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这说明英国皇家海军正在走出低谷，一度席卷欧洲的“福克风暴”已经失去了威力。在野马式战斗机的纠缠下，福克零式已经无法从容应对一波又一波的英国轰炸机和鱼雷攻击机了。
身为最前线的舰载战斗机中队的中队长，诺沃特尼上尉对此可以说是感受颇深。
他的中队在今天上午先后参与了三次空中截击作战，击落了6架P51和2架F4F，自身也有4架飞机被击落，牺牲了2名非常优秀的飞行员。
“他们的飞机太难打了，坚固的不像话，火力也比我们的福克零式要猛，而且还很灵活，你一抓它的尾巴它就俯冲……”
从天上下来，已经累的路都快走不动的诺沃特尼，在军官餐厅里一边吃着特供给飞行员的营养午餐，一边在向自己的团长海因茨。巴尔少校诉苦。
“可我们今天还是打下了至少100架飞机！”海因茨。巴尔笑着安慰自己的老部下，“这还仅仅是5艘航母上的福克零式取得的战绩，如果算上卑尔根飞来的战机，我们至少击落了180架敌机。而且这次交战的空域是在我方舰队上空，他们根本不可能打捞落水的飞行员。”
“但是波茨坦号受了重创！”诺沃特尼有些不理解地说，“我真不明白我们为什么要在法罗群岛附近徘徊？难道真的要夺岛吗？但是我看着又不像，我们没有带登陆部队，而且从早上开始，舰队就一直向北航行。距离法罗群岛越来越远了！”
诺沃特尼正说话的时候，突然有人大喊了起来：“波茨坦号又中弹了，它正在倾覆，天哪！它要沉没了！”
诺沃特尼和巴尔立即跑到了一个聚集着不少飞行员的舷窗旁，别人看到他们的团长来了，都纷纷散开。诺沃特尼和巴尔向外看去，只见几千米外，原本浓烟滚滚的航母的舰艏已经高高翘起，舰艉则沉入了水面。
“上帝啊，它中了鱼雷！”诺沃特尼虽然不是正宗海军出身，但是这点眼光还是有的。“附近难道有英国潜艇？”
“不，它是被我们自己击沉的！”巴尔少校没有看到有驱逐舰在丢深水炸弹，“它被放弃了……这说明我们很快要加速向北，去闯丹麦海峡了。放弃波茨坦号是为了不被它拖累（波茨坦号的航速因为大火而严重下降，而且燃烧造成的浓烟也是个巨大的目标，容易让舰队暴露），波茨坦号真是倒霉，第一次出击就战沉了。”
“那我们在法罗群岛到底干了些什么？”诺沃特尼很不理解的低声嘀咕道。
……
“爵士，发生了什么事情？”
伦敦的战时内阁指挥部内，英国首相丘吉尔看见第一海务大臣庞德接到一份战报后就看了又看，还眉头紧皱，就开口提问了。
“是意大利人的几十架P。108，它们不是去轰炸苏格兰北部的，也不是去炸设德兰群岛或法罗群岛的……它们现在已经越过了法罗群岛，正向西飞行。”
“越过法罗群岛？”丘吉尔也是一愣，“法罗群岛以西有什么？”
“有本土舰队的几艘航空母舰和战列舰！”
“哈哈，爵士，你在开玩笑？”丘胖子不以为然，“用高空重型轰炸机去炸航行中的舰队？这要是能行，对我们的美国朋友可是个好消息啊。他们有很多B…17和B…24这样的大家伙。”
达德利。庞德耸耸肩，“首相，其实我也是这么认为的……用高空水平轰炸机去对付航行中的水面舰艇上不行的。”
“那么有必要做一些防备吗？”丘吉尔问，“比如派出野马战斗机和蚊式飞机去掩护坎宁安的舰队？”
现在的P51战斗机还没有灰背隼60发动机，所以高空性能很差，但还是能在8000…9000米的高度上作战。
而这个时空在英国皇家空军中服役蚊式飞机都装有机枪和机炮，是可以客串重型战斗机的——这其实也是德国的高空战机逼出来的，现在德国的BF…109、Fw…190和福克零式系列中各有一款高空型战斗机。而且还有两种让英国人非常讨厌的高空侦察机/轰炸机Ju86P/R和Fw…200E（Fw…200的高空型）。这就使得英国皇家空军急需有战斗能力的高空飞机，因此所有的蚊式都有一定的空战能力。
“来不及了，”达德利。庞德摇摇头，“海岸航空队的第4攻击波已经起飞了。在苏格兰北部，所有能投入的野马和蚊式飞机都投入了。从南方调集飞机也赶不上了，而且德国人现在正在轰炸英吉利海峡沿岸的港口和机场。”
丘吉尔想了想，笑道：“几十架高空轰炸机而已，肯定不会威胁到舰队的，坎宁安爵士一定可以应付。”
……
“几十架P。108？冲我们来了？意大利人在想什么？”
坎宁安在得知自己的舰队马上要被意大利的高空轰炸机轰炸了时，却只是感到好笑。如果来的是德国飞机，坎宁安或许会有点担心，但是意大利人是什么德行，他在地中海早就见识过了。
坎宁安想了想，命令道：“等它们靠近就让F4F起飞，也不要去10000米以上，守住6000米就行了。”然后他就把心思转到德国舰队上去了，“德国舰队正在向北？”
“是的，”本土舰队参谋长利斯特回答，“他们正以10节左右的航速向北。”
“那么慢？”
“估计是被那艘遭受重创的3万吨级的航母拖累的。”
“那就是还没击沉，”坎宁安思索着说，“等舰载机回来，再安排一波攻击，无论如何都要炸沉一艘德国航母！”
两人又讨论了一会儿，乔治五世国王号的雷达官突然大声报告：“发现敌机集群，数量30以上，方向度36，距离100海里，高度大约10000米！”
10000米！真是可爱的意大利人……
坎宁安和利斯特互相对视了一下，都露出了一丝轻蔑的笑容。
……
“看见英国人的舰队了，它们可真小啊。”
“它们在哪里？”
“方向度222，距离大约20000米。”
“好的，让我看看……哦，看到了，有4条母舰、1艘战列舰，连防空队形都没有摆，不过在它们上空有直掩机。”
“是F4F，它在高空的性能不是很好，在高空飞得很慢，很好打的。”
“我知道，卡斯特拉纳中校，现在把指挥权交给我吧。”
“明白，墨索里尼少校，现在由您来指挥。”
虽然意大利军队总的来说不大靠谱，但是布鲁诺。墨索里尼指挥的这个轰炸航空团却是个异类。墨索里尼的这个儿子实际上是非常杰出的军人，在他的领导下意大利皇家空军第10轰炸航空团也成为了整个意大利最好的轰炸航空团，在很多方面甚至超过了装备He177、Ju。89和Do…19的德国轰炸航空团。而且He177、Ju。89和Do…19这3款只是少量生产，以维持一下工厂制造能力的德国重型轰炸机的性能也比不上P。108。
不过德国空军原本也没有打算让意大利人的P。108S成为第一种装备Hs293滑翔炸弹的飞机。原本的计划是让德国的Ju。288中型轰炸机（这种飞机的速度和航程的纸面数据都非常惊人，是比P。108更理想的载具）作为Hs239和弗里茨X这两款可控滑翔炸弹的主要载具。
但是尤莫公司2500匹马力级的24缸液冷发动机Jumo222的开发有些延迟，拖慢了Ju。288的进度。所以直到1941年12月，Ju。288才最后定型，大量装备部队恐怕要拖到1942年6月以后了。
因此，早就完成了开发和改进，并且已经装备部队还参加过实战的P。108就成了现在欧洲轴心国中唯一可以用来搭载Hs239滑翔炸弹的飞机了。
注明：在这个时空，因为没有原材料瓶颈，德国的航空发动机公司可以得到性能更好的合金材料，因此Jumo222的开发工作最终还是完成了。（未完待续。）
第586章 日落 六（）
60架P。108，似乎分成了5队……
当意大利第10轰炸航空团的60架P。108飞到坎宁安的A舰队头顶上的时候，坎宁安爵士终于中止了和参谋长利斯特的讨论，双双走到舰桥一侧，举起望远镜开始观看。
意大利人的这个轰炸航空团并不满编，只有2个大队、4个中队，每个中队都有12架P。108，另外2个大队部和1个团部都有4架P。108，总共就是60架P。108。
现在这60架P。108被布鲁诺。墨索里尼分成了5个中队级的编队——原有的4个中队再加上由2个大队部的4架P。108和1个团部的4架P。108编成的临时中队。
5个中队分别负责一艘航母或主力舰，从10000米的高空突入，基本避开了水面舰艇的炮火和6000米高度上的F4F。
此时天气情况非常良好，天空中只是漂浮着少量的白云，哪怕在10000米高空，也能非常清楚地看清水面上的大型舰艇和拖在它们身后的白色航迹——在万米高空，这些白色的航迹比舰艇本身更容易发觉，而且无法遮挡。按照训练时的要求，一旦目标被烟雾遮蔽，那么投弹手就要根据航迹来估算敌舰的位置。
不过今天是Hs293的初战，英国人根本不知道天上的这些四发重型轰炸机是可以威胁水面舰艇的。所以坎宁安也就没下令驱逐舰释放烟雾，而是大大方方把战列舰和航空母舰都展示给了天空中的敌人。
“现在降低高度到9000米，和目标直线距离保持在11000米，注意保持队形。”
布鲁诺。墨索里尼的声音传到了每一个意大利飞行员的耳机中。今天虽然能见度不错，但是万米高空还是有点高了。布鲁诺准备将高度下降1000米，这样就能看得更清楚一些了。
“司令官，它们降低高度了。”在乔治五世国王号上，利斯特发现了天空中的敌机正盘旋下降高度。
“想要命中的话，下降到9000米可不够，至少要降到3000米。”坎宁安一笑，“不过那是不可能的，F4F不会答应，而且我们的舰艇上还有高炮呢。”
“它们不再降低高度了，大概是9000米吧。”利斯特的话音还没落，乒乒乓乓的高炮开火的声音已经传了进来。
乔治五世国王号上的16门5。25英寸高炮和4艘光辉级航空母舰上的4。5英高炮都已经打响，顿时在天空中炸开了一簇簇黑烟。不过这两种高炮的射速并不快，双联的炮塔一分钟也只能打出7…8枚炮弹。
“火力还是有点弱啊。”布鲁诺。墨索里尼嘟囔了一句，然后就大声命令道，“好了，现在开始投放滑翔炸弹，以分队为单位投放，小心操作，就像训练时那样，用最快的速度丢完炸弹，然后凯旋而归，上帝保佑意大利！”
一个分队是3架P。108飞机，每架飞机一次投放1枚Hs293，当这3枚炸弹的导线被全部切断，投放才算完成，然后另外一个分队接着投放。
“上帝保佑我们！”
随着一声声祷告，投弹手们都大声喊出“放”，同时手里一摁按钮，15枚Hs293V3滑翔炸弹就被一一投放出去了。
这些炸弹和普通的SC…500高爆炸弹不一样，不仅加强了弹体，而且还在弹体上安装了可以改变飞行航向和姿态的尾翼，还有一对可以在投放后自动弹出的弹翼，弹体尾部还有一个线筒。线筒里面装有1。4万米长的导线。导线的一头连在一台遥控器上，受过特殊训练的操作员将双目放在一具瞄准器上，两手握着方向盘，好像开车一样“驾驶”滑翔炸弹滑向海面上的舰只。
而在炸弹命中目标前，投弹的P。108飞机必须按照一定的角度和航线绕着目标盘旋。
“这是……这是什么？”利斯特年轻眼尖，看见了一枚带着翅膀的炸弹正在迅速滑翔。
“好像是枚炸弹，不过似乎安装了翅膀……”马上就有参谋回答。
安装了翅膀的炸弹？坎宁安的心头顿时升起了不祥的预感，他突然大声喊道：“让F4F提升高度，去赶走那些意大利飞机！”
“是，长官。”舰队航空参谋大声应答着。
但是等不到他把命令下达到位，第一批落下的15枚Hs293已经快速滑落到了各自目标的附近，此时各舰都在做S形规避，在水面上扭来扭去，但是对于可以自己改变航向的Hs293滑翔炸弹而言，这样的规避几乎毫无用处。真正决定滑翔炸弹能否命中的，还是操作手的水准和飞机在空中盘旋的稳定程度以及能见度。这种线控滑翔炸弹和后世的第一代反坦克导弹有些类似，都是依靠导线传输信号进行操控，也都是“人工智能”的东西。区别就是反坦克导弹是两三千米距离上打一个几十吨的坦克，而Hs293则在一万到一万一千米的距离上打一艘几万吨的战舰。后者的目标大了一千倍，二百多米长的大家伙还是很好瞄准的，因此在操作手不受干扰�