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所以一路之上，曹跃看到的都是高楼大院，足可见这山西地主老财之富裕。也难怪到了民国战乱不休的年代，阎锡山能够以一省之力独抗西北军、奉军、皖系、直系、革命军、国民党、日本以及八路军。累计了三百年的财富，只要不是傻子无脑，竭泽而渔之辈，将山西仔细经营，总不会太差。
山西省的地理位置也非常好，东面是太行山山脉，西面是吕梁山山脉，南面是中条山山脉，北面是五台山、恒山，而在众山环绕之中是一片平原，北有桑干河、白登河、御河，中有滹（音呼）沱河、汾河，南有沁河、涑水河、涿漳河，可谓要山有山要水有水的风水宝地。
恰恰是因为山西是一块风水宝地，所以山西人并没有向外扩张的野心，以至于抗日战争史上，晋军所有参与的著名战役都是防御战。晋军保家卫国的时候极有血性，但是说起进攻能力反倒不如其他派系部队，就更不要和共和国部队相比了。
中军经过霍州，穿过霍山，刚抵达太原盆地的时候，前锋部队紧急军情来报，义和团组织起了数万大军陈兵于祁县，妄图阻止大军北上。
根据情报探明，地方义和团士兵大概四万余人，男女老幼都有，首领为义和团赵三多二弟子高元祥。
前锋统领陈刚请示是全歼敌军还是如何处置？
曹跃立即做出批示，等待大军，不得轻举妄动，你部只有三万人，义和团四万大军，这些人鲁莽无知，如果硬拼你部将受到损伤，因此将他们拖住中军随后赶到。陈刚得到指示之后派人与高元祥谈判，并说自己部队打义和团是假，打外国列强是真。高元祥得知后大为兴奋，说道如此我们倒是可以帮的上忙。
等待五天之后，曹跃率领中军十一万大军抵达祁县之后，曹跃立即下令将义和团四万大军包围。
这下高元祥傻眼了，怒骂曹跃翻脸无情，便打算整军备战与曹跃一决雌雄。
可惜他的师弟们却不想战死，我们本来是打洋人的，在这儿被曹跃给剿灭了冤枉的很。
闫士和与闫士林便说道：“二师兄，那曹大将军并非心狠手辣之人，若是我们投降，他必定会厚待与我们。”
族弟高启山也说道：“曹大将军从不杀降。”
此时蒋忠山跑进来说道：“不好了，不好了，一些拳民见到被血军包围，扔下武器便跑了”
“赶紧抓回来。”高元祥立即说道。
闫士和苦笑道：“二师兄，抓回来有什么用，那曹跃是大清名将，手下血军二十万――你知道为什么叫做血军？人家刚开始没有战旗，就拿一块布用敌人的血染红了，当做战旗。甘肃陕北叛军厉害吧，杀汉屠满，曹大将军只用了三年就平定西北之乱。拳民们又不傻，明知送死岂会僵持。若是和洋人打仗死了也就罢了，若是死在曹大将军刀下岂不冤枉？”
“报，有一人手持曹跃亲笔书信请见**主。”士兵跑来大喊道。
“带进来。”
来的人三十来岁，身材精瘦双目露出精光，众人看过去不禁心中一阵，这人身上好大的杀气，莫非刺客。此人将怀中书信拿了出来，说道：“我是曹大将军帐下亲兵营小将丁世荣，特地送来大将军亲笔书信一封，还请高将军观看。”
高元祥很喜欢他叫自己一声将军，这代表着对方对自己的尊重，比起称呼自己为法王这种不伦不类的称呼，将军称谓显然代表着朝廷的承认。他让闫士和接过书信，笑着说：“丁世荣，这名字好生熟悉。”
丁世荣嘴角勾起一丝骄傲的笑容，不过好像是实皮笑肉不笑的样子说道：“在下恩师曹大将军帐下枪棒总教头孙禄堂，高将军听过我的名字，也许是因为我曾经刺杀了青州知府郑克志吧。”
高元祥顿时瞪大眼睛，一拍巴掌叫道：“我说嘛，一定是听说过这个名字！原来你是朝廷钦犯，河北武当游侠丁三脚。杀得好，杀得好，那郑克志强抢民女，该杀，着实该杀！”
丁世荣道：“高将军若是捉了我去，这颗人头倒也值一些银子，当日是八百两价格，不知如今是涨了还是跌了。”
高元祥抚案大笑道：“丁大侠是在嘲笑我吗？我高某人其能做朝廷鹰犬？”
丁世荣冷冷一笑道：“是吗？看来高将军并不是被山西巡抚派来阻拦我大军的。”
高元祥面色尴尬，转移话题问道：“丁大侠如何拜在孙老前辈门下学习武艺？”
丁世荣道：“当日我因义愤而刺杀了青州知府后，便与师傅逃到了西北，后做起了隐姓埋名的刀客生活。后来师傅身染重病，临终之前写一封信举荐给我，投在我现在恩师孙禄堂门下。恩师在西北血军担任枪棒总教头，我便在恩师坐下习武学文，又做了曹大将军的侍卫一职。”
高元祥赞道：“当真是桑海沧田命运多舛啊，你这一番经历了不得啊。”他接过来曹跃写给自己的书信，看到信中内容非常简单直接：“投降归顺与我，我封你做旅帅，抗拒与我，四万义和团尸塞汾河。”书信简单、霸气、直接，一看这封信就不可能是别人写的，肯定是读书不多的曹大将军亲笔书信，甚至不需要后面写名字。是啊，曹跃的信，谁敢冒充呢。
归顺，或者死亡！
尸塞汾河！
狂妄，嗜血，可是这一切如果是曹跃说的，却又那么合情合理，他就是那样的人。
在高元祥眼前似乎出现了这样一幅画面，成千上万的人身首异处躺在营寨之中，穿着黑色军装的血军毫不留情地在战场上每一个角落里收取头颅，汾河上飘着数不清的尸首，顺流而下，大地满是鲜血，天空中飞翔着无数乌鸦和秃鹫。
一匹战马倒在地上，更远处，二十万血军重新集结，踩着他们的尸体向东方继续前进。
（注1：康熙在蒙古推行长子继承爵位的方式，除长子外，蒙古王公的其他儿子要送到喇嘛寺里去做喇嘛，除非长子意外身亡，按照顺序二儿子才能还俗。从而避免了草原上为了争夺爵位产生的厮杀，使得蒙古草原享受了两百多年的和平。恰恰是这种厮杀少了，反倒让草原人的彪悍和野性减弱。康熙的这一招类似于温水煮青蛙，蒙古人不再彪悍无法对中原产生威胁。但满清八旗也自食其果，享受了年和平之后战斗力迅速下降，最终成为了骂人堕落的词汇，八旗子弟。）
第319章 新编步兵第18旅（）
高元祥忽然打了一个冷战，他连忙咽了一口口水，平定了一下内心之中的恐惧。他抬起头，看着丁世荣一脸毫不在乎的表情，道：“你知道书信里写了什么吗？”
“不知道。”丁世荣道。
高元祥道：“你知不知道我看了这封信，发起火来就会把你杀了。”
丁世荣冷冷一笑道：“你可以试一试。”
族弟高启山立即跳出来指着丁世荣说道：“好你个臭小子，不想活了是不是？”
丁世荣淡淡地看了他一眼，道：“我杀你，不过是眨眼的工夫。”
“你”感受到对方身上的杀气，高启山连忙后退了两步。
丁世荣又道：“大将军要杀了你们全部，不过就是一天的工夫，两万骑兵踏营，高将军以何应对？”
高元祥苦笑了一番，道：“你先下去，我考虑一下再说。左右，好生招待，不得怠慢了客人。”
“是。”
等丁世荣下去之后，高元祥将书信传阅了四个师弟，说道：“为今之计，是战是和？”
蒋忠山道：“二师兄，山西巡抚那边的意思，是我们好好教训一番，要是大都不打就和了，怕是交代不了吧？”
“蒋师弟，别把巡抚的话当真，毓贤不过就是想让我们和曹跃拼个你死我活罢了。他还真以为我们是河北那群人，脑子一热什么事儿都干呢。这血军是谁？天下大乱唯独西北平安，靠的就是曹跃的血军。”闫士和拱手道，“二师兄，别打了，打不过。”
蒋忠山道：“七师兄，打不过我们何必要摆下这么大阵势来？”
闫士和冷笑道：“不摆下阵势，我们才真危险啊。”
高元祥叹了口气道：“要是不让曹跃看一看我们的实力，曹跃大军一过，我们山西义和团将遭受灭顶之灾。”
蒋忠山想了想，明白了，原来二师兄是为了示威，而不是真想打仗。若是真想打仗，也不会让那丁世荣上前来寒暄这么久，二师兄并不是怕丁世荣，而是怕杀了丁世荣再也收不了场。
高元祥本来就有意归顺曹跃，见族第和师弟们也有这个意向，于是点了点，说道：“既然是和，我们就好好研究研究这封信了。”
看到这封信内容之后，众人纷纷摇起头来，这封书信太霸气了，霸气的不容他们有其他的想法。闫士和道：“按理来说，曹大将军不是那样的人啊，我们又不是没和他本人接触过，平日挺和气啊。”
闫士林道：“七师兄，你说的是平日里的他，现在是身为主帅的曹大将军，肯定不一样。要是做了主帅还和和气气的，怎么带兵啊。戏文里不是唱了吗，慈不掌兵。”
“这倒也是。”闫士和道。
高元祥违心地说道：“我本来只是为了山西义和团的安全来阻挡示威一番，可没想到反倒给了曹跃通杀的机会。唉为了义和团上下四万多人，我决定抛弃自己的名节，投降了他吧。”
闫士林与高启山忙说道：“**主辛苦了。”
闫士和心中倒是嘲笑他虚伪至极，明明想要做朝廷的将军，偏偏把自己说成被迫无奈，你在山西杀洋人不就是为了让山西巡抚毓贤看中封你一个将军吗？可是毓贤胆小，只希望利用你，利用义和团，却不给你封官。这次曹跃率军东进过境，你在祁县摆下阵势，真的是示威？恐怕是给新主子做做样子，送个投名状吧。闫士和将高元祥的心思猜的全中，但他不能拆穿高元祥的虚伪面具，山西义和团好不容易在高元祥和师兄弟几个的努力下有了一点样子，大家有了一份基业，若是能投官军，从此之后就平步青云了，万万不能做相互拆台的事来。
高元祥随即将丁世荣叫来，表示自己愿意投降，丁世荣说：“你若是愿意，就随我前往大将军营帐去。”
高元祥犹豫起来，丁世荣冷笑道：“怎么？不敢？”不屑地摇了摇头，此举激怒了高元祥，他立即叫道：“有什么不敢的，走就走。”随即带着闫士和与闫士林一起从祁县义和团大营，步行来到血军大营。
当闫士和走进血军营寨的时候，只见遮天蔽日的帐篷望不到头，心想这仗怎么打，人家几十万大军。而自己一方只有临时组成的四万义和团民众，这其中甚至包括女人和孩子，别说打了，两军冲锋，自己军队就先溃退了。
进了血军大营，中军主帐，高元祥三人见到曹跃之后立即跪在地上说道：“山西义和团高元祥（闫士和、闫士林），拜见曹大将军。”
曹跃笑着将他们扶了起来，说道：“高将军，高将军，哈哈哈，我的高将军来了。”曹跃本人也有些意外，他本来还想给义和团来一个疲劳战术，再来一个连夜偷营。没想到自己的一封信过去，高元祥就率领四万大军就投降了――这仗打得可真没意思。
高元祥非常感动曹跃亲手将自己扶了起来，而且自己一入曹跃帐下就被封了一个将军，顿时表示自己一定会效忠于曹跃，山西义和团全归曹跃管辖。
曹跃问起山西义和团有多少人，高元祥尴尬一笑道：“十余万。”他也没有统计过具体数字，他只是知道直接归他领导的大概是四万人，其余自发的义和团战士都是自己报的人数，应该有十万人了吧。
曹跃也知道高元祥的计算能力肯定有问题，便没有深究下去，对他说道：“既然山西义和团归顺血军，我也不会亏待了你们，我给你时间挑选精壮汉子，组成两个新编步兵旅，分别是新编第18步兵旅，新编第19步兵旅，你看可行？”
高元祥问：“一旅多少人？”
“七千五百余人。”曹跃道。
高元祥低声说：“大将军，我们有五万多人”见曹跃神色不善，语气越来越低，闫士和道：“大将军，我们人数众多，挑选士兵自然是容易，只不过剔除的那部分人怎么办？”
“你倒是问到了点子上了。”曹跃很意外闫士和，之前见过他，没想到当初那个鲁莽的年轻人如今成长这么迅速，气度和说话力度比高元祥强得多了，便说道：“从山西义和团中先挑选一万五千人，四十岁以上的十四岁以下的，抽鸦片的、女的、残疾的一律不要，兵贵精不贵多。被挑选出来的义和团拳民想