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“舰队再次加速！”本森想了想又补充了一道命令。然而伴随着这条命令的下达，美国舰队中的一些战舰不干了！
“舰长阁下，锅炉已经超负荷运转了，蒸汽管道也出现了一些问题，管道内部时不时传出来的古怪声响让我感到不安。”一名军官对纽约号战列舰的丹尼尔舰长汇报道。
“再坚持一下，如果我们这个时候降低锅炉的蒸汽供应，战舰就会减速。我们就会被主力舰队甩开。”丹尼尔上校皱了皱眉头说道。就在两分钟前，本森再次下达了加速的命令。而这让纽约号之前服役的美国战列舰都感到巨大的压力。毕竟纽约之前的战列舰使用的都是蒸汽机！
如果说真正无畏舰的标准是统一的大口径主炮和蒸汽轮机为动力的话，那么历史上德国人的拿骚级战列舰和赫尔戈兰级战列舰算是不太合格，毕竟它们使用的是蒸汽机。而美国人呢，顶着美国海军第一级超无畏名头的纽约级战列舰也用的是蒸汽机！这就让这级战舰有些尴尬！你可以理解为F15战斗机配了两台J79涡喷发动机的感觉！
而现在，已经在海面上飘了一个多月，保养情况本来就不算好的纽约级战列舰经过了之前长时间的高速追逐战之后，动力系统已经异常疲惫了，再坚持下去，不但锅炉和蒸汽机受不了，人都快受不了了，因为机械缺乏保养以及船底附着的海洋生物没有去除的原因，美国司炉工们需要付出更大的努力才能跑出较高的速度！在大战中，英德两国海军都有司炉工因为劳累致死的事情，而美国人自然也不能例外，在纽约号上，已经有4名司炉工累的昏厥过去，其中2个人的情况很不好！
纽约号这艘新服役的战舰都是如此，那就更别说其它时间更早的战舰了！于是意料之外，情理之中的事情发生了，怀俄明号战列舰的一条蒸汽管道终于因为过高的气压导致了管道破损，大量的高温高压蒸汽涌入了一间舱室，杀死了其中的2名美国海军人员，进而导致航速不可抑制的下降。已经感觉到情况有些不对的美国早期无畏舰的舰长们开始通过电报和旗语向本森示警！
“后面的战舰受不了了。因为保养和技术问题，使用蒸汽机的战列舰并不适合参加这种持续的高航速追逐战。”马吉芬对本森说道。
“都有哪些战舰？该死，最关键时刻，我们的战舰掉链子了，真不知道海军部怎么搞的！”本森听到这个消息后也十分的不悦，这一次，他把美国海军部也骂上了。
“纽约级之前的战列舰都不太适合继续追击下去了，如果您想要保险一些的话，那么还要再加上俄克拉荷马号，它是我们和众国最后一艘使用蒸汽机的主力舰。”马吉芬说道。
“要是这样的话，我们主力舰就只剩下7艘了。”本森陷入了进退两难的境地，他的舰队一共只有13艘战列舰，其中3艘是无畏舰，而使用蒸汽机的超无畏一共有3艘，那就是6艘了。而如果要让这些战舰都暂时退出战斗的话，那么他手中就只有7艘了，和对面几乎是1V1啊。而在数量均等的情况下，美国人是不太敢和日本人捉对厮杀的！因为，扶桑级太强了！
“我感觉我们应该停止追击了，我们已经追的太远了。情况已经开始超出我们的预料，从遇上敌人到现在，我们已经追了超过2个半小时了！”一股不安涌上了马吉芬的心头。
“停止追击？就在3个小时前，我们损失了一支完整的分舰队，一艘无畏舰和3艘前无畏舰被击沉，运输船和陆军阵地也遭到了炮击，而我们现在只是摧毁了2艘日本前无畏舰，如果我们不能再努力一下的话，那么这场战斗显然是我们失败了，我并不担心舰队的损失和我个人的名誉，因为和众国强悍的工业能力可以把战损补上。我担心的是今天晚上的战况对和众国士气的打击。”本森叹了口气说道。
“这是和众国第一次在远离本土的地方和强国进行大规模海战，就算再艰难，我们也必须坚持下去，因为，如果我们要是失败了，那么和众国将会留下相当大的心理阴影，我们将失去角逐世界的雄心壮志！您明白我的意思吗？我们现在需要面对的不是单纯的军事问题，而是政治问题！”本森语重心长的说道。
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第2593章 老弗莱彻 1（）
“准备发报，告诉他们，三艘无畏舰可以酌情退出战列，超无畏舰必须跟上！就这样！我不管付出什么代价，哪怕出现了机械损坏，他们给蒸汽机打补丁也必须跟上！”随后，本森下达了命令，而这个时候他们距离核心区已经有至少3个小时的航程了！而日本舰队也终于抵达了美国运输船队驻扎地的外围！一场屠杀即将拉开序幕！
“现在情况怎么样了？还联系不上苏雄将军吗？”站在旗舰北卡罗来纳号上的老弗莱彻突然转身问道。（没错，历史上确实有以北卡罗来纳命名的装甲巡洋舰，衣阿华这个名字也曾经是一艘美国前无畏战列舰的名字！大和还曾经是甲午时期一艘炮船的名字！）
“联系不上，一切如同石沉大海，苏雄将军没有一丝回话。”一名负责联络的军官说道。
“现在，立即把之前苏雄将军最后一次联络我们时的位置标注出来，还有本森将军的舰队位置，以及之前今天晚上海军所有的电报！都给我找出来！”老弗莱彻有些不安的说道。和本森不一样，老弗莱彻也是少数几个经历过实战的美国海军高层，虽然含金量和马吉芬没法比吧，毕竟马吉芬是在菲律宾打败了西班牙舰队主力，而且死磕日本舰队，而老弗莱彻则是在古巴跟在战列舰队后面痛打落水狗……。
但是不管如何，老弗莱彻战场直觉多少还是有一些的。或者说他有一些天赋，能从错综复杂的局势中找到一些蛛丝马迹。相对于头脑有些发热，正一股脑的追着诱饵的本森来说，老弗莱彻有时间和精力静下心来思考一些问题。而现在，他首先想要从航海角度来剖析这个问题。
“如果，没有任何意外的话，那么，无论苏雄将军最终选择往东走，还是往西走，我们都应该可以很快的收到他的消息，如果往西，那么这段时间已经足够让苏雄舰队和主力舰队汇合了，而如果苏雄没有前往西面，而是回来的话，那么我们应该也能看见他们了，但是现在的结果是，苏雄舰队消失了，茫茫夜幕中没有一点他们的消息。”老弗莱彻有些担忧的说道。
“这还不算完，纵然我们和本森将军没有看到苏雄舰队，那么在这片海域中巡逻的驱逐舰和鱼雷艇应该也能找到苏雄舰队吧？毕竟那是一个战列舰支队还有两个驱逐舰分队。”一名参谋说道。
“这就不一定了，因为天气和出勤率的缘故，我们的可用驱逐舰和巡逻艇数量是下降的，而因为之前的战斗，本森将军带走了一部分用于巡逻的驱逐舰。而之前因为苏雄将军的电报，他让我们小心一些，所以在核心区附近的驱逐舰也回收了。在这里我们的侦察存在大量的盲区。”老弗莱彻在海图上一划说道。
“而在这个盲区中，苏雄舰队就消失了？这不科学啊，我很难想象到底出了什么意外导致苏雄舰队连一封电报都发不出来。”一名军官说道。“或者说，因为某些原因，他不能发电报？”
“要真是这样的话，那就糟糕了！”老弗莱彻心中猛地一沉。
“将军，就在刚才，我们在整理电报的时候发现了一封并不完整的电报。”就在这个时候，通讯联络官推门走了进来将一份电报送到了老弗莱彻手中。
“这是最高级别的机密电报，前半部分是核实编码，然后在编码发出之后就被立即切断了。我们不知道发生了什么事情。”联络官说道。
“可能是误发吗？”老弗莱彻问道。
“不太可能！首先，这个核实编码是每天都在更换的，而且掌握在舰队最高指挥官手中，只有在非常时刻才能动用，而且最关键的是，按照通讯规定，如果这种级别的电报出现误发的话，那么会立即予以通告。但是很显然，自从这个时间点之后，苏雄将军的舰队失去了联络。而且最可疑的是，这封电报是被强行切断的！”联络官犹豫了一下继续说道：“有点类似被电子干扰的情况。”
“嘶。。。。。。。”老弗莱彻倒吸了一口冷气，要是真是这情况的话，那可就太可怕了！苏雄舰队被电子干扰了？！而实施者肯定是日本人！日本人什么时候这么逆天了？！
然而现在，肯定不是纠结电子干扰是怎么来的问题，如果这个假设成立的话，那么就说明两个问题，第一，日本人的技术水平远高于美国人的想象，而第二个问题则更关注与眼下！一支庞大的日本舰队已经杀了过来！而且他们还凑巧和苏雄舰队相遇，并且阻止了苏雄舰队的示警！要是这样的话，事情可就大条了！
“该死的！立即给本森将军发电报，就说我们遭遇了日本舰队主力，要求他立即回援！”老弗莱彻大声说道。
“将军，您不能发这样的电报，这是欺诈！我们并没有在周围发现日本舰队！”旁边的军官说道！
“该死的！立即发电报！不要找别的理由，我是军事主官！”老弗莱彻少有的暴躁起来！“愿上帝保佑苏雄舰队。”老弗莱彻确信，这是自己最虔诚的一次向上帝祷告！他现在是真的担心苏雄舰队有个三长两短啊！
想想看，如果双方真的遭遇了，苏雄舰队居然将近2个小时没有联系上，那么只能说明一个问题，苏雄舰队遇上麻烦了，要么是被干掉了，要么是僵持着，反正肯定没有获得优势，虽然，连老弗莱彻自己都不认为日本舰队有这个本事能在短短不到2小时的时间里消灭苏雄的4艘快速战列舰，但是他心里怕，哪怕不是消灭，而是将其重创，剔出战场的话，那美国人真就该凉凉了。
本森舰队距离这里直线距离至少有50海里以上！而现在，美国核心区域的舰队只有自己的5艘装甲巡洋舰加一群名为驱逐舰的咸鱼！指望着自己挡住日本舰队？开什么玩笑？哪怕日本主力舰队损失一半，哪怕拼掉自己，然后顺手抄了运输船队问题也不大啊！
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第2594章 老弗莱彻 2（）
“立即发电报，我怀疑本森将军是被一支诱饵舰队给欺骗了。”老弗莱彻大声说道。
“这个，恐怕效果会非常糟糕，因为，您这等于状告本森将军，他今天晚上的调动是失败的。而您是下属，他是总指挥官，就算发出去，本森将军也无法接受，而且最关键的是，您无法解释本森将军追击的目标是什么！”舰队参谋长委婉的说道，他倒是没有直接拒绝老弗莱彻，只不过他从另外一个方面说出了一个非常重要的问题，如果本森不听怎么办！
“该死的！好吧，立即命令巡逻部队扩大搜索范围，如果遇上特殊情况，立即释放信号弹，所有战舰，我是说所有海军的战舰，我不管是装甲巡洋舰、驱逐舰还是炮艇！给我把登陆舰和火力支援舰也算上！都给我集中起来！”老弗莱彻大声命令道。
“将军，其实，我认为本森将军追击的可能真的只是一支诱饵船队，您想想，如果本森将军追击的是日本主力舰队的话，他不可能追这么长时间啊，双方的最大航速能差出来6节以上，日本人就算只有一半的功率，也早跑没影了。”这个时候，负责对德联络的德国军官内格尔上校突然说道。
“但是人的眼睛是不会欺骗我们的。”一名美国军官反驳道。
“不，眼睛是很容易被欺骗的，我曾经在地中海舰队中服役过，我们可以在夜间轻易的将一艘轻巡洋舰或者前无畏舰的灯光和轮廓外形模拟成一艘战列舰，甚至于在白天，如果我们想要让战舰增加一个烟囱也是没问题的，而且我们还可以让烟囱冒烟！”内格尔少校说道。
“各位可以看看这2张照片，其实，这都是一艘船！第一艘是它的本型，是一艘轻巡洋舰，然后我们增加了木制挡板之后，并且刷上油漆，让它的干弦看起来更高一些，我们再把上面的150MM火炮遮住后，这就是一艘大型运输船。”说着，内格尔少将从口袋中拿出了2张照片，然后将照片交给了美国同僚。
“上帝啊！”老弗莱彻咯噔一下。心中发出来哀嚎。现在有七成把握可以确定本森那里出了问题，天知道日本人怎么糊弄了本森。那么好了，虽然现在指望本�