远必诛！”
“虽远必诛！”
“虽远必诛！”所有团练兵丁都昂着头齐声应和，这一刻在他们浑身充满了斗志，仿佛涌动着无穷的力量
晚上的庆功宴气氛便要轻松许多。夏海强首先汇报了战利品的查抄情况：银子、光洋凑拢来约有两万元之数；玉器珠宝、古玩字画收了一堆；各色步、手枪70余条；马30余匹；还有一批杂色货物唯独粮食却是一滴没有。
“有些物品能找到原主的我当时就归还了，剩下这些都是找不到主的，还有一些破烂家伙如桌、椅、凳、柜就分发给了附近百姓，不然咱们根本驮不回来。”
“海沙子的老巢怎么处理的？”
“一把火烧得干干净净”夏海强豪情万丈，“就是要给四面八方的山头留个教训，敢惹我们便是粉身碎骨的下场。”
“好！”众人纷纷上前祝酒，夏海强来者不拒，片刻间已是8、9杯黄汤下肚，脸涨得通红。
葛洪义笑着说：“现在太平团练名震四方，沈先生的名字不要说黑山，便在广宁和新民厅也是如雷贯耳！这一仗过后，看还有谁敢来捋虎须？”
沈麒昌平时最好面子，听到这话更是心花怒放：“全仗各位鼎力扶持才有沈某今日。现在我左手有兵，右手有财，给个知府也不换！来来来，我再敬大家一杯。”
虽然沈麒昌并不掌握团练实权，但毕竟挂着正使的名头，又是对外交涉的主角，在外界看来倒是风光无限。他对此颇为知足，从不插手团练具体事宜，倒也十分融洽。听他这番调侃之言后，众皆大笑，一饮而尽。
秦时竹道：“李成达这厮如此可恶，不除决然不行。”
“大哥，上次打海沙子没让我出手，这次我请命去除李成达。”周羽第一个站出来，夏海强虽然跃跃欲试，但知道肯定没戏，倒也不出来碰一鼻子灰。
“小羽、老何，你们俩婚期临近，我看安心筹办要紧，立功也不急着一时。锄奸一事，还是让尚荣出马为好。”秦时竹转过头问陆尚荣，“你大概需要多少人手，如何配合？”
“不用多。五人再加一个熟悉奉天情况的向导足矣，五人我已有了人选，只是这向导？”
“人选包在我身上。”沈麒昌提起李成达也是咬牙切齿，“这狗贼如此嚣张，不给他一点颜色看看我沈麒昌誓不为人！”
“距离小羽、老何的婚期还有一月，这时间够了不？”
“够了。不出一月，我必提李成达项上人头来做贺礼。”陆尚荣拍着胸脯保证。
“够义气。兄弟就等你们的好消息，到时候喜宴、庆功宴一起办！”
“对对，这事一定要办得热热闹闹的，我看办它个168桌，咱们要大宴全镇，来个彻底狂欢。”这厢周羽等人还未表示，那厢的舅老爷夏海强已急不可待。
“还有一事差点忘了提醒。这田伯雄是个人才，一方面要好好笼络，不但原来的手下仍旧可以让他管，而且还可以委以一定的职务，让他编成一连，吸纳新兵加入；另一方面在训练上仍然要坚持高标准严要求，必须不折不扣的参照团练目前的制度加紧落实，以3个月为过渡期，如果不能通过考核点验，该清退清退、该处理处理，决不姑息。”秦时竹盯着夏海强望了好几眼，“大黑出门办事，小羽筹备婚礼，团练的工作主要由你承担。”
“放心，绝不误事，不然你砍我脑袋。”夏海强虽已有几分醉意，但大事仍然毫不含糊。