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曲从直本打算将公主、吴越王安排在扬州城，好吃好喝的供着就行。但一听公主、吴越王也要参战，甚至瓜洲渡，高邮卫，一水一陆，可以说是最前线的战场。若这两人有一丝损伤，方原岂会放过他这个扬州知府？
他拭了拭额头上的冷汗，连声说道，“王爷、公主，冲锋陷阵自有卫所的指挥使，你们就请在扬州城坐镇指挥。”
坤兴公主说道，“曲知府，景帅已安排了，我和海沙帮帮众一同前去高邮卫。”
朱慈焕也说道，“瓜洲渡是扬州城的门户，我带一千人守瓜洲渡。”
曲从直愣在当场，他本以为朱慈焕、坤兴公主来扬州府就是来做做秀的，等军情紧急时就会撤离扬州。但眼下一个王爷、一个公主真的敢去最前线的战场，倒是令他着实的吃了一惊。
景杰正容说，“曲知府，你不用怀疑，这次公主，吴越王是主动请战，甚至已与我立下了军令状。”
“公主立军令状？这是什么情况？”
曲从直听了是暗自咂舌，只觉得中间的水太深，看不透也摸不清，还是少说为妙，便闭口不再劝。
景杰布置了军务，便沉声说道，“扬州府就交给诸位了！眼下朝廷、左良玉一起出兵三、四十万攻打浙直，已是扬州府，甚至是浙直生死存亡的关头，想求生，必置之死地而后生！”
待众人散去后，景杰望着坤兴公主、朱慈焕二人的背影，心里突然生出一种玄之又玄的预感，这对大明皇室的姐弟，今次的扬州保卫战或许真的能创造一个奇迹！
第354章 投鼠忌器（）
坤兴公主一行抵达高邮卫时，周遇吉的八万晋军，高杰的五万明军，还有京城水师，已分兵进入扬州府境内。
因前方军报，高邮卫已进驻了数千军士，意图据守。周遇吉这一路便打算稳扎稳打，先攻取高邮卫，再南下进军扬州城。
高杰本就是冲着劫掠扬州城来的，自然不会去啃那个没有任何好处的硬骨头…高邮卫，而是绕过高邮卫，直接攻打扬州城。
京城水师有战舰一百五十艘，运兵船两百艘，由内阁首辅、兵部尚书张国维率领，天津卫指挥使费成为主将，沿着大运河南下攻打瓜洲渡，切断扬州城的一切联系。
凤阳府的马士英，黄得功二人，在左军撤出凤阳府后，也接到了朝廷的诏书，替双方说和，令马士英、黄得功二人率凤阳府的明军，水师攻打南京城的龙江码头，镇江府的京口码头，以策应朝廷大军的攻势。
在朝廷真正出兵后，左良玉、左梦庚也依照之前的算计，令集结在和州、滁州的十万左军强渡长江，攻打池州府；再令大将金声桓率十万左军，还有左军所有的长江战船三百艘，攻打采石矶。只要能攻破采石矶，便能攻入南京城大肆劫掠。
南京城内的朱慈炤，还有高弘图、姜曰广等大臣本想策应朝廷的攻势，在南京城挂起降旗，断绝采石矶玄甲军的军粮供给，却被南京司礼监太监王承恩极力阻止了。
如今的南京城与采石矶是一荣俱荣，一损俱损。若采石矶玄甲军撤退，左军进入南京城的话，南京城必然会面临最大的浩劫。无论朱慈炤，高弘图，还是那些官绅，金陵商帮的富商，全都难逃一劫。
主政亲王朱慈炤犹豫不决，高弘图、姜曰广等人除了忠心，也没什么能力来应付眼前的乱局，手足无措。
既然南京官府保护不了南京城，便只能自救。司礼监太监王承恩，官绅代表刘敬，金陵商帮的赵明义站了出来，不仅没有断绝采石矶的军粮，甚至还组织五千精壮家丁，前去采石矶和玄甲军一同参与守卫。
至此，南直隶诸府已是处处烽火，应付着四面八方而来的围攻。
高邮州与明太祖朱元璋的老家凤阳是一水相隔，所以朱元璋也非常重视高邮卫的筑造。不仅扩建了高邮城，还在高邮城外建造了一个卫所军城，就是高邮卫。
高邮州南北东西各五里，有四道城门，还有水门。海沙帮众，玄甲军士只有三千人，防守偌大的高邮城，显然不利。
经过公主、梁敏实地考察后，决定放弃高邮城，去防守高邮卫。
这个高邮卫军城面积不小，只有两道城门，军营可以驻守一万军士。其时，周遇吉的明军随时南下，高邮卫的卫所兵早就逃回扬州城，军营是空空如也。
周遇吉派人送来了劝降书，令高邮卫立刻投降。
坤兴公主一面令人回信拖延时间，一面令梁敏将高邮城官仓的粮食，还有城内兵器库的刀枪、火铳、弓弩等守卫的军器全搬到高邮卫。粮食有五千石左右，这些粮食足以支撑三千军士半年的用度。
坤兴公主、梁敏等人布置好一切防御，三日后，没有得到正面回应的周遇吉，立刻率明军终于抵达了高邮卫。
八万明军将高邮卫围了十重，站在高邮卫墙头望去，入目的是密密麻麻军营。海沙帮帮众哪里见过这么大的阵仗，才知道行军打仗不是江湖械斗，吓得是胆颤心惊。
第二日清晨，周遇吉喝令一千明军在高邮卫前架设了十门火炮，只要他一声令下，便会炮轰高邮卫。区区一个高邮卫城防，能扛得住几炮？以周遇吉的估计，最迟两日便能攻破小小的高邮卫。
梁敏等人站在墙头，望着明军的火炮默不作声。他们搜遍了高邮城，高邮卫都没找到一门火炮，敌我军器如此悬殊，这一仗还怎么打？
公主立刻令梁嬷嬷等宫女抬出了出嫁到江南时所乘坐的凤撵，就这么高高的立在高邮卫墙头，并派一个宫女前去明军军营传话，要与明军主帅周遇吉面谈。
周遇吉身为主帅，本来也不会亲身去和敌军面谈，但见到墙头上的凤撵，还有宫女来报坤兴公主在高邮卫里，他是不得不引起重视。
坤兴公主乃是周皇后的独女，监国太子唯一的妹妹。今次出征前，无论周皇后，还是监国太子都一再向他嘱咐，一定要将坤兴公主平安带回朝廷。
眼下，坤兴公主是见到了，但却站在高邮卫的城墙上。以周遇吉的估计，坤兴公主八成是被玄甲军强行押到战场，作为人质的。高邮卫的玄甲军想面谈，那就谈吧！若能平安救回坤兴公主，也算是提前完成了周皇后、太子私下交代的任务。
双方约定了各带十骑，到军营至城门的正中面谈。
梁敏，还有十个海沙帮帮众护卫着公主的凤撵到了城外，周遇吉早已等候多时。
周遇吉一眼就认出了凤撵之内的真是坤兴公主，忙行了一个军礼，“臣拜见公主。”
他行过礼后，目光却移向凤撵之侧的梁敏，以为这人才是今次谈判的主角，“放了公主，交出高邮卫，本督饶你们不死！”
却不料梁敏还未说话，坤兴公主已朗声说道，“周总督，今次与你谈判的人，是本宫。”
周遇吉这下是真的大吃一惊，原来公主并不是被押来作人质的，而是前来高邮卫守城的，“公主，这，皇后、太子想念公主得紧，公主还是随臣回京城吧！”
坤兴公主淡淡的说，“周总督，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，眼下你入侵驸马的扬州府，本宫除了坚守高邮卫，还能去哪儿？”
周遇吉见她是铁了心不回，还有什么可说的，尴尬的一笑说，“那公主找臣来谈什么？”
坤兴公主说道，“周总督，朝廷与方原之间定有误会，双方还是暂且罢兵吧！兵祸一开，那就再没了回头路。”
周遇吉默然了一会，开口说道，“臣只负责行军打仗，如今臣得到的军令就是攻打南直隶，军令如山，公主，请回吧！”
坤兴公主又说道，“周总督，本宫与你说不明白，你派人回京城禀报母后、皇兄，让他们亲自前来。”
周遇吉不会给她拖延时间的机会，还是摇了摇头，“臣只是一个军人，不敢僭越，插手皇室之事，还请公主见谅。”
坤兴公主苦涩的一笑，扔出了一纸书信，落在地上，“周总督，这是本宫亲手所书，写给母后、皇兄的。你若有心，就派人送去朝廷。你若执意要开战，本宫就在城墙上，你就下令炮轰吧！”
坤兴公主抛下这句话，便令梁敏等人返回了高邮卫。
她扔下这封书信，就是给周遇吉出了个难题。事关大明皇室，又是众目睽睽之下，周遇吉哪里敢隐瞒这封书信的存在？
周遇吉无奈的令军士拾起了公主的书信，回了火炮阵地。
他凝望着高邮卫的城头，坤兴公主言出必行，真的站在城墙上，与明军对峙。
周遇吉也是个战场的老鸟，当然不会被公主的三言两语就吓唬退了。他根本不信一个在深宫的公主在火炮声中，还敢站在城墙之上。
崔云问道，“总督，何时开炮？！”
周遇吉沉声说道，“左首的三门火炮，一次炮击。”
左首的三门炮离城门最远，他其实是想吓唬吓唬坤兴公主，令这个娇滴滴的公主知道，战场不是她皇宫的闺房，远比她想的残酷，令她知难而退。
第355章 兄妹对峙（）
“轰轰轰！”
火炮阵地三声炮响，铅弹砸得高邮卫城墙乱石横飞，城墙上的海沙帮帮众也纷纷躲避。
坤兴公主却一动不动，仍是坚持站在城门之上。
城门上的情景，周遇吉用瞭望镜看得一清二楚，公主并不是在讹诈他，而是真的视死如归！
他也是个识英雄重英雄的，对坤兴公主是既吃惊又钦佩，更多的则是左右为难。
下令继续开炮吧！枪炮无眼，若城头上的公主有个三长两短，他纵然凯旋而归，该怎么向周皇后、监国太子交代？
原地驻守吧！区区一个高邮卫都久拖不决，这次声势浩大的南下，不就成了一个笑话？
部将崔云再次问道，“总督，开炮么？”
周遇吉微闭双眼，犹豫了至少有半个时辰，在权衡所有利弊之后，终于叹了口气，将公主的书信交给崔云，“立刻派人八百里快马送去京城，请朝廷定夺！”
因公主的突然阻拦，周遇吉选择暂时息兵，只围了高邮卫，而派出数路军士前去接管扬州府其他州县。
二十日后，监国太子朱慈烺亲自率了两千神机营自京城星夜驰骋赶到了高邮卫。周遇吉连忙出营十里，将太子朱慈烺接到了军营之中。
朱慈烺也不耽搁，立刻令军士到高邮卫下，传话要和坤兴公主出来谈判。
坤兴公主听说皇兄朱慈烺亲自到了，也急匆匆赶到城墙，在梁敏等一百人的护卫下出了城，又令梁敏等人止步在五十步外。
太子朱慈烺在一百神机营的护卫下，靠近了高邮卫，见坤兴公主是独自前来，也撇下了神机营在五十步外，单人匹马而来。
兄妹二人隔了五丈的距离，朱慈烺勒马而止，凝视着分别已有两年的公主，脸色阴沉了下来，厉声说道，“娖儿，立刻随我回京城，我会照顾你一生锦衣玉食。”
坤兴公主惨然一笑说，“我的驸马在南直隶，我不想回京城。”
朱慈烺怒说，“招方原当驸马，本就是父皇昏了头。那个逆贼将你囚禁，有什么资格再当这个驸马。这些日子你真是委屈了，我和母后等想你得很，娖儿，回来吧！”
坤兴公主双眸泪水几乎要夺目而出，又强忍了泪水，呵斥他说，“不许说父皇，驸马的坏话。驸马战满清，平郑氏，驱倭寇，乃大明中流砥柱，绝非逆贼，我是心甘情愿与驸马在一起，一点都不委屈。”
朱慈烺见她还在冥顽不灵，恨不得立刻纵马上前将她直接捉回去。但见到她身后的一众护卫，若起了争执，乱军之中，谁也不能保他这个监国太子周全。
朱慈烺恼怒的说，“那你写一封书信，想与我和母后谈什么？”
坤兴公主拭了拭泪水说，“我想问，明明双方都已和谈，为什么朝廷会突然翻脸，兴兵南下？”
朱慈烺冷声说道，“方原就是想要我的命，我和方原势不两立，和谈什么？！”
坤兴公主没得到想要的答案，只能善言劝说，“皇兄，我不知你为什么对驸马有如此成见，至少我从未听驸马说过要你的命。无论双方有什么误会，和谈要什么条件，大家都是一家人，可以心平气和的坐下来谈。趁现在两军还未兴兵祸，皇兄先退兵吧！战事一开，一切再无法挽回！”
朱慈烺仰天大笑说，“方原如今深陷福建战局，正是朝廷夺回南直隶，歼灭方原最好的机会，焉能错失良机？娖儿，我再说一次，远离战乱之地，乖乖的随我回京城。”
坤兴公主见他是执迷不悟，花容露出一抹失望，深嘘口气