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现在北非的情况和历史上也不一样，虽然意大利陆军仍然不堪一击，但是由于英国地中海舰队在之前的大海战中失利，因此英国陆军的进攻速度也受到了严重影响。虽然英国陆军在1月份时依然攻占了图布鲁克港，但是这个港口却制海权的易手，而无法作为英军补给港使用了。
没有了图布鲁克港口的补给，英军就必须拖着六七百公里的后勤线，从亚历山大港获得补给。虽然他们的卡车比意大利人多，但是来去近1400公里的路程还是会耗费很多的汽油，而为了携带这些汽油，卡车就得少装许多货物，从而大大降低了运输的效率。
因此当英军向图布鲁克以西继续挺进时，后勤的压力就日益显现。而且德意军队也存在从海上登陆图布鲁克港，切断英军后路的可能性。
所以韦维尔在海战失利后，就取消了包抄进攻班加西以切断意大利第10集团军退路的计划。转而命令第7装甲师和澳大利亚第6师围追驱赶意大利军队，在将十来万丢弃了辎重和武器的意大利人赶往班加西后，韦维尔就命令部队退回图布鲁克，开始在那里构筑防御工事准备长期固守了。
而就在英国人退守图布鲁克，意大利人退守班加西的时候，刚刚被任命为德意志非洲军司令官的隆美尔步兵上将带领着他的参谋班子和非洲军的先头部队，乘坐意大利人的运输船抵达了班加西，开始考察北非战场了。
“埃尔温，你知道教宗升天了吗？”赫斯曼亲自在美第奇别墅主楼的门口迎接隆美尔。隆美尔比赫斯曼大一岁，虽然他们不是同一所军校毕业的，但是两人很早就认识（一战时期在罗马尼亚认识的），后来的关系也很不错。
“已经知道了，”隆美尔点了点头，“这真是可怕的暴行。班加西的意大利人都在为教宗流泪，不过他们能做的就是流泪，其他的真指望不了。”
两个人一起往司令部里赫斯曼的办公室走去，那是一个非常宽敞的房间，里面挂满了地图。房间当中还摆了一个沙盘台，上面展现是东地中海的地形。沙盘台上还摆了坦克、军舰和步兵的木头模型。在沙盘台上的班加西周围、图布里克周围还有克里特岛上，各种模型摆放的密密麻麻。
“指望不上？”赫斯曼手扶着沙盘台的边缘，苦笑着摇头，“但是没有意大利人壮声势，你敢马上把战线推到图布鲁克去？”
“图布鲁克？”隆美尔一愣，“不是先打克里特岛吗？”
“现在改了。”赫斯曼说。
他是昨天晚上和山本五十六、黑岛龟人两个日本鬼子研究了坎宁安可能采取的策略后，决定还是保险一点为好。虽然意大利舰队在纸面上的实力不弱。不过他们在战场上的表现实在叫人不放心。大白天有压倒性的空中优势还好，如果要打舰队对舰队的夜战还是算了吧。
“还是先拿下图布鲁克港，然后再夺取克里特岛。”赫斯曼思索着说。“也可以不理睬克里特岛，直接进攻埃及，关上苏伊士运河的大门。这取决于我们能否利用图布鲁克的港口输送补给和增援部队。”
“我认为直接从图布鲁克进攻埃及比较好，”隆美尔提着自己的意见，“或者可以绕过图布鲁克直取亚历山大港。”
“绕过图布鲁克？”赫斯曼知道这是历史上隆美尔曾经采取的战术，不过由于后勤补给难以保障，输在了亚历山大的大门口。
“补给怎么办？”赫斯曼问。“从班加西打到亚历山大港有近1000公里，沿线的北非海岸只有几个很小的港口，无法进行大规模补给。”
“英国人可能要以主力固守图布鲁克，”隆美尔说，“或许会在图布鲁克以西爆发一场会战。如果英国人兵败，他们就会缩进图布鲁克的防御阵地固守。然后我的人可以一路推进，前进大约600公里就能抵达亚历山大港。
只要沿途不发生大战，使用机械化部队推进6…7天就能把部队开到亚历山大附近了。口粮、淡水和燃料应该都够用，还可以通过滩头和中小港口补给，埃及西北部有个梅赛马特鲁港也还可以。实在不行还能用空投的方法补给，班加西周围有许多大型机场和军用机场可以用，甚至可以组织一次敌后空降行动。”
隆美尔的设想虽然冒险，但是实现的可能性还是有的。根据赫斯曼掌握的情况，现在英军分兵固守伯罗奔尼撒半岛、克里特岛、图布鲁克港，亚历山大港附近的兵力反而显得空虚。如果隆美尔采取绕过图布鲁克，直扑亚历山大的策略，很有可能打出一个关门打狗的局面。
而且补给的问题也不是不能解决，比较现在地中海地区的制海和制空权基本是属于德意一方的。
“现在有多少部队抵达班加西了？”赫斯曼问。
“第21装甲师到了第5坦克团、第104装甲输送车团、第3侦察营。第15装甲师到了第115装甲输送车团、第33自行火炮团。第90轻装师到了第200步兵团和第900机械化步兵营。”
配属给非洲军的3个师现在只是到了一部分，零零碎碎加起来差不多就是一个轻装甲师多一点的兵力。
不过那个第5坦克团很不错，装备的都是4号G型坦克，拥有43倍径的75mm炮，足够对付英国人玛蒂尔达坦克了。
“大德意志旗队也开到了意大利，”赫斯曼想了想说，“我让他们立即上船，一个星期内可以布署到位。”
大德意志旗队现在已经扩充成了一个旅的规模，而且装备精良，战斗力和一个摩托化步兵师也不相上下了。
“另外，第7空降师、意大利的第185闪电师也拨给你。”赫斯曼又说，“可以空运去班加西，一个星期也能到位。”
这2个师都是轻装部队，不过却是由精英步兵组成的，包括那个第185闪电师也是意大利军队中少有的精锐。
“那太好了，”隆美尔笑了起来，“有将近4个师的兵力，足够收拾英国佬了。而且班加西还有13万意大利军队，他们应该可以用来包围图布鲁克。”
赫斯曼点点头，“好吧，埃尔温，你立即拟定作战计划吧，代号就叫‘沙漠之虎’。”
……
“怎么就把教宗炸死了呢？上帝怎么就不保佑他呢……”
唐宁街10号，温斯顿。丘吉尔在内阁会室里连连摇头，炸死教宗是很麻烦的，特别是在大环境不利于英国的情况下。法国和西班牙都是信天主教的国家，英国炸死教宗肯定会增加他们对英国的不满。而且新选出来的教宗很有可能会是个反英分子！
不过最让丘吉尔恼火的还不是教宗之死，而是对罗马的轰炸似乎没有起到震慑人心的效果——因为没有炸死多少人。
“首相，”出席会议的总参谋长迪尔爵士眉头紧皱，报告说，“克里特岛和图布鲁克今天上午又遭到数百架次飞机的轰炸，损失非常惨重……韦维尔上将建议放弃克里特岛、希腊和图布鲁克，集中兵力防守埃及。”
“放弃希腊和图布鲁克？”丘吉尔猛吸了几口雪茄，显得有些烦躁，“放弃那里后我们就能守住埃及了？”
迪尔爵士不回答，因为他没有一点把握给出肯定的回答。如果德国和意大利控制了图布鲁克和克里特岛，那么他们的Ju88、S。M79和福克零式就能天天飞去亚历山大和苏伊士运河狂轰滥炸了，在这种情况下埃及又能守多久。
“首相，”第一海务大臣庞德爵士接过了问题，“坎宁安上将认为，东地中海的关键还是在海上……”
“他打算怎么打？”丘吉尔马上问。
“上将打算在敌人登陆克里特岛后，出动战列舰去寻求夜间决战。”
坎宁安的选择果然和山本五十六猜想的一样！他也准备撤出航母，然后用战列舰去做最后一搏。如果能够奏效，东地中海的局面就挽救回来了，如果不行，那就没有办法了。
“可如果敌人不进攻克里特岛，而是从陆地上进攻图布鲁克呢？”丘吉尔问。
“那就撤出希腊的军队，集中全力固守埃及。”庞德爵士语气低沉地说，“如果埃及也告不守，我们还可以毁坏伊拉克和伊朗的石油设施，并且在亚丁、马斯喀特和索科特拉岛布防，封锁住红海和阿拉伯海的航道。
最后，我们还应该考虑在直布罗陀和德国人、意大利人、西班牙人或许还有法国人决战的问题了！”
丘吉尔咬着口中的雪茄烟，说：“我们一定要守住埃及，必须守住！”（未完待续。）
第442章 沙漠之虎 二（）
一定要守住埃及，必须守住！
这就是中东英军总司令阿奇博尔德。珀西瓦尔。韦维尔上将，在1940年2月17日下午接到英国最高统帅部命令的大致内容。
由于丧失了东地中海的制空权连带着制海权也丢了一多半，现在中东英军能够指望的就是陆军的防御了。而北非的英国陆军现在要面对的敌人再也不是好欺负的意大利人了，而是换成了可怕的德国人。
谁都知道这很不容易，因为世界大战开始至今，还没有谁在陆地上挡住德国人进攻的步伐呢。而且现在负责指挥地中海战区的还是德意志军神海因斯贝格…赫斯曼侯爵元帅。
不过韦维尔上将还是准备竭尽全力去完成这个“不可能的任务”。在接到命令后，他立即把地中海舰队司令官坎宁安上将、地中海空军司令官亚瑟。泰德上将和刚刚组建的第8集团军司令官坎宁安中将（坎宁安上将的弟弟）都请到了自己的司令部。
“安德鲁，”韦维尔上将首先点了海军上将坎宁安的名，“刚刚收到情报，意大利海军主力舰队离开塔兰托港了，可能是凌晨离开的。去向不明。”
现在没有了马耳他这个据点（马耳他是1月28日被意大利法西斯的黑衫军彻底占领的），监视意大利舰队的难度增加了不少，侦察机和潜水艇还有伪装成渔船的间谍船都没有了落脚点。只能靠潜伏在塔兰托的间谍去冒险侦察，时不时就会有人被法西斯秘密警察逮起来。
另外，由于赫斯曼在二十年代雪藏了恩尼格玛密码机，不让德军通讯部门使用，同时还买下了这种密码机的专利，也不让商用的恩尼格玛机问世。
因此波兰和英法情报部门在战前根本不知道恩尼格玛机的存在。直到战争开始后，赫斯曼才开始启用恩尼格玛机，所以现在也不存在英国破解德国密电码的可能。
所以英军中东司令部现在是两眼一抹黑，根本不知道中东德意军队和舰队的动向，指挥打仗就只能靠猜了。
“可能是去进攻克里特岛的！”坎宁安上将说，“等他们开始登陆后我就率领舰队出发！”
他说话的时候，刚刚从东非战场调来的阿兰。坎宁安看了自己的哥哥一眼。用4艘老掉牙的“伊丽莎白女王”级去对付拥有2艘崭新的“黎塞留”级战列舰的意大利主力舰队简直和玩命差不多，说不定过不了几天，他就要在哥哥的追悼会上念悼词了。
“也有可能是去炮轰图卜鲁克港的！”坎宁安上将皱眉说，“如果是那样，舰队决战的机会恐怕就很小了。”
“图卜鲁克港能守住吗？”韦维尔问阿兰。坎宁安。“兵力足够吗？”
“目前情况下，兵力还是充足的。”阿兰。坎宁安中将回答。
现在北非第一线的陆军各部队都归属了阿兰。坎宁安的第8集团军。主要的部队都来自殖民地，有印度第5师、印度第10师、南非第1师、新西兰第1师、澳大利亚第9师、印度第3摩托化旅。也有英国本土的部队，就是第1装甲师、第2装甲师（只有1个装甲旅）。还有波兰独立旅和第1自由法国旅。林林总总加起来，总兵力不下15万，各种型号的坦克也有好几百辆之多，实力算是非常强大的。
另外在亚历山大周围还有归属第1集团军指挥的部队，有第7装甲师和印度第4师。这两个师是“罗盘行动”的功臣，一路从埃及打到图卜鲁克，不久前才撤下来进行整补。
在叙利亚（法属叙利亚已经被自由法国控制）、巴勒斯坦和约旦还部署了同样归第1集团军指挥的英军第50师以及一些殖民地的守备队。还在伊朗、伊拉克和沙特等地部署了空军。
在东非方向上还有属于第32集团军的印度第6师和南非第2师以及一些苏丹、阿比尼西亚土著组成的部队。
而在希腊方向上，英军还部署了新西兰第2师、澳大利亚第6师和英军第44步兵师、14步兵旅等部队。
这些部署在次要方向上的英军加在一块儿，不计算黑叔叔和阿拉伯人，还有差不多15万人。整个中东英军司令部下辖的地面部队，目前多达30万，的确也不算少了�