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他姊姊的“难缠”举世闻名，这回怎又轻易地“纵虎归山”，他想得一头雾水，研究不出所以然之余只好做了结论：女人是善变的！
“我的房间还在吧？”说风便是雨的，人下一秒钟便想往楼上冲。
“等一下，小皀，我要确定你回来曾知会我姊姊了。”根据夏小皀以往辉煌的记录，他还是打破沙锅问到底以策安全。
睁大无辜的双眸，小皀笑得模糊。“好像……没有。”
“没有？”他提高声浪。
“人家忘了嘛！”
这种事能用“忘了”打发吗？关纣顿觉血压拼命往上升。
“你该不会是在英国闯祸回来避难的吧？”他就知道，夏小皀的话要能信，猪八戒都变杨贵妃了！
夏小皀回瞪他一眼。“我是那种不负责任的人吗？”
她或许有很多缺点，但勇于认错和负责任绝对是她身上惟一、仅存、残剩的优点。
放弃上楼的动作，她转向餐厅的冰箱取出一瓶冰开水。“我又不是瘟疫，想像力别太丰富好不好？”
“你必须马上回去。”一旦让小皀的妈查出她的宝贝女儿“投奔”这里，他又要有理说不清了。
她咕噜咕噜灌了好几口水，精神不由一振。“太迟了。”
“什么意思？”自她出现起，他似乎一直处于下风。
“刚才在半路因为行李太多了，我就顺手把一些比较不重要的东西扔进山沟里去了。”
关纣实在受不了她这种含糊其词闪烁不定的说话方式，一样的年纪为什么“代沟”这么深？他实在搞不懂。
“你所谓‘不重要’的东西，不会是指护照和签证吧！”
“好像是！”她又故意模棱两可了。
“夏小皀，你存心吃定我？”这狡猾的小鬼头！他气得火冒三丈。
“别吼！你又不是食物我怎么吃得下，再说——”她上下打量他。“我看不出来你有哪点可口的样子——”
也不知她是真的没神经或故意，他们之间的舌战，关纣从没赢过，理所当然，这次又败得一塌糊涂。
“我马上打电话叫你妈来带你回去。”这是他惟一想得出来的杀手锏。
“好啊，你叫嘛！”她一屁股坐上阶梯，没劲喝水了。“你可不知道我在英国过的是什么日子，每天一睁眼就是上不完的课……”小自穿衣穿鞋，大至上电脑课、插花班，学习钢琴、绘画……她母亲为弥补亲子间多年的空白和急于洗刷她野猴子的形象，无所不用其极，把她当成八宝鸭的猛填，还嫌她吸收得不够快。
干么！又不是七月半，她何必呆呆做那只鸭呢！
看夏小皀颓丧的小脸，关纣有些不忍了。
敢情他大姊泛滥的母爱吓坏习惯在山野林间自在生活的夏小皀了？他能体会她被拘束的不自由感，把一只野猴关在金丝笼是不道德的，他也从不看好小皀能在异国待多久，一年半，已经超越他的预估，算了不起的了。
“算了，那么远一趟路，你的房间反正是空的，就住下吧。”心软是他最大的致命伤。
少了她的日子，耳根虽然清静，可有时候还真空洞呢！
“YA！我就知道你对我最好。”动之以情，对付她舅舅永远是无往不胜的。
“少来。”关纣笑骂。
夏小皀那一套他早背得滚瓜烂熟，不是他愿被牵着鼻子走，而是她是他外甥女，不宠她宠谁呢？
望着夏小皀蹦蹦跳跳的背影，他吁了口气。
“其实野丫头有什么不好呢，天鹅虽然漂亮，鸭子也有它可爱的一面呐！”
他从不奢望改造她，会蛮干一通的也只有他那个爱女心切过头的金枝玉叶姊姊。
※※※
换上舒服合身的居家棉罩衫，夏小皀恶习难改的顺着楼梯扶手快速滑下来。
“我的……好小姐啊！”很不幸的是，捧着一推刚收进来白被单的哈秋嫂又首当其冲。
“滑垒成功？”她双手摊开，立定身形后小小声地说。趁着哈秋嫂手忙脚乱还来不及开炮，她早已是三十六计走为上策。
“你呀，一回来就故态复萌了。”小辫子立刻被人揪住。
正由侧门进来的关纣，把一切滴水不漏地看进眼底。
他很不想摇头，但脑袋却不受指挥的直晃，唉！牛就是牛，牵到北京也不会变金牛。
“你该不会把这些毛病统统带到英国去吧？”
那古老又保守的家族最见不得这种“没教养”的动作了。
夏小皀哈笑混过。
她还真身体力行过，而且把为了护卫一屋子珍贵古董的年老管家骇得口吐白沫。
当然，她不是故意的，是他太大惊小怪。
“我出去一下。”她翻箱倒柜，找出一个滑板。“咦，谁帮我换了新滑轮？”
“还有谁，史伯喽。”史伯是星光旅馆的长工，专修一切东西，不管水管堵塞，篱笆坏了，甚至马桶不通，他也有一手，是个“万事通”。
关纣一直不明白为何簇新的东西只要一经夏小皀的手，不到两三天就魂归离恨天，女孩子的破坏力强悍到这种地步实在是……
“我去谢谢他。”她就知道史伯是疼她的——虽然大多数时间他老指着她的鼻子跳脚。
“听我的建议：你真要谢他不如不去的好。”关纣毫不留情浇她一盆冷水。
“说的也是，来日方长嘛！”她还点头称是呢！
“你才进门又要出去？”一遇上夏小皀，关纣自觉性格中那些“婆婆妈妈”的特质就全冒出头了。
“嗯。”她已推开纱门。
“小皀，你到底——”
“去月光牧场啦！”她大叫。眼一眨，已经远在外头了。
关纣怔了一下，继而追了出去。
“小皀，不要去，牧场已经卖掉了——”
夏小皀哪还听得到他慢半拍的喝止声，一溜烟早不见人影了。
月光牧场和星光旅馆是邻居，两家隔着模糊无界定的大草原，所以，偶尔投宿的客人会散步到牧场那边去，自然，牧场的牛羊也会过来打招呼，吃掉旅馆的美丽花树。
诸如此类的事经常上演，成了家常便饭。
在夏小皀的记忆中，从远处看月光牧场，似乎会看见陶渊明的桃花源。
一段蜿蜒的小路后是绿意盎然的花园，而矗立在大草原中央的大屋便是月光牧场的核心。
平常，牧场是她消磨时间最爱去的地方，充满马臊味的马厩，溢（奇*书*网。整*理*提*供）满茶香的晒茶场，堆满稻茶饲料的仓库，可玩的东西多着呢，星期假日她还会呼朋引伴强借牧场一块空地打它一场棒球。
她愈想愈是兴奋，滑板的速度更加快了。
她脑中演绎过一遍的场景在她停下来后，才发现没一项是她记忆中的样子。
牧场的大门深锁着，记忆中如绿毡的大草原变成了荒地，原来车辆可通行的道路被蔓生植物霸道地占据，一个不知什么标示的牌子倒在路旁，看起来满目疮痍。
这哪里是牧场，那些活蹦乱跳，老爱趁人不注意就蹭你一下的牛羊猪狗全消失了，辽阔的大地遽然成了废墟。
“怎么会是这样……”
声音消失在空气中，夏小皀失神了好一会儿，才迈开大步爬过网状围墙，翻身跳进及膝深的荒草里。
她跑得飞快，像后头有东西在追着她似的。
幸好！幸好！大屋没平空不见了，幸好它的四周不像其他地方那么荒凉，多少显示曾被整理过。
这应该代表屋里头有人住，不是鬼屋。
夏小皀熟门熟路找到一根最大的水管便要往上攀。
走正门太费事了，还是旁门左道来得快。
她的预感果真该死的灵验，她的小胡子哥哥出事了，要不然她不会整天坐立难安，眼跳心惊，做什么都不起劲，要不然她不会大老远跑回台湾来——
第二章
“小姐，你爬那么高，万一摔断胳臂什么的，不太好吧？”
眼看二楼的窗沿就在唾手可及处，一股冷飕飕的声音不怀好意的出现。
鬼吓人不足为惧，人吓人才可怕。
夏小皀着实被吓了一跳。
火气一上来，语气就好不了了。“关你什么事！”
“关的，小姐。”他摇晃手中黑黝黝的东西，对准夏小皀的臀部。
夏小皀本练就眼观四面耳听八方的好能耐，眼一瞄，乖乖，那两圈对准她的正是把长管猎枪。
来者不善！
“请下来。”他客气得紧，但字字是命令句，刺耳得很。
和不长眼的枪子儿作对？得了！她又不是超人，好汉不吃眼前亏，既然形势强迫人，还是从善如流为上策。
她利落地滑下，为了不愿一开始气势便输人，她故作潇洒地拍拍手。
“我已经下来了，也请把这老掉牙的东西收起来，本人可没有对枪杆说话的习惯。”
“你是谁？”他无视于夏小皀的挑衅，语气冷漠。
“你又是谁？”他那棺材脸也板得太僵了，像花岗岩。
瞧他那花白的银发，佝偻的身子，不合时宜的燕尾服，浆挺的雪纺衬衫、大皮鞋，活脱脱像她最不敢恭维的英国老管家。
月光牧场打什么时候有这号人物存在？她一点都不知道。
“你恶意潜入牧场，于理我可以逮你送官。”卡夏尔正研究该如何处置这不请自来的偷儿。
“喂喂喂，这么大顶帽子别往我头上扣，这地方本姑娘来来去去像自家厨房，恶意潜入？你少来了。”要不是她嫌走正门太啰嗦，也不会碰上这个有理讲不清的老头。
“我不管以前如何，如今牧场已经易主，禁止任何人进入。”他尽忠职守的捍卫，严禁任何异类混入。
“什么？牧场被卖掉了？”这消息比晴天霹雳还可怕。
为什么关纣连提都没提？还有她的小胡子哥哥也完全没说，她被蒙在鼓里多久了？
不不，她不能随意听人摆布，眼见为凭，在她未求证事实，弄个水落石出之前，绝不轻信谣言！
她尖锐的注视散播“流言”的始作俑者。“老爷爷，请问一下是谁买下这座牧场的？”
他双眼一瞪，鄙视夏小皀的没知识。“当然是咱们家老爷！”
老爷？会被人叫做“老爷”的人肯定是七老八十的糟老头。“我可以见见他吗？”
硬的不行就来软的。
他眼底的不屑更深了。“我家老爷是何等人物？哪来多余时间见你。快走、快走，别在附近磨蹭了，我忙得很。”
果真是阎王好见小鬼难缠，夏小皀心思电转。
她从来不是那种循规蹈矩的小孩，自然她的肠子也比旁人多了好几个结，她陪笑。“既然如此就算了。”
“不准再来了。”不知道为什么他对夏小皀的话不是很信任，但是一个山上的野孩子能有什么大智慧？想来是有限，只要她安分地离开牧场，驱逐任务就算完成了。
她捡起冷落一旁的滑板反挟在胳肢窝，撩撩又被风吹乱的短发，很潇洒的挥挥手。
“BYE！BYE！”
人家狡兔三窟，她夏小皀可不止这点本领，此路不通，她大可换一条。既然条条道路通罗马，一定也有条条捷径通主屋啊！她在欧阳家可不是白混的。
她吹着不成调的口哨，从主要道路离开，一直到确定那老头伸长脖子也看不见她为止，将身形一矮，往路旁的灌木丛钻去。
飞天不行，就钻地吧！
牧场不同于一般住家，它豢养的牲口众多，粮草在春夏可保无虞，可秋冬就有断粮危机，所以仓库不可或缺，夏小皀蹑手蹑脚穿过仓库最不被人注意的一角，掀起长年不上锁的地下室门板。
一股霉味随着她的举动散发出来，放下滑板，她倒着退进地下室，反手顺利的关上了木板门。
地下室是她以前最爱待的地方，只要那胖嘟嘟的郝婶腌了梅渍或果酱，她从来是最先尝到的那一个。
穿过高及天花板的酒架和瓶瓶瓮瓮，她随手摸来一小瓶草莓酱，打开盖子后用食指一点一点的挖着吃。
哈！没想到放了一年的草莓酱还那么好吃。她索性带着走。
地下室的门设在楼梯间背后，大屋的楼梯是陈年的木造梯，古老悠久，虽然年年上漆，走在上头还是嘎嘎吱吱的叫，很难不发出声音。
二楼的第一个房间就是她小胡子哥哥的书房兼起居室，平常他没事最爱待在这里。
门是开的，她探头一看，空空如也。
所有的东西都放在原来的地方，就是不见他的踪影。
她的心一沉。难道她的小胡子哥哥真把牧场卖掉远走他乡了？
不可能，她摇头告诉自己。
她的小胡子哥哥音讯全无并不表示他失踪，她寄出去的信既没退回也没平空消失，只是如石沉大海般没了消息。
这是她为什么坚持要飞回来的理由。
这空荡荡的屋子实在不像以前满是人声笑语的房屋，要她的小胡子哥哥在也绝不允许屋子四周长满杂草，她瞥了一眼屋梁，那地方甚至有蜘蛛结网的痕迹。
人去楼空就是这个样子吗？物是人非事事休，忒是凄凉夏小皀可以确定她不喜欢这种感觉，好像心口被人挖了洞，空空的。
尽管无精打采，来到楼梯口，她仍然习惯性的坐上扶手沿着楼梯曲线而下。