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不过对于澳洲作战的目的，其实各方面的盘算却是不大一样的。裕仁天皇和东条英机是真想拿下澳大利亚——这可是前所未有的开疆辟土啊！在目前无法实现征服东亚大陆梦想的情况下，拿下澳洲大陆也足以确保日本帝国在未来的1000年中成为东方世界的领袖了。所以东条和裕仁对于澳洲作战是非常认真的。
但是拉包尔港内的“大和饭店”里面的联合舰队司令长官山本五十六的心思却不在澳大利亚大陆本身，美国强大的造船能力和残存的太平洋舰队的航母部队，才是真正让他忧心的——如果能灭了美国太平洋舰队，澳大利亚根本不是问题。
从1942年初到现在，山本五十六就一直想设个什么圈套把美国人在太平洋上的那几艘舰队航母给灭了。可是美国人始终避而不战，美国太平洋舰队在夏威夷沦陷后仿佛只在干一件事情，就是往澳大利亚运兵运物资。
美国太平洋舰队的6艘舰队航母（列克星敦号、萨拉托加号、约克城号、企业号、突击者号、黄蜂号）全都成了护航航母，轮流出动，掩护美国运输船团往来美国和澳大利亚。
这些美国运输船团也不怕绕道，根本不从夏威夷附近1500海里过。就算日本人的潜艇发现了它们，舰队从夏威夷出发也很难拦截到美国船团。而美国船团都是大编队，至少有3艘航母护驾，日本航母派少了打不过，派多了这个后勤保障维修一大堆难题都要人命——被日本夺取的珍珠港基地差不多也是废墟一片，不经过重建根本不可能成为舰队母港。而且，日本也不可能把主力舰队长期部署珍珠港，3000多海里的后勤线可吃不消啊。
所以在42年的前9个月中，美国太平洋舰队的“避战”取得了成功，同时还将大批军队和物资运往了澳大利亚。另外，山本五十六还得到情报，美国人的工程兵部队正在全力以赴扩建布里斯班港和悉尼港。不仅在扩建港口设施，而且还在修建规模宏大的兵营、机场和仓库。
很明显，美国太平洋舰队准备将澳大利亚大陆上的布里斯班和悉尼作为发起反攻的大本营！
一旦美国人恐怖的造舰计划完成，就会有数量庞大到足够压死日本联合舰队的美国舰船从悉尼和布里斯班北上……
所以山本五十六就想要趁着美国的反攻部署还没有完成前寻求决战，通过重创和歼灭美国太平洋舰队的航母部队来打破美国的反攻部署，为日本赢得更多的时间。
而另外一个促使山本五十六尽快寻求决战的原因，则是因为欧洲战场上的福克零式渐渐显出了疲态！哪怕在其善长的中低空，也遇上了一个足以抗衡的对手——美国的P51型战斗机！
根据德国空军最新的报告，如果没有类似Fw…190系列的中高空机型配合，福克零式很难对抗P51。因为哪怕是低空型的P51也拥有超过福克零式的高空性能。一旦在低空格斗中处于不利，P51可以选择俯冲脱离和迅速拉高的方法逃走。
甚至P51可以利用其良好的俯冲性能，不断以俯冲＋拉高的战术和福克零式对抗，从而完全避免陷入格斗！
因此在最近2…3个月内，福克零式单独对抗P51的战例中，多数情况下福克零式都处于下风。所以在德国空军和海军航空兵的最新空战战术安排中，已经没有了福克零式单独为远程轰炸机护航的战术。
这说明零式不败的神话，至少在欧洲战场上已经完全被破除了！
当然，出现这一情况也不全是因为零式飞机的性能真的已经比不上P51了。而是由于福克公司在Fw…190T定型后，就放弃了福克零式的中高空性能，推出了专注低空的福克零式D系列。
这一系列的福克零式缩短了航程（不挂副油箱的作战半径减少到500公里），增加了装甲防护（减少油料的重量用于增强防护），还加强了火力（6挺MG131航空机枪），彻彻底底变成了一款专门混中低空的“雅克杀手”和“伊尔杀手”——这样的改变当然也是为了东线战场的需要。
福克零式现在最主要的功能已经变成了掩护地面部队，同时为Hs…129、Ju87和布雷盖Br。703等对地攻击飞机保架护航。
不过德国福克公司的做法还是给日本海军敲响了警钟——零式作为优秀的全能型战机的时代或许即将过去！
对于这一即将到来的变化，山本五十六一方面要求加快新型战机“十七试舰战”项目（烈风）的开发；另外一方面则更加积极准备旨在消灭美国太平洋舰队航母的米号作战。
而所谓的米号作战，实际上就是围点打援——以围攻莫尔兹比港引诱美国太平洋舰队主力现身澳大利亚大陆东北部的珊瑚海。如果美国太平洋舰队坐视莫尔兹比港陷落，那么日军下一步就会在澳洲大陆的约克角附近登陆！
……
“司令官，现在可以投入米号作战的航母有‘凤翔’、‘赤城’、‘加贺’、‘苍龙’、‘飞龙’、‘瑞鹤’、‘翔鹤’、‘祥凤’、‘瑞凤’、‘飞鹰’、‘隼鹰’、‘龙凤’等12艘！远比美国可能投入的6艘航母要强大，而且这12艘航母上的舰载机也进行了升级，舰载战斗机全部替换成了最新的零式32型，舰载轰炸机则是彗星33型。因此米号作战是必然能胜利的。”
正在和山本五十六说话的是仙人参谋黑岛龟人，对于目前日本联合舰队的兵强船多，他是很有一些志得意满的。
实际上，他刚刚报出来的12艘航母还不是联合舰队的全部家当。现在联合舰队还派出了一个印度洋任务舰队，以扶桑号战列舰、日向号战列舰、龙骧号航空母舰和凤翔号航空母舰为核心，去帮德国进攻南非、马达加斯加和锡兰岛等地了。
正因为有多达12艘航母的强大兵力，现在的日本联合舰队也不屑于德国提供什么“蓝飘带航母”了。
而且由于日本海军在过去9个月中没有打什么激战，飞行员的损失很小，还不断有完成海航飞行员训练的新人加入，因此也不再需要德国飞行员的支援。
在苏德战争爆发后，所有在日本航空母舰上服役的德国飞行员就全部离开了。
另外，在德国人的帮助下，日本的日立公司还顺利开发出了13号电探（对空搜索雷达）和22号电探（对海搜索雷达）。使得舰队的防空和夜战能力有了进一步的增强。
“黑岛君，我们手中的王牌可不止12艘航母啊！”山本五十六慢悠悠地说，“大和号和武藏号乃是世界上最强大的战列舰，现在拥有了13号电探和22号电探，其威力将更上一层楼。因此在米号作战中，也应当充分考虑发扬大和号和武藏号两艘超级战列舰的威力。”
在这个时空的夏威夷之战和雾海之战中，战列舰都发挥了极大作用，所以现在可没人敢说战列舰是将要被淘汰的过时武器。因此，信浓号航空母舰在这个时空是肯定不会有了。大和号的3号舰和4号舰，现在也在德国的支援下加紧开工建造。
其中，3号舰信浓号预计将在10月底之前下水，43年底前就可以服役。而4号舰纪伊号也将在43年初下水。最晚到44年6月就能完工服役。届时，日本海军联合舰队将拥有4艘大和纪战列舰，足可以对抗美国在建的衣阿华级和蒙大拿级。
“哈伊，”黑岛龟人回答，“2艘大和级和4艘金刚级全都会在米号作战中有所表现。”
现在的日本战列舰部队中，只有大和级和金刚级拥有可以跟随快速航母作战的航速。因此这6艘战列舰现在都停泊在拉包尔港，准备参加米号作战。
对于这次的“米号作战”，山本五十六是将之当成决定太平洋未来霸权的终极之战的。因此投入的兵力也是空前的，远远超过了历史上同样使用了“米号”为代号的中途岛之战。
山本五十六点了点头，笑着说：“12艘航母，2艘大和级，4艘金刚级……此战的确必胜无疑。而且美国太平洋舰队也不可能再度避战，除非美国人愿意把澳大利亚拱手相让。”
第736章 珊瑚之海…我们还有陆军（）
当12艘日本航空母舰开始向拉包尔港集结的时候，美国太平洋舰队的6艘航母也都集中在圣迭戈，其中萨拉托加号和企业号进了船坞，正在进行例行的维护保养，同时还在加装Mk…1型双联装水冷式40mm高炮——这种高炮就是著名的博福斯高炮的美国山寨版。从42年下半年开始，这种高炮大量被安装到了美国海军的作战舰艇上面。
除了Mk…1型双联装水冷式40mm高炮之外，一种名叫“近炸引信”的秘密武器也出现在了美国海军的舰艇之上。
这种“近炸引信”有扎啤杯大小，在它的头上装有5个管状的无线电发收器，它们不断地发射和接收无线电信号。当它飞到离目标大约21米左右时，电****引爆主****，炮弹就会爆炸。也就是说美国人的高射炮弹不必命中日本飞机，靠近了就能炸！
不过受制于“近炸引信”的个头，40mm、20mm这样的中小口径高射炮是用不上的。现在的无线电近炸引信都是给127mm高炮使用的。
“上将，海军工厂的人告诉我，萨拉托加号和企业号在星期六就能出坞了，我想下星期一出发。”
“蛮牛”哈尔西刚刚从圣迭戈的海军工厂回到太平洋舰队司令部，一见到尼米兹上将，马上就提出要率领舰队出击。
“出击？”尼米兹抬头看看风风火火赶过来的哈尔西。“向哪儿出击？”
“当然是南太平洋啊！”哈尔西说，“司令官，最新的战情通报您不会没有看吧？日本鬼子的舰队正在往拉包尔集中，而他们的飞机还开始往莫尔兹比港扔炸弹了。这说明他们很快就要进攻莫尔兹比港了！”
“威廉，我们知道日本人马上要进攻莫尔兹比港了，而且我们还知道他们准备进攻澳大利亚了。”正坐在尼米兹办公室里面的太平洋舰队参谋长斯普鲁恩斯中将插话说，“我和司令官正在研究对策。”
“还研究什么？我们不能失去澳大利亚！”哈尔西嚷嚷道，“那可是一块700多万平方公里的大陆啊。日本鬼子要得到了澳大利亚，那早晚会变成和我们美国一样的强大国家。”
别看他现在嚷嚷地挺凶，但是在过去的几个月里面，他指挥的舰队在执行护航任务时从来不冲动。随便日本人设下什么样的香饵，他都坚决不上钩。老老实实执行护航任务，绕着日本鬼子走——这家伙就是嘴贱，谁要相信他的话，一定是大笨蛋。
“唔，我们当然不能失去澳大利亚，这是肯定的！”尼米兹上将点了点头，说，“威廉，你既然来了，那就一起商量一下吧。”
哈尔西点了点头，自己拉了把椅子就坐在了尼米兹的办公桌旁。尼米兹则亲自拎起咖啡壶，给哈尔西倒了杯飘逸着浓香的咖啡。
“上将，”哈尔西端起咖啡杯，喝了一口，然后分析了起来，“我们现在有6条母舰，过几天独立号也会抵达。那就是7条舰队航母，虽然比日本人能够动用的10…12艘要少，但是我们的航母能搭载更多的舰载飞机，所以打起来未必会吃亏。
另外，我们在澳大利亚也部署了许多岸基飞机，包括了P40和P38，这些飞机足够对抗日本人的零式战斗机。而且P40还具有一定的对地、对海攻击能力，在必要的时候可以让它们参加对日本舰队的空袭。”
原来哈尔西一直在思考怎么抵消日本的航母和舰载机的优势，而且还让他找到了办法。就是以陆抗海，充分利用部署在澳大利亚的P38和P40对抗日本的零式。
至于让山本五十六担心不已的P51，在太平洋战场上现在是没有的，这种飞机现在都在欧洲战场上和福克零式厮杀呢。
另外，在历史上打掉了零式空优的F6F和F4U，现在只是刚刚问世。F6F还在进行最后的试飞，F4U则刚刚进入海军航空兵试用——不过因为这种飞机的着舰性能不佳（和Fw…190T差不多的毛病），所以正被独立号航空母舰上的飞行员们投诉呢。
“威廉，你的想法很好。”尼米兹听完哈尔西的建议，笑了笑说，“可是我们美国还有陆军呢，他们也有责任保卫澳大利亚不是吗？我们为什么要把担子都往自己身上加？我记得在今年的1…9月，我们已经运送了9个师去澳大利亚了。”
“记得，我当然记得。”哈尔西掰着手指头说，“他们是海军陆战第1、第2、第3师，陆军第6、第7、第24、第25步兵师，第11空降师和第82空降师。我们花了9个月时间把他们运去澳大利亚，都没时间打日本鬼子了。”
“但是美国总统认为9个美国师还是不足以保证澳大利亚�