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如此一来，时间上自然就要比预计的迟上几天。
六月初九，自离开陈国已有三个月有余，楚国某州的密林之中，陆腾从马上跳下来，走到唐宁跟前，说道：“唐大人，明天中午，我们就能到楚国京都了。”
唐宁亦是长松了口气，两辈子都没有赶过这么长的路，这一段旅程，终于要结束了。
咻！
他话音刚落，忽有一道破风声传来，一根箭矢从林中射出，钉在了前方的一刻树上。
陆腾面色一变，大声道：“戒备！”
众多禁卫皆是兵器出鞘。
一人将钉在树上的箭矢拔出，说道：“大人，这里有一张布片，布上有字。”
唐宁挥了挥手，说道：“拿过来看看。”
他接过布片，目光投上去。
“姓唐的，北方，三里外，你亲自带人来换你们的副使。”
陆腾看了看，说道：“我带领一百禁卫过去，把何大人换回来。”
唐宁摇了摇头，说道：“他们指定让我去，一百人太多了，我带五十人就行，万一他们声东击西，调虎离山，这边也好应付。”
他将那布片收起来，走到前方的一辆马车里，敲了敲车厢，完颜嫣的脑袋从里面探出来，问道：“这么快就吃饭了吗？”
“走了。”唐宁看了看她，说道：“你们的人来接你了。”
“这么快？”完颜嫣脸上先是露出惊喜之色，然后又有些犹豫，问道：“能不能吃完饭再走？”
唐宁让她吃了三碗豆腐脑，又带了十个包子，这才带上老郑和五十禁卫前往北方三里外。
三里的距离并不长，转瞬即到。
前方林中的空地上，出现了十余道身影。
“师父！”完颜嫣大叫了一声，就飞快的跑了过去。
身后的禁卫正要阻拦，唐宁挥了挥手，几名禁卫便停下脚步，任由她跑过去。
对面的人群中，有数人迎上去，面色激动，叽里呱啦的和她说了着什么，完颜嫣也叽里呱啦的回了几句。
她说的大概是“我没事”“不用担心”之类的，其他的唐宁就听不懂了。
这一个月的时间里，唐宁偶尔也会教她一些汉语更深层次的用法，她也会教唐宁一些简单的草原话。
一名汉子看着完颜嫣，喃喃道：“公主，你和以前好像不一样了。”
完颜嫣看着他，问道：“哪里不一样？”
那汉子挠了挠头，说道：“好像……，比以前胖了。”
草原话“胖”怎么说唐宁还是懂的，前两天他便无意中发现，在这一个月时间里，小蛮妞似乎比以前胖了不少，这也正常，以她一天吃三顿，一顿吃三碗的饭量，又整天窝在马车里不运动，不胖才怪。
当然，她的身体本来就属于偏瘦的，现在只不过是看起来丰满了一些，严格来说，并不算是胖。
完颜嫣抓着那汉子猛揍，唐宁上前两步，看着那中年女子，问道：“何大人呢？”
中年女子看了看身后，说道：“把人给他。”
两人从他身后走出，将一道人影推出来，一脚踹在他的屁股上，大声道：“过去！”
唐宁看着眼前衣衫褴褛，头发凌乱，满脸污垢，比他见过最邋遢的乞丐穿的还要破烂的人，诧异问道：“你是……何大人？”
何瑞低头看了看自己，又抬头看了看对面那一身绫罗，头戴珠玉，满面光彩的女子，想到这一路上的遭遇，心中的酸楚再也忍不住，忍不住痛哭出声，涕泗横流……
第三百六十二章 何瑞归心（）
“没胖，没胖……”
那汉子被完颜嫣在脑袋上敲了几下，捂着脑袋，说道：“他们，没有亏待公主。”
完颜嫣又在他脑袋上敲了一下，说道：“这里不能用亏待，应该用虐待。”
那汉子护着脑袋，说道：“公主，衣服，好看。”
中年女子目光望向她，说道：“走吧。”
“走吧。”完颜嫣点了点头，走了两步又停下，目光有些留恋，这一个月，虽然她是人质的身份，但却有好东西吃，有漂亮衣服穿，只要遇到城池，就能舒舒服服的洗个澡，甚至让她觉得，做一个汉人女子，也没有什么不好的。
离开之后，那些好吃的就再也没有了。
她紧了紧背上的大包袱，里面有她这一个月来积攒下来的漂亮衣服和闪闪发亮的首饰，虽说都是别人穿过的用过的，但她还是喜欢的要命。
他忽然转过头，看着唐宁，说道：“下次再见，我一定不会再输给你，到时候，小心你的屁股！”
说罢，她便转身跟着中年女子一行人离开，再也不回头。
完颜嫣的威胁唐宁左耳朵进右耳朵出，她和自己的差距，就像他和唐夭夭的差距一样，这辈子是难再追上了，下次再见，谁的屁股需要小心还不一定。
他看了看身旁的两名护卫，说道：“还愣着干什么，还不快扶何大人回去？”
送婚副使何瑞的归来，让整个团队的气氛都高涨起来。
为了将士们的安全，甘愿以身犯险，当做人质被敌人带走，受尽虐待和凌辱，这是何等的大义！
一名官员看着何瑞，气愤道：“那些草原蛮子太丧心病狂了，看看何大人都被折磨成什么样子了！”
“何大人，你瘦了。”唐宁看着何瑞，摇了摇头，说道：“要是早知道他们居然会这么对你，我就好好教训教训她们的人质，替你报仇。”
何瑞已经不在乎同为人质，一个天上一个地下的事情了，伸出衣袖抹了抹鼻涕，回头说道：“诸位大人可否先出去，本官有重要的事情要和唐大人禀报。”
众人闻言，以为何瑞掌握了对方的什么机密情报，纷纷退下。
唐宁帮何瑞倒了一杯茶水，说道：“何大人，有什么事情，慢慢说，不着急的。”
何瑞端起茶杯又放下，忽然站直身体，九十度的躬下身，说道：“唐大人，以前是下官不对，一个月之前，其实下官一路之上都想要对唐大人不利，回去向端王邀功……”
他一巴掌抽在自己的脸上，说道：“是下官鬼迷了心窍，是下官该死，唐大人大人大量，还请原谅下官！”
唐宁看着他一巴掌一巴掌抽在自己的脸上，诧异道：“何大人这是干什么……”
何瑞抬起头，坚定的说道：“这一路上，下官想了很多，对下官之前的想法深深的感到忏悔，从此以后，下官便唯唐大人马首是瞻，还请唐大人原谅下官之前所犯下的错事……”
唐宁还以为何瑞受尽苦难之后，回来会对他大加指责，将事情闹大，却怎么都想到，他居然来了这么一招，他可一点儿都没有准备。
他看着何瑞，他难道是想要假意投靠自己，实际上是在他这里做卧底，窃取重要情报？
“大人，此行端王给下官的任务，便是无论如何都要阻止康王求娶长宁公主，如果有机会的话，还要在路上除掉您……，好在下官幡然醒悟，愿意归于唐大人麾下。”何瑞看着他，信誓旦旦的说道：“下官向天发誓，若有一句假话，便天打五雷轰，不得好死！”
这句誓言的确是很严重了，虽然还不能立刻信任他，但也可以留下来考察考察，唐宁看着他，笑道：“何大人言重了，同为使臣，我等应该互助互爱……”
何瑞忽然双膝跪下，说道：“下官已决议归顺唐大人，唐大人指东，下官便绝不往西！”
他抬头看着唐宁，目光灼灼，极具诚意。
这一路上，他惨遭虐待，受尽苦楚，确实想了很多。
只不过，他想明白的是，和唐宁为敌，是不可能有好下场的，这一次他能保住性命，到了楚国都城之后呢，回程呢？
此行的路途还没有一半，他就已经沦落到如此的凄惨的境地，如果被唐宁记在心里，他焉能有命回到京师？
是端王的任务重要，还是自己的小命重要，这是一个根本不用考虑的问题。
连唐家，连端王都斗不过的人，他何瑞当初是如何被鬼迷了心窍，才产生了自己可以和他斗一斗的错觉！
唐宁看着何瑞，缓缓问道：“何大人是认真的吗？”
何瑞拱手道：“句句发自肺腑。”
唐宁将他扶起来，笑道：“何大人这一路辛苦了，还是先回去休息休息吧。”
见唐宁扶起他，何瑞心中终于松了口气，忙道：“大人以后若是有什么驱使，何瑞万死不辞。”
心中一颗巨石放下之后，他整个人都轻松下来，觉得一阵口干舌燥，端起刚才的茶杯，正要喝下去。
“何大人，且慢。”
唐宁叫住了他，重新取了一只茶杯，倒满茶，递给他，说道：“刚才那杯已经凉了，何大人还是喝这一杯吧。”
何瑞低头看着自己手中的茶杯，手掌微微颤抖。
“还是唐大人想的周到。”他将之放下，接过唐宁重新递过来的茶水，眼中流下了感动的泪水。
唐宁走出账外，陆腾走过来，问道：“何大人没什么事吧？”
“何大人这一路辛苦了。”唐宁叹了口气，说道：“让他好好休息休息吧。”
陆腾看了看他，说道：“何大人被俘，到底是我们的疏忽，等到回了京师，唐大人尽可将一切疏忽都推给我。”
上一次若不是唐宁周密的部署，说不定公主已经被她们劫了去，他的部下也会损失惨重，若是出现了那种最糟的情况，他作为负责安全的副使，定会受到最严重的惩罚。
即便如此，副使被掳走，也是一个推脱不掉的罪责，若是何瑞回京上禀，作为主官的唐宁难辞其咎。
唐宁目光望向他，拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧，何大人深明大义，能够理解我们的。”
他望着前方，说道：“让所有人都打起精神，明日就要到楚国都城了……”
……
楚国，京都。
太子府。
“明天才到，他们这一路上走的还真是慢啊。”楚国太子放下手中的信笺，问道：“你说，明日本王要不要出城迎接？”
“殿下，此事万万不可。”一人走上前，连忙说道：“殿下何等身份，一国储君，自然不可能自降身份，不仅如此，在成亲之前，殿下也不能见陈国的平阳公主，这是祖宗礼制，万万不可废。”
楚国太子皱起眉头，说道：“不去见她，我怎么知道她是美是丑，是高是矮，是胖是瘦？”
那人急忙劝道：“殿下，不可心急啊，朝中可是有不少人都在盯着殿下，若是殿下犯错，岂不是又给了他们可乘之机？”
楚国太子一巴掌拍在桌上，大怒道：“那些老东西，一个个的都想着让信王替代本王，等父皇死了，本王登位，要做的第一件事情，就是把他们全都杀光！”
信王府。
中年男子敲了敲门，走进某处房间，问道：“明日陈国使臣和平阳公主便要抵京了，你要不要去看看？”
“不去了。”李天澜抬起头，说道：“明天我要陪母妃去进香。”
“你忘了，他们这次来，除了送亲之外，还想求亲。”中年男子看着她，问道：“真的不去看看？”
“不去。”
“不去就算了。”中年男子笑了笑，说道：“好好陪陪你母妃，陈国使臣你不用管，到时候父王全替你打发了就是……”
第三百六十三章 闭门羹（）
唐宁骑在马上，望着前方巍峨的城墙，长舒口气。
三月初三从京师出发，到楚国京都的时候，已是六月初九，历经三个多月的颠簸，这一段旅程，终于可以暂时的告一段落。
主城门大开，已经不许闲杂人等出行，两边皆是围观百姓，无数兵士在道路两边戒严，最前方，十余位身穿官服之人站在那里，看样子等的时间已经不久了。
“恭迎平阳公主大驾！”
一名官员拱手躬身，身后之人纷纷效仿。
此次陈国使臣和公主到来，楚国给出的排场不小，迎接的是以礼部尚书和鸿胪寺卿为首的诸多官员，两边更是站满了百姓，拥堵不堪。
这虽然算不上是最高礼遇，但楚国皇帝病重，太子避嫌，此外皇家便没有什么人了，这个阵营，已经算是极有诚意。
楚国的礼部尚书是一位留着短须的中年男子，走上前，拱了拱手，说道：“公主抵京的消息陛下已经知道了，请公主和使臣先移驾锦绣宫。”
一行人进了城门，便在礼部尚书的带领下，来到了位于皇宫之外的一处宫殿。
公主还未正式出嫁，自然不能住在皇宫之中，锦绣宫说是宫殿，其实是一处大型的皇家园林，林中有山有水，大到安置