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搀扶着退下去养病。
左良玉这么一退，本就无战心的左梦庚立刻当众宣布，不派援军渡江援救安庆、庐州二府，派大将金声桓率五万左军精锐，死守沿江重镇九江，遏制玄甲军突进江西。
防守九江，显然比进攻安庆、庐州来得更安全，诸将是齐声叫好，顺利的通过了左梦庚的这个军事计划。
卢鼎在庐江城一面等待援军，一面与攻城的玄甲军进行了顽强的，又如同螳臂挡车似的抵抗。
战局不出预料，卢鼎所部坚守庐江城半个月，在玄甲军猛烈的火炮炮轰之下，庐江终于城破，守城的一万左军几近全军覆没。
事已至此，江北战局已无可挽救。卢鼎坚守到庐江城破，仍然没能等来左军的援救，已知江北二府成了左军的弃子，迫于无奈之下，放弃了庐江城的巷战，举残余的两千军士向甘辉投降。
按照玄甲军军规，但凡抵抗的，一律格杀不论。投降的卢鼎，因之前抵抗了玄甲军长达半个月，按军规该当斩首。但甘辉爱惜他孤军奋战的孤勇，不想将之斩首，便令军士将卢鼎给捆绑了，直接送到苏州府，由方原亲自发落。
方原亲自赦免了卢鼎的斩首大罪，并任命将他为安庆、庐州二府的总兵，继续镇守二府。
卢鼎没想到方原非但不斩首，还继续委以重任，知人善用更胜伯乐。所谓良禽择木而栖，卢鼎也就死了二心，心甘情愿的投降了方原。
甘辉用了不到一个月的时间，就攻占了安庆、庐州二府，可谓是兵贵神速。在凤阳府的马士英所部甚至还在讨论是否摒弃前嫌，援救安庆、庐州二府，与左军共同抵御方原的扩张，二府沦陷的消息便传到了凤阳府。
左军兵败如山倒，马士英也不敢再轻举妄动，只能在凤阳府厉兵秣马，整军备战。
江北大战，以玄甲军大胜、左军大败结束。
先胜一场，抢了先手的方原立刻采取软硬兼施的措施，一面令甘辉在安庆府集结兵力，施琅的舰队也在江面巡视，给对岸的九江重镇形成巨大的压力；一面令兵部右侍郎、南直隶总兵郑芝豹为己方使者，带了甘辉夫人左楠的一封家书，前去南昌府，向左良左梦庚父子劝降。
方原是故意派出郑氏的降将，又刚刚升任兵部要职的郑芝豹作为使者前去，就是明明白白的告诉左良玉、左梦庚父子，只要不抵抗、乖乖的投降，必然会和投降的郑芝豹一样受到重用。
而带去左楠的家书，也是一种怀柔政策，暗示左良玉父子，左楠已有了上好的归宿，双方其实是一家人，何必打打杀杀。
第457章 怀柔招降（）
对于使者郑芝豹的到来，左梦庚率领诸将摆出了隆重欢迎的架势。一改之前款待徐华时的乌烟瘴气，而是甲兵煌煌，威严肃穆。
左梦庚，还有诸将的打算就是想向方原投降了，同样是降将的郑芝豹显然是他们最直观的参照，所以左梦庚对这次和谈是极为重视。
他先是隆重的款待了郑芝豹三日，精挑细选了三个美人日夜相陪，暗地里向郑芝豹贿赂了五千两银子，甚至还自甘做小，拜郑芝豹当了大哥。
左梦庚使这些美女、银子，还有拜大哥的举动，倒不是奢望能从郑芝豹那里谈判得到有利的条件。路人皆知，这个谈判条件，郑芝豹也做不了主。
左梦庚真正的算盘是，巴望着在正式谈判之前，能从郑芝豹口中掏出些些的真话，投降方原的那些降将，到底境遇如何，会不会被卸磨杀驴。然后才能决定在正式谈判时，左家到底该采取什么计划。
郑芝龙收了左梦庚的女人和银子，也就如实相告，“左少帅，方总督从来是任人唯贤，对降将也是一视同仁。我是降将，升任了兵部右侍郎；主持攻打江西的甘辉甘统领，也是降将；水师大提督施琅，也是降将。”
“左家向大明朝廷称臣，与向江南朝廷称臣有什么区别？方总督从未背信弃义，苛待过一个降将，所以左少帅但可放心投降，必能保住左家的荣华富贵。我此行之前，方总督也私下交代了，若左少帅愿意投降，到总督府拜见了方总督，便可任命为工部侍郎。”
工部侍郎在六部里虽不算军政要职，但也不是虚职，而是实权在手，方原给左家开出的投降条件实在是诱人。
左梦庚对这个职位安排非常满意，但唯一可虑的，就是这是不是方原抛出的诱饵，等左家父子一到总督府，立刻就会翻脸。
郑芝豹见左梦庚还有些迟疑，又从怀里取出其妹左楠的家书，“左少帅信不过我，总该信得过令妹。”
左梦庚接过了家书，左楠在家书上告知父亲、兄长，现如今已怀了甘辉的骨肉，甘辉承诺左家只要老老实实的投降，绝不会苛待。左家只需要交出土地，其他搜刮来的家财，可以尽归左家所有。并在家书中严厉的警告，千万不能再行抵抗，否则，左家如今所有的一切必然化为乌有。
无论是妹妹左楠，还是郑芝豹，都是众口一致的向左梦庚承诺，必然会令左家保有现有的荣华富贵。
左梦庚本还是迟疑不决，如今终于是下了决心，投降方原！
因双方早就达成了默契，到正式和谈之时，郑芝豹也就省去了客套，直入主题，传达了方原的旨令，就是江西在江南朝廷加冕大典之前，必须投降。左良玉、左梦庚父子必须亲往南京城，向荣升摄政王的方原，监国亲王的朱慈焕祝贺。
方原的这个条件，其实在左军诸将的预料之中。投降方原，乃是大部分将领的真实想法。但，左军是个流寇联盟，郑芝豹之前只与左梦庚谈妥了投降条件，还有大将金声桓，总兵李国英、吴学礼等还未谈妥。
郑芝豹从怀里再次取出了临行前，方原交给他的任命书，当众宣布，“若江西立刻投降，特擢升江西总督左良玉为镇南侯、太子太保；其子左梦庚为宁南伯，兼工部右侍郎；大将金声桓为江西总兵；李国英、吴学礼，兵部诸司调用。其他诸营诸将，调往诸省卫所任用。”
左军联盟至少有二三十万流寇，对这帮官兵、流寇混杂的军事集团，方原还是决定采用怀柔的法子，以官位、爵位笼络，诱使他们投降。否则，战端一开，整个江西必然是血流成河。
为了和平的接管江西，方原在临行前，早就给左良玉、左梦庚父子，以及诸重要将领都安排妥当了后路。
左良玉病体在身，已不能再任实职，便给了他一个侯爵，一个从一品的太子太保的虚职，官品可说是位极人臣。左梦庚不仅封了伯爵，还在六部之一的工部任职。大将金声桓继续留镇江西，与投降之前的地位一般无二。李国英、吴学礼二人则调往兵部任职，算是进入了体制内工作。还有其他诸营诸将，则全部调去卫所安排了去处。
左梦庚第一个站出来支持说道，“方总督果是有招降的诚意，只是不知诸将是什么想法？”
左军第一猛将金声桓沉声问道，“敢问贵使，方总督能否容我等保留各自亲兵，无须进行改编？”
在这个乱世，枪杆子远比笔杆子重要，保留亲兵就是个诸将留了一条后路。
金声桓的说法立刻得到了诸将的响应，纷纷称是。
郑芝豹朗声说道，“至于诸将保留亲兵的想法，方总督也有安排。左良玉、左梦庚，在南京城任职，可允许保留两百亲兵；金声桓任江西总兵，可允许保留两千亲兵；李国英、吴学礼在兵部任职，可保留一百亲兵。余下的诸将，可保留五十亲兵。余下的左军军士，要么遣散，要么接受改编。”
方原给左军诸将限制的亲兵人数就是一百人，当然身为江西总兵的金声桓可以稍稍放开限制，限制亲兵数为两千人。
方原划定的亲兵数量少之又少，包括金声桓在内诸将都是心怀不满，金声桓不悦说道，“江西多流寇、盗匪，区区两千人怎么能镇守江西？！”
有了金声桓带头，其他诸将都纷纷叫嚷开来，要求必须增加亲兵数量。有几个脾气暴躁的将领，直接将酒碗砸在地上，大喊着，“不谈了！直接开战！”
郑芝豹前来谈判之前，方原早给他划定了两条红线。一是左良玉父子必须前来南直隶监视居住；一是左军诸将保留的亲兵数量必须在划定的范围内，没有谈判的余地。
郑芝豹冷冷的环视一周，擒贼先擒王，诸将带头闹腾的就是金声桓，便冲着金声桓说道，“金统领，区区两千左军镇守江西当然不足，还有江西总督甘总督的五万玄甲军，足以震慑江西的流寇、盗匪。”
金声桓一听愣在那里，郑芝豹话里话外的威胁味儿已路人皆知，甘辉的五万玄甲军随时可能攻打江西。
郑芝豹又说道，“若诸将现在不愿谈，那就等开战之后，再来慢慢谈。不过我要提醒一句，今次开出的条件是立刻投降的条件。若两军开战之后，今日所有的条件尽数作废。”
“方总督还说了，绝不要求诸将都投降，愿意投降的，无任欢迎；不愿投降的，也尽可以继续抵抗，绝不强求。”
他直接表明了态度，若今次诸将不投降，开战之后再来投降，那就一切为时已晚。甚至还使了一招分而治之，离间左军诸将。
金声桓在内的诸将意见本就不统一，如今再加上郑芝豹不动声色的挑拨离间，七嘴八舌的议论纷纷，现场是一片混乱。
郑芝豹再来了一招以退为进，朗声说道，“看来左军诸将是不愿谈了，我先回南直隶，等你们愿谈的时候，我再来谈！”
郑芝豹抛下这么句话，转身便往大堂外走去。
第458章 坚决不降（）
左梦庚见郑芝豹与诸将谈崩，若他就这么走了，双方的战事就一触即发。战端一起，左家的利益再也无法保证。
左梦庚忙疾步上前，拦下了郑芝豹，赔着笑说，“郑大哥，谈判是谈出来的，不要动怒嘛！”
郑芝豹是肩负和谈使命而来，也不会负气而去，自然也乐得下了台阶，被他拉着坐回位上，再将了左梦庚一军，“左少帅，我们都是军人出身，就不要婆婆妈妈。方总督的条件是不能改的，降是不降，你们给个准话！”
左梦庚被逼到墙角，忙稍稍安抚郑芝豹，冲着诸将说道，“诸位叔伯，你们都是跟着父亲出生入死的战友，又个个是手握重兵的统领。有的想求仁得仁，有的想安享富贵，道不同不相为谋。”
“投降与否的利弊，相信也无须我这个小辈来多嘴多舌，于情于理，该由你们自己做出决定。我左梦庚有言在先，左家今次会选择投降。诸位叔伯，愿意投降的可以与左家投降。不愿投降的，我左梦庚也不与你们为难，你们带着各自的亲兵，离开南昌府便是。今后前程凶吉，各安天命！”
左梦庚抢先表明了投降的态度，至于其他诸将降或是不降，他管不了也不想去管。愿意继续和方原开战的，只要不将他人拖下水，尽可以带兵离开。
诸将听了是面面相觑，他们本来也是想投降的，但却不愿接受亲兵被改编的条件，若没了护卫的亲兵，就是任人宰割的份。
左梦庚显然私心太重，只想着左家平安上岸，根本不顾及诸将的利益，甚至还要置之前的盟约于不顾。
金声桓正要接口说话，一个雄厚的声儿在后堂传来，“左梦庚！你简直是荒唐！”
出言呵斥之人正是左家的当家人，左良玉。病色怏怏的他，在女婢的掺扶下，从后堂到了大堂，坐在虎皮大椅上，不断的咳嗽。
诸将见左良玉出来主持大局，个个默不作声。
左良玉猛烈的咳嗽着，目光环视诸将一周，目光落在身为使者的郑芝豹身上，双目精光一闪，“咳咳咳，方总督若有和谈之意，就该先归还我江北二府，再来和谈。咳咳咳，如今占我二府，却假惺惺的来谈，有什么可谈？咳咳！”
本已不管理军政事务的左良玉突然出来主持大局，这人身经百战，可比官二代左梦庚要难缠多了，郑芝豹也是微微一惊，已心生退意，强笑着说，“左大帅来的正好，和谈与否，怎么和谈，全在左大帅一句话罢了，我等着带话回去给方总督！”
左良玉强吸一口气，压下了翻腾的气息，冷笑着说，“郑芝豹，你卖主求荣，还有脸来和本督说话！来人，将郑芝豹扣押，等候发落！”
三个军士上前直接将郑芝豹五花大绑给捆了，郑芝豹大喊大叫着说，“左大帅，两国相交，不斩来使！”
左良玉冷冷的说，“若方原诚心和谈则放你回去，若方原不是诚心和谈，双方开战之日，先斩了你来祭旗。”
风云突变，本是座上