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谦领事大概也明白葛洪义的“难处”，会谈就在这样虚无缥缈的环节下结束了，只是达成了一项有约束力的安排。一旦战事结束，希望秦时竹尽快安排接见日本方面地驻华公使伊集院。
俄国领事的交涉比较特殊，是由秦时竹外事秘书负责接待的，俄国人的表现迥异于前述两国，既没有德国方面的热切期待，也没有日本方面的过高要求。只是提醒北疆方面在此次护国战事中不可损害俄国利益，否则如何如何。这种口吻听上去像是赤luo裸的威胁，难为小伙子涵养好，连哄带骗把俄国领事打发走了，其实俄国佬只不过是来看看虚实。他们一直对在中俄冲突中没有占到便宜而耿耿于怀，虽然聘请俄国顾问的中东铁路巡警队已经担负起日常地巡逻而且没有出现大的治安纰漏，但俄国佬从骨子里认为，这哪有从前为所欲为的日子来得爽？鉴于俄国方面动员兵力、制造摩擦的借口都需要时间，领事只不过来打前站看看护国战争还需要进行多久。袁世凯和秦时竹都不是他们中意的人选，自然是希望打得越久越好。
德、日、俄都这么打发了。他们的心态和想法秦时竹都是知道地。但眼下英国佬的心态他还在思考。从历史角度来看，英国一贯是袁世凯的靠山。朱尔典和袁世凯的关系非同寻常，而且英国又是在华势力最大的国家，对于整个中国局势有着举足轻重的影响，秦时竹考虑到了这一点，一再要求东路集团迅速进军，迅速结束战斗，避免给英国人以任何口舌，但奇怪的是，英国人同样在天津驻扎有军队，面对护**通过的时候却没有多余动作，这在秦时竹眼中是一个非同寻常的信号。
从舆论角度来看，仅仅是今天，英国人主导的报纸已经刊登了护国战争地消息，那位和袁世凯交情不错地泰晤士报记者莫理循用的是“中国再度掀起叛乱”地标题，秦时竹虽然在沈阳看不到报纸，但这条电讯还是能了解的，考虑到莫大记者对袁世凯几乎盲信的态度，他的文章倒不是太令人意外，倒是南方的报纸特别是上海的英文报纸发布的消息有些耐人寻味。以宇林西报为例，该报采用的电讯基本和莫理循一致，但在标题上却变成了“远东发生政变――护国战争打响”。这里的文字就显得有些意思，以“叛乱”作题，自然表明作者的立场是支持现政府的，但政变就完全是一个中性词了，而副标题更是标志出了“护国战争”的字眼，这是二次**发生时所没有的如果结合这两方面的信息，可以看出英国方面对于护国战争的意见并不一致，而这种不一致甚至可能会反映在外交官层面，联想到朱尔典破天荒地居然没有率领各国公使表态，已经说明了问题――英国人也在看形势。
从政治角度看，这次战争的导火线是袁世凯暗杀宋教仁，而且基本称得上是证据确凿，英国虽然袒护袁世凯，但袁的行径太过恶劣，这等暗杀地事情在有深厚民主传统的英国是决计不会得到原谅的。这一点就连莫理循也不敢否认，英国要出兵干涉的“道义”立场自然不复存在，而且战事主要是在北中国展开的，远离英国的核心势力范围――长江流域，英国人似乎也没有必要大动干戈。
但这一点又能说明呢？秦时竹觉得有必要换个角度思考问题，无论形势怎么变动，英国方面是不会拱手让出在华利益和对华影响主导地位的。如果护国战争真地是北疆系上台，那么鉴于北疆系和德国方面的密切联系。英国人决计不会坐视不理，现在还只是公元1913，一战还没有爆发，英国完全有能力腾出手来在远东掀起惊涛骇浪。因此，眼前地中立甚至旁观，肯定是暂时的，随着局势发展的深入英国人必定会有所变化。领事的求见，应该已经到了临界点。而且，秦时竹回忆起一件往事――英国人的中立和旁观都是不可靠的，太平天国运动中英国人本来也是宣布中立和旁观，但由于天京方面不同意自由贩卖鸦片，让英国人觉得扶持清政府更加有利可图，于是中外反动势力联合绞杀太平天国就成了必然的逻辑。
对了！换马！在原地团团转了数个圈后，秦时竹想到了这种可能。这种事情英国人已不是第一次干了，用袁世凯取代摇摇欲坠地清政府本身就是一个现成的例子。英国支持袁世凯，并不是袁世凯本身在别的方面比清政府强多少，恰恰相反，正是因为袁世凯能比清政府更好地维护大英帝国的利益才让英国人看上了他，按照这个逻辑。袁世凯已死，为了维系英国的在华利益，他们必定会推出一个总代表来，鉴于北洋集团的分崩离析，英国人肯定会打自己的主意。只要答应全盘保证英国的在华利益，通向权力之路必然没有多大地波折，毕竟在已经有一个强人（秦时竹）的情况下再扶持一个与之相对抗的强人是相当困难的，英国人这么多年的智慧不会看不懂这一点。之所以他们从清末开始能不断地变更代理人，从清政府到袁世凯再到直系军阀再到蒋介石的南京政府，就是这个政策地完美执行。简而言之。如果一只猫能够控制中国的局势并保证英国的在华利益，那么英国方面必定会毫不犹豫地扶持这只猫登上总统（或类似职务）的宝座。而他朱尔典肯定是这只猫最好的“朋友”
想明白了这一点，秦时竹感到事情有了眉目，他决心亲自到北京跑一趟，看看朱尔典这个侵华老手到底打的是算盘。形势比人强，1913的中国虽然已经比历史时空中要强上不少，但对于叫板和抗衡各大列强，实力还是不够。秦时竹愤愤地想：如果真是这种条件，老子先答应下来再说，反正再过一年就是一战，英国人到时候再能耐也奈何不了我。
一味唱高调、渲染民族主义在对内鼓动上是有益处的，但在实力为基础的国际博弈赛场，这种做法只能是自寻死路。同样的道理，既然能在一定程度上给予日本利益，自然也能给予英国，这是必要地痛，是为了长远牺牲眼前地痛，总有一天要连本带利全部算回来
秦时竹在琢磨别人的时候，别人同样也在琢磨他。护国战争爆发地确切消息传出后，京城外交界处于极度震惊的情况中。各国公使，主要是英、法两国公使对于局面完全没有预料到，南方国民党人的反抗他们并没有感到意外，也完全不放在心上。在他们眼中，南方那个党派掀不起多大的波浪来，辛亥**时期已经证明了这一点，在时过境迁两年之后，同样的法则依旧适用，而且国民党的武装力量非常薄弱，基本没有取胜的希望，倒是袁世凯的北洋军在镇压时付出了一定的代价和比较长的时间让他们感到有些意外，他们原本以为是不需要付出多少力气的。
但是护国战争的发动完全造成了震撼局面，北疆国防军（护**）可不是软柿子，秦时竹这个军阀也远远强过孙大炮。法国公使在听到消息后，惊讶地张大了嘴，然后冒出一句：“这个该死的巡阅使又挑了个千载难逢的好机会。”
好机会？一是道义立场，由于护国战争打出的旗号是清算袁世凯的不法行为，这一点连一贯包庇袁世凯的洋大人们也深感棘手，这些都是板上钉钉的事情，更何况还有赵秉钧这个“变节者”提供的自白书，北疆系在道义立场迅速占据了制高点；二是军事态势，北洋军虽然镇压二次**成功，但军队主力还在南方一带，鉴于京畿地区防务空虚，乐观的人估计北洋军可以防守一周左右，然后等待南方的军队北上与护**决一雌雄，中国将爆发最惨烈的内战，悲观的人估计不等南方的北洋军北返北京就得陷落，中国有可能陷入南北分裂的局面。
但战争头一天引起的故事造就了更大的惊讶，护**迅速击破了唐山、大沽、长城沿线的守军，进抵天津、北京，各国当时还急着彼此协调和向国内汇报情况呢，根本没有形成统一的意见，为了避免更大的麻烦，只能眼睁睁地看着东路集团沿着京津铁路一路狂奔而去。当然，他们自身的军事实力不足也是一个原因，天津各国的驻军力量普遍不强，人数最多的要数日本和俄国，也不过千余人罢了，至于英法在租界里的陆战队，只不过区区几百人，即使是最狂妄的殖民者也不会认错形势。不错，帝国主义列强在中国沿海都停泊着一批军舰，但大沽炮台已经牢牢地掌握在护**手中，拿军舰和炮台对抗可不是闹着玩的。鉴于护**在中、俄冲突的优良表现，各国无一对军事摩擦的前景看好，袖手旁观，不参与中国的内战才是比较明智的选择，而且在中国和远东脆弱的平衡一旦打破，再要恢复元气可是难上加难的事情。
洋大人们没有能够亲眼目睹突击队冲击总统府和国务院的伟业，但那响亮的枪声以及间或有的枪榴弹爆炸声他们都是能够听到的，为了安全起见，东交民巷全面戒严，很快这些外交官们或是目睹或是旁听到了飞艇坠落的消息，而执行戒严的军队则不无紧张的前来报告有大批的警察出动，在街道上来回巡逻，看样子警察们似乎已经控制了局势。由于去年京城兵变的往事还历历在目，洋大人们很为这次冲突得到有效控制而倍感欣慰，但他们都在寻思一个问题，北京城到底发生了？
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【第222章】 政局走向（）
第222章政局走向
但这个问题他们已不可能通过常规渠道获得答案了，各方惊讶地发现他们通往总统府和国务院的电话已经打不通了，也找不到一个可以联系上的人物，无论他们怎么努力，似乎都与中枢脱离了关系。鉴于外面纷乱的局势，他们是不会亲历险地去勘察情况的，一般都是派在使馆工作的中国人或者“假洋鬼子”前去看看情况，不知道是这些中国人的办事能力问题还是“假洋鬼子”不得人心，反正他们传递过来的消息无法让洋大人们拼成一副整齐有序的画面，倒是有几个不怕死的外国记者带回了第一手报道，但这些只鳞片爪的信息更加剧了混乱，直到下午时分，才有人正式前来通告：京城已为护**所控制，大军入城并随即宣布戒严，警察们将继续履行维持治安的职责，请各国“友人”不必害怕，但为了他们的安全起见最好不要外出，他们所需要的物资只要一个电话就会有专人负责送上，不需要劳烦洋大人们费心费力
这是洋大人们迄今为止听到的最新鲜、最第一手的资料，他们像抓狂似地提出了很多问题：诸如现在北京城的最高统治者是谁？现在的城防司令是谁？袁世凯及其政府怎么样了？护**的下一步动向将是？战争要在何时结束？需要一个样的结果护国战争才能停止？等等。
负责通报的年轻军官显然对于应付这些很有经验，他流利地英文也让洋大人们倍感意外。但是他的回答却丝毫没有让对方觉得踏实。
“目前戒严期间的城防司令是孙烈臣将军，不过很快护**前线总司令陆尚荣将军就要入驻京城，他将统一负责指挥随后的军事行动”年轻军官连带微笑、彬彬有礼地回答道，“至于其它问题，先生们，我很抱歉，真的无可奉告。也许等秦大帅来了会有一个比较明显的成果。”
孙烈臣是谁他们并不是太清楚，但陆尚荣的名字洋大人们还是知道地。听说这位上次镇压京城兵变的将军要来，他们地心情显然轻松了很多，无论如何，绝对不会比上次更坏至于要打听的其它消息，管它呢，总是会知道的，说不定护**自己也不清楚。中国人一贯都是宣扬“擒贼先擒王”的。倘若抓住了袁世凯，必定会大张旗鼓的游街，但目前看来似乎没有这个迹象，说明袁世凯目前还没有落到护**手中，可以定性为“失踪”，或者按照中国人的习惯称呼为“下落不明”。
抓住这个机会，洋大人们对目前的局势表示了抗议，并纷纷威胁道要采取必要地措施来维持秩序。年轻的军官丝毫没有流露出不快，反而告诉他们护**可以给他们派一个营来维持治安，保证洋大人们的绝对安全。老谋深算的朱尔典拒绝了，在他看来，这不是保护更像是一种武装监视，根据他多年的经验。除了义和团时期，中国人还不敢主动挑衅各大列强的权威，而那一次暴*已经让中国人吃够了苦头，因此现在也没有必要接受中国人的“保护”，否则各国的颜面何存？眼下他要做地，是尽快从一个纷乱的局势中判断出必要的线索来，这才是一个外交家应该履行的职责。
只是这一次老奸巨猾的朱尔典也被秦时竹骗了，袁世凯已死、段祺瑞被捕的消息让后者刻意地隐瞒了起来，倘若这些消息马上抖落出来，那么各地救援地北洋军必将裹足不前。从短期看能迅速地稳定局势。但从长远来�