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“他是个不一样的人，但他也是汉人。汉人是苗人的仇敌，五年前我就发誓一定要杀光被我见到的汉人。可是我现在犹豫了，不知所措。他说我应该放下仇恨，轻松的活着。你能告诉我怎么办吗？”
“是啊，这五年我是活着，但我活的生不如死。我不知道会不会有一天汉人兵马再来苗寨，杀光我们所有苗人，因此我每日都小心谨慎，防备着所有汉人。可我活的真的很累。有时候我想，还不如一死了之，到了地下起码你能和我说说话，我很久都没有和你在一起时那样开心过了。”
……
罗溪女絮絮叨叨的说了一夜，没有人知道她到底做了些什么，只是第二日她便叫人将高士廉四人放了出来，没有杀人，没有质问，只是平静的叫他们下山去。
高士廉却向罗溪女要了笔墨，写了一些东西，临走前交给了她，顺便告诉她：“活着不止有仇恨，更多的应该是希望。”然后带着三人大步流星，走向了山下。
那以后，苗寨还是苗寨，没有多少改变，只是跟着罗溪女的随从偶然发现，罗溪女铜镜前那张喜笺不知去了哪里，取而代之的却是高士廉留下的那封信。
020过江（）
看到长江水的那一刹那，刘二和刘四都开心的大声叫喊起来。高士廉虽说脸上一本正经，但他心中却很不平静。
从岭南一路往北，一路上磕磕绊绊，好几次都陷入绝境，好在逢凶化吉，还是活生生的到了这里，实在是不容易。
再想想洞庭湖里的甘奎，现在不知道是生是死，是寻到了他的朋友，还是被后面的追兵逼入绝境，高士廉心中默默的为他担心。
还有苗寨的罗溪女，这几日是不是已经彻底解开了心结，重新过上了正常的生活也未可知，不过他还是默默祈祷那个坚强的女子开开心心的过一辈子。
面前就是浩瀚的江水，奔流不息，一眼望不到头。江对岸就是北国，是大隋王朝的中原腹地了。高士廉静静的站在岸边，听着江水肆意拍打着岸边的礁石，心却早已飞过了江，飞向那生养他的土地。
“大人，江边风大，咱们还是先找个地方休息吧，等明日再寻船渡江吧。”老仆走过来关心的说道。
高士廉点点头，回身望了一下刘二刘四，招招手叫他们过来，问问前面的路怎么走。刘二低声道：“大人，咱们现在的位置，江对岸就是沔阳郡，上岸就能看到洪湖了。”
“沔阳郡啊。”高士廉不由得又叹口气，这几日他和刘二刘四熟络起来，也说了不少话，知道朱粲的农民军已经占了沔阳郡和南郡了，一过江就是叛军的地盘儿了，也不知道迎接他们的又是什么。
“大人，从俺们老大叫俺俩跟着你到现在，俺们还不知道大人到底是要去哪儿啊，这一路走的也是提心吊胆的，要不大人和俺们说说，俺们也好有个准备啊！”刘四小心翼翼的问道。
高士廉看看他，有些想笑，这个家伙的心思他很清楚，也不揭穿他，直接道：“老夫准备去河南郡，那里有我的两个外甥。”
“河南郡啊，那还要走好远啊！”刘二心里一紧，河南郡太远了，从这里走就算顺利的话，最少也要将近一个月的时间啊！这还是乘船或者坐车呢，步行的话，那就得三两月啊！
“是远了些，要是你们不愿意跟我去了，那就到这里好了。老夫也知道你们都是江南人，虽说在这边没有什么家人了，但至少还有甘奎这样的朋友在，没必要和老夫一起受苦。”高士廉便说便叫老仆递过包袱来。
他从里边摸出两块碎银子，这还是罗溪女送的。将银子递给刘二刘四道：“拿着银子去寻甘奎去吧，见着他就说老夫多谢他的照顾了，日后要是有什么事情，就去河南龙门给老夫送个信儿，老夫叫高士廉。”
刘四本来就是抱怨一下，谁知道人家当真了，一下子脸弄的通红，不知道说什么好。倒是刘二直接跪倒在地，磕头到：“大人，俺刘二在苗寨就说过，今后俺就跟着大人了，求大人开恩，不要敢小的走。”
刘四也跪下，等着高士廉发话。
高士廉笑着扶起两人道：“两位好汉，你们的心意老夫收下了，此次回龙门，路途遥远，而且老夫也不愿你们再跟着老夫担惊受怕了，去找甘奎吧，老夫心中很担心他，不知他现在好不好，就当是你们替老夫去看看，起来吧。”
刘四站了起来，刘二有些倔强，死死的跪在那里，就是不肯起来。高士廉也知道刘二是个直性子人，只好又说道：“刘二，难道你不听老夫的话吗？起来，明日就和刘四一起去找甘奎。”
刘二红着眼睛望向高士廉，见高士廉说完话转过身再没有看他，知道心意已决了，只好又磕了三个头，站起身一言不发，便去找今晚住的地方。刘四跟在他后边，没一会儿就看不到影子了。
“老爷，你干嘛叫他俩走啊，这一路上还要走很多路呢，说不定还有什么事情呢，他们在起码能帮不少忙呢。老奴老了，想替老爷操心也有些吃不住劲儿了！”老仆有些不解，也有些着急。
“高泰啊，你跟着我这么多年了，辛苦你了！”高士廉微微仰着头，像是看天，又像是回忆。
“老奴不苦，要是没有老太太收留，老奴早就不在人世了。”高泰说着便留下了泪。
“你啊，咱们名为主仆，实际上我何时将你当做仆人了。不必哭了，我自有打算。你也知道对面就是叛军的地盘儿了，我是朝廷命官之身，虽说现在待罪，但毕竟对面的是反贼。要是一不小心被抓住了，是要命的。与其叫两人跟着一起去死，还不如叫他们回去，他们还年轻，好歹也和咱们相处了一段时间，就叫他们好好活着吧。”高士廉叹了口气。
高泰默默地点点头，知道老爷说的有理，不过很快他也不再想这件事了，能和老爷死在一处，也算是全了他忠义之心了。
高士廉在听到朱粲的一些举动后，就知道自己此去一定凶多吉少，早就报好了必死之心，也就没有多少害怕。
刘二刘四回来了，找到一处江边渔民住的屋子，打听了一下过江的船只，又给了人家几枚钱币，借宿一晚。
四人听着长江怒号声，度过了一晚。第二日刘二刘四含泪离开高士廉二人，朝着原路返回，高士廉主仆顺着渔民的引导，去寻过江的船只。
本来长江两岸的渡口很多，从西往东顺流而下的商船客船也很多，可惜先是有洞庭湖水匪沿江设卡截留过往船只行人，后有朱粲占了两郡，派兵封锁了长江沿岸，因此现在还真的不好找愿意撑船过江的船客。
找寻了半天，也遇到几艘船，一听说是要过江去，没有一个愿意的，不是说对岸的那些叛军杀人如麻不敢去，就是说江中水匪凶悍，不但劫财还杀人，生生将高士廉两人困在了江南岸。
后来还是高士廉出高价，寻到一个胆子大的船客，好说歹说只要过江就行，哪怕怕两人放到岸边就跑也行，这才算是上了船。
江水在这一段是朝着东北方向流淌的，高士廉问了船客江对岸的形势，知道洪湖也被朱粲的兵马占了，而且听说不知朱粲从哪里找到了一员猛将，现在就在沔阳郡坐镇，四处抓捕朝廷的人。
高士廉想想还是不去对岸了，沿江而上往西去，从南郡登岸会好些，危险也小。又承诺多给船客几枚钱币，这才说动船客逆流而上朝着南郡渡口石首而去。
这一走就是三四日的时间，算上船客一共四五个人，一路上倒是熟络了不少。高士廉也打听到不少朝廷的消息。最要紧的一条就是杨广北上雁门被困，后来脱困返回了洛阳。
高士廉听后心里一紧，好在陛下没有出事，要不然天下可就真的要大乱了。又听说这次救驾居然是那个叫李向的都尉使出力最多，甚至孤身带着义勇军还进了草原，将草原搞的大乱，一时间自己都有些意气风发了。
还是高泰小声提醒了一下，说那个李向就是外甥女信中说的那个河南郡的都尉使，高士廉信中更加激动了。无忧的眼光就是好啊，一眼就能看中这么好个年轻人，有胆量，有见识，信中还说李向发明的那些东西。高士廉实在是想早一点儿见见这位少年英雄了。
就这样，四日后，高士廉终于看到了江北岸的陆地。船客却在这时停下船，仔细的看着岸上的情况。等确认岸边没有叛军后，这才快速的靠过去，将高士廉两人放下后，便匆匆离开，临走前还好心提醒两人一定要小心叛军，希望两人不要出事。
直到脚踩着了陆地，高士廉的心才算稍稍安稳一下。这几日船上虽说没有多少危险，但他还是很害怕突然出现的危机。这片水域可是在洞庭湖水匪的控制下的，好在船客是个有经验的老手，白日歇息，夜间行船，就这样还差点儿遇到水匪。能安全靠岸，也算是过了一劫。
高士廉两人先找了个靠近岸边的小村子，又用两枚铜钱从乞丐那里换来两件破衣烂衫，化装成讨饭的，这才敢往北走，这是高士廉在船上就想好的。
朱粲既然占了南郡，又要抓捕官府的人，那像他这样的，一看就知道不是老百姓的样子，那这样大摇大摆的走，等于是自投罗网。
南郡是个不大不小的郡，东西窄，南北长，他们现在在最南端，要想顺利的过南郡，还要走很长的路，谁能知道什么时候出事情，只能将就一下了。虽说文人有文人的傲骨，但也要分情况的。现在看来，还是生命第一为好，等出了南郡，到时候在买两身衣服也就是了。
主仆两人就这样上路了，令高士廉震惊的事情才刚刚开始。两人虽说饥一顿饱一顿的，总算是没有遇到叛军的人马。有时见到零散的几个叛军衣衫不整、吆五喝六，光天化日便去抢百姓的东西，高士廉真忍不住上去和他们拼命。
可惜这些只是开胃菜。
用了七八天时间走到公安时，高士廉真的震惊了。
公安是荆州大县，东联汉沪，西接巴蜀，南控湘粤，北通陕豫，有“七省孔道”之称，与洞庭湖平原一衣带水，与荆州古城一桥相连，是江汉平原的一颗明珠。
可高士廉所看到的公安，就像一座死城。
按说朱粲占了南郡也有几个月了，老百姓们也应该回过神儿来。不管是谁的统治，百姓们总要生活的，刚刚开春了，地总是要种的，饭总是要吃的。
可现在这里哪有一丝的春耕迹象，到处都是荒野，还时不时的能看到远处高高冒起的黑烟。连高泰都不适应了问道：“老爷，这就是你说的荆州最大的县城？老奴怎么觉得还不如咱们那里的小村子呢，连个人都看不到。”
高士廉都不知道怎么回答了，用满目疮痍来形容都不过分。
“该死的叛贼，天杀的朱粲！”高士廉咬着牙，从牙缝里死死的挤出了他的怒吼。
021苍生不幸（）
快到城门时，终于看到了一群衣衫褴褛的百姓，扶儿携女，一波一拨的从城里面出来。
高士廉快走几步，迎向面前一个老妇。老妇弯着腰不停的咳嗽着，身边的两个小娃娃不停的用小手在拍打着佝偻的背。高士廉张张嘴，却没有说出话来。
老妇终于不咳了，脸涨的通红，艰难的挺了挺身子看向高士廉。虽然高士廉主仆两人这几日也吃了不少苦，但看他们的样子，除了那一身乞丐服之外，还真的不怎么像乞丐。
不过老妇也没心情去管他们是真的假的，看到高士廉便沙哑着嗓子道：“哎，你们怎么就偏偏找上我这个老太婆了啊，你们瞅瞅，我这三个娃都几天没吃东西了，我没东西给你们啊！”
老妇以为高士廉两人是找她要吃的，说着话还轻轻的从弯曲的身前麻布外衣里，抱出了一个襁褓，只是任谁也想不到那个小包袱中会有一个婴儿。
高士廉傻了，看老妇人的年纪，她身边的两个孩子应该是她孙子辈的，这时怀里居然还有一个。
“大嫂，我不是要吃的，是想和你打听一下县城里的事儿。”高士廉猛的摇摇头，暂时先不去想这些，便问道。
“城里？咋的，你在城里有亲戚？”老妇明显有些害怕，慌慌张张的看向高士廉。
高士廉摆摆手：“大嫂，城里没我亲戚，只是我们两人想要往北去，这不走到这里了，想过城，谁知道就遇到你们这么多人出城，我不知道发生什么事情了，也不敢进城了，就像问问大嫂，这到底是怎么回事啊？”高士廉指指身边陆续走过去的难民。
老妇脸色这时渐渐的恢复了本色，低头神情的看着怀里的娃，眼睛一下子就红了