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之所以这样做，当然是为了节约弹药了——霍夫曼现在想干掉的可不止一艘苏联号，而是想连苏联号的护航舰艇一起击沉！
因为苏联号上有两千多名官兵，为它护航的几艘轻巡和驱逐舰上还有至少3000…4000人。如果所有的舰艇统统被击沉，美国海军一下就少了将近6000名经验丰富的海军官兵！
这个损失可不亚于失去一艘苏联级战列舰！
现在美国的本土的各大造船厂内还有2艘“依阿华”级战列舰、5艘“蒙大拿”级战列舰和3艘“阿拉斯加”级战列巡洋舰在建，在建的航空母舰、重巡洋舰、轻巡洋舰和驱逐舰的数量更多。
但是经验丰富的海军官兵却是有限的，如果大量损失，等到那些在建的舰艇服役后，可就没有足够有经验的人手去驾驶了。
所以在4艘“依阿华”级战列舰被重创或击沉后，欧共体大西洋战线总司令吕特晏斯海军元帅就下达了“尽可能消灭或俘虏美国海军官兵”的命令。
而且还要求前线的舰队指挥官不要害怕损失主力舰艇。
因为现在欧洲共同体的造船厂也拥有足够的造船能力，可以源源不断地为海军提供作战舰艇。而且随着导弹舰的战场价值得到了充分验证，所有的非导弹舰实际上都已经过时，打完战争就该淘汰了，所以现在丢多少都无所谓，只要船上大部分的海军官兵可以得救就行了。
和美国人的情况差不多，现在欧洲海军那边最宝贵的也是经验丰富的海军官兵包括海军航空兵的飞行员。
1944年9月7日凌晨左右，照明弹发出的炽白光线笼罩了正全速逃跑的苏联号战列舰。1分钟后，2枚“死神”2型飞弹拖着火光和浓烟，呼啸着飞向了30000米外的苏联号，其中的一枚不偏不倚正好击中了苏联号舰艉，直接击穿了苏联号舰艉主炮炮塔附近的甲板，毫不费力就突破到了苏联号的动力舱段，然后在那里爆炸，直接摧毁了4台锅炉和2台汽轮机，废掉了苏联号一半的动力，而且引发了火灾！
现在苏联号不仅成了夜幕中一个非常醒目的目标，而且还成了它的护航舰艇的累赘。它们不仅要面对还拥有18枚死神飞弹的格奈森瑙号，而且还要面对和格奈森瑙号同在一个编队中的格俾斯麦号战列舰和布吕歇尔号重巡洋舰。
“长官，敌舰编队减速到了大约13节！”航海参谋用充满惊喜的声音向霍夫曼报告道，“它们似乎在转向！它们冲我们来了！”
原来动力系统受损，航速大幅降低的苏联号战列舰上的美国海军指挥官（这条船上的大部分水兵都是投奔自由的原苏联红海军战士，大部分的军官则是受过俄语培训的美国海军军官）知道自己的战列舰在劫难逃，于是想要拼一把，争取拉上至少一艘德国战列舰垫背。
“转向？”霍夫曼哈哈笑了起来，“要拼命了吗？这些美国佬以为我们现在害怕损失战列舰和重巡洋舰吗？”
他大声命令：“让俾斯麦号、布吕歇尔号、法兰克福号、Z38号、Z40号和Z41号都顶上去！
给我狠狠的打！一艘也不要放过！我要消灭的不仅仅是美国人的战列舰，还有他们的海军官兵！”
“是，长官！”
……
“长官，刚刚接到苏联号战列舰的电报……”
巴拿马，美国太平洋…大西洋舰队联合司令部内，舰队通信参谋的低沉的报告声打破了一片令人窒息的沉默。
司令部内的沉默是因为在一刻钟前，他们已经接到了正在逃跑的“库克”号驱逐舰的报告，知道了“哈尔西编队”损失惨重，3艘战列舰、3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰和超过20艘驱逐舰被打沉，包括哈尔西海军上将在内的超过20000名美国海军官兵失踪……连哈尔西上将本人都失踪了，说不定还会被德国人抓去，这一战可真是输到家了！
“念。”尼米兹海军上将有气无力地说。
“美国太平洋…大西洋舰队联合司令部：我编队在9月7日零点前后，遭到敌飞弹舰和俾斯麦号战列舰以及数艘重巡洋舰的猛攻。目前除苏联号外，其余舰艇皆已战沉。苏联号战列舰亦遭受重创，2号动力舱段被飞弹摧毁，失去50％的动力，A号炮塔、B号炮塔被炸毁，全舰大火！
现在，苏联号正遭遇优势敌人之围攻！
但只要我们还有最后一发炮弹，我们都将坚持战斗！
自由民主的美利坚合众国万岁！英明正确的美国民主党万岁……呃，最伟大的罗斯福总统万岁，万万岁……本台停止发电。”
“……”
这位脸色和语调都非常古怪的美国海军上校念完了措辞怪异的电报后——在美国人看来，军队为一个政党和总统高呼万岁的确很奇怪——整个作战指挥中心内所有的人都是一幅惊恐外加惊讶的表情。
惊恐是因为损失惨重，这次不是丢船而是丢人了。苏联号编队覆灭在即，小6000名美国海军官兵要没有了，如果再加上“哈尔西编队”刚刚上报的损失（哈尔西编队主力在被12条21型U艇攻击的同时，三个雷击编队同样被击败，只能仓皇逃窜，根本来不及救人），以及之前在百慕大群岛会战中的损失，将近30000名美国海军官兵已经阵亡或者失踪了。
虽然美国海军账面上有三百万官兵，可是其中大部分都不是一线作战舰艇上的舰员——美国海军拥有大量的基地和规模庞大的陆战队，还有大量的护航、运输和登陆舰艇的舰员。所以三百万人中真正有作战经验并且在一线作战舰艇上服役的人员顶多就是三十几万。
现在一下子没了快三万，这样的损失比失去几艘超级战列舰更加严重，而且这场让人心惊肉跳的百慕大群岛大决战还没有结束呢！真不知道最后美国海军会失去多少优秀的官兵？
而让人感到惊讶的原因是“苏联”号战列舰发出的最后一封电报。
这艘战列舰虽然还挂着“苏联”号的名称，但它毕竟是一艘美国海军控制和使用的战列舰啊！可舰上的水兵大都是“纽约户口”的美国公民——为了吸引原苏联红海军的官兵留在苏联号上为美国作战，美国政府专门在纽约市北部的布朗克斯区收购了一些土地用来修建房屋安置他们——而且军官多数都是“原装”的美国人。他们怎么能发出一封给罗斯福和民主党山呼万岁的电报？
这也太不民主了吧？
而且今年还是大选年，11月份就要投票选举美国总统了，这么一封由海军发出的电报……这算什么意思？美国海军拥护民主党吗？
这是军人干政啊？
第1135章 大西洋上的导弹 二十四（）
“自由民主的美利坚合众国万岁后面的话，一定是某个在苏联海军中干过的发报员擅自加上去的。”
美国太平洋…大西洋舰队联合参谋长霍雷肖海军中将打破了尴尬，实际上他的猜测有一半是对的。“罗斯福总统万万岁”之类的话，的确是“苏联”号上的电报员自己加上去的，但是那个人并不是“苏联人”，而是在美国出生的。
不过这个事实却更加让人担心，因为随着美国在战争中的不利形势加剧和美国国家法西斯党、美国布尔什维克党的迅速崛起，使得向来标榜“不干政”和“政治中立”的美国军队出现了政治化的趋势。
而美国共和党和民主党这两个传统大党因为反应迟钝，而且还恪守着“军人不党”的传统，因此在军队中没有什么秘密组织。
这种情况实在让人担心……
不想在眼下这个敏感时期再惹出什么争议的尼米兹皱着眉头说：“那就把自由民主的美利坚合众国万岁后面的话去掉。”
“遵命。”舰队的通讯参谋刚刚应答，另外一封电报就被塞到了他的手中。
他低头看了看，脸上的表情变得非常痛苦。
“长官，华盛顿号战列舰被德国人的飞弹击沉了，飞弹击中了它的舰艏弹药库……”
华盛顿号完了！弹药库殉爆，几分钟内就沉入了冰冷的大西洋！船上的近2000官兵，几乎全部失踪！
尼米兹听到这个噩耗简直要哭出来了，华盛顿号的性能虽然不如依阿华级，但它在很长一段时间内是美国太平洋舰队唯一堪用的战列舰，因此舰员的作战经验也异常丰富。可以说个个都是美国海军的财富啊！
“安排一架飞机，”尼米兹沉默了一会儿，对自己的参谋长说，“我们中间得有一个人去趟华盛顿了。”
“长官，您亲自去吧。”霍雷肖中将说，“巴拿马这里有我留守就行了。”
实际上，巴拿马的司令部已经没有什么事情可做了。美国最好的9艘战列舰中的6艘已经沉没，还剩下3艘能不能逃出来完全要看上帝的意志。
而且就算上帝帮忙，美国海军在未来几个月到一年中，也会因为缺乏战列舰和优秀的舰载机飞行员而变得非常脆弱。甚至有可能会失去保卫加勒比海的实力……
尼米兹叹了口气，苦笑道：“好的，我去……现在必须有人将美国面临的危险局面告诉总统和其他能管事的人了。”
尼米兹的意思是美国必须求和了，哪怕拿出5000亿欧元！
这倒不仅是因为百慕大群岛战役的惨败，而且还因为德国导弹的威力超乎想象！
而现在可以想象的，就是在未来的加勒比海战役中，导弹将会成为德国人的主要打击手段，而美国……没有什么防御的方法。
同时，美国人自己在制导武器方面落后太多，而且还走了“弯路”——不是发展遥控制导武器，而是将主要精力放在了可以发射后不管的主动制导雷达炸弹上面。研发出了ASM…N…2蝙蝠反舰滑翔制导炸弹。
这是一种看上去有点类似于小型飞机，但是本身没有动力的滑翔炸弹。在炸弹的头部安装了一台功率很小的主动雷达，可以自己搜索目标进行攻击。但是这种滑翔制导炸弹在试验时暴露出了很多问题，它的滑翔速度太慢，只有480公里/小时，很容易被击落。重量又太轻，总重只有850公斤，战斗部才450公斤，而且无法安装穿甲弹头，所以对大型水面舰艇的破坏力不足。
另外，由于雷达功率太小，抗干扰能力太差，很容易遭到敌方信号干扰。
……
“长官，奥斯本号报告，发现至少4艘大型水面舰艇和至少5艘轻型舰艇，其中可能包括3艘战列舰！”
就在尼米兹登上前往华盛顿的运输机的时候，乌克兰号战列舰上的美国舰长西奥多。埃德逊。钱德勒海军少将听到了一个让他感到有点绝望的消息。
在长达七八个小时的躲避和追逐战后，他率领的编队终于被德国佬的战列舰编队给追上了。
不过钱德勒少将很快就从绝望的心情中恢复过来了，因为他之前已经得到了第30特混舰队的报告——第30特混舰队同样派了几十架F4U和F6F去空袭——知道追逐自己的是3艘维内托级战列舰，它们应该是没有装备可怕的飞弹，要不然钱德勒少将乘坐的乌克兰号战列舰现在早就被打沉了！
既然没有飞弹，那么拥有9门406mm口径大炮的乌克兰号就未必不能一战了。
想到这里，钱德勒少将整了整雪白的军装，用沉稳而且充满自信的语气说：“决战的时刻到了！调转船头，我们要迎战三条德国佬的战列舰！”
……
“长官，美国人的舰队正在向右转向。”
乌克兰号和一艘护航的布鲁克林级轻巡洋舰以及四艘驱逐舰在海面上转向的情况，很快就被维内托号上的雷达探测到了。
“长官，雷达发现2架飞机，就在敌战列舰附近。”
维内托号的舰长兼第222战列舰大队司令官弗里德里希。胡福梅尔少将听到雷达发现了敌机（估计是水上飞机），于是笑了笑，说：“要拼命了吗？报告距离。”
“38000米！”航海长接着报告，“长官，敌舰编队再次转向，正迎面向我高速冲击，航速大约28节。”
“放出水上飞机，摆出横队！”胡福梅尔少将已经有了决断，“以舰艏迎敌，从左到右依次为汉诺威号、维内托号、Z43号、维托里奥号、Z44号、帝国号、Z45号、希佩尔海军上将号、Z46号。横队航速保持在28节。”
“是。”
用横队和舰艏迎敌在40年代并不是常用的水面舰队决战队形。不过对于胡福梅尔少将的编队而言，却是一个降低损失和速战速决的最佳方案。
因为乌克兰号拥有的9门406mm主炮的威力不俗，足够可以在较远距离上击穿维内托级360mm的侧舷中部装甲和340mm的主炮正面装甲的。所以用舰艏迎敌减少舰体受弹面积是可行的。